CHAPTER.17
刺鼻的漂白水和醫藥酒精味道，還是沒能掩蓋住空氣中瀰漫著的痛苦。耳邊傳來隻言片語，夾雜著醫學術語，伴著櫥櫃的聲音、腳步聲，還有監護儀刺耳的滴答聲。迷糊間，我的思緒飄到一段我希望永遠抹去的回憶裡。
父親傾下身，他紅潤的嘴唇輕輕地吻在她乾裂的嘴唇上。「親愛的，堅持住。我剛聽說有個診所在新墨西哥州，你熬過這次，我們就可以……」
她掙扎著抬起手去撫摸父親的臉頰，她的臉頰微微抽搐了一下，「不……不要了。」她低聲吐出幾個字。
他淚眼婆娑地轉過頭，「詹妮，快來告訴你媽媽我們聽到的那些好消息。」
「別，」我小聲地說，「她還沒有受夠嗎？看看她！」我瞪著他，絲毫不掩藏我的怨恨。
醫生給了母親病人控制的止痛劑輸注泵，用來適度減輕她的痛苦，但是父親卻把它拿走了。取而代之的是日復一日的積極信息，全然不顧她極度的痛苦。每晚，父親堅持播放古典音樂，即使母親多次提出想安靜一會兒。夠了，這都夠了。
佩格婆婆站在床腳邊，喘著粗氣。「傑克，告訴她，可以放手了。我想她一直在等著你的肯定。」
父親和我同時扭過頭，雖然我恨透了父親軍事化的抗癌方式，不代表我放棄了母親，我當然希望她能戰勝癌症。
她伸出瘦骨嶙峋的雙手，我一驚，把手抽了回來。她的眼裡泛著痛苦，也許因為病痛，也許因為被我拒絕了。屋裡有股類似水果腐爛的氣味，扭過頭，我努力躲開這股氣味，但是徒勞。我竟然會對母親感到厭惡，想到這個，不禁十分自責。
「詹妮。」她低語，又一次伸出雙手，這一次我沒有躲開。
「告訴她，讓她放心。」佩格婆婆向前走了一步，傾下身親吻她的額頭。「奧德拉，你已經盡力了。沒關係，我會照顧他們的。我，還有耶穌。不要擔心，親愛的，不要擔心。」
過去幾周裡我已經哭干了眼淚，沒想到眼淚還是湧了出來。
我的良心在耳語，我的良心在吶喊。
我閉上眼睛，把頭靠在她平坦的胸口，隔著單薄的睡袍，她的肋骨頂著我的臉頰。「媽，媽咪，沒關係的，我會沒事的。」我知道說謊是錯誤的，我怎麼能離開她，沒有人能離開她。但是事實似乎更加殘酷。
她的胸膛上下起伏著，忽快，忽慢。她的呼吸越來越淺，間隔越來越久，每一次呼吸，都好像是最後一次。我在心裡數著，她的呼吸間隔，從三十秒，到四十秒，到一分鐘，然後兩分鐘……
我好口渴。我想用舌頭去舔嘴唇，卻抬不起舌頭。我睜開眼，看見頭頂上的螢光燈，一個穿著深藍色醫護裝的棕髮護士，她在病床旁邊的架子上掛了一袋液體，她瞥了我一眼，嚇得說不出話來。她迅速走出去，不過一會兒，帶著父親回來了。
「謝天謝地。」他邊說邊走到我身邊，雙眼帶著很重的黑眼圈。
我撐起身，被胳膊肘上的靜脈注射導管紮了一下。
他向我示意，「詹妮，躺回去。」
我無法理解，為什麼總有人告訴我該做什麼，該怎麼生活，甚至該怎麼去死。我不會像我母親一樣度過最後僅有的日子，不管父親或者其他人如何反對，我都不會屈服。
我把腿耷拉在床邊。
他恐慌地圓瞪著雙眼，「別，詹妮，求你了，你現在……」
「快死了？沒錯，我很清楚。」
他嚥了口唾沫，喉結隨著上下移動，「我是想說，你現在脫水了。」
「哦，」我嘟囔著，覺得自己蠢極了。「是因為脫水我才暈過去的嗎？」
「估計是，不過泰德認為你是受了驚嚇。」
這頓時提醒了我，「他想奪走伊莎貝拉。」
父親的眉頭緊鎖，露出深深的抬頭紋。「泰德？」
我差點笑出來，「如果是他，那未免太嚇人了，估計他給伊莎貝拉早飯的同時，會在旁邊放著一張賬單，估計還會說，小費另付。」
他露出一抹疲憊的笑容。
床頭櫃上放著一杯冰片，我喝了口杯底融化的冰水，簡直太好喝了。「不是，是大衛，他打算上訴申請監護權。」
父親坐了下來，床墊陷了下去。他的雙眼佈滿血絲，我瞪著他開口，責怪大衛，或者其他有關普雷斯頓家的怨言。但他一言不發。
「誰會把孩子硬丟進游泳池？」我抱怨著，「他這樣怎麼能當個好爸爸？」
「我同意。」他從我手裡接過水杯，「詹妮，你先躺下來。」
我朝那袋液體示意，「我掛了多少袋水了？」
他瞇起眼睛，「我看他們至少換過三袋，中途我回家看了看貝拉和你奶奶，所以估計不止三袋。」
伊莎貝拉。她已經目睹了這麼多，可是，最壞的還沒有來臨。我好想給她一個擁抱。「她還好嗎？」
「貝拉？她嚇壞了，不過我們告訴她你會很快好起來的。」
她肯定嚇壞了，平常我連感冒都很少有，現在倒好，我又是暈倒，又是住院，還有高燒。真不敢想像，她那個小腦袋裡會在想些什麼，一切結束前，我只會越來越糟。我需要更好地保護她，但是我卻毫無頭緒。
我指了指胳膊上的靜脈注射導管，「他們把針頭已經拔出來了吧？」
他緩慢地回答著：「沒錯，我看見他們拔出來的。」
我捏起固定著導管的膠布一角，趁著父親沒反應過來，立刻撕掉了膠布。他驚愕地張著嘴，一時說不出話。胳膊上滲出一滴血，液體順著導管流到地板上。
我不顧醫囑，辦理好出院手續，不到一個小時，我已經回到家，親吻伊莎貝拉，當然也少不了忍受父親充滿責備的眼神。