吳家元陣前失風記

吳家元字季玉,美丰姿,重儀表,言詞便給,派頭一絡,他曾經在北方奔走豪門,以清客自居。陪張宗昌打麻將,能使自家場場小勝,而對大帥所需要的張子,要啥有啥,供應無缺,使張大帥驚為奇才,就在牌桌子上,賞了他一個青島鹽務局長的美差。

幹了幾年下來,行囊中有的是賭本,他放眼四海,要找一位殷實可靠的東道主。─難為他目光遠而且准,他決意到上海來,願為「春申門下三千客」之一。

他打聽出來,杜月笙經常光臨的賭場是泰昌公司、寧商總會,和公記中華票房,於是他也在這幾處地方日夕留連。「只要功夫深,鐵杵磨成針」,有那麼一天,吳家元居然夤緣更上層樓,他和杜月笙同桌共賭。

賭的是挖花牌,一總一百二十八張和打麻將一樣,四人一組,先各取牌二十張,可吃可踫,但需湊滿九對,始能和下牌來。末一隻算麻將,卻是單的,現在打的新麻將興二五八張,而挖花牌的麻將頭,則以四六二為最尊。

在泰昌公司,吳家元漸漸成為每日必到的挖花賭友,他賭得精,賭得狠,賭得准,妙在於他每賭必贏,場場得利。接連賭了一兩個月下來,杜月笙輸得最多,為數不下十萬大洋

杜月笙大敗虧輸,他自己有說有笑,不以為意。反是他「化敵為友」,一心向著杜月笙的嚴老九,越來越光火了。

嚴老九自家就是開賭場的出身,對於賭這一門,他可說是無一不懂,無一不精,但是挖花牌的賭法如此刻板,如此規矩,設非有人會得偷牌,他想不出「挖花」也能挖出什麼槍花。

於是有這麼一天,他決心為杜月笙捉「老千」,他先坐在杜月笙和吳家元之間看牌,看看彷復佛不生興趣,他喊茶房拿張申報紙來。

他假裝看報,卻暗暗的把報紙戳一個洞,嚴老九銳利的目光穿透那洞去,注視吳家元的一舉一動

這夜賭局結束,果然又是杜月笙大輸。嚴老九等大家結好了賑,杜月笙和另兩位牌友坐汽車走了,他拍拍吳家元的肩膀,笑吟吟的說:

「老兄,阿好等等?有樁事體想要請教。」

「豈敢。」吳家元的臉色變了。

邀他到寫字間裡,嚴老九開門見山的問:

「老兄阿曾算過,我們月笙哥,自從和你老兄同桌以來,一共輸了多少錢?」

賭徒永遠是最精明機伶的,嚴老九言下之意,吳家元豈有不懂之理。但是他為更進一步,再探測一下嚴老九的意圖,他乃嘻皮涎臉的問:

「老兄的意思,阿是想要跟我劈埧?」

劈埧,是黃浦灘上專用的江湖暗語,它的意義,可以解作「分贓」。

好伶俐的吳家元,正當嚴老九義形於色,勃然大怒,張口便要開罵的當兒;他連忙打恭作揖,連聲討饒的說:

「嚴老闆,我承蒙你的教訓,極其心感。真人面前不說假話,請你放我一碼,從明天起,杜先生那邊我一定會有交代。」

翌日下午,吳家元在華格皋路杜公館出現,他衣冠楚楚,派頭十足,他說他有緊急事體,要求一見杜先生。

杜月笙看到吳家元的名片,殊為愕然,由於他是登門拜訪的生客,杜月笙一迭聲喊請。於是吳家元被帶到杜月笙跟前,他一見杜月笙便雙眼淚流,甚至不惜跪了一跪,他哀求哭惱的說:「杜先生,求你高抬貴手,饒恕了我。俗話說得好:君子不計小人過。」

一看吳家元這麼慌亂緊張,卑顏屈膝,杜月笙早已料出了幾分,但是他心慈面軟,不為已甚,他仍然和顏悅色的說:

「吳先生,何必如何,有話好說麼!」

於是吳家元趁勢站起,一把眼淚,一把鼻涕,他坦然承認,嚴老九已經識破了他在偷牌詐騙做手腳。

再也沒有想到,杜月笙竟然匕?鬯不驚,聲色不動,他反而荷荷??的笑了,杜月笙笑著問他:

「那麼,你現在預備怎麼辦呢?」

「我要好好的報答杜先生,」吳家元誠恐誠惶的說:

「從明天起,我們照舊再去泰昌公司,請杜先生推說跟我合夥,由我代杜先生挑土。杜先生用不著拿一文賭本,以前你輸了多少,我負責替你贏回來。」

「好哇,」杜月笙彷彿這話很聽得進,當下一口答應:「我們就這麼辦。」

第二天晚上,跟嚴老九通過一隻電話,杜月笙一如往常,準時到達泰昌公司,挖花朋友坐好了等他,他卻輕飄飄的跟吳家元說一句:

「老吳,你手氣好,讓我沾沾光,今朝我和你合夥。」

吳家元笑瞇瞇的說:「好呀」,座中立刻有人提出了問題:

「少了一腳,怎麼挖得起來。」

嚴老九大出眾人意外,跑過來,興沖沖的說:

「我來軋一腳,湊湊諸位的興。」

換了普通點的郎中,嚴老九是拆穿了西洋鏡的,吳家元怎和他同桌賭錢?然則,他一方面亟於要對杜月笙有所報效,另一方面,仗著藝高人膽大,再加上臨陣難以退卻,吳家元當時不動聲色,一語不發,沉著應戰。

杜月笙這晚悠哉游哉,逍遙自在,他在賭場逛來逛去,有人請他同推磨莊牌九,他笑笑,搖搖頭,謝謝了。有人請他搓麻將,他推托等一歇他還要去挖花,閒得無聊,他便當磨莊牌九桌上的「蒼蠅」,飛來飛去,信手押幾隻籌碼,完全是小來來,自相相的意思。

瞟一眼挖花桌上,吳家元又在那裡得心應手,贏得不少,杜月笙命人搬張凳子,往吳家元的身邊一坐,吳家元一回頭,看見是杜月笙,不但不加防範,而且將舞弊手法變本加厲暗砌明摸,擲骰控點,他可以把挖花牌吸在掌心,乘人不備,一個快動作,偷來的牌移到膝蓋上,調換更張,目揮手送,其眼神之準,腦筋之靈,手法之精,真把杜月笙看得眼花撩亂,佩服得五體投地。

為了表示內心的得意,吳家元側過臉來,向杜月笙微微一笑。

「老吳,」趁此機會杜月笙促駕:「該讓我來了吧。」

贏得正在風頭上,杜月笙突然來這一手,使吳家元大為驚異。但是,十目所視之下,他不能不起來讓座,更使他想不到的是杜月笙一落坐,又對他說:

「明天下午,請你到我家裡來一趟。」

這句話一說出口,吳家元無法再事戀棧,他唯有乖乖的起路。整夜惴惴不安,猜不透杜月笙究竟是何用意。翌日下午,他又到了杜公館,杜月笙屏退左右,正色的告訴他說:

「老兄的確聰明得很,昨天蒙你使我大開眼界。不過,老兄的聰明似乎應該用到正途上去。因此之故,昨晚你贏來的錢,對不起,我已經替你輸出去了。」

吳家元滿臉通紅,別出了一身的汗,他站在杜月笙面前,一句話也說不出來

杜月笙表明了自己的立場,臉色和緩得多了,他笑吟吟的再說:「談到賭銅鈿,只要你不再把那一套拿出來,你確實是個好色角;你要是答應我從此不掉槍花,我們還是歡迎你常在一道白相。」

下台階鋪得平整而穩妥,吳家元唯有感激涕零,他在杜月笙面前賭神罰咒,從此洗心革面,決不再施展郎中的手段,於是,杜月笙再跟嚴老九打個招呼,姑念吳家元是個「賭博場中」的人才,放他一碼,不把他的秘密戳穿。而吳家元前後足有十五六年,也能保持信用,決不輕舉妄動。不但如此,他自此對杜月笙懷著知恩圖報的心理,成為杜月笙賭錢時候的保鑣,任憑?那種賭法,如何做弊,誰都逃不過吳家元的一對秋水眼。杜月笙有了吳家元,方始能夠以其並不高明的賭技,縱情豪賭於春申江上,香港九龍,乃至陪都重慶,一輩子裡,幾乎不曾遭過驚風駭浪,險惡波濤。

《杜月笙傳》