杜月笙身為中華民國全國輪船業公會理事長、上海市輪船業公會理事長、招商局理事、民生實業公司董事、上海市輪渡公司董事長、大達、大通、裕中輪船公司董事長，他是中國航業界的領袖，殆無疑問。民國三十七年，他曾與錢新之合作，又創辦了一家「復興航業公司」，而由杜月笙擔任董事長。當時，規模宏大，噸位最高的復興航業公司，在大陸淪陷前後，可謂為我國最大的一家民營航業機構
但是復興航業公司所擁有的輪只，有一部份系由政府擔保，向美國貸款購來，杜月笙、錢新之為設立復興航業公司，艱難締造，費了不少的心血與精力，然而公司成立未幾，大陸情勢日非，戰火迅速蔓延上海，當時杜月笙曾以全國輪船業公會理事長的地位，竭力鼓勵航業界人士，使他們的輪只參與疏運，機構轉移到香港去，往後他到香港，更一力敦促遷港的各航業公司，遷往台灣。杜月笙常說：台灣是一座海島，來日經濟發展，必將以對外貿易為重心，因此他認為航業界在台灣當可大有作為，航業公司遷台，一方面可以增加國家的力量，另一方面則為航業界本身，獲得一處前途光明，大有可為的良好基地
民國三十九年三月一日，總統復職，八日立法院投票同意陳誠出任行政院長，三月十二日，新閣名單發表，社會部政務次長賀衷寒出長交通部。賀衷寒就任伊始，對於鼓勵海外航業機構遷台一事，極為重視，他曾致函杜月笙和錢新之，希望他們能將復興航業公司，迅即遷台辦公，有以發生一點倡導作用。杜月笙、錢新之和楊管北，因而頻頻集議，磋商多次，最後乃由杜月笙毅然決然的作了決定，復興航業公司既有大部份船隻，系由政府擔保借貸美國債款購買，那麼，要復興起一點倡導作用便何妨做個透澈；於是杜月笙、錢新之雙雙出面，以自身年高體弱多病的理由，表示無意繼續主持復興航業公司的業務，他們二位要求成立一個復興航業公司監理委員會，而將復興航業公司改由官方營運。
於是，復興航業公司率先遷台，監理委員會成立後，政府為昭鄭重，特由交通部長賀衷寒，擔任監理委員會的主任委員，但是賀衷寒希望杜月笙和錢新之方面，也能推薦兩個人，擔任常務監理委員。而在這兩位常務監理委員中，楊管北是當然人選，無需加以考慮，至於提名另一位時，杜月笙和錢新之，便得煞費一番商量了
浙江諸暨人，畢業於黃埔軍校二期，北伐時期在上海當過兵站總站長的周兆棠，他跟杜月笙結識甚早，周兆棠後來任過中央軍黨務處長、考試院法規委員、交通部司長、國民黨六屆中央執行委員、立法委員等職，同時他又是招商局的董事之一，和杜月笙也算是同事。三十八年春，周兆棠從南京舉家遷往香港，住在堡壘街，和堅尼地台十八號杜公館，相隔不遠。因此他閒來無事之際，常去杜公館走動，陪杜月笙聊聊天，吃吃飯，往往杯酒言，在亂離中極盡友朋之樂。杜月笙對周兆棠的才幹頗為賞識，認為他確能辦一番事業。雖然雙方淵源不深，但是當他考慮推薦復興航業公司的另一位監理委員時，基於「選賢與能」、「用人唯才力是視」的道理，他便很自然的想起了周兆棠這位朋友。
湊巧監理委員會主任委員賀衷寒的建議，提的另一名監理委員人選，也是周兆棠，台北香港，不謀而合，使杜月笙頗為欣慰，他再跟錢三爺錢新之一商量，三方同意，於是周兆棠便回到台灣。復興航業公司的業務，由於賀衷寒高高在上，楊管北本身的事業繁忙不堪，因此多一半系由周兆棠負責，杜月笙尤曾一再的表示，他希望復興航業公司，能在周兆棠的大力推動下，達成他設立當初時的構想和願望。
一直到杜月笙逝世之後四年，民國四十四年復興航業公司恢復民營，重開董事會，周兆棠被推薦為董事長，這和杜月笙當初的意旨，可謂完全符合。復興航業公司迄今仍為台灣航業巨擘之一，周兆棠亦早成航業鉅子，他對於十餘年前杜月笙的一番培植、支持的熱忱，始終是掛在嘴上的。