黃昏以後，李過和袁宗第的騎兵都改作步兵，攜帶著雲梯，按照白天選好的爬城地點，等候在城壕外的民宅院內。大約一更時候，有人在西門北邊的城頭上向城外呼喚：「老鄉，辛苦啦！想進洛陽城玩玩麼？」
城壕外的屋脊上立刻有人回答：「老鄉，你們也辛苦啦。我們正在等著進城，你們一開門，我們就進去。老鄉，勞勞駕，把城門打開吧。」
「你們想得怪美！我們得進宮去問一問福王殿下。他要是說可以開城門，我們就開；他要說不能開，我們就得聽他的。他今天拿出來一千兩白花花的銀子犒賞我們，官長一個人分到一兩，少的八錢，當兵的每個人分到了一錢多一丁點兒銀子，咋好不替他守城？咋好不替他賣命？」
城上城外，一片笑聲。有片刻工夫，城頭上在紛紛議論，城壕外也在紛紛議論。隨即，城外邊有人親熱地叫聲「老鄉」，說：
「聽說福王的錢多得沒法數，比皇帝的錢還要多。你們怎麼不向他要呀？嫌肉太肥麼？怕魚刺扎手麼？」
「嗨，老鄉，我們要，他能給麼？王府是狗屄衙門，只進不出。我們如今還穿著國家號衣，怎麼辦呢？等著瞧吧。」
「老鄉，聽你的口音是關中口音，貴處哪裡？」
「不敢，小地名華陰。請問貴處？」
「呀，咱們還是小同鄉哩！我是臨潼人，可不是小同鄉麼？」
「果然是小同鄉！鄉親鄉親，一離家鄉更覺親。大哥，你貴姓？」
「賤姓王。你呢？」
「賤姓十八子。」
「啊，你跟我們闖王爺原是本家！」
「不敢高攀。不過一個李字掰不開，五百年前是一家。」
「小同鄉，你在外吃糧當兵，日月混得還好吧？」
「當兵的，過的日子還不是神仙、老虎、狗！」
「怎麼叫神仙、老虎、狗？」
「不打仗的時候，也不下操，游遊逛逛，自由自在，沒人敢管，可不是賽如神仙？看見百姓，願殺就殺，願燒就燒，願搶就搶，見大姑娘小媳婦就摟到懷裡，她不肯就白刀子進去，紅刀子出來，可不比猛虎還凶？一旦打了敗仗，丟盔拋甲，落荒而逃，誰看見就趕，就打，可不是像夾著尾巴的狗一樣？」
城上城下，一陣哄笑。跟著，城上有人低聲警告說：「道台大人來了，不要說話！」那個華陰人滿不在乎地說：「管他媽的，老子現在才不怕哩！他不發老子餉，老子罵幾句，看他能夠把老子的……咬了！」他的話剛落音，旁邊有人顯然為表示支持他，故意大聲說：
「如今李闖王大軍圍城，他們做大官兒的身家難保，也應該識點時務，殺殺威風，別他媽的把咱們小兵們得罪苦了。閻王無情，休怪小鬼無義！」
城下故意問：「老鄉們，有幾個月沒關餉了？」
城上那個華陰人調皮地回答說：「唉，城下的老鄉們，你聽啊！……」
城上正要用一首快板說出官軍欠餉的情況，忽然有一群人在月光下大踏步走了過來，其中有一人向士兵們大聲喝問是誰在同城外賊人說話，並威脅說，再敢亂說，定要從嚴追究。那個華陰人大膽地迎上去說：
「道台大人，你來得正好。我們的欠餉到底發呀不發？」
分巡道王胤昌厲聲回答：「目前流賊圍城，大家只能齊心守禦，豈是鼓噪索餉時候？賊退之後，還怕不照發欠餉，另外按功升賞麼？」
華陰人高聲嚷叫：「從來朝廷和官府的話都算放屁，我們當兵的根本不信。你現在就發餉，不發餉我們就一哄而散，休想我們守城！弟兄們，今夜非要王道台發餉不可，休怕做大官兒的在咱們當兵的面前耍威風，以勢壓人！」
城頭上一片鼓噪索餉，有很多人向吵嚷處奔跑，又有人從人堆中擠出來，向北門跑去。鼓噪的士兵將王胤昌和他的左右隨從裹在中心，謾罵著，威脅著。西門外，袁宗第含笑看看劉宗敏，說：
「咱們快進城了。」
北門外，李過和張鼐立馬北關。張鼐急不可耐，向李過小聲問：
「大哥，趁這時叫弟兄們靠雲梯爬城怎樣？」
李過冷靜地回答：「莫急，莫急。很快會讓你順利進城，連一支箭也用不著放。」
總兵官王紹禹在一群親將親兵的簇擁中騎馬奔往西北城角，由於心情恐慌、緊張，加上年老體虛，呼哧呼哧直喘氣。這西城和北城的守軍全是他自己的部隊，那脅持王胤昌、大呼索餉的還是他的鎮標親軍。當他走進鼓噪人群時，看見變兵們緊扭著分巡道的兩隻胳膊，一把明晃晃的大刀舉在他的脖頸上，喝叫他趕快拿出餉銀。王胤昌嚇得牙齒打戰，說不出話來。王紹禹想說話，但士兵們擁擠著，喧鬧著，使他沒有機會開口。王紹禹身邊的中軍參將大聲叫道：「總兵大人駕到！不要嚷！不要嚷！不得無理！」立刻有一個士兵憤怒地反駁說：
「現在李闖王的人馬就在城下。我等出死力守城，有勞有苦不記功，敘功陞官沒有我們的份兒。我們若要撒手放開，破城陷藩與我們屌相干！事到如今，哪怕他總爺？兵爺？」
一個軍官怕王紹禹吃虧，推他說：「此刻不是老總兵說話的時候，趕快離開！」
王紹禹的部分親兵簇擁著他的坐騎從城角小路下城逃走。有人舉刀去殺王胤昌，被王的親兵擋了一下。那個親兵隨即被變兵殺死，而王本人卻在混亂中被左右救護，逃下城去。這時城內有打二更的鑼聲飛向城頭和城外。幾個騎馬的變兵從西城向南城奔馳，同時大呼：「闖王進城了！闖王進城了！」城頭上守軍亂跑，有人逃命，有人成群結伙地下城，爭先奔往福王府搶劫財寶。
袁宗第和李過同時下令將士們立刻用雲梯登城。從西城到北城，同時有三十多個雲梯轉瞬間抬過乾涸的城壕，靠上城牆。將士們將大刀銜在嘴裡，矯捷地魚貫登城。片刻過後，北城樓開始著火，烈焰沖天而起。一群變兵將北門打開，向外大叫：「快進城！快進城！」張鼐見吊橋尚未放下，在馬上大聲喝令：「快放吊橋！快！快！」恰在這時，李自成派幾個親兵飛馬來到，傳下口諭：破城之後，對城中所有現任大小文武官員，除非繼續率眾頑抗，一概不加殺害，也不拘捕，只不許隨便出城。將士們聽到之後，都覺詫異，不明白闖王為何如此寬容。張鼐雖也不明白闖王的用意，但馬上將這一軍令傳達全營知悉。他聽見背後在嘁嘁喳喳議論，回頭說：「不許說話！遵照闖王的軍令就是！」北關的吊橋落下來了。張鼐將馬鐙一磕，寶劍一揮，大聲下令：「進城！」城樓正在燃燒，時有飛瓦和木料落下。一個火塊恰好從張鼐面前落下，幾乎打著馬頭。他用劍一揮，將落在空中的火塊打到一旁，回頭大叫一聲：「快！」自己首先衝進城去，大隊騎兵跟在背後，奔騰前進。奔到十字街口，張鼐又大聲說：「分開！」於是騎兵分開，各隊分頭執行指定的任務。他自己率領三百名騎兵向福王府飛馳而去。
當將士們開始登上城頭時，劉宗敏就派人飛馬去向闖王稟報。西門因為掌管鑰匙的軍官逃走，臨時尋找鐵錘砸鎖，所以過了一刻鐘才打開城門。張鼐留在西關等候的一支騎兵首先進城，佈滿城內的街巷要道。按照事先商定，袁宗第和李過的人馬只有一部分佔領洛陽四門和登城巡邏，大部分留在城外。劉宗敏和袁宗第等張鼐的騎兵都進城以後，帶著一大群親兵進城。走沒多遠，在十字街口正遇著李雙喜率領一支騎兵和大約兩百步兵，匆匆向右首轉去。劉宗敏叫住他，問：
「南門已經打開了？」
雙喜回答：「南門、東門都打開了。城中的窮百姓一看見北門起火，就立刻驅散官兵、衙役，綁了洛陽知縣，打開南門。東門是潼關來的叛兵打開的，知府也被他們抓到了。」
宗敏又問：「你的人馬進來了多少？」
雙喜說：「我先帶進來二百騎兵、五百步兵，現在正在分頭將全城文武官員、鄉宦、富豪們的住宅前後門看守起來，任何人不准出進，到天明後開始抄查。」
劉宗敏同袁宗第來到福王府的西華門外，看見那裡已經有張鼐的騎兵守衛，街上躺著兩個因進府搶劫而被處死的官軍。他們下了馬，正要進宮去，看見李過從裡邊出來。袁宗第急著問：
「福王捉到了麼？」
李過說：「他媽的，福王父子都跑啦！」
宗敏問：「張鼐在哪裡？」
李過說：「他一面繼續在宮中各處搜查，一面抓了一些太監審問。」
三個人一時相對無言，都默思著福王父子如何能夠逃走和會逃往何處。正在這時，一小隊騎兵從西華門外經過，走在最後的是小頭目，懷抱闖王令箭，最前邊的是一個聲音洪亮的大漢。那大漢敲著銅鑼，高聲傳呼闖王的安民曉諭。
等這一小隊騎兵走過以後，李過、袁宗第趕快上馬去部署將士們分頭搜索福王父子。劉宗敏走進西華門，想找張鼐問清情況，可是宮城內到處是殿宇樓閣，曲檻迴廊。劉宗敏喝住一個正在搜查的小校，怒氣沖沖地問：
「張鼐在哪裡？」
這個小校看見總哨劉宗敏如此生氣，嚇得變顏失色，趕快垂手肅立，回答說小張爺在望京門審問太監。劉宗敏又厲聲問道：
「什麼望京門？在哪兒？」
「就是宮城後門。」
宗敏罵道：「媽的，後門就是後門，什麼望京門！遠不遠？從哪兒走？」
小校說：「有一里多路。宮院中道路曲折，門戶很多。我派人給總哨劉爺帶路，從這西甬路去較近。」
劉宗敏回頭對親兵們說：「去西華門外把馬匹都牽來！」
小校趕快說：「馬匹騎著走宮城外邊，繞道後門，反而快一些。小張爺有令，不論何人馬匹，不得走進宮城。」
劉宗敏看見這個小校竟然敢說出來張鼐的將令阻止他牽馬進宮，不覺愣了一下，但剎那間就在心中笑了，暗暗稱讚說：「小鼐子，這孩子，行啦。」他向背後的親兵們做個手勢，說：
「馬匹不要進宮，去幾個弟兄牽著繞到後門。」他又對小校說，「快叫人給我帶路！」
劉宗敏隨著引路士兵，帶著一群親兵，過了兩三道門，看見一座高大的房屋，門上用大鎖鎖著，門外有五六個弟兄守護。他問了一下，知道這裡叫作西三庫，藏的全是上等綾羅綢緞，各種瑪瑙、翡翠、珊瑚、玉器、金、銀、銅、漆古玩和各種名貴陳設。有三個穿著官軍號衣的屍體躺在附近。他繼續匆匆往前走，看見有些弟兄打著燈籠火把在花園假山上下、鹿圈前後、豹房左右，到處尋找。鹿圈的門曾經打開過，有幾隻梅花鹿已經衝出圈來，在林木中驚慌亂竄。一過花園，又穿過一架白玉牌坊，就到了宮城的後門裡邊。負責把守宮城後門的李俊聽說劉宗敏來到，趕快來見。近來劉宗敏已同他廝熟，神色嚴峻地問道：
「子英，張鼐在哪裡？」
李俊回答：「小張爺率領一支騎兵出城去了。」
「查到一點兒蹤跡麼？」
「剛才小張爺審問一群太監，知道破城時候，福王父子和老王妃、小王妃都換了衣服，由親信太監和一群拿重金收買的衛士護送，從這後宮門分三批出去上了城。只是這留下的太監都不是親信，所以出宮以後的蹤跡他們也不清楚。小張爺已經派了十起將士趁著月光在城上城下搜索，又派了一隊騎兵去截斷去孟津過河的道路，他自己押著幾個太監也出城去了。」
「福王的老婆、媳婦都逃走了？」
「是。趁著混亂，都逃出宮了。」
宗敏大怒，拍著腰刀罵道：「混蛋！你們這一群將領是幹什麼的？你們是想死麼？為什麼讓福王一家人從後門逃走？你說！你不要想著我不會先斬了你！」
李俊見宗敏如此盛怒，十分驚駭，但他竭力保持鎮定，回答說：「請總哨息怒，這事情罪不在我，也不在小張爺身上。攻城時候，原是沒料到西城門打開較晚，所以最初只從北門衝進來一千多騎兵。到了離北門不遠的十字街口，兵馬分成幾股，有的去佔據鐘樓、鼓樓和重要街口，有的去各重要衙門，有的去打開監獄。小張爺自己率領三百騎兵直奔午門，我也跟他一道去攻午門。另外一百騎兵奔往東華門，一百騎兵奔往西華門，李彌昌率領一百騎兵來奪望京門。沒想到這後宮門東西兩邊的街上有閘子門[1]不能通過。等費力砍破了西邊閘子門，又遇著幾百亂兵從城上下來，打算進宮搶劫。喝令他們散開，他們不唯不聽，還拿著刀槍對抗。李彌昌沒有辦法，下令衝殺，當場殺死了十幾個亂兵，才將他們驅散。等小張爺和李彌昌從前後兩路進入宮中，福王父子和兩個王妃已經找不到了。」
劉宗敏想了想，怒氣稍息，說：「叫別人留守這裡，你立刻多帶騎兵去幫同張鼐尋找。你將我的話傳給張鼐：別人跑了猶可，福王這老狗必得找到。逃走了福王，我稟明闖王，非砍掉你們的頭不可！」等李俊答應一聲「遵令！」轉身要走，宗敏又叫住他，走近一步放低聲音說：「子英，我如今不是把你當作從杞縣來的客人看待，是把你當作闖王的部將看待。你要明白，這個福王，是崇禎的親叔父，民憤極大。咱們破洛陽為著何來？闖王將活捉福王的重擔子交給張鼐和你們一群將領挑，倘若逃走了福王，你們如何向闖王交賬？如何對河南百姓說話？子英，儘管張鼐是在闖王和我眼皮下長大的，你是林泉的叔伯兄弟，李彌昌他們又都是在闖王手下立過戰功的，可是今晚倘若逃走了福王，這不是一件小事。向來闖王的軍法無私，我老劉執法如山，你們不可忘記！」
聽了劉宗敏的話，李俊感到事情確實十分嚴重，而且深為激動，剛才在心中產生的那一縷委屈情緒跑到爪哇國了。他高聲回答說：「請總哨劉爺放心！不管他福王上天入地，我們一定要將他捉拿歸案。總哨的吩咐，末將一字一句都傳給小張爺知道。闖王軍令森嚴，賞罰無私，總哨執法如山，末將等不敢忘記！」
早晨起來，李自成的傷風大體好了；巳時以後，就帶著牛金星、宋獻策、李巖等上馬出發。
往日攻破一座城池，李自成常常是在喊殺聲中手揮花馬劍，同他的攻城部隊一起衝進城門。今天是他起義以來第一次改變進城方式，要使洛陽人民看看「奉天倡義」的「王者」氣概和他的軍容。隊伍前邊是手持長槍的三百騎兵，每四人並轡前進。在他和牛金星等人的背後是一大群親兵親將。那長槍的槍桿、槍頭的長度一律。將士們左手攬韁，右手持槍。槍尾插在馬鞍右邊安裝的鐵環子上，槍桿直立，在初春的陽光下看去像一隊十分整齊的槍林，隨著馬的行走而波動。那磨利的槍頭和猩紅色的槍纓，以及銀槍白鬃的「闖」字大旗和紅傘銀浮圖[2]，在陽光中特別耀眼。
早飯時候，裡甲敲鑼傳呼：百姓們在南門外迎接闖王。約莫巳時三刻，等候在洛河兩岸的老百姓中間紛紛地發出小聲驚呼：「看，來了！來了！」人們看見闖王的騎兵走近，不約而同地跪到地上，但是他們並不像看見福王和文武大官時那樣低下頭去，俯伏不動，而是抬頭好奇地注視著。就在持槍騎兵到了面前時，有人在地上小聲向身旁詢問：
「哪一位是闖王爺？哪一位是？怎麼沒有看見穿黃龍袍的？」
旁邊有人小聲回答：「闖王爺還沒有登極，不穿黃龍袍。」
「該不有一把黃傘？前邊該不有金瓜、鉞斧、朝天鐙？」
「別吭聲！來了，來了！」
李自成像往常一樣，穿一身青布箭衣，披一件羊皮斗篷，戴一頂北方農民喜歡戴的半舊白氈帽，上有紅纓。他原來知道洛陽百姓和他的將領們要在洛陽南門外迎接他，卻沒有料到會有成百成千的窮百姓來到洛河北岸上迎他。他又看見，在傍洛河的小街上和直到洛陽南關的大路兩旁，都有百姓迎接，每隔不遠就為他擺著香案，為他的士兵們準備著熱茶桶和稀飯桶。他的人馬沿路不停，緩轡前進。闖王不斷打量著路兩旁的歡迎百姓，為著不使百姓害怕，他特地在臉上掛著溫和的微笑。經過多年的奮戰、坎坷和挫敗，今日勝利地走進曾經是九朝建都的名城洛陽，他沒法不感到心中激動。
離洛陽城門大約兩三里遠的地方，李雙喜和張鼐飛馬前來迎接，而劉宗敏、袁宗第、李過和大群將領都在南關外立馬迎候。李自成在將領們的簇擁中穿過南關，看見所有店舖都開門營業，門前擺著香案，門頭上貼著用黃紙寫的一個「順」字，而跪在道路兩旁迎接的老百姓的帽子上也大部分貼著一個「順」字。兩三年來，他有時也想著將來會奪得江山，建立新朝，但是用什麼國號，卻沒有想過。就在這剎那之間，他的腦海裡閃出來「大順朝」三個字，同時想到了「應天順人」這句成語。但是他沒有機會多想，已經來到洛陽南門。他抬頭望了一眼，看見城牆很高，城樓巍峨，城門洞上邊有一塊青石匾額，上刻「長夏門」三個大字。剛看清這三個大字，烏龍駒已經走進城門洞了。
劉宗敏等將闖王接進道台衙門，這是劉宗敏暫駐的地方。李闖王離開關陵之前，已經知道福王和呂維祺都在黎明時候捉到。福王帶著兩三個心腹太監出城後藏在東郊迎恩寺中，被附近百姓看見，稟報張鼐，將他捉到；呂維祺正要縋城逃走，被張鼐的士兵在北城頭上捉到。闖王望著張鼐問：
「福王的世子朱由崧，還有老王妃、小王妃，如何逃走了？」
張鼐很害怕，趕快回答：「現在已經查明，福王世子沒有跟他老子一道，他事先躲在安國寺，出城後由護送的衛士背著他逃到一個小村莊名叫苗家海，被我們的巡邏弟兄看見。弟兄們正要追上去捉拿他，他們從老百姓家裡搶了一匹馬，上馬逃走了。當時弟兄們不曉得他是何人，所以沒有繼續追趕。天明後在邙山腳下的亂葬墳園中捉到一個護送他的人，才知道他就是福王世子。老王妃和小王妃也是在混亂中縋城逃走，現在還沒有查出下落。我沒有捉到福王世子，請闖王從嚴治罪。」
闖王沉默片刻，說：「只要捉到福王這個主犯，也就算了。現在既然城中的秩序如常，你將李公子的幾百騎兵交還給他。從明天開始由他主持，分別在三個地方賑濟洛陽饑民。」他轉向劉宗敏：「大軍進洛陽以後殺了多少人？」
宗敏說：「城上殺了幾個人，有的是亂兵殺的。福王宮中和宮門外邊死了三十幾個人。亂兵進去時殺死了一些人，有的亂兵又給我們就地正法了。」
闖王點頭，又問：「百姓看見捉到呂維祺有何話說？」
宗敏說：「我詢問他家中的一些丫鬟、僕人，還有一些街坊鄰居，知道呂維祺確實縱容悍奴惡僕欺壓百姓，洛陽人敢怒不敢言。將他捉到以後，百姓拍手稱快。」
闖王轉向牛金星問：「你看，呂維祺肯投降麼？」
牛金星已經不敢再流露救呂維祺的想法，回答說：「呂維祺曾為朝廷大臣，又以理學自命，一定不肯投降。既是小民恨之入骨，殺了算啦。」
劉宗敏、袁宗第、李過同時綻開笑顏，說：「牛先生說得是，殺了算啦。」宋獻策和李巖也一齊點頭。李自成見文武意見一致，心中高興，微笑點頭，又問：
「在洛陽的現任文武官員有逃掉的沒有？」
宗敏回答：「所有大小現任文武官員全未逃脫，都拘留在各自家中，聽候處置。」
闖王又向雙喜詢問了查抄福王府和各大鄉宦豪門的進行情況，便將話題轉到了如何放賑、如何擴大部隊的問題上去。午飯以後，他將李巖留下準備放賑的事，然後帶著劉宗敏、牛金星、宋獻策和袁宗第離開道台衙門。
這時，正有一大堆百姓擁擁擠擠地看照壁上新貼出的《九問九勸》，而大街上凡是貼《九問九勸》的地方，都有成堆的人在擁擠著看。有的人不由得咕噥著念出聲來，而有的人稍微放大聲音，有意念給別人聽。每處人堆中都有很多不識字或識字極少的窮百姓，他們的目的不是看，而是聽，聽了後好回去向家人和街坊鄰居轉述大意。有一個叫作李三景的老頭，原是一個小地主，田地大半被王府佔去，生活困難，但又不會幹別的營生，每天大半時間坐茶館，度過了許多年。他識字很少，每當府、縣衙門張貼新告示時，他就趕快擠進人堆，裝作看告示的模樣，實際是聽別人念，記在心中，然後到茶館中大談起來。街坊的年輕人多知道他不大識字，平時看見他擠進人堆中，有時抬頭，有時低頭，裝做眼睛在隨著告示上的文字上下移動，便故意問他：「李三爺，這告示上寫的啥呀？」他毫不遲疑地回答：「厲害！厲害！」李三景並未說錯，因為官府的文告十之八九不是催糧，要捐，便是宣佈戒嚴和各種禁令，或出斬犯人。在洛陽內城就流行一句歇後語，河南人叫作「嵌子」，說道：「李三爺看告示——厲害！」現在李三景的帽子上貼著「順」字，懷著惴惴不安的心情擠進人堆，目注文告，側耳細聽。一個陌生人從背後問道：「先生，李闖王的告示上說的啥事兒？」李三景隨口回答：「厲害！厲害！」過了片刻，他已經將《九問九勸》的全文聽了兩遍，那些揭露王府占田的問話特別合他心意。又有一個陌生人從背後問他時，他脫口回答：「痛快！痛快！」但是他立刻明白自己失言，害怕闖王的人馬離開洛陽後他會因這一句回答惹出禍事，趕快改口：「說不得，說不得！」懷著興奮的心情，從人堆中擠了出去。
李闖王一起人步行往福王宮去，親兵們牽著戰馬走在後邊。當他們走到王宮前邊時，看見宮牆上也貼著《九問九勸》，擠著看的人更多。百姓們看見闖王等走近時，都轉身迎著他們肅立無聲，目送著他們過去。這種情形，在洛陽城中也是破天荒的。往日，倘若是王爺出宮，事先要清道靜街，不准閒人窺看；街上的人們如果迴避不及，都得在街旁俯伏跪地，不許抬頭。如果是巡撫來到洛陽，街上也得靜街，跪迎，並有人鳴鑼喝道。即令是小小的洛陽知縣上街，也要坐四人轎，有一群衙役前呼後擁，有一人高擎著青布傘走在轎前，而跑在最前邊的兩個衙役擎著虎頭牌，一個牌上寫著「迴避」，一個牌上寫著「肅靜」。如今李闖王卻是另一個樣兒：衣飾儉樸，隨便步行，既無如狼似虎的兵丁前呼後擁，也不鳴鑼喝道，有時還面帶微笑地望望百姓，分明是叫大家不要害怕。等闖王一起人走進福王宮後，有一個白鬚老人禁不住歎息：
「我活了七十多歲，頭一次看見有這樣的平民王！」
福王宮是將原來的伊王宮擴充改建而成，差不多將一座洛陽城佔去了三分之一。李自成在宮中只走了一半地方，看見到處是雕樑畫棟，金碧輝煌，向牛金星等歎口氣說：
「建成全部福王府，該花去多少銀錢？該浪費多少民力？該使多少人傾家破產？多少工匠民夫被折磨死去？媽的，他們朱家在全國有幾十處王府，單只這一項，就會使人心離散，民怨沸騰！」
李自成出了福王府，上馬往周公廟了。事後，百姓們得知李闖王不肯留在王府，將行轅紮在周公廟，感到意外，也更增加了對闖王的敬佩。
李自成等到了周公廟，立即商議明日殺福王的事，決定由闖王親自在福王宮迎恩殿審問，然後推出洛陽西門斬首，派李過監斬，並決定今晚就由牛金星準備好處決福王的告示，以便明日上午在洛陽城內外到處張貼。商議完這事以後，闖王向宗敏問：
「呂維祺捉到後你問過沒有？」
宗敏說：「我今天忙得連放屁的工夫都沒有，還沒有審問這個老狗。」
闖王又問：「張鼐捉到他以後，他說了什麼話沒有？」
宗敏說：「聽張鼐告我說，天明時候，將他從北城牆根押往周公廟來，在西大街遇見福王，他叫著說：『王！死生有命，綱常至重，反正都是死，不要屈膝於賊！』可是福王這老狗早嚇得魂不附體，呼哧呼哧喘氣，連路也幾乎走不動，只是抬頭望望他，根本沒有聽清他說的啥話！」
闖王望著牛、宋二人問：「你們看，呂維祺何時處決？」
宗敏說：「現在就殺，免得以後洛陽會有人替他求情。今日殺呂維祺這條狗，明日殺福王那條狗，讓洛陽百姓們出出氣吧。」
闖王望著牛金星：「誰提審？啟東主持好麼？」
金星害怕落個殺呂維祺之名，趕快說：「呂維祺是卸任的兵部尚書，又是河洛人望，自然以闖王親自坐堂審問為宜。」
袁宗第搖頭說：「今日闖王聲威與往日不同，處決這條老狗，用不著親自審問。倘若牛先生不願主持，我看捷軒哥坐堂最好。」
宗敏毫不遲疑，說：「好，這件小事情交我辦吧。」
過了片刻，呂維祺從囚室中提出來，押進周公廟的二門。他第一眼看見的是大殿前的卷棚下擺一張方桌，桌後坐著一個殺氣騰騰的人，怒目望他。簷前夾道站著兩行武士，一色手執明晃晃的大刀，肅靜無聲。他想著「殺身成仁」的古訓，竭力使自己保持鎮定。到了大殿卷棚前台階下站住，跟著有人命他跪下。他不肯跪，仍然牢記著自己是明朝大臣，不可對「賊」屈膝。士兵們將他的頭猛一按，同時照他的腿肚上踢了一腳，喝一聲「跪！」呂維祺撲通一聲雙膝跪地，俯下身子，但還在心中鼓勵自己說：
「我是朝廷大臣，理學名儒，綱常名節至重……」
劉宗敏厲聲問：「呂維祺！你在洛陽一帶盤剝窮人，欺壓小民，罪惡滔天，死有餘辜。你的這些罪惡，鐵證如山，老子今日不必審問。老子是鐵匠出身，是大老粗，偏要問你，你在南京丟掉兵部尚書的烏紗帽，回到洛陽，立社[3]講學，到底為著什麼？你是想賺取一個講學的好名聲，掩蓋你和一家人的種種罪惡？你是想抬高身價，再到朝廷做個大官？趕快從實招供，不許吞吞吐吐！說出真心實話，老子不會叫你吃苦。要不，看老子會活剝你的皮！」
呂維祺說：「老夫講學，只為傳孔孟之道，以正人心，挽頹風，振紀綱……」
劉宗敏不等他說完，冷冷一笑，嘲笑說：「我活了三十多歲，跑遍數省，還沒有看見你們口裡常說的『道』是什麼樣兒，什麼顏色，多少輕重，值幾個錢一斤。天下老鴰一般黑，盡都是強凌弱，富欺貧；官紳逞兇，黎民遭殃。我壓根兒沒看見你們的道在哪裡！」
呂維祺抬起頭來反駁說：「不然，不然。天下萬世所以常存而不毀者，只為此道常存。此道之存，人心之所以不死也。近日流賊遍地……」
宗敏將桌子一拍，大喝道：「住口！不許你再說『流賊』！再說出一個『賊』字，老子立刻拔掉你的舌頭！」
呂維祺不再作聲。他曾經反覆想過要在青史上留下個「罵賊而死」的美名。他為著鼓勵自己，曾經將文天祥的《正氣歌》在心中默誦一遍。幾十年來他很喜歡《正氣歌》的一些句子，如「為顏常山舌，為張睢陽齒」；又如「孔曰成仁，孟曰取義，而今而後，庶幾無愧」。但現在這一切對他都沒有什麼幫助。他明白自己不應該跪在地上，而應該跳起來大罵「流賊」，寧叫打掉牙齒，割掉舌頭，也要「殺身成仁」，樹立「天地正氣」。然而周圍的刀光劍影，威嚴神色，竟使他失去跳起來大罵的勇氣。劉宗敏對他怒視片刻，恨恨地哼了一聲，罵道：
「你王八蛋飽讀詩書，啥理學名儒，在真正大道理上你懂得個屌！我們闖王的宗旨是打富濟貧，開倉賑饑；專殺貪官污吏和土豪劣紳，為百姓申冤報仇；免征錢糧，剿兵安民；對百姓平買平賣，秋毫無犯；日後打進北京，重建太平治世。這就是上順天命，下應人心。你說我們是賊麼？放你娘的屁！我們李闖王所到之處，老百姓夾道歡迎，說是救星到了。我們李闖王就是當今聖人，也就是你們讀書人最景仰的堯、舜、禹、湯。呂維祺，你說，我們闖王的行事，哪一點不比你們崇禎強過萬倍？呸！你們上自皇帝、藩王，下至文武官員、鄉紳、土豪，只會敲剝百姓，弄得有天無日，處處哭聲，人人怨恨……你們他媽的是真正民賊。老子問你：你一家人在洛陽、新安兩縣共霸佔多少土地？」
呂維祺平生第一次受到這樣的訓斥和辱罵，但他不敢回罵，只是倔強地回答說：「我家雖有地二三百頃，然或為祖上所遺，或為近世所買，均有紅契文約，來路清楚，並無強佔民田之事。」
劉宗敏問：「你家祖上是種田的？」
呂維祺回答：「老夫祖上十代，均以耕讀傳家。」
劉宗敏問：「自家耕田？」
呂維祺答：「雖非親自牽牛掌犁，然而經營農事，亦謂之耕。自古有勞心勞力之分，君子小人之別。故樊遲問稼，夫子稱之為小人。牽牛掌犁乃是小人之事，應由莊客佃戶去做，非田地主人應做之事。《詩》云：『饁彼南畝，田畯至喜。』這田畯就是經管小人耕種的農官。後世廢井田為私田，土地主人亦猶古之農官，教耕課織，使佃農免於饑寒，有何罪乎？」
劉宗敏竭力忍耐，冷笑著問：「你自己下過地麼？手上磨有膙子麼？」
呂維祺回答：「老夫幼而讀，壯而仕。出仕以盡忠君父，著書講學以宣揚孔孟之道。一生立身處世，無愧於心。今日不幸落入你們手中，願殺就殺，請勿多問。」
劉宗敏將桌子一拍，跳了起來，提起右腳踏在桌牚上，用兩個指頭向呂維祺的臉上一指，嚇得呂維祺趕快低下頭去。宗敏指著他的頭頂大聲說：
「老狗！我現在就要殺你，以平民憤。你知道你的罪惡滔天麼？」
呂維祺知道自己馬上就要死了，壯著膽子說：「我知道。第一，我是朝廷大臣；第二，我是聖人門徒，平生著書講學，宣揚仁義，教導忠孝。有此二罪，所以該殺。」
宗敏呸了聲，將唾沫隔桌子吐在呂維祺頭上，罵道：「老狗！豎起你的狗耳聽著！你們呂家幾代以來，有錢有勢，一貫魚肉鄉民，禍害地方。你們用重租高利，盤剝小民，霸佔民田，逼死人命。因為官官相衛，府縣官不敢過問，使受害小民一家家冤沉海底，無處申雪。自從李闖王來到河南府地方，百姓們才如見天日，紛紛奔赴義軍中控告你們一家罪惡。你有幾百家佃戶，終年辛苦，出的牛馬力，吃的豬狗食，一年三百六十天難得一天溫飽。一到春荒，許多人向你家磕頭求情，借錢借糧。你家每年放青麥賬照例是小鬥出，大斗入，外帶高利盤剝。越是青黃不接，要命關頭，利錢越高。不知多少窮家小戶因為還不清你家的青麥賬、閻王債，有的上吊投崖，有的鋃鐺入獄，有的賣兒賣女，妻離子散。你家隨時需要人力，不管叫誰，誰就得來，替你家白做活。去年春天，你家在新安和洛陽兩處修蓋高樓大廈五十多間，除請了十個木匠師傅，不是全靠佃戶們白替你家做活？用去了上萬個工，你家沒有花一個工錢。這就是你呂維祺老雜種口口聲聲講爛了的仁義道德！」
呂維祺分辯說：「聖人云：『無君子莫治野人，無野人莫養君子。』天經地義，自古如此。況且……」
劉宗敏截住說：「佃戶們是野人？你才是他媽的吃人生番！放你祖宗八代的屁！」
呂維祺已經知道這審問他的人大概就是劉宗敏，心中想道：「我堂堂朝廷大臣，竟然跪在李自成手下的賊將面前！」他害怕吃苦，不敢不跪，但聽了劉宗敏的怒斥，又不甘心。明知自己必死無疑，他鼓起勇氣分辯說：
「老夫不幸今日落在你們手中，早將生死置之度外。士可殺，不可辱，請不要對老夫肆口謾罵。況且老夫去年蓋房子正值春荒，年饉劫大，叫佃戶們出力做活，使他們不至於飢餓而死，也不會出外逃荒，流離失所，為非作歹，觸犯國法，亦出自老夫一片仁心。至於叫佃戶們做活不付工錢，自古如此，豈是老夫例外？一個月前，老夫出私糧兩百餘石賑濟洛陽饑民，口碑載道，萬民感戴，將軍可曾聞乎？」
劉宗敏用鼻孔冷笑一聲，說：「老子知道你上個月曾拿出兩百多石發了霉的雜糧賑濟饑民，你用的什麼心，難道老子不明白？你是看見我們義軍聲勢浩大，洛陽十分吃緊，害怕義軍來攻城時饑民內應，所以你先請求福王出錢出糧賑饑，見他一毛不拔，你不得已才只好將自家倉中的糧食拿出兩百多石放賑，想拿這一點發霉的陳糧一則在大戶中作個倡導，二則買住洛陽窮人的心，保住洛陽不破。往日你不放賑，為什麼直到情勢緊急時你才放賑？你家數代，盤剝小民不知多少萬石，到了刀臨頭上，想拿出兩百多石雜糧騙住洛陽城中饑民，當作買命錢，行麼？真會打算！」宗敏將桌子一拍，大聲喝問：「呂維祺！你說是也不是？著實招來！」
呂維祺低頭不語。劉宗敏並無意等待呂維祺招供，隨即宣佈說：「呂維祺！你老狗血債纍纍，罪惡滔天，本該凌遲處死，姑念你在洛陽日子不久，從寬判為斬刑，立即處決！」他向左右一望，大聲喝令：「刀斧手！快將這老狗推出斬首！他要是膽敢在臨死前罵出一聲就多砍十刀，罵十聲多砍一百刀。快斬！」
呂維祺立刻被兩個士兵從地上拖起，剝去外衣，五花大綁，脖後插上亡命旗。他不敢罵出一句，越發渾身戰慄不止，但竭力保持鎮定，鼓勵自己不要出醜。當他正要被推著走下台階時，聽見劉宗敏又叫他轉來，聲音不像剛才那樣怒如虎吼，心中不禁一閃：「莫非不殺我了？」劉宗敏等他被重新帶到面前，用壓抑的口吻說：
「呂維祺，在將你押赴刑場之前，我還有幾句話要教訓你。我聽說你講學很重《孝經》，還著了一本什麼屌書呈給崇禎。天下每年不知有多少做父母的餓死，凍死，被官軍殺死，被大戶欺壓死，被官府殘害死，留下孤兒棄女，向誰行孝？千千萬萬的黎民百姓寒無衣，饑無食，如何行孝？你家奴婢成群，一呼百應。這班大小奴婢們賣身到你家，誰能夠孝敬自己的親生父母？你平日講孝道，不是滿口放屁麼？我的老娘也是餓死的。我沒法替她行孝。我現在殺你這種鄉宦豪紳，就是替我的老娘報仇，也是替她老人家行孝。管你什麼理學大儒，兵部尚書，在我劉宗敏面前算不了屌毛灰！」他將下巴一擺：「趕快推出斬了，替洛陽一帶百姓申冤！」
呂維祺重新被推走。他還在竭力保持鎮定，只求不失去朝廷大臣體統，但是他模糊地感到自己在褲子裡灑出小便，大腿上有一股濕熱向小腿奔流。
第二天，即正月二十二日，陽光明媚，天無纖雲。昨天處決呂維祺的事情使洛陽百姓大為轟動，但人們並不滿足，都在等候啥時候處決福王。今天一清早就哄傳著將在正午時處斬福王的消息，所有的大街小巷都沸騰起來。巳時剛到，那處決福王朱常洵的佈告，上列著福王的十大罪款，已經在城內大街上和四關張貼出來。從周公廟到王宮，到刑場，到處擠滿了等候觀看的男女老少。特別是西關外的刑場周圍，更是人山人海。
當福王朱常洵從周公廟押往法堂，從西關和西大街走過時候，沿路兩旁百姓不斷地有人發出恨罵。有一個人咬牙切齒地對著他罵道：
「你媽的作威作福，竟然也有今天！」
李自成提前來到宮中，一面巡視查抄王府財物糧食情況，一面等候審訊福王。當一個將領向他稟報說福王已經提到時，闖王回頭輕聲說：「升堂！」一聲傳呼，隨即從迎恩殿的漢白玉陛階下邊響起來一陣鼓聲。李自成率領劉宗敏、牛金星、宋獻策等文武大員，緩步來到迎恩殿。這迎恩殿是王府主殿，十分雄偉，黃琉璃瓦閃耀著金光。當年建成王宮時，一位大學士奉萬曆皇帝「聖旨」撰寫了一副對聯，極盡歌頌之能事。如今這朱漆描金雲龍對聯被義軍士兵在上邊塗了兩塊馬屎，仍然懸掛在中間的兩根柱子上：
福祺盈洛水，普天同慶；
王業固嵩山，與國齊休。
今天闖王特諭守衛將士，可以放百姓進入午門和端禮門，直到迎恩門外。這時，迎恩門六扇巨大的帶釘朱門大開，門外密密麻麻地擁擠著看審問福王的百姓。迎恩門內，甬路兩邊，每邊站立著兩百士兵。王座抬放在迎恩殿的門外簷下，王座前擺一長桌，掛著繡緞桌圍，也是殿中的原有陳設。東西兩邊各擺三把太師椅，都有猩紅坐墊。鼓聲停止，李自成在王座上坐下，然後牛金星、宋獻策、李巖在東邊坐下，劉宗敏、袁宗第、李過在西邊坐下。
坐定以後，牛金星向背後輕聲說：「帶犯人！」立刻，站在簷下的中軍吳汝義一聲傳令，接著丹墀下幾個人齊聲高呼：「帶犯人！」聲音威武洪亮，驚得在迎恩殿脊上曬太陽的一群鵓鴿撲嚕而起，盤旋著向後宮飛去。
福王從西朝房中押出來了。有兩個身材魁梧的士兵在左右架著他，一直架上丹墀，雙膝跪下，俯伏地上。闖王厲聲喝問：
「朱常洵，你犯下彌天大罪，民怨沸騰，今日有何話說？」
福王不住叩頭，聲音哆嗦地說：「小王有罪，小王實實有罪。哀懇大王饒，饒命！小王……」
闖王又厲聲問：「狗王！我問你，你老子坐天下四十多年，百般搜刮天下百姓，有一半金銀財寶都給了你，運來洛陽，又替你霸佔了兩萬頃膏腴良田，封你為福王，你這福從何而來？」
福王叩頭出血，哆嗦著說：「小王有罪。小王有罪。小王沒福，該死。懇大王饒小王狗命。」
闖王又問：「你的福是從天上掉下來的？是從地下冒出來的？到底是從哪裡來的？說！快說！」
福王哆嗦說：「小王該死。這福字是小王封號，小王實實沒福。」
闖王見他語無倫次，答非所問，將驚堂木猛一拍，大喝道：「混蛋！你不肯照實供認，本帥替你說出！你的福就是作威作福，殘害百姓，錦衣玉食，荒淫無恥。你的銀錢無數，珠寶如山，單說倉庫中的糧食就有幾十萬石。你這福，完全來自老百姓身上。你的每一件珠寶，每一兩銀子，每一顆糧食，都浸透了天下百姓的汗水、眼淚、鮮血。你個狗王知呀不知？」
福王叩頭說：「小王有罪。小王有罪。這都是萬曆皇爺所賜。小王該死。」
闖王又喝道：「你身為親王，富甲天下，當如此饑荒年景，不肯發分毫庫中金銀，不肯散一粒糧食，賑濟饑民，你該不該死？」
福王哆嗦說：「懇大王饒命。懇大王……」
闖王大喝道：「拉下去，將這個奴才狠打四十板子，然後再問！」
左右侍衛一聲吆喝，將福王拖下丹墀，剝掉衣服，按在甬路中間，扒開褲子，露出來雪白的肥大屁股。迎恩門外千頭攢動，一片擁擠。站在丹墀下的小將一聲喝令「行刑」，那個手執長竹板的士兵開始打起來。他胸中充滿仇恨，每一下都打得很重。福王本來早已嚇得半死，加上平日荒淫過度，身體虛損，又自幼嬌生慣養，所以受不了皮肉之苦，起初還拚命哀呼，等打到二十多下時已經聲音漸弱。闖王和行刑士兵都以為他是假裝的，繼續狠打。打到三十多下，竟然沒有聲音了。行刑士兵用手摸摸他的鼻子，快要沒有氣了。一名小校立刻取來半碗冷水，向福王的前額上噴上兩口，使他甦醒。犯人重新被帶上來，癱軟地伏身跪在闖王面前，渾身哆嗦，低聲哀懇饒命。闖王大聲說：
「朱常洵！按你罪惡如山，本當千刀萬剮，凌遲處死，方能稍洩民憤。本帥姑且從寬，判為斬首，立即處決。」他隨即命令：「刀斧手，快將這狗王押赴西關刑場！」
福王立刻被重新五花大綁，並將他的鬆散的頭髮挽到頭頂，插上亡命旗，推擁著晌午門外走去。而在門外不遠的大街上，正在將王府的地畝賬冊、霸買的田契、奴僕賣身文約等等，燒成一堆大火，紙灰飛揚。百姓圍觀得擁擠不透，個個稱快，有不少人激動得流下熱淚。
從洛陽西大街到西門外刑場，街道兩旁早已站滿了百姓。監斬台下，刑場周圍，旌旗飄揚，刀、槍、劍、戟耀眼。老百姓望著這威武森嚴場面，情緒振奮，感慨萬端。有一個花白鬍鬚的莊稼老頭小聲歎息說：
「唉，這個殺場，自古以來只殺老百姓，不知屈死了多少性命，從來連一個官兒也沒殺過，今日卻要殺王了。連福王也可以殺，從前我連想也不敢想！」
旁邊一個生著連鬢鬍子的中年人用鼻孔哼了一聲，接著說：「管他媽的啥金枝玉葉，龍子龍孫，封王封侯，為官為宦，只要犯到闖王手裡，都不值一個皮錢。在永寧，不是已經殺過萬安王麼？別看福王是『當今』的親叔父，一刀下去，卡嚓一聲，同樣腦袋落地，屍首扔給狗吃，有屌『福大命大』！」
另一個中年人憤憤地說：「自古是富了王侯，苦了百姓。天下亂了這十幾年，也只有李闖王真能替窮百姓申冤報仇！」
一個有癭脖子的中年人說：「所以大家都說闖王來得好。闖王一來，就把世道翻了個兒：昨日殺呂尚書，今日殺福王。人家只殺官，不殺百姓。」
一個臉孔浮腫的青年饑民從旁插了一句：「這才叫替天行道！」
突然，從城內奔出來一群百姓，同時傳過來一陣鑼鼓聲和軍用喇叭聲，刑場周圍的百姓登時激動起來，轉過身子，萬頭攢動，齊向城門張望。過了片刻，一陣馬蹄聲響，一面大旗前導，接著五十名騎兵簇擁著李過出了城門，向殺場奔來。李過到監斬台前下馬，登上台去，坐在中間，左右侍立著幾位偏將和別的頭目。
又過了片刻，從西門走出一隊人馬，押著福王來了。
走在前邊的是二十名步兵，分成兩行，張弓搭箭，虎視左右和前方。接著，又是二十名步兵，一色手執紅纓長槍。跟著，兩名刀斧手帶推帶架著福王出來。再後邊又是二十名步兵，手執寶劍。最後是一名小將，同親兵們騎著戰馬。刑場上擁擠得更凶了。有的體弱的被擠個趴叉。步兵從幾十層人堆中分開一條路，將犯人押解到監斬台前，喝令跪下。福王往地上一跪，幾乎倒下。一個刀斧手踢他一腳，喝道：「跪好！」他猛一驚，似乎有點清醒，勉強用兩手按地，保持半跪半伏的樣子。人群裡有人不自禁地罵道：
「他媽的，孬種！」
午時已到，從監斬台的後邊向空中發出一聲炮響，震得全場一驚，有兩三匹戰馬振奮嘶鳴。炮聲剛過，李過喝令刀斧手準備行刑。兩個刀斧手將福王從地上拖起來，推到離監斬台五丈以外，使他面朝正南，對著百姓跪下。第二聲炮響了。站在右邊的刀斧手將犯人脖頸後插的亡命旗拔掉，扔到地上，隨即走開。犯人已經失去了勉強自持能力，癱在地上。刑場上萬頭攢動，屏息無聲。第三次炮聲一響，站在犯人左邊的刀斧手用左手將犯人的髮髻一提，同時喝道：「跪好！」說時遲，那時快，人們只見陽光下一道白光一閃，朱常洵的頭顱飛落地上，一股鮮血迸出三尺以外。從刑場到城頭，看斬的百姓們迸發出震天動地的齊聲喝彩：
「好！！！」
擔任行刑的刀斧手向前兩步，彎腰提起來福王的頭，走向監斬台去。遵照李過的命令，這頭將帶進城去，懸掛在宮門前的華表上，即古人所說的「梟首示眾」。在刑場中間擔任警戒和維持秩序的步兵都撤到監斬台下，聽任百姓觀看福王的屍體。在前邊的百姓們一擁而上，立刻將福王的衣服和褲子剝得精光。有人剖開他的胸膛，挖出心肝拿走。有人從他的身上割走一塊肉。頃刻之間，屍首被分割得不成樣子，而後邊的百姓繼續往前邊擁擠。
李過帶著幾個偏將走下監斬台，上了戰馬，喇叭一吹，鑼鼓開路，率領著步、騎兵回城而去。走近城門口時，遇見從城內走出的一個小校，捧著闖王的一支令箭，後邊跟著一個太監模樣的中年人，還有一個中年和尚和兩個青年和尚，他們的背後跟著一輛牛車，載著一具桐木白棺材。李過駐馬向捧令箭的小校問：
「他們是什麼人？」
小校回答：「回將爺，這個人是福王宮中的承奉太監，那位師父是迎恩寺的方丈，法名道濟，剛才他們到東華門向闖王乞恩，要來收殮福王的屍首，已蒙闖王恩准。不過闖王說，他們可以先將福王的身子收殮，福王的頭要懸掛三天以後才能給他們。他們害怕福王的民憤很大，會將他們打死，所以求闖王發下令箭，好來收屍。」
李過點了一下頭，策馬進城。
[1]閘子門——橫街柵欄門，河南人叫作閘子門。
[2]銀浮圖——浮圖是梵語音譯，即塔。銀浮圖是傘上邊的銀製塔形裝飾物。
[3]社——呂維祺在南京立豐藝芑大社，回洛陽立伊洛會，都是他的講學機構。