民國三十年十二月八日，太平洋戰爭爆發，日軍偷襲珍珠港，同時，馬尼剌、香港、新加坡同遭襲擊，泰國宣告投降。北平、上海、天津的英美駐軍全被日軍攻擊後解除武裝。這一天，是世界近代史上最重要的一個日子，對於杜月笙來說，由於香港的失陷，和上海英法租界俱被日軍侵入，兩處地方的家人親友、門徒學生，一下子淪入魔掌，生死不明，他個人心情的焦急淒苦，恐懼緊張，當然不難想像。那一夜，他通宵不眠，和戴笠寸步不離，籌思如何利用日軍尚未佔領的啟德機場，派遣飛機，緊急救出那些人來？
人多機少，這一紙名單的研擬，真是絞盡腦汁，煞費思量。
戴笠的一位好朋友「阿伍」，是香港華僑，家貲巨萬，早年學過航空，駕駛技術十分高明，十二月初，阿伍應戴笠之邀，飛赴重慶瞻仰抗戰的司令塔，復興中華聖地。太平洋戰爭突起，阿伍在重慶大為著急，因為他的大部份財產，都存在香港銀行，他趕不回去，百萬家財必然會被日軍劫收，一家一當付之東流於是那一天縱然戴笠在百忙之中，阿伍仍然不顧一切的纏住他，一定要戴笠設法讓他回香港
靈機一動，戴笠當著杜月笙的面，告訴阿伍說：「好的，我設法替你弄一架飛機，由你自己駕駛去香港。飛機落地，你便把飛機交給中國航空公司，我會請他們派駕駛員飛回重慶，不過請你注意，我是要用這架飛機接運香港方面緊要的人。」
杜月笙當時便讚不絕口，戴笠這個辦法不但兩全其美，而且快刀斬亂麻解決了很多問題，以當時香港情勢的危急，秩序的混亂，航空公司未必會有人肯去。何況，阿伍駕駛技術之優良，又是熟習他的人所一致公認的。
當下對緊急撤離的人士做最後決定，柯士甸道杜公館人太多了，杜月笙臉色蒼白，咬緊牙關，他毅然決然的對戴笠說：「凡是我的人，暫不考慮。」
戴笠抬起頭來望杜月笙一眼，見他似已下定了決心，於是便不再多說，他開始振筆直寫，兩人有商有量的決定了先行救出陶希聖、顏惠慶、許崇智、陳濟棠、李福林、王新衡……等人。
名單決定立刻便打電報，請中國航空公司分在列別通知名單內的各人，應於十二月九日中午以前趕到機場集中，等阿伍駕駛來的飛機一到，換位駕駛馬上起飛。
從十二月八日午夜，到九日傍晚，杜月笙不眠不休，好不容易等到了專機安然反渝的消息，卻是大出意外，昨夜擬訂名單該接的人一個也沒有來。
被這架飛機載運回來的，當然也是必須搶運脫險的重要人物，只是跟杜戴所擬名單上的諸人面目全非，名單所列者毫然問題的全部陷敵，陶希聖、李濟琛、顏惠慶等下落不明，音信杳然，使杜月笙遶室彷徨，夜不興寐，一面想盡方法打開一條通路利用人民行動委員會的關係，將起自重慶，以迄香港地下，中間如貴陽、桂林、韶關、龍川、沙魚湧、大埔，迢遙數千里的一條路上幫會首腦，綠林俠盜，全部動員起來，由而安排一條康莊大道，計劃從敵人的虎口中，救出這一批要緊的人，以及姚氏夫人、杜維藩，和所有的杜門相關人員。
另一方面，杜月笙向戴笠建議，提供了一個瘋狂大膽，而且乍看起來斷無可能的計劃，他要透過他的駐滬私人代表徐采丞，向日軍上海特務機關堂而皇之的提出：淪落在香港的許多朋友，都是杜月笙一再懇商拖出來的，如今因為香港變起倉卒來不及安全撤離，這幫朋友刻在香港面臨日軍搜捕，暴民劫掠，尤其糧缺聲中，三餐不繼，可以說是陷於絕境，去死不遠。，杜月笙寧死不能對不起朋友，所以，日本人如果欣賞杜月笙講這個義氣，幫忙杜月笙就這些友好，他將派徐采丞包一艘輪船，從上海直駛香港，把杜月笙的朋友們接回上海，住進日人勢力尚未侵入的法租界，以使杜月笙能夠實踐諾言，全始全終，繼續對這幫人有所照料。