第二十章

時近中午,在岳王廟東偏院的道房中,李自成同劉、宋二人已經密議好久。當曹操和吉珪來到時,他們趕快起身相迎。坐下後,李自成用平靜的聲音說:

「如今這一仗究竟如何打,我想聽聽大將軍和吉先生的高見。」

闖王說罷,吉珪向曹操使了個眼色,希望他不要把妙計和盤托出,但曹操在路上已經盤算定了,這時他露出很有把握的微笑,說道:

「據我看來,要戰敗官軍不難,只要我們善於用計,可以不費多少力氣,就叫它全軍潰敗。」

闖王笑道:「汝才,既然有妙計在心,就請你趕快說出。你說我們如何能不損失兵將獲得全勝?」

「完全不損失兵將,那也很難,打仗總得有死傷。我的意思是:我們可以死傷甚少,獲得全勝。這是上策。下策是死拼硬打,將敵戰敗。」

闖王點頭說:「好,好。你再說下去。」

吉珪又向羅汝才暗使眼色。汝才沒有理會,繼續說道:「如今官軍雖多,可是丁啟睿、楊文岳、左良玉這三支人馬,實是勉強合在一起,當年左良玉僅僅是總兵官,尚且驕橫跋扈;如今已是平賊將軍,豈肯把丁、楊之輩放在眼裡?這是三股搓不攏的繩。他娘的,我們就抓住他們的這個弱點,使他們敗在我們手裡。我們今天可以暫且不向敵人猛攻,只須稍用挑撥之計,再加軍力威壓,幾天之內,敵人必有內變,那時我們再全力猛攻,就可以不經多少惡戰,把敵人全部收拾。」

聽到這裡,吉珪心裡一涼,又盯了曹操一眼,那意思是:「你怎麼能說出這樣的話來!」

但曹操沒有看他,繼續說下去:「要使敵軍自亂,並不困難。」

宋獻策點頭說:「當然,我們可以挑撥離間,使他們互相猜疑。」

曹操笑道:「你們都是足智多謀的人,這挑撥的辦法,就不用我多說了。我現在要說的是一條十拿九穩的小計,只要依計而行,準可以使官軍全軍自潰。」

闖王趕快問:「什麼妙計?」

曹操不理睬吉珪的眼色,回答說:「這朱仙鎮和水坡集之間有一條河,十分重要。這條河從西北流來,先經過我們這裡,然後才到水坡集。要是我們在上游三四里處截斷了這條河,使河水不向東南流,官軍就沒有水喝。如此乾旱天氣,又如此炎熱,人馬飲水困難,加上我們用大軍一壓,必然不戰自潰。」

大家聽了都紛紛點頭。宋獻策暗想:「英雄所見略同,老曹果然非同一般!」

羅汝才又說:「另外,官軍此來所帶糧草不多。昨夜郝搖旗到處燒麥子,今天我們還可以繼續在官軍營壘周圍十里到二十里之間,把沒有割的麥子全部燒光,樹木也燒燬,使官軍野無所掠,不但沒有水喝,也沒有糧食吃,沒有柴燒,不出三天,必然會亂起來。那時他們內有軍心自亂,外有大軍相逼,官軍不潰逃,我曹操頭朝下走路。乘其潰逃之時,我們前堵後追,豈不叫它全軍覆沒?」

闖王跳起來,狠狠地在大腿上拍了一下,雙手抓住羅汝才的肩膀,大聲說:

「汝才,你說得好,說得好!我們剛才商量了一陣,也是這個意思,可見我們心中的鑼鼓都敲打到一個點子上了。好哇,老曹!」

羅汝才哈哈大笑,望了吉珪一眼,說:「我就知道大元帥,還有軍師、捷軒,一定會想出這步好棋的。」

闖王又轉過去問吉珪:「子玉有何妙計,也請說出。」

吉珪心中不快,卻趕快賠笑答道:「剛才我們曹帥已經都說了。他所說的也正是大元帥所想到的,請大元帥斟酌採用,全勝不難。我沒有什麼可說的了。」

闖王說道:「今天早飯以前,我們宋軍師沿著河流向上走了幾里,已經看好地方截斷河流,把水引向河北窪地,匯成一片湖泊。另外要挖幾道溝,將水引入我軍營中,供大軍飲用。目前炮台也正在趕築,對左營的炮台特別要修得快一些,高一些。為了牽制官軍,我又命郝搖旗率領兩千騎兵、三千步兵到水坡集的東邊、西邊和南邊,燒燬田間麥子,擾亂官軍。現在就請曹營也派出五百騎兵和兩千步兵,協同搖旗,使官軍不得安寧,既不能打柴,也不能打糧。」

曹操說:「這容易。我回營去馬上就把人派來。不知大元帥還有什麼吩咐?」

「如今有一個困難,就是我們的兵力不足。兵法上說:『十則圍之』。我們雖然號稱數十萬,戰兵不過十幾萬。我們的弱點也並不少。我想,目前在閻李寨留守的兩萬人馬,恐怕必須調來,兵力方夠使用。可是閻李寨留有十幾萬隨營眷屬和各種工匠,還有許多糧食、輜重,未曾運走。人馬調來後,眷屬和工匠自然跟著前來,可糧食、輜重怎麼辦?我還沒有想出妥善辦法。」

劉宗敏說:「輜重、糧食十分重要,我看閻李寨的人馬還是暫不調來為好。」

宋獻策想了一下,說:「可否調來一半,留下一半守寨?」

吉珪起初一直不願多說話,現在知道大計已定,雖然心中失望,也不願繼續做出冷淡的樣子,聽了宋獻策的話,他就搖搖頭說:

「如今正是緊要關頭,丟了糧食,以糧資敵,確實大為失策。但目前駐守閻李寨的人馬都是一功將軍率領的精兵,我們也有幾千精兵在那裡。依我看,調來兩萬,留下幾千精兵守護閻李寨,也就夠了。」

曹操點頭說:「五千人死守幾天,大致還可以。」

說罷,大家都望著闖王,等他決定。闖王默默地想了一陣,忽然目光炯炯,露出剛毅的神色,果斷地說:「不,一個兵也不留,我的兩萬精兵和你的幾千人馬全數火速調來……」

吉珪說:「大元帥如此決斷也好,那就應該將運不及的糧食草料、各項輜重全部燒燬,不可資敵。」

李自成微微一笑,胸有成竹地說:「燒屯麼?……不用燒了,能帶的盡量帶來,帶不來的糧食和軍資送給開封守城的軍民作禮物吧。」

大家聽了,一齊吃驚,互相看看,又看看總哨劉爺。劉宗敏想了一下,也不明白,隨即搖搖頭,對自成說:

「嗨,有幾萬擔糧食啊!不燒掉豈不是白白地送給敵人?還有許多金銀財寶也沒有運完呢!你這樣做是什麼意思?」

闖王笑著說:「這次要大方送禮,不可小氣。我已經下定決心,不唯一部分糧食要留下,那金銀財寶也要留下一部分,送給開封軍民。俗話說:捨不得娃子逮不住狼。如今我們要下狠心,扔掉這些東西。」

宋獻策明白了闖王的意思,也笑道:「此即所謂『欲取之,姑予之』。」

闖王點點頭,又說道:「事後就可看出我們並不吃虧。讓開封人去搬那些糧食輜重吧,只要他們不來朱仙鎮,不從背後糾纏我們就好了。現在時光緊迫,我們就不再深談了。汝才、子玉,你們回去休息吧。」

曹操和吉珪剛走,闖王就向外邊問了一句:

「二虎來了麼?」

「來了!」

從夜間直到天明起霧的時候,義軍一共俘虜了三四百人,多數是丁啟睿和楊文岳麾下的官兵,也有一部分是左良玉的部下。這些俘虜中約有三分之一受了傷,有些受傷還不止一處,可見官軍初到這裡,也有相當的銳氣。戰鬥一結束,劉宗敏就下令將所有的俘虜集中到一起,交給劉體純看管,並命劉體純從俘虜的口供中探明官軍的實在情況。

現在李自成又把劉體純找來,悄悄地囑咐了一些話,問道:

「二虎,我的用意,你可都明白了?」

「明白了。一定遵照大元帥的指示去辦,請大元帥放心。」

闖王滿意地點點頭,說:「去吧,下午我要見到左營的那個軍官。」

劉體純走後,闖王便帶著雙喜和三百名標營親軍去看谷英。谷英駐守在距朱仙鎮十五里的通往開封的大道上。闖王正察看他們在倉促中修築的營壘,一名小校和一群士兵押著一名敵軍軍官和十個官兵來見谷英,還拿著從這些人身上搜出的公文、令箭、腰牌。李自成喜出望外,卻用平淡的口氣向小校問道:

「從哪搭兒抓到的?」

小校回答:「我們奉谷爺將令,往東去走了十幾里,埋伏在一個臨大路的村莊裡。這幾個貨繞道從那裡往開封送公事[1],正好落到我們手中。」

為首的軍官從闖王的神氣、說話的聲調,料定他必是義軍中的大人物。他趕快跪下,說:

「小人是丁督師大人差往開封送緊急公事的,請將軍手下超生,饒小人一命。小人吃公家飯,受公家管,奉上頭差遣前往開封下書,別的事全然不知。」

闖王下令剝下他們的衣服、帽子,嚴加看管,不許逃走一人。然後,他同谷英走到附近一棵大槐樹下,小聲說道:

「子傑,事有湊巧,該我們打勝仗了。我正盼望你在這裡能捉到一個往開封送公事的官軍,果然老天看顧,使我如願以償……」

「闖王……」

「丁啟睿的火急書信是送給河南巡撫高名衡的,說在三天以後,他們所率二十萬人馬將同我們在朱仙鎮決戰,要開封城內的官軍義勇做好準備,只等火光一起,炮聲一響,立即由陳永福率領出城,前後夾擊我軍。」說到這裡,闖王笑一笑,又囑咐說,「對捉到俘虜這件事,嚴禁外傳。丁啟睿的書信我帶走。官兵的令箭、衣帽、腰牌要命令專人嚴密保管,一件不許丟失,也不許叫多人看見。」

李自成在谷英處吃了午飯,差一名親兵去通知李巖速到大元帥行轅聽令,又差一名親兵去通知田見秀在堵塞賈魯河完工之後,速到劉莊見他。然後他趕快上馬走了。

在朱仙鎮西邊五六里遠的地方,賈魯河已經在上午被田見秀率領的將士們攔腰截斷。河水向西北不遠處的一片窪地倒灌,漸漸形成了一個新的湖泊。另外有許多地方,將士們正在挖修小渠,準備將水引向各個駐地。許多將士站在水邊觀看。很多人在河邊、小湖邊和渠邊飲馬。還有許多將士脫得精光,跳進河中和小湖中洗澡,玩水,一片歡快。

田見秀從上午起就同將士們一起挖土,抬土,挑土。他一邊雜在小兵們中間勞動,一邊指揮全部工程的進行。他打著赤腳,褲子捲到膝蓋上邊,連褲子也完全濕了。工作完成以後,田見秀到河裡洗澡。曹營將士也有幾百人在河中洗澡。有幾個二十歲上下的小伙子,快活地吹忽哨,嚷嚷叫叫,互相潑水,還有的用笨拙姿勢浮水,雙腳打得水面撲通撲通響。水星四面飛濺,幾次打到田見秀臉上。田的親兵們顯出怒容,想把那幾個小伙子趕到遠處,被田見秀用眼色阻止。親兵頭目來到他身邊,說:

「將爺,我替你搓搓背吧。」

「不用。不要讓那些小伙子看出我同大家不一樣,使他們玩得不痛快。」

「不過他們打鬧得太不像話了。讓他們知道是誰在這裡洗澡,他們就安靜了。」

田見秀笑著責備說:「何必那樣?我要是不跟隨闖王起義,不也是個普普通通的小百姓?何必要在這些小伙子跟前擺出身份?」

「可是,咱們老府,如今沒有一個將領像你這樣沒有一點兒架子!」

「還是保持本色好。」他笑一笑,接著說,「有朝一日,闖王坐了江山,天下太平,我解甲歸田,或自耕自食,或出家為僧,還不是同鄉下老百姓一起生活?」

親兵頭目笑著問:「將爺,你常常這麼想,到時候闖王能放你解甲歸田或出家麼?」

「我如今雖未出家,卻是佛門弟子。人各有志,闖王也勉強不得。」

「到了那時,我們這班跟隨你多年的將士怎麼辦?」

田見秀又笑了,輕輕說:「你們安心打仗。日後天下太平,我不會要你們跟隨我到深山野寺去。闖王自然會論功行賞,給你們榮華富貴。」隨即他揮手使他的親兵頭目退走。

一個小伙子在水中玩夠了,來到田見秀身邊,開始搓身上的灰垢。他看見田見秀相貌和善,沒有官兒們的威嚴神氣,也沒有親兵侍候,搭腔問道:

「老夥計,你是個火頭軍還是馬伕?」

田見秀笑著回答:「我是馬伕。」

小伙子望望他身上的創疤,驚歎說:「老夥計,你掛的彩不少啊!」

「跟隨李闖王南征北戰,打仗是家常便飯,還能不掛幾處彩?」

「大元帥的老營中有一個馬伕頭兒叫王長順,大大有名。你認識他麼?」

「認識,認識。他是我的頂頭上司。」

「你身上掛過多處彩,又是王長順的老夥伴,日後大元帥坐了天下,你就跟著享福啦。」

「我這塊料,大富大貴沒有份兒,總會有碗飯吃唄。」

小伙子親暱地懇求說:「我搓不到自己背上,咱倆替換搓搓好不好?來,我先替你搓。」

「我自己已經搓淨了。來,兄弟,我幫你搓一搓。」

小伙子高興地說:「你是個好人,我就不客氣了。明天若是沒事,我們還來這裡洗澡,我先替你搓背。」

田見秀笑著點點頭。小伙子移動到他的前邊,開始讓他搓背。田見秀的親兵們都吃驚地望著這件事,而親兵頭目想站起來罵人。田見秀帶著快活的笑容,趕快使眼色,不許他們大驚小怪。隨即親兵們互相看看,也暗暗發笑。當田見秀替小伙子將脊背搓淨時,聽見岸上有人叫他的親兵頭目的名字。他回頭望望,心中明白,在小伙子背上拍一下,說:「搓淨啦,小兄弟。」小伙子向他笑著點點頭,又頑皮地做個鬼臉,隨即扎個猛子,竄往深處。田見秀趕快上岸,擦乾身子,穿好衣服。親兵們比他先上岸,並且已經從樹陰中牽來戰馬。那個小伙子站在水中,望著他在一大群親兵的護衛中策馬而去,想著自己惹了大禍,完全呆了。

李自成回到老營時,李巖已經在等候著他。他向李巖介紹了已經決定的破敵方略,笑著問道:

「林泉,你看如何?」

李巖稱讚道:「很是周密。只要左昆山全軍潰敗,丁、楊兩軍就跟著潰敗了。」

闖王說:「我們要逼迫老左向許昌那條路上逃,落入伏中。如今有一件事情,只有你去辦最為合適,不過得要你辛苦一點,率領人馬火速動身。遲了怕來不及。」

李巖已經明白是要派他往西南方面,說道:「請大元帥吩咐。」

「我想快則三天,慢則五天,官軍必有大隊人馬往許昌一帶逃去,直奔南陽,或奔往郾城、信陽。現在就要你同德齊往尉氏一帶,打開幾個寨子,賑濟饑民,向百姓宣揚義軍的威德。並讓他們準備好棍棒、鋤頭、刀、槍,如有潰散的官軍經過那裡,就讓他們隨處截殺,為過去遭受官軍殘害的父老兄弟姐妹們報仇。就是這件事情,請你斟酌去辦,辦得越快越好。」

「是!我一定遵辦。倘若官軍從那裡逃走,豫東將士就奮力截殺,老百姓也定會揭竿而起,為他們自己報仇。」

李巖匆匆走了。

剛送走李巖,劉體純按闖王的吩咐將一名左營軍官帶到老營。自成趕緊對高夫人說:「你派人去把左小姐請來。」

高夫人已經知道闖王的計策,答道:「左小姐早已請來了,在我的帳中等候。她聽說從左營來了人,可以給養父帶個口信,十分高興,流下了眼淚。」說畢,她就命一個女兵去請左小姐。

左小姐今年虛歲十七,高挑身材,腳步輕盈。不足一年的闖營生活,使她的舉止神態都有顯著變化。隨著慧英在帳門口一聲稟報,左小姐帶著乳母進帳。她先向闖王行禮,叫了一聲「乾爸」,又向高夫人行禮。高夫人一把將她拉在自己身邊坐下,笑了笑,說道:

「你乾爸叫你來,就是要你見一見從左營來的那個軍官。你有什麼話都可以對他說,讓他回去啟稟左帥。左帥知道你在這裡平安無事,就會放心了。」

左小姐點點頭,眼淚不覺滾了出來。

隨即闖王一聲吩咐,被俘的軍官被帶了進來。這個軍官穿著左營的衣甲,頭戴鋼盔,腰掛寶刀。進帳以後,他先向闖王跪下磕頭。闖王笑道:「你快見見你們的小姐吧!」這軍官又向高夫人叉手行禮,然後才在左小姐面前躬身說道:

「問小姐的安。」

闖王命他坐下,然後笑著說道:「我們將你俘虜過來,待你還算不錯吧?聽說在戰場上弟兄們也用繩子將你綁了,有點兒無禮,隨後知道你是左營的軍官,立刻鬆綁,以禮相待。你的盔甲寶劍,全都找到,還給你了。我的愛將劉德潔還用酒肉款待了你,好嘛,不打不相識,一打倒成了朋友!」

他說話的口氣親切,幽默。那軍官趕快站起來,恭敬地說:

「多謝鈞座大人不殺之恩。」

「坐下,坐下。你同我手下的劉將軍素昧平生,同我也素不相識。我們這樣待你,只因為你是左帥手下的人。你也知道,我軍昨夜俘了丁、楊兩營的官兵,如何對待;俘了左營的官兵又如何對待;大不一樣!」

「是,是。這些事,鄙人都看在眼裡,心中清楚。鄙人回去之後,一定向左帥大人如實稟明。」

「我同左帥之間並無私仇。兩軍陣上,我與左帥各行其是,雙方將士各為其主,當然要互相廝殺。這也只是因為我為老百姓替天行道,左帥為崇禎盡忠效力。說到底,我同他前生無怨,今世無仇。為著留日後見面之情,我下令不許傷害你們左營被俘的人,不管是官是兵,一律放回。」

高夫人插話說:「打開商丘的時候,闖王下令對侯府加意保護,不許騷擾侯府一草一木,也是給你們左帥留的情面。」

闖王接著說:「我派人從南陽臥龍崗將你們左小姐接來,只是為著從南陽往襄陽的路上太不平穩,探知有大股土寇準備在半路劫走小姐,我擔心她遇到凶險。將她接來之後,我待她像自己女兒一樣。她是我義女,我是她乾爸。」

左營軍官被帳中的愉快氣氛所感染,臉上堆著既惶惑又感動的笑容,暗中打量左小姐、高夫人和乳母等人的笑,都不是假裝的。他又一次站起來,恭敬地說:

「我家小姐如此受闖王和夫人厚愛,平安無恙,鄙人回去後一定如實稟報,請左帥大人放心。」

高夫人說:「我同闖王,將左小姐當親生女一樣看待。原來跟著她的乳母、丫環、婆子,仍然跟在她身邊伺候。我們軍中的婦女全是騎馬,不許坐轎,可是老營中特意為左小姐備了一乘二人抬的小轎。行軍時候,她高興騎馬就騎馬,高興坐轎就坐轎。一切吃的用的,都盡量照顧。」

李自成笑著說:「你家小姐剛來到我們軍中時,還有點不習慣,如今就以我的老營為家了。她會把我這裡的情況告訴你,你要記清,回去後老老實實向左帥回稟。我還有事,不能再說別的了。」

李自成走後,高夫人也自稱有事離開了。在大帳中,陪著左小姐的只有她的乳母,另有三四名備呼喚的女兵侍立帳外。左小姐向軍官重新打量一眼,生怕不真,問道:

「你貴姓?是我父帥手下的什麼軍官?」

軍官欠身回答:「卑職姓劉名忠武,是平賊將軍麾下的一個千總。」

「你是怎樣被俘的?」

「回小姐,卑職今日五更奉命率五百步兵增援朱仙鎮寨內官軍,在大霧中與友軍失散,看不清楚,被闖王的義軍包圍俘獲。他們因知我是平賊將軍大人的部下,不加傷害,用酒肉款待,發還了我的頭盔、綿甲、戰袍、寶刀。被俘的弟兄們也不傷害一人,已經全數放回了。」

左小姐與乳母交換了一個眼色,想著此人絕非冒充的,心中猜不透闖王的用意。她知道闖王正在調兵遣將,一心要將她養父的左家軍一戰殺敗。她還明白,賈魯河已被截斷,官軍十分缺水,闖王要逼迫以她養父為主的二十萬官軍不戰自潰,可是她猜不透闖王為什麼放這個左營軍官回去,還要讓這人同她見面。眼下她只好暫將這些盤結在心上的疙瘩撂在一邊,愁眉不展地向被俘的軍官問道:

「劉千總,俺父帥身體可好?」

「請小姐放心,鎮台大人貴體很好,這一年多來稍微又發福了。」

「俺哥哥可好?」她問的是左夢庚。

「少帥也很好。少帥目前也是副將職銜,蒙朝廷記功兩次,如今隨鎮台大人襄辦軍務,不離左右。」

「如今也來到朱仙鎮了?」

「在水坡集軍中。」

左小姐想到與父兄相距不遠,卻不能見面,暗暗心酸。停一停,她又問道:

「你可知道有一位丘將軍的消息?」

軍官知道左小姐問的是她的本生父親丘磊,與左良玉是生死患難之交,從容答道:

「聽說丘將軍如今在山東一帶,也是副將職銜,不日要升總兵。」接著,他又胡謅一句,「還聽說丘大人常有書信給我們鎮台大人,詳情我不清楚。」

左小姐心中激動,用袖頭揩去湧出的熱淚,說道:「你回到俺父帥營中,一定要如實稟告父帥:俺在這裡一切都好,闖王夫婦都把我當女兒看待。務懇父帥放心,不要以我為念。」

「我回去後一定如實稟報,請小姐寬心。」

左小姐已覺無話可說,向乳母望一望,用拿不定主意的眼神問道:「把東西拿來?」乳母明白了她的意思,起身走出大帳,低聲對一個丫頭有所吩咐。

過了片刻,一個丫頭取來一個用錦緞包著的小盒,雙手呈給小姐。小姐沒有接,輕聲說:

「你打開來,請劉千總當面過目。」

丫環將東西捧到千總面前,解開錦緞包袱,露出一個紅漆小盒;又打開盒蓋,默默地遞給千總。軍官接到手中,看見裡邊裝著一支翡翠簪子和一對玉鐲。他正覺莫名其妙,左小姐對他說:

「這是我母親的遺物。她老人家亡故以後,這兩樣首飾一直留在我身邊,不敢遺失。從前常聽俺先母言講,這是俺父帥做小軍官時買來送給她的,所以她老人家說,看見這些首飾很難忘當年的患難恩情。你把這首飾盒帶回去交俺父帥,可不能在路上遺失啊!」

「請小姐放心。只要闖王放我回營……」

左小姐突然不能夠控制自己,湧出熱淚,哽咽說:「你回去啟稟俺父帥,就說我叩請父帥大人金安,日夜都在思念他老人家;我終究要回到他身邊行孝,請他放心。俺闖王乾爸已經說過,他同俺父帥無仇,實不願兵戎相見。不得已同左家人馬打仗,並非他的心意。闖王乾爸願意送我回去,等打過這一仗就好辦了。你,你走吧。」

劉千總看出來,分明小姐還有許多話不能說出,他自己也不敢與小姐在一起太久,趕快將首飾盒揣進懷中,叉手告辭。恰在這時,闖王和高夫人回到大帳,吳汝義跟隨在後,分明是剛處置了重要事兒。劉千總躬身向闖王辭行,並詢問還有什麼吩咐。闖王說:

「你回去稟告左帥,請他不用掛念左小姐,我不日將送她回去。你還告他說,我心中對他頗為仰慕,可惜無緣一見。只要他從水坡集撤兵南去,我絕不派兵追趕。」

劉千總唯唯遵命,跪下去向闖王叩頭,又站起來向高夫人叉手行禮,重新向左小姐行禮,也向吳汝義辭行。闖王對吳汝義說:

「他是左帥的人,小心派兵保護。等黃昏後送他過朱仙鎮,務使他能夠回到左營,不令多人看見。」

吳汝義帶著劉千總走後,田見秀來了。李自成把整個軍事部署告訴了田見秀,然後說道:

「玉峰,你眼下就出發,率領五千騎兵,火速去到尉氏境內,估計一下,官軍潰退時大約要經過哪些地方,將那裡的大路截斷。有些地方要挖深溝攔斷去路,有些地方要佈置疑兵。這些事情都得在三天內辦成。我知道你一向身先士卒,與部下同甘苦,所以此事只有你去辦,我才放心。」

「此事我一定會辦好,絕不讓他們從大路上輕易逃走。」

田見秀匆匆離去。闖王忙了一天一夜,這時方才緩下一口氣來。忽然吳汝義進來稟報說:

「曹帥命人綁了一個士兵送來,請大元帥從嚴治罪。」

闖王十分詫異,便走出帳外來看,果然看見曹營的一個小將和幾個士兵押著一個被五花大綁著的士兵。那小將一見闖王,便跪下說:

「啟稟大元帥,這個兵新來不久,不認識田將爺,方才很是無禮。本來要請田將爺治罪,可是他已騎馬走了。我們大將軍原說:找不到田將爺,就送到大元帥這裡,請大元帥依法從嚴治罪。」

闖王問道:「到底為了什麼事情?這個小伙子有什麼罪啊?」

「回大元帥,事情是這樣的,這樣的……」

曹營小將把這個小伙子如何在河中洗澡、如何叫田將爺替他搓背的事細述一遍,然後說:

「請大元帥從嚴處分,該殺就殺,該打就打。」

闖王不覺失笑,望著吳汝義說:「你瞧,大將軍給我出了一個大大的難題,怎麼辦呀?」

吳汝義一時沒解開他的意思,說道:「看在曹帥的面子上,處分他二十鞭子,不必重罰得了。」

闖王忍不住哈哈大笑,說:「子宜,你也糊塗了!玉峰的秉性脾氣你也忘了?他對老百姓和對自己手下人就是那麼個好人,都說他是活菩薩。要是他如今在這裡,絕不會治這個小伙子的罪。」隨即他對曹營的小將說:「立刻將他鬆綁。他不認識田將爺,這又何妨?以後再碰見田將爺時,賠一句不是就行了,不要在意。今後要好好殺官軍,爭立功勞,這比什麼都要緊。你們走吧。」


[1]公事——口語中將公文叫作公事。

《李自成》