1. 總統候選人
艾森豪威爾畢竟是艾森豪威爾。他在贏得總統候選人的提名後，第一個步驟是要和競選對手和解。經過與瑪咪商量後，他打電話給塔夫脫，小心翼翼地問道：“我是否可以對您進行拜訪？”
塔夫脫吃驚極了。似乎沒有這樣的先例，即贏得勝利的候選人要對輸掉的候選人進行拜訪。他們之間，進行了艱苦的鬥爭，雙方似乎已結下了永世不得化解的深仇大恨。
塔夫脫還是同意了。從這件事可以看出，艾森豪威爾儘管沒有從政的經驗，卻比任何一位政治家都懂得如何在全國政治舞台上進行領導。他決心要領導一個班子，而且要將塔夫脫一派帶回到共和黨的主流來。
會見的本身是很平淡的，艾森豪威爾花了半個小時在支持者熱情的歡呼聲中走過。當他來到塔夫脫的旅館房間時，他看到許多塔夫脫的工作人員正在默默地流淚。
艾森豪威爾大步走近塔夫脫參議員，盯著對方那張沒有表情的臉，輕聲說道：“現在沒有時間交談任何實質性的問題，你很疲乏，我也很疲乏。我只想說，我想成為你的朋友，並希望你會是我的朋友。我希望我們能在一起工作。”
塔夫脫的眼淚刷地流了下來。他顫抖著聲音說：“謝謝你……謝謝。”
他們走進大廳讓記者們拍照，然後艾森豪威爾帶著一種複雜的感情回到自己的旅館。他心潮起伏，思緒萬千。看到塔夫脫後，他在深深惋惜的同時，不禁慨歎：做一名政治家太不容易了。“水能載舟，亦能覆舟”，政壇上的風雲變幻、凶險角逐，隨時都可能把不慎或不合時宜的政客淘汰出去，落得悲慘的下場。
兔死狐悲，大約政客們的心情都是相通的。艾森豪威爾那幾天一直怏怏不樂，他在想，他仕途的前方，會有什麼凶險的事情在等著他呢？
艾森豪威爾在這條道路上採取的第二個步驟，就是挑選一名競選夥伴。競選夥伴對總統候選人來說是至關重要的，要符合以下幾個條件：
1.他必須是真正的保守派成員，然而，又能為溫和派，尤其是能為杜威一派所接受；
2.他必須是反共產主義事業的有名的領導人；
3.他必須是精力充沛、朝氣蓬勃的競選者；
4.他必須相對地比較年輕，以抵消艾森豪威爾的年齡；
5.他必須是來自西部的人，以抵消艾森豪威爾與杜威和紐約的聯繫；
6.他必須曾經對艾森豪威爾獲得提名作出貢獻。
根據這幾個條件，艾森豪威爾提出他能接受的一份不長的名單。理查德·尼克松的名字列在首位，還有查爾斯·哈勒克、沃爾特·賈德、丹·桑頓等人。
艾森豪威爾非常清楚，在這份名單上，惟一能夠滿足全部條件的名字，只有尼克松。這樣就決定了下來。助手布朗內爾打電話給尼克松，請他到艾森豪威爾下榻的黑石旅館來。
見到尼克松，艾森豪威爾非常嚴肅地說：“我想把我的競選看做對我信仰的一切，以及我認為美國所代表的事業的一次進軍。你願意和我一道，參加這樣一次競選嗎？”
尼克松有些茫茫然，半天才明白了艾森豪威爾的意思。他謹慎地回答道：“我會感到驕傲，並樂於這樣去做。”
“迪克，我很高興你能參加我們的班子。”艾森豪威爾這時才露出他著名的微笑來，“我認為我們能夠取勝。我知道我們能為我們的國家做一番事業。”接著他突然想起了什麼：“噢，對了，我才想起來，我還沒有辭去軍隊的職務！”
接著他口授了一封電報給陸軍部長，辭去了他的職務。目睹這一場面，一旁的尼克松及艾森豪威爾的助手們無不為之動容。
第二天艾森豪威爾整天與家人呆在一起。瑪咪為丈夫的勝利感到驕傲，但她同時也擔心即將到來的競選運動的艱苦性。約翰那天也與父母呆在一起，不過他馬上要動身開赴朝鮮，參加在前線的一個營。
瑪咪提出，約翰有被俘的可能性；而且如果他的父親當了總統，戰場上的對手可能利用他進行訛詐。
艾森豪威爾對兒子說，“如果你被俘，我想我就不得不停止參加總統競選。”
約翰在西點軍校的歲月使他學會了作出恰當的回答。“請您放心，”約翰嚴肅地回答說，“您可以相信，我絕不會被俘的。”
2. 箭在弦上
1952年9月2日，艾森豪威爾開始了他轟轟烈烈的競選活動。競選從南方開始。他在瑪咪、亞當斯、政治顧問、工作人員、隨行記者的陪同下，乘著以“老鄉，向前看”為名的專列，開始對除密西西比以外的各州的訪問。
在車上，艾森豪威爾指揮著一切。他建立了組織，挑選了工作班子。亞當斯是他的行政助理，負責貫徹他的意圖和執行他的命令。
演講稿是在紐約總部由一個工作班子起草的，這一工作班子包括著名的撰稿人如埃米特、休斯密，這兩人都是從《時代》週刊借來的。而在火車上，講稿則由米爾頓·艾森豪威爾和加布裡埃爾·豪奇起草。
艾森豪威爾養成了這樣的習慣，手裡拿著藍鉛筆，仔細地閱讀每一篇正式講稿，在這兒塗掉幾個字，在那兒劃掉一段，並在旁邊寫上他自己的話。講稿的撰寫者往往被艾森豪威爾的文字修改能力所驚訝——稿子經艾森豪威爾一改，往往有畫龍點睛之妙。
在美國總統候選人當中，艾森豪威爾是最後一位，也是最出色的一位“火車站台競選演說家”。“火車站台競選”是倣傚杜魯門1948年成功的火車站台巡迴競選活動，而拋棄了那年杜威的慢吞吞的競選活動方式。
無疑，“火車站台競選”是典型的美國式大吹大擂的宣傳活動。火車每到一站停下，當地的共和黨便帶著一大群人出現，瑪咪陪著艾森豪威爾在火車後面的平台露面，在熱烈的鼓掌聲中，一篇準備好的演說開始了。演說內容往往大同小異，無非是整頓華盛頓的混亂局面，並要求
聽眾同他一起進行這次“進軍”。
歡呼聲中，火車汽笛又響了，他們重又啟程。在各站，當地共和黨候選人都特別想與著名的艾森豪威爾將軍一起照張相——因為這可能是他們親眼見到未來總統的惟一機會。
群眾對他的到來、他的品格、他的儀表、他的信心以及真誠，都報以熱烈的反應。艾森豪威爾懂得如何巧妙地利用他自己單純的一面，大家都知道他是誰，大家都看過他著名的咧嘴大笑、高舉雙臂的照片，然而看到的他本人，比在報紙上看到他的照片更令人感到滿足。他給聚集在他的專車後面的千百萬人留下永不磨滅的印象。
艾森豪威爾的日程安排得十分緊湊，幾乎任何計劃外的會面都插不進去。他已經是61歲的人了，然而由於他異常旺盛的精力，民主黨都無法提出他的年齡問題。儘管史蒂文森比艾森豪威爾小9歲，他卻在體力上甘拜下風。艾森豪威爾從未流露出史蒂文森時而露出的那種精疲力竭的樣子。
當然，艾森豪威爾畢竟不是超人，畢竟沒有無窮無盡的精力。私下，他也像一名老兵那樣發牢騷。有一次當他得知還有一次汽車旅行等著他時，他憤憤不平地吼道：“全國委員會那群笨蛋！難道他們想創造選舉一個死人的奇跡？”
在競選過程當中，瑪咪也起了很大作用。她在群眾面前顯得有些拘束，不發表講話，不接見記者，她覺得整個競選活動使人精疲力竭。然而她是他們的成員之一，她每每抓住時機給丈夫助一臂之力。
不管如何疲乏，每一次火車靠站的時候，瑪咪總是要振作起來，站在她丈夫的身旁，在適當的時候動人地微笑，輕輕地招手。她看起來很迷人，她額前的劉海髮式一夜之間在美國風行起來。
在北卡羅來納州，火車於早上五點半到達索爾茲伯裡站。一大群人早早地聚集在站台旁，當火車慢慢停下時，他們大聲地向艾森豪威爾的包廂歡呼。
天還沒有一點放亮的跡象，將軍和他的妻子在極度疲倦中醒來，哼了幾聲，披上他們的浴衣，摸索著走到後面的平台上，迎面而來的冷風使他們的睡意減了許多。艾森豪威爾摟住瑪咪的肩膀，開始張嘴大笑，並向人群揮手致意——而他倆根本不知道這是哪一站。人們拍下了這一張非常出名的照片，吉姆·哈格蒂稱之為“爆炸性的照片”。
在8個星期的競選活動中，艾森豪威爾行程51376英里，走遍了45個州，在許多小市鎮和城市發表了232次演說。
與此同時，艾森豪威爾挑選的搭檔尼克松也使出渾身解數，在各地展開了“地毯轟炸”式競選。尼克松競選口號之一就是“清除腐敗”，他的矛頭直接指向民主黨的杜魯門。杜魯門政府後期腐敗成風，據尼克松說，給公職人員贈送諸如家用冰箱、皮大衣等禮品的做法達到了觸目驚心的可恥地步。尼克松一再向聽眾保證，艾森豪威爾的“進軍”一定會把這些醜惡現象從華盛頓清除出去。
然而在這緊要關頭，尼克松捅了一個大婁子，他的“清除腐敗”的口號頓時成了打自己嘴巴的笑料。9月18日，《紐約郵報》頭版刊出一則驚人大標題：“尼克松的秘密基金”，內容是“富豪們的秘密捐款使尼克松過著超豪華的生活”。文章說，尼克松從加利福尼亞的百萬富翁手中接受了總數為18000美元的贈款並加以揮霍。
尼克松頓時成為全國矚目的焦點。平心而論，18000美元的捐款數目並不大，而且贈款現象在競選中非常普遍，但糟糕的是尼克松曾“十足偽善”地攻擊過民主黨接受禮物之事，於是要制止這件事所造成的惡劣影響已不可能。民主黨借題發揮，大肆攻擊共和黨的“腐敗”，民主黨全國委員會主席斯蒂芬·米切爾要求要麼從候選人名單上勾掉尼克松，要麼在腐敗的問題上閉上他的嘴。
共和黨人真正開始地驚慌了。艾森豪威爾的朋友們一致勸告他立即拋棄尼克松——因為他們不能容忍心目中英雄的聲譽被一個小小的尼克松所玷污，尼克松已使艾森豪威爾處於尷尬境地。
艾森豪威爾專車上的競選成員就此事專門舉行了一次投票，結果是40比2的票數同意放棄尼克松作為副總統候選人。他們對艾森豪威爾說，如果他不立即放棄尼克松的話，他的進軍就注定要失敗。
艾森豪威爾，這位政治上的新手，立即認識到形勢已是危急萬分。不過，他的第一個反應是“如果尼克松被迫辭退，那我們才不可能取勝”。他是意識到這一重要事實的少數幾個人之一。他認為這一次危機沒有什麼了不起，因為他一生中經歷的危機夠多的了。
艾森豪威爾不太瞭解尼克松，他們兩人的見面總共不過10次，而單獨接觸僅有一次。在會面中，他們討論的全是有關安排演講等競選方面的事情。他們從未在政治上、哲理上討論過任何實質性的問題；他們從未在一起打過牌，吃過飯，或喝過酒。尼克松剛剛39歲，年輕得可以做艾森豪威爾的兒子。
此時此刻，艾森豪威爾顯示出他耐心與公正的優點。他最喜歡的格言之一是“不要匆匆忙忙地犯錯誤”。他認為，不尊重尼克松的意見而簡單地拋棄他是不公平的。
艾森豪威爾發表了一篇公開聲明，為尼克松進行辯護。他說：“長期以來，我一直欽佩和讚賞尼克松參議員忠於美國的決心。最近發生了攻擊他有不道德行為的事，我相信尼克松是誠實的。我深信他會原原本本地將全部事實公佈在美國人民的面前。我無法匆忙作出結論，認為我任何的競選夥伴品質不好。”
在他的專車上，艾森豪威爾也舉行了一次記者招待會。他宣稱：“我不管你們是不是40比2反對尼克松，在這個問題上我不焦急。如果我們自己不像獵狗的牙齒一般潔白，那我們這次進軍反對在華盛頓所出現的事情又有什麼用處呢？”
總之，艾森豪威爾讓尼克松自己決定。共和黨全國委員會募集了資金，讓尼克松在電視上發表演說。尼克松詳細地羅列自己的經濟狀況，說明他把這筆基金用於合法的政治活動。最後他說：“要當總統和副總統的人必須得到全體人民的信任。”
廣大的電視觀眾被尼克松的一番感人肺腑的話語所感動。當演說廣播完時，艾森豪威爾出來見克利夫蘭的觀眾。觀眾們熱情地高呼：“我們要迪克（尼克松）！我們要迪克！”
艾森豪威爾預料到會有這樣的反應。當群眾終於平靜下來時，艾森豪威爾含著熱淚說：“我喜歡勇敢。今晚我看到了勇敢的榜樣。當我投入戰鬥時，我寧可有一名勇敢而誠實的人站在我一邊，而不要滿滿一車皮的騎牆派。”
艾森豪威爾在這次危機中是無可爭辯的指揮者。別人驚慌時他鎮定自如；他頂住了來自共和黨左、右翼兩方要求拋棄尼克松的壓力；他牢牢地掌握著最後的決定權。
一場風暴終於平息了。
3. 入主白宮
艾森豪威爾競選的高潮，於10月24日在底特律城到來。
當天，艾森豪威爾宣佈，在他當選之後，他將立即“拋棄政治分歧，集中精力於結束朝鮮戰爭，……這件工作需要我親自去朝鮮一趟。只有這樣，我才能學會如何最好地在和平事業方面為美國人民服務。我一定要到朝鮮去”。
這是在大選前不到兩個星期所作的一個振奮人心的聲明，它確實保證了這次選舉的結果。對這一聲明，反應極為熱烈。國家頭號英雄、最偉大的戰士和最富經濟頭腦的政治家，允諾要親自過問國家頭號問題，這使人放心，使人振奮，這正是人民所想聽到的。此後，艾森豪威爾在各種民意測驗中的選票始終輕鬆地一路領先。
若想弄明白美國式競選，就得先瞭解一下美國的總統選舉制度。
美國總統選舉每隔4年進行一次。按照美國憲法，凡年滿35歲生來就是美國公民的人都可競選總統。不過實際上總統候選人往往是從在任總統、副總統、參議員、眾議員、州長、軍隊要員等擔任過這些職務的知名人物中產生出來的，且都分屬共和黨和民主黨兩大政黨。如這次總統候選人共和黨是艾森豪威爾，民主黨是史蒂文森。無黨派人士也可參加角逐，但要有全國50萬人的簽名支持，沒有足夠的財力是不行的。
美國共和黨被認為是由商人、醫生一類專業人員及富裕的郊區居民等有錢人組成的政黨。它思想比較保守，重視家庭，主張保持一支強大的軍事力量，經濟上信奉“養雞生蛋”政策，不贊成對中產階級和富人增加稅收。
民主黨則是一個由工人、少數民族、黑人、人權組織、起訴律師、大學教師和作家等較窮階層人士組成的政黨，其自由派色彩較濃。由於該黨主張增加稅收和增加福利，經共和黨渲染描繪，使該黨在選民心目中有“劫富濟貧”、專門用納稅人的錢來養活窮人和懶漢的形象，因此，美國納稅人對它一直無好感。
總統選舉大致按如下順序進行：
先是通過預選確定各黨總統候選人。預選從2月份開始在各州進行，通常起始於新罕布什爾，終止於加利福尼亞。屆時各黨會有多人出來競爭。如這次共和黨就有艾森豪威爾和塔夫脫。一番角逐之後，各黨推選出自己的總統候選人。
總統和副總統候選人確定之後，各州政黨還要推舉出一批本州的選舉人。按美國的憲法，各州的選舉人數等於該州在國會的參議員和眾議員的總和。美國國會的參議員按每州兩名分配，但眾議員則按該州居民人數分配。因此各州的眾議員是不等的，各州的選舉人數也因而各不相等，少的只有3個，多的可超過50個。
一般來說，11月第一個星期二是選舉日（這次是11月4日）。選民們在選票上畫上他們所要選舉的總統或副總統。在12月第二個星期三之後的星期一，美國50個州和哥倫比亞特區獲勝的選舉人在各自的州議會大廈聚集，正式投票選舉總統和副總統，大選至此結束。由於各黨推舉的各州選舉人都宣誓支持本黨候選人，所以實際上11月4日選民投票後，就可得知最後的選舉結果。12月份的選舉只是完成大選的最後一道順序。
1952年11月4日，對於美國人來說，是個不平凡的日子，他們的新總統在這一天產生。人們在興奮地猜測著：即將產生的新總統，會是天天見面的哪副面孔呢？
當艾森豪威爾一行人風塵僕僕地趕到紐約時，已經是4日凌晨3點多了。艾森豪威爾沒有休息，一下飛機就嘶啞著嗓子，對在寒風中久候多時的選民說：“我今天只想問你們一個問題。如果讓民主黨再干四年，你們的生活會變得更好呢，還是更壞？”短短一句問話，讓紐約支持民主黨的選民們思索再三。
在這個初冬的清晨裡，薄霧剛剛散去，新鮮和煦的陽光灑滿了紐約城。
早晨7點，頗具實力的候選人之一——共和黨人德懷特·艾森豪威爾準時出現在選民面前，開始了總統競選活動的最後一天的衝刺。煥然一新的投票場地上已聚集了成千上萬支持艾森豪威爾的人群，他們手裡揮舞著紅白相間的美國國旗和共和黨的競選標誌，熱情的口號聲中，數以萬計的“將軍—總統”、“我們選擇變革”的巨幅標語在清晨料峭的寒風裡輕輕飄揚。
健壯的艾森豪威爾出現在主席台上。他滿面春風，揮起他的大手向熱情的群眾致意。他已經在競選的跑道上跑了許多圈了，卻絲毫未顯得疲憊，他沉著而富有魅力的微笑給人一種胸有成竹、勝券在握的自信。
緊緊跟在他旁邊的，是他嬌小的愛妻——瑪咪·艾森豪威爾。她今天刻意修飾了一番，淺黃的長髮略向內微微捲著，比平常更加美麗動人。
初冬的空氣中已泛著冷意，但紐約的人民熱情不減，各投票站已排起了長龍，靜靜地等候著行使他們神聖的權利——為他們熱愛的總統候選人投上一票。當29個小時未合眼的艾森豪威爾夫婦出現在投票點時，人群沸騰起來。艾森豪威爾興奮地說：“我的嗓子差不多都喊啞了。如果你們今天為我說話，我將為你們說4年。”
11月4日午夜11點20分，艾森豪威爾夫婦終於接到了準確的消息：共和黨人德懷特·艾森豪威爾以55％的選票，擊敗了民主黨人史蒂文森。艾森豪威爾夫婦來到了共和黨為他們舉行的慶祝集會上。艾森豪威爾按捺不住激動的心情，在連聲向眾人表示感謝之後，嘶啞地說：
“今晚，我接受你們交給我的這個人類歷史上最偉大國家的領袖職責。”
全場歡聲雷動。接著，艾森豪威爾把目光轉向了站在一旁的夫人瑪咪身上，大聲地說：
“今晚，我首先要感謝我的家人，尤其是我的妻子。沒有她，今晚就不會有如此的場面，我就不會站在這裡。”
瑪咪緊緊地擁抱著丈夫，已是熱淚盈眶。一時間，雪亮的鎂光燈四起。
瑪咪動情地依偎在丈夫懷裡，激動地說不出話來。多年的夙願，今天終得以實現。至此，艾森豪威爾夫婦盡心盡力進行的總統競選宣告落下帷幕，艾森豪威爾將於1953年1月20日宣誓就職，入主白宮。
是年，德懷特·艾森豪威爾總統62歲。