悲風為我從天來

第三十三章

大順軍兩日夜奔走五百里,於二十六日早晨到了通州以西。望見北京城樓,大軍暫停,隨後一部分人馬留在城外紮營;大部分人馬從東直、朝陽二門入城。李自成率領少數人馬,繞過東直門、安定門,特意由德勝門入城。牛金星事前接到通知,率領文武官員在德勝門內跪著迎接,但禮儀草草。

李自成仍然是出京時的裝束,馬前邊仍然有一把黃傘,但是面色黧黑,滿臉塵垢。烏龍駒顯然過分疲勞,瘦骨稜稜。由於跑出一身大汗,黃塵落在濕潤的毛上,使它完全失去了往日的神采,毛色黯然無光,兩個眼角也堆著眼屎。

竇氏率領宮女們在宮外跪著接駕。她將李自成迎進寢宮,望見他一臉風塵,神情憔悴,明白皇上確實戰敗了。她同宮女們服侍李自成洗臉梳頭,從頭上篦下來許多虱子和蟣子。竇氏從來沒有見過這些討厭的小東西,不禁為皇上的戎馬辛苦感到難過。李自成看見竇氏的神情,又看見宮女用大拇指、食指將篦下的虱子和蟣子輕輕擠死,發出微小的響聲,便對竇妃笑一笑,說:

「你嫌髒麼?」

「皇爺從馬上得天下,如此辛苦,臣妾萬分感動,豈有嫌髒之理?」

「打仗行軍的時候,常常連鎧甲縫裡都會生虱子蟣子。」

「是的,書上說『鎧甲生蟣虱』,妾雖然沒有見過,也可以想到那種辛苦,但願子孫萬代永遠不要忘記皇爺創業艱難。」

李自成聽了竇氏的話,忽然想著他的江山不知能否坐定,傳之子子孫孫,不覺歎了一口氣。

竇氏說:「宮女們已經準備了溫水,請皇爺沐浴更衣。」

李自成沐浴之後,只叫竇氏陪侍,另有兩個宮女服侍,吃了簡單的午膳。

他疲倦已極,一嗽完口,就脫掉外邊衣服,倒在御榻上睡覺。剛躺下去時,背褥和枕上的香氣使他心旌搖動,看了看在榻前小心伺候的竇妃。竇妃看見他的眼神,趕快來到御榻邊上坐下,同時放下一半帳門,懷著膽怯和含羞的心情,等候著李自成的一句話或一個暗示。李自成握著她的手,注目看她片刻,忽然想到山海關的慘敗,將士的傷亡,心中一陣刺痛。又想到幾天後就要退出北京,對眼前這一位美人如何安置……

竇氏不知道如何是好,隨即看出他眼神的變化:剛才那種溫存的愛憐突然消逝,換成了冷冰冰的眼神,而且他好像非常睏倦。她明白自己該走了,於是強露微笑,輕輕抽出那一隻剛才被皇上緊握著的手,離開御榻。遵照李自成平日不喜歡放帳子的習慣,把剛才放下的半邊帳門重新掛起,不出一點聲音,悄悄地走出去。不料李自成忽然半睜開眼睛,說道:

「記著,交申時將我叫醒。」

竇妃趕快回身,恭敬地回答:「遵旨,交申時將陛下叫醒。」

李自成很快地沉沉入睡。

他做了許多凶夢:夢見崇禎十三年入豫以前的流竄生活;夢見慧梅跪在面前哭泣;又夢見雙喜滿身血污站在面前。他驚問道:

「雙喜,你負傷了?快去找老神仙包紮!」

「父皇,兒臣已經力竭自刎,不能再侍衛皇上了。如今皇上手下兵也少了,將也少了,千萬不能在這北京作戰,趕快走吧。」

說到這裡,雙喜忽然轉身,一面哭著一面離去。李自成大驚,大聲呼喊:

「雙喜!雙喜!」

他聽見自己的喊聲,一乍醒來,彷彿雙喜渾身是血,依然站在面前。他睜大眼睛,這才看見是竇妃神色慌張地站在床前,向他叫道:

「皇爺,皇爺,皇爺醒醒。」

「睡得真香啊!」李自成完全醒了。他不願讓竇妃知道他做了凶夢,若無其事地伸個懶腰,隨即問道:「交申時了麼?」

「離申時還差二刻。」

李自成虎地坐起。竇妃勸他再稍睡片刻。他一邊下床,一邊說道:「孤有重要事馬上要辦,現在不是貪睡的時候。」

剛交申時,李自成來到武英殿東暖閣,傳見等候在武英門內的牛金星、宋獻策、李巖、李過。他吩咐大家都在面前坐下,說道:

「目前局勢緊急,你們都不必講禮,趕快商議事情吧。」

他又轉向宋獻策問道:「捷軒能夠來嗎?」

宋獻策告訴他:劉宗敏雖然負傷,但今天必來議事。只是他不能騎馬,坐轎子要比騎馬稍慢。李自成馬上要吳汝義傳知東華門把門的親軍:劉宗敏不必在東華門下轎,轎子可以一直抬進武英門。

在等候劉宗敏時,李自成忽然想起來一件事,向李過問道:「你從范家莊退走時,吳三桂派來的那六個行緩兵之計的士紳都殺了麼?」

李過回答說:「殺了五個。有一個拚死逃脫。弟兄們射了幾箭,有一箭射中,但沒有射到要害,隨即吳三桂的騎兵趕到,把那個人救走了。」

李自成回過頭來向李巖問道:「京城情況如何?」

李巖說:「京城人心浮動,謠言甚多,臣已經作了守城準備。」

李自成又轉望牛金星。牛金星說:「這幾天來諸降臣也是各式各樣都有。有的人等待皇上回京來登極;也有人原已把門上貼的官銜撕掉,今日知道皇上回京,又重新貼了上去。像光時亨,原來勸進時上過兩次表章,十分熱心。前天他也把門銜撕掉,躲了起來;今日又趕快回到家中,重新貼上門銜。」

李過說:「像這樣懷有二心之臣,請皇上嚴加懲辦。」

李自成搖搖頭,說道:「如今是什麼時候,不必管這許多了。」

宋獻策稟報說:「剛才我接到探報,追兵大約兩天內就會來到北京。或走或守,今日必須決定……」

他剛剛說到這裡,劉宗敏來到,已經不能躬身行禮。李自成說:

「捷軒,不必行禮了,趕快坐下,商議大事要緊。」

劉宗敏坐下說:「敵人二三日內就要追到北京,皇上如何決定?」

李自成沉默不語。雖然他念念不忘登極大典,但是眼下即將退出北京,人心惶惶。文武百官,更是各有打算。將士們死傷慘重,哪有歡快的心情?想到這些,他不能不猶豫了。

一個太監跪在簾子外邊奏道:「啟稟皇爺,禮政府右侍郎楊觀光、光祿寺卿李元鼎等偕六個詹翰與光祿寺臣工多人來到武英門,請求召見。」

李自成望著牛金星問道:

「這般新降之臣,這時候請求召見,見也不見?」

牛金星說:「大概是為勸進來的,足見諸臣一片忠心,擁戴至誠。」

李自成向外吩咐太監傳旨:「諸臣不必覲見,可將奏書呈進,回到各自衙門候旨。」

隨即他向宋獻策等詢問:「你們有何主張?」

宋獻策、李巖都說應該迅速登極,不令天下失望。李自成又問李過,李過說道:

「生米已經煮成熟飯,不登極會使天下臣民失望,各處弟兄灰心。何況事到如今,已經宣佈在北京登極。不登極就退出北京,豈不是空來一趟,白白地逼死了崇禎,滅亡了明朝,結果替滿洲人做了一件好事,落一個啥聲名?」

李自成心中十分沉重,說道:「這樣緊急,安能顧到登極?」

劉宗敏忍不住大聲說:「若不在北京登極,正了大位,縱然想回到關中,也不可得了。」

他沒有解釋什麼原因,但大家心中都明白,而且知道他這一句簡單的話有多麼重。

到這時李自成才不再猶豫,說道:「明日就登極好了,可以速速準備。」

牛金星說道:「皇上登極,是一次十分重大的典禮。如明日在皇極殿舉行,從皇極門到武英殿,至少需要派三百人連夜打掃。不僅地上,連門窗、柱子都得打掃。」

劉宗敏說:「今晚連夜派兵打掃。三百人不夠,派四百人、五百人都可以。」

李自成暫時沒有說話,心中充滿了戰敗後的頹喪情緒。現在議論如何登極,並不能鼓舞起他歡快振奮的心情。

牛金星見他沉默不語,又說道:「請陛下聖裁,不可耽誤。」

李自成只好說道:「不必再換地方了,就在武英殿登極吧。一切從簡為好。」

牛金星仍然希望在皇極殿舉行大典,但是他還沒有說出,李自成又接著說道:

「軍情火急,不能講那麼多的排場了。軍師,明日登極是否吉利?」

宋獻策最擔心的是軍事方面,只恐退出稍遲,後果不堪設想,所以回答說:

「皇上登極,應天順人,隨時鹹吉。請皇上明日登極,後日郊天,二十九日黎明即刻離開北京。釋菜、臨學之禮,可以暫時省去,俟到長安補行亦可。」

李過也擔心滿洲騎兵來得快,接著說道:「不管如何,後日夜間總要退出北京,不可耽誤。二十九日清早必須全部走光。」

牛金星為準備登極的事,立即磕頭辭出。

劉宗敏因為創傷痛苦,不能再坐下去,也告辭退出。

宋獻策、李過、李巖留下來同李自成商議從北京撤退的事。正商議間,忽報谷可成來到宮門求見。李自成心中一喜,立即說道:

「速速傳見。」

谷可成原來跟劉芳亮一道,作為北伐主力,越過太行山,到了懷慶府,又經過彰德府向北,破了保定。因為連接李自成密詔,這才同劉芳亮商量好,抽出一萬騎兵、五千步兵,星夜往北京趕來。今日到了北京城外,駐兵廣渠門外。

李自成詢問了保定和薊南各地情況,也詢問了河南情況,知道處處都很不妙,心中十分擔憂。他告訴谷可成:已經決定二十八日夜間退出北京,二十九日全部退走。等大軍退過之後,谷可成的人馬才能離開。在這之前,要隨時準備同追兵作戰。又商量了許多應急事項,幾位文武大臣和谷可成才磕頭辭出。

這時已經酉時過半。李自成心情十分灰暗。他想再看一看這座皇宮,看一看三大殿,於是走了出去。來到皇極門,看見巍峨的皇極殿和漢白玉的丹墀,心中歎息說:

「以後再也看不到了。」

他一邊看一邊向北走,一直走到乾清門。本來打算進乾清宮看一看,可是他精神恍惚,一種恐懼感油然而生。他彷彿看見崇禎穿著白衣服,正在寶座前邊走來走去。難道這是崇禎的鬼魂麼?他心中害怕,想離開,又想看個明白。正在繼續張望,忽然一陣陰風吹過,渾身感到冷颼颼的,又似乎聽見什麼響聲,於是他趕緊帶著隨從匆匆離開。

跟在身邊的吳汝義問他:「還到坤寧宮看一看麼?」

他搖搖頭,沒有說話,出了乾清門,向西轉到西長街的永巷中,向南拐去。崇禎亡國之前,這裡每天晚上會有一些燈光,而現在卻是一片昏黑,鬼氣逼人,長巷看起來比往日更長了。

他一直走到右順門,才返回到武英門外。這時已經有士兵和太監在打掃洗刷,並且搬來許多儀仗,準備明天陳設。他這才感到又回到了熱氣騰騰的世界。

回到寢宮後,竇妃來到他面前跪下,想說什麼,又不敢說出。她知道李自成後日夜間就要退出北京,奔回西安。她不知道自己會落個什麼下場。當然她很願意隨李自成往西安去,害怕皇上離開北京時會命她自盡。崇禎臨死時,不是強迫皇后、天啟娘娘、袁皇貴妃都自盡了麼?她又想到,她應該有一個名分。有了名分,即使她死了,一二年後,胡人和吳三桂被打敗,大順朝仍然會對她追封,一家也有了榮耀。這一切複雜的思想,在她心中翻騰了許久。她終於強裝笑容說道:

「明日皇上登極,文武百官在武英殿正殿朝賀之後,臣妾也要率領都人們在便殿朝賀,不知臣妾應該如何穿戴?」

李自成壓根兒沒有想到後宮朝賀的事,說道:「你想怎麼穿戴都可以,只要好看,不過分,就行。」

竇氏說:「皇家規矩自然不能僭越,可是臣妾尚無名分,明日按什麼品級穿戴,請皇上明白宣示,讓臣妾遵旨而行,不敢亂了皇家禮制。」

李自成才想起宮妾中有各種名分,略微思考了一下,就說:「你按照妃子穿戴朝賀好了。」

竇氏趕快跪下磕頭謝恩。

李自成又問:「可是妃子的新冠服如何準備得及?」

「尚衣局有每年新制的冠服,藏在庫房中,請皇上傳旨取出就可以了。」

李自成立刻傳旨下去。隨後拉著竇氏的手,仔細端詳著她美麗的眼睛,看出她在溫柔的微笑中隱藏著憂愁和悲傷,他自己也不禁心中難過,暗自說道:

「後天離開北京時,對她如何處置啊?」

四月二十七日早晨,天氣陰霾,日色無光。武英殿前的院子裡很早就擺好了皇帝的全套儀仗,並由綵衣象奴牽來了六匹披紅掛綵的大象,分立在金水橋外。兩行錦衣衛士分立在丹陛下邊。接著有兩行錦衣旗校,手持著金瓜、鉞斧、朝天蹬等等儀仗。最後是三匹仗馬。本來仗馬只有兩匹,可是李自成想著烏龍駒為他馳騁疆場十幾年,今天也應該讓它看一看這個場面,所以命人將它披紅掛綵,牽進武英殿院中,同兩匹仗馬立在一起。王長順擔心烏龍駒不守規矩,很早便穿著牧馬苑使的六品文官朝服趕了來。果然,烏龍駒很不安靜,不斷地用蹄子刨動磚地,抬頭嘶鳴,欺負旁邊老實的仗馬。別人發現這樣下去不行,告訴了王長順。王長順歎一口氣,親自來到烏龍駒旁邊,輕輕說道:

「你是管打仗的,不是管儀仗的。你沒有看皇上登極大典的福分,我將你牽出去吧。」

他噙著眼淚,將烏龍駒牽出去,交給手下人,自己又回到院中等候。

武英門外的鐘聲響了三下,百官按照大順朝的特別規定,武左文右,分兩行來到,進入武英門,從錦衣旗校和錦衣力士中穿過,從東西兩邊登上了丹墀,在丹墀上按部就班,肅立等候。

百官中有一大半是新降的官員,而文臣中大約十有八成是北京的降臣。這群北京降臣本來不想前來,可是既然逃不出城門,又無處可躲,便不得不前來了。他們並不打算逃往西安,又明知吳三桂一到會大禍降身,因此一個個面色如土,驚魂不定,互相偷看,交換眼色。

一個太監走到丹墀一角,揮動三次長鞭,也就是靜鞭。文武百官更加寂靜無聲。王長順立在文官隊中,忽然想到當年他趕牲口的時候,在曠野中也能把鞭子扯得這麼響。正在胡思亂想,突然從武英門外的金水橋南邊響了三聲火銃,跟著鞭炮響起來,非常熱鬧。按道理說,靜鞭響後,應該一點聲音不許再有。可是現在這個特殊情況,卻在李自成東征之前已經定下了。當時陝西籍的武將們希望在皇上登極時放三眼銃,放鞭炮。他們說:「鄉下辦喜事,都要有三眼銃,有鞭炮。皇上登極,應該更加威武,更加熱鬧,豈可不放三眼銃,不放鞭炮?」這當然不合朝儀。禮政府尚書鞏煜只好求首相牛金星決定。牛金星不贊成,有次同劉宗敏一起進宮議事,便當面向皇上請示。李自成笑而不答,望望劉宗敏,劉宗敏說:

「前朝沒有的,我們來個新興吧。如今還在馬上打天下,應該與太平時候不同。這一次要放三眼銃,要放『萬字頭』的大鞭炮,下不為例好了。」

李自成笑著點點頭。於是今天的登極大典就有了三眼銃和「萬字頭」的鞭炮,使宮中一下子熱鬧起來了。

鞭炮響過之後,有鴻臚寺官員進入武英殿,轉到東暖閣,但沒有進去。有一個宮女揭開黃緞繡龍門簾,跪在地下磕了三個頭,說道:

「恭請皇上起駕!」

李自成頭戴平天冠,身穿黃緞繡龍袍,正端坐在御座上。長久以來,他就盼望著登極這一天;如今這一天來到了,卻不是他所盼望的。他沒有料到在山海關敗得如此慘重。雙喜、李強等幾十員愛將,二三萬追隨他多年的偏將、校尉和士兵,都死在石河西岸和潰退的路上。剛才聽見武英門外的鞭炮聲,儘管那麼熱鬧,他的心頭卻感到異常空虛和悲涼。

他默然地從御座上站起來,向正殿走去,耳邊似乎又聽見劉宗敏說的一句話:

「若不在北京登極,皇上想回到關中,也不可得了。」

他默默地進入正殿,在樂聲中升入寶座。依照鴻臚寺官員的高聲唱贊,文武百官在丹墀上向北跪下,行三跪九磕頭禮。然後草草地由鴻臚寺官員恭讀了由劉宗敏、牛金星領銜繕就的賀表,無非是稱頌他的功德,說了一些空洞的祝賀的話。李自成並沒有聽進去。讀完賀表之後,文武百官又一次向他磕頭,山呼萬歲。接著又讀了皇上的敕諭,讀罷又是百官叩拜,山呼萬歲。

登極典禮就這麼簡簡單單地行過了,跟著是奏樂。他從寶座上下來,退回武英殿的東暖閣。群臣也從武英殿的丹墀上退下去。

鴻臚寺官員傳呼:文武百官齊去承天門肅立等候。

承天門樓上設有御案御座,由錦衣旗校侍立御座兩邊,但李自成並沒有親自前來,僅僅在御案上設立黃緞牌位,上邊用恭楷寫道:

「大順皇帝萬歲!萬萬歲!」

大體上按照大赦天下頒詔的故事,行了儀式。詔書原文很長,是在李自成去山海關前擬好的,李自成也反覆推敲過。首先說明朝政治如何壞,百姓如何在水深火熱之中,他如何奉天命誅除無道,滅了明朝,建立大順;又如何在群臣百姓一再敦勸下,即了皇帝位。接著就說他今後對明朝的苛捐賦稅全部豁免;明朝官吏凡貪污的一定嚴懲,絕不寬恕;奉公守法的一體照舊錄用;明朝宗室,只要投降的,都加保護。最後說道,在登極以前,除掉弒殺父母,大逆不道的,其他不論什麼重罪,一律赦免,不再追究。但是頒詔之後,再有觸犯王法的,絕不寬恕,等等。牛金星代皇上頒詔。詔書由鴻臚寺官員宣讀以後,便放在一個盤子裡邊,盤子上有一個結頭,用黃色繩繫著從承天門上邊放下去,便算完成了頒詔這件大事。然後跪在下邊的文武群臣又是一陣山呼萬歲。

承天門頒詔時,李自成正在武英殿偏殿中受竇妃和宮女、太監們的朝賀。然後他回到寢宮,在宮女們服侍下去掉了平天冠、龍袍、雲頭靴,換上便服,頓時覺得渾身輕鬆,比剛才這半日自在多了。他暗暗地想道:

「這就叫登極了麼?打了十六七年的仗,死了無數的將士和百姓,就為的這件事麼?」

李自成照例對竇妃有很多賞賜,對宮女、太監們也都有賞賜。儘管大家心中都是七上八下,各人都不知道以後如何,可是表面上都偽飾著一種喜氣洋洋的氣氛。

寢宮中只剩下竇妃時,李自成拉住她的手,勉強問道:

「明天夜間要退出北京,你全都知道了麼?」

竇妃淒然點點頭,膽怯地問道:「皇上,這宮中常用的東西,要趕快收拾一下麼?」

李自成說道:「不用急,明天還有一天。我此刻心中事多,到明日我會吩咐。」

竇妃聽了十分恐怖,猜想明天八成會賜她自盡。這時一個宮女進來啟奏:

「御馬寺牧馬苑使王長順在宮門外求見。」

李自成心中一煩。他想,退出北京的事,打仗的事,他都操不完的心,哪有時間同王長順見面呢?於是他輕輕揮揮手,說:

「告訴王長順,我很疲倦,正在休息。」

王長順在武英門外得到皇上不見他的口諭,歎口氣說:

「是的,皇上那麼忙,又那麼疲倦,我真不該這時候又來見他。」

然而他確實有話要說。他想的是,現在北京人對大順軍十分仇視,應該拿出一部分銀子臨走前散發給城中饑民。還有大順將士搶了那麼多婦女,帶在路上如何作戰?也應在退出北京之前,放這些婦女各自回家,不要帶走。就這兩個意見使他坐臥不安,跑來求見皇上。如今既然見不到,他只好歎口氣離開。

當他過金水橋的時候,看見有兩個太監正在掃去地上鞭炮的碎紙,空氣中還有很濃的火藥味,不覺心中歎道:

「登極大典已經過了,人都散了,皇上也快要退出北京了,那麼熱鬧的鞭炮聲再也聽不見了,只剩下一地的碎紙和火藥氣味。唉,我這個老馬伕,也算經歷了勝,看見了敗,今後興許還會看見大順國如何轉敗為勝。」

四月二十八日,軍情更加緊急。李自成命牛金星代他去永定門內的圜丘行「郊天」禮。他自己忙於部署軍事,不斷地在武英殿分別召見重要將領,面授機宜。宋獻策、李巖一直留在他身邊,隨時商議大計。

宋獻策建議,第一步東守固關,北守大同,保護全晉,萬一全晉不可守,從壞的方面想,第二步還可退保陝西。關中地方萬萬不可失去。要守關中,不僅要守潼關,還要北守榆林,南守商洛。而目前重要的是預先部署兵力。李巖認為晉豫二省都不能失去,萬一三晉不守,河南萬不可失。倘若失去河南,潼關、商洛也都難守。李自成最關心的還是山西,擔心大同很不可靠。姜瓖和唐通是有關係的,跟吳三桂也是世交,如今唐通不知下落,很可能投降滿洲了,既然如此,姜瓖也不會死守大同。倘若姜瓖在大同叛變,太原就危急了,榆林也困難了。

他們商量了一陣,簡直想不出好的辦法。後來李自成接受宋獻策的建議,決定派李過率三千騎兵今夜出發,從居庸關外走宣化去大同,與姜瓖共同守大同和陽和一帶。萬一大同不穩,李過可以從偏關往西過河,或守榆林,或守延安,使敵人不能渡過黃河。商量定後,李自成留宋獻策、李巖在宮中吃午飯。剛吃過午飯,李過來到。李自成命他立刻準備,趕往大同後,見機行事,謹防受姜瓖暗算。

李過說:「大同、陽和這方面,我自然要見機行事。我所擔心的是太原。本來有陳永福駐守,姜瓖即使叛變,看來也不敢馬上進攻。但是晉王宗室人口甚多,倘有人利用晉王宗室,起兵搗亂,倒是個禍害,不可不預先防備。」

李自成望一眼李巖,然後告訴李過:「前些日子已經命紅娘子帶著健婦營到了臨汾,估計現在已到太原。晉王宗室不管老少,都由她們護送到長安安置,一個不要殺害,可也不能留在山西。」

李過說:「這樣我就放心了。」

李自成隨即命他們幾個即刻出宮,分頭料理退出北京的事,晚飯後再來宮中見面。又吩咐說:

「劉捷軒等將軍傷勢較重,不能騎馬,不妨今日下午派兵護送,先離開北京。」

李自成回到寢宮,傳竇妃來見。竇妃從昨天起已看出李自成無意帶她西行,對自盡的事作了思想準備。她來到李自成面前跪下,冷靜地問道:

「皇爺有何吩咐?」

李自成說:「兵荒馬亂,你不用跟著朕受苦了,朕想將你留在北京,你看如何?」

「是死留還是活留?」

「自然是活著留你。」

「臣妾不怕艱難困苦,甘願隨皇上前往長安。」

李自成告她說,路上必有惡戰,吉凶難料,不如留在北京,日後一定可以相見。竇妃伏在地上痛哭起來。李自成拉她,她不肯起來,對李自成一邊哭,一邊說,將她留在北京,她萬無生理,如不得已,一定為皇上盡節,誓不受辱,只求皇上於天下太平之後……李自成截斷她說:

「你不要想得那麼壞,朕已經替你準備妥當。你只是在北京隱藏一些日子。等朕整頓人馬,打敗了吳三桂和滿洲兵,北京仍然是朕的。縱然朕建都長安,北京也絕不會被敵人久占,朕會派人將你接往長安。你快去準備,二更時候出宮。在武英殿中服侍的宮女,每人給三十兩銀子,明早五更前逃生。你自己身邊的宮女留下兩個,每人給她們五十兩銀子。如果她們有家在北京附近,你可想辦法給她們家人送信,家人願意接走就讓她們走。你另外再買兩個丫頭服侍你。可是這事情暫不要講,免得洩露消息,你就不好隱藏了。」

竇妃哭得像淚人兒一樣,還是不肯留在北京。李自成歎口氣,心中如同刀割一般,說:

「朕也沒有想到在山海關會打敗仗。現在不得不暫時離開,重新整頓兵馬,與胡人作戰。你在北京不會太久,短則幾個月,長則一年,朕必將胡人打敗,接你前去長安。」

李自成又說了些安慰的話,竇妃才去準備。

李自成想在寢宮休息一陣,但是心緒十分不寧,坐不下來,只好到處走走。他又來到皇極殿。這時已近黃昏,皇極殿中沒有人再去點蠟燭了,門也關得嚴嚴的。遵照他的旨意,前簷下已堆放了許多為放火準備的柴草。一些士兵背著柴草,正繞過皇極殿向後邊送。他向一個頭目問道:

「乾清宮和坤寧宮都準備了放火的柴草沒有?」

「啟奏萬歲:正在準備,不會誤事。」

在一群侍衛的保護下,李自成向文華殿方向走去。但是剛剛走到皇極門東邊的門,他不想去了。正好吳汝義也在這時來到,跪下說:

「丞相、軍師、李公子、谷可成求見,在午門候旨。」

李自成聽了以後,索性回武英殿去,一面告訴吳汝義:「命他們在西暖閣同朕見面。」

牛金星等人來到武英殿西暖閣。匆匆行禮之後,李自成向他們問道:

「文臣不打仗,要早走為好,都安排了麼?」

牛金星回答:「陝西來京的文臣已經開始離京。北京新降諸臣,一則人數多,二則有的已經躲起來,現在我們又無力顧及,只好聽其自便。」

李自成想了一想,又說道:「城中秩序要穩定,不要亂,不許壞人趁火打劫,擾害士民。」

李巖說:「目前城內城外,到處搜索駱駝騾馬,強拉丁壯,也有白日搶劫銀錢的,強姦婦女的,不斷發生,禁止不住。」

李自成說:「為何禁止不住?殺幾個人不就禁住了?」

李巖說:「我軍正準備退出,不能再派出多的人沿街布哨,難免不有壞人趁火打劫。況且我軍退出的時候也需要駱駝、騾、馬、驢子,到底是我們的士兵,還是壞人,老百姓很難分辨得出。」

宋獻策插言說:「有許多人趁火打劫,也佯裝是我們大順軍。」

李自成生氣地說:「這不就秩序亂了麼?」

宋獻策說:「恐怕我軍開始退出北京後,城中秩序會更加大亂。但這是沒有辦法的事,只好不管了。」

李自成也覺得無可奈何,心裡想,當日進北京的時候,怎麼會想到有這樣結局?他又轉向谷可成,說道:

「朕命軍師傳你來見,是要囑咐你,必須等城中將士全部退完以後,你的人馬才可離開廣安門一帶。倘若敵人追到,只可稍事抵禦,不要戀戰。敵勢甚銳,人馬也多,如今在固關以外,就指望你這一點家當了。」

谷可成問:「倘若明日臣尚未走遠,而吳三桂人馬已到,可否截斷盧溝橋,狠狠殺傷敵人前隊,然後退走?」

李自成搖搖頭,說:「永定河水淺,騎兵可以涉水而過,盧溝橋不是險要可守之地。你切記我的話:要整軍緩緩而退,不要輕易同敵人作戰;到萬不得已時只好決戰,那是另外的話了。你趕快出城去吧。」

谷可成不再說話,叩頭辭出。

李自成望望牛金星、宋獻策、李巖三人,問道:「朕退入山西以後,應當駐蹕何處?是太原還是平陽?」

宋獻策說:「依臣看來,敵人如要奪取山西,必將三路進兵。」

李自成問:「哪三路?」

宋獻策說:「一路由固關向西,雖然道路甚險,但比較而言是一條捷徑。第二路是走大同,倘若姜瓖投降敵人,這一路就敞開了門戶。還有一條路,就是敵人沿畿輔南下,直到河南,過彰德、淇縣、新鄉,奪懷慶。懷慶十分重要。懷慶倘若失守,洛陽就危險了。敵人佔領懷慶以後,還可越過太行山,進入上黨。上黨為自古兵家必爭之地。上黨失陷,全境動搖。所以陛下駐蹕何地,要從敵人打算如何奪取山西來考慮。」

牛金星說:「按軍師這一分析,臣以為駐蹕平陽最為適宜。」

宋獻策說:「是的,駐蹕太原,偏於北;駐蹕上黨,偏於南。以平陽為行在,最為適中,向東可控制上黨,向北可控制太原。況且平陽自古以來就是黃河重鎮,平陽失守,則黃河也不可守,洛陽也會震動。」

李自成望望李巖,李巖也表示同意。李自成立刻說道:「啟東,你今晚先出北京,星夜趕往平陽。六政府各衙門也都駐在平陽。平陽就作為行在。」

牛金星說:「請皇上也早一點退出北京。」

李自成說:「不必著急,等全軍將士退走以後,朕再退出不遲。」

牛金星叩辭出宮後,李自成對宋獻策、李巖說:

「退出北京後,你們都跟朕一道,隨時商議。如今軍師也可以出宮去,務必使各部人馬部伍整肅,四更以前退乾淨。」

宋獻策也出宮了。

李自成望著李巖說:「林泉,如今身邊只有你一個人了。有一件事情,我在往山海關去時,曾經囑咐過你。你辦了沒有?」

李巖恭敬地回答:「臣已經辦了。」

李自成沉吟說:「沒有想到大局變得如此之快。那一件事既然辦了,眼下很有用處,只是不可不守機密。二更時候,你派一支最親信的人馬,不要太多,二十個人就差不多了,帶領三乘民間用的青布小轎,前來武英殿院中。要派一個最可靠的軍官,最好是你自己管事的家人前來。」

李巖心中明白,說道:「遵旨,請皇上放心。」他又問道:「不過恐怕日久仍會洩露出去,如何是好?」

李自成說:「日久之後,當然會洩露出去;但朕想只是十天八天的事情。她們再換一個地方好了。這麼大一座北京城,千家萬戶,難道無處可藏?你去安排吧。」

晚膳草草用過,李自成心中極其混亂。這武英殿要不要放火燒燬呢?後來他想,留下這一座宮殿不燒吧。一面想著一面走出武英門,回過頭來又望一望,昨天剛剛在這裡舉行登極大典,今天夜間就要退走了,如此匆匆,以後還能不能回來呢?他忽然又想還是應該把武英殿燒燬,正要吩咐將士們去準備柴草,忽然又改變了主意,歎口氣說:

「不燒吧,說不定幾個月後朕會回來的,那時候還需要到這裡來處理國家大事。不燒吧!」

二更時候,李巖派自己最親信的二十個兵丁,由一位半老的官員帶領,來到武英門外。李自成得到稟報,回到寢宮,對竇妃說:

「三乘小轎已經來到,停在武英門。你帶著兩個宮女上轎去吧,東西也由宮女們抬送出去。」

竇妃伏地叩頭,痛哭起來。李自成心中也很難過,催著說:

「不要哭,不日我們就會相見的。」

竇妃知道不能耽擱時間,磕了一個頭,由宮女扶著從地上起來,眼淚汪汪地又望了李自成一眼,說道:

「皇爺保重,臣妾去了。」

李自成點頭說:「我送你上轎吧。」

竇妃一面哭,一面由宮女攙著上了小轎,另外兩個心腹宮女也都上了小轎。當轎子抬起的時候,竇妃想從轎門向外看一看,可是轎子已經走動了,只聽見她在轎子裡邊悲聲說道:

「皇爺保重,皇爺保重。」

李自成在武英殿院中徘徊,等候著隨時還有重要事情向他稟報請示。果然到三更時候,吳汝義送來了陳永福從太原來的十萬火急塘報。塘報上說,山西情況很不穩,上黨一帶已經發生叛亂,大同的姜瓖也不可靠。許多地方原來投降的和躲起來的官吏士紳如今紛紛圖謀叛變。塘報中又說,健婦營已經到了太原,由於現在兵力缺乏,護送晉王宗室去西安的事暫緩,留下來以備不時之需。

隨即他又接到稟報,說是吳三桂的人馬已經到了通州,正在休息,說不定明天一早會從通州啟程,向北京進兵。

三更過後,宋獻策同李巖一起進宮,催促李自成趕快出城。

李自成走出武英門,看見烏龍駒已經牽在金水橋外,他的親軍站滿了橋外的空地。他跨上烏龍駒,一面回頭吩咐:

「趕快放火!」

果然,當他來到皇極門時,回頭一看,皇極殿下邊的柴草已經點著,烈焰騰騰。他停下不動,站在皇極門繼續觀看。不過片刻,皇極殿的門窗以及房簷上的椽子全都點著了。同時後宮中也是火光通天,他知道乾清宮、坤寧宮也都已經放火,於是他晌午門騎去。剛到午門,皇極門也放火了。他從午門騎向端門。朝房沒有點火,可是午門城樓也開始放火了。火光照耀,一片通紅。他出了承天門,承天門也放火了;出了大順門,大順門也放火了。而且城中許多地方都放火了。他在一二千親軍保護下,一直騎向廣安門。到了廣安門,他停下來,立馬高處,回頭一望,裡城外城,許多地方,大火起來了,天上的雲彩被大火映得通紅。同時,他聽見火光下邊有許多人的哭聲、叫聲和奔跑聲。他心中猛一沉重,忽然後悔起來:

「何必放火呢?」

《李自成》