也不知過了多久，曹操覺得身上冷，睜開眼才發現天早就亮了，他就這樣睡了一夜。伸了懶腰後，曹操趕忙爬起來喚小廝伺候洗漱。

　　「昨兒就這麼睡了，你也不叫醒我。」

　　「大少爺！老爺說您累了，沒讓叫。」那小廝答道。

　　「父親昨晚來過？」曹操一愣。

　　「是呀！老爺在您房裡待了半天，還看了會兒您那些書呢！」小廝指了指桌案上的《孫武子》，「老爺昨晚可高興呢，看了您那些書回去又喝了點兒酒。這半年多頭回見老爺那麼高興。」

　　曹操心中歡喜，只矜持著不露笑意：「行了！少要囉皂，你忙你的去吧！」

　　用過早飯，他匆忙跑去向曹嵩問安。哪知曹嵩還是板著那張苦瓜臉，就好像昨晚什麼都沒有看一樣，只問道：「昨兒你四叔叫你幹嗎去了？」曹操臉都紅到耳根子了：「沒、沒什麼……」

　　「哼！我也管不了你，不願說就算啦！」曹嵩狠狠瞪著他，「我算是瞧透了。你在外面待得心野了，也關不住你了。謗書的案子也差不多了，願意出去就出去吧！少在家裡沉著這張臉。」

　　話雖然是橫著過來的，但曹操大喜過望，總算是能去見袁紹了。

　　他把十三卷兵法仔細捲好、捆牢，放進布袋子裡。都整理好了，喚家人備好馬，把布袋子往鞍上一搭，也不叫從人跟著，單人獨騎往袁逢府上去了。

　　袁府門前車水馬龍，京官、門生、故吏紛紛來拜謁，遞名刺各自等候。見此情景，曹操正發愁怎麼進去，一個守門人竟恭恭敬敬迎了過來：「您快請進！」

　　「我！？」曹操沒想到這麼多有身份的人都要等待，守門人卻單迎他，「你認識我嗎？」只見守門人猛地摀住腦袋：「又問這個！別打我，大爺您盡快請進吧！」

　　原來正是一個月前曹操闖府門時打的那個家丁。曹操當時心急如焚自然不記得，可那家丁恐這輩子忘不了他！這次到了二門，忙說明來意，有家丁報知袁紹。袁紹聽說後親自迎出二門，見他沒帶一個從人，腋下還夾著十幾卷書，忙上前接過書來往側院自己書房讓。

　　「本初兄問也不問就把書接過去了，莫非算定這書是給你看的？」

　　「孟德還是那麼愛開玩笑。」袁紹笑道。

　　曹操一片心思還在何顒身上：「本初兄，何伯……」

　　「河伯娶妻，西門豹除巫，此事載於《戰國策》。該書甚是詭道，賢弟還是少看為妙。」袁紹連忙岔開話題。

　　一直走到書房前僻靜處，袁紹才壓低聲音道：「剛才人太多了。裡面也有兩位客人，此事不忙，以後再議。」

　　曹操應了一聲，果見屋裡已經坐著兩位客人了。

　　「孟德不認得嗎？」袁紹說著話指向其中穿大紅衣服的人說，「這位賢兄乃廷尉崔大人之子崔鈞。」

　　曹操聽是與父親頗有交情的廷尉崔烈之子，已有親近之感。又見他人高馬大，虎背熊腰，面紅耳赤，目若朗星，有從頭到腳一身大紅，帶著一股尚武之氣，更起了愛慕，遂拱手道：「家父現任大鴻臚之職，與令尊甚是交好。我也久聞兄長大名，只恨無緣相見。操有禮了。」

　　崔烈忙還禮道：「原來是曹孟德呀！這也算得父一輩子一輩的老世交了，咱們多親多近。」說罷四個人都笑了。

　　袁紹又拉過另一位介紹道：「這位賢弟姓許，名攸，字子遠，與我是同鄉。他可是橋公的門生。」

　　曹操不禁舉目細看：許子遠身高不足七尺，挽著髮髻外包方巾，身穿白粗麻長衣，腰繫玄布帶子，外罩白中透黃的氅衣，毫不出奇的裝扮；臉上看，一對稀稀疏疏的肉梗子眉毛，小巧玲瓏的元寶耳朵，癟鼻子大厚嘴唇真是醜得出了奇，但生就一雙又圓又亮的大眼睛，眼珠子滴溜溜亂轉，透著一股靈光秀氣。

　　許攸開口便道：「兄台可是當年司隸校尉府裡壁上留妙筆、堂中溺瓊漿、房上挑青瓦的曹阿瞞？」

　　曹操一愣，心道：「他怎麼會知道我的小名兒？這也罷了，可連我小時候牆上畫畫、堂上尿尿、上房揭瓦的荒唐事都曉得，也真是奇了！而且這小子好厲害的口舌，橋玄的門生果然與眾不同。」

　　「正是在下，子遠好厲害的口舌！」

　　四人入座，說話投機，沒多久已混得爛熟了。

　　崔鈞也是個好武的，年齡也最長：「列位兄弟可知道，會稽郡有人造反了。會稽郡出了個叫許韶的土豹子，在鄞縣附近拉了一支隊伍，現在都自稱『陽明皇帝』了！」

　　「哼！白日做夢。」袁紹冷笑道，「這些土豹子都是癡心妄想，什麼樣的出身就想當皇上。人命天定，好好種地才是！發的什麼狂呀？」

　　不知為何，他們這兩句話極不入曹操的耳朵。他在譙縣家鄉多見窮人被欺，早有同情之意。更兼與秦邵交了朋友，早就沒了門第之見。可畢竟自己是客，又與袁紹相交甚厚，不好說什麼。

　　崔鈞笑道：「你們可別小看這個許韶，還確實有兩下子。」

　　「怎麼了？」許攸問道。

　　崔鈞兩眼放光道：「他帶著烏合之眾竟然打敗了官軍。你們想想那揚州刺史是誰？尹端！一輩子帶兵放馬的老將，竟然敗在他手裡，這還了得？」曹操不禁感歎：「雖然戰敗，恐罪不在尹老前輩身上。」

　　「此話怎講？」崔鈞面露疑惑之情。

　　「尹端乃是西北名將，輔佐老將軍張奐戰無不勝、攻無不克。可畢竟只是打羌人的好手，要鬥南人就不一定了。再說揚州多少年沒有過戰爭了，武備早已經鬆懈了。」

　　袁紹又補充道：「最要緊的實際不在戰場上。段熲與宦官勾結陷害張奐，尹端也跟著倒霉，表面上看是當了揚州刺史，實際上是被從原來的軍隊調離了。兵不識將，將不識兵，這仗還怎麼打？」

　　「哼！說到底還是宦官可恨，天下竟沒有一件壞事跟他們沒關係。」曹操咬咬牙，「尹老將軍兵敗，朝廷可有斥責？」

　　袁紹道：「被革職了。要不是他手下功曹朱俊賄賂宦官買了他一條活命，就被段熲整死了！」

　　崔鈞道：「現在朝廷又派臧旻去打許韶，還未知勝負呢！聽說臧旻得了個鄉導叫做孫堅，是孫武子之後。」

　　「什麼孫武子之後呀？說得神乎其神的，我看也是平平，未必有什麼真本事。」曹操當時並沒把孫堅放在眼裡。

　　袁紹所考慮的一直是朝裡的事情，對打仗並不甚關心，轉移話題道：「剛才你們說段熲，那樣的人哪裡配當太尉呀！太學如今都被他搜刮一空了。太學生以後都是朝廷的官員，這樣被抓了、殺了，以後朝廷依仗什麼人？」

　　「依仗咱們呀！」崔鈞倒是很自負。

　　「嘿嘿！你想得倒是美，當今皇上有自己的人要用。聽叔父說，他正盤算著讓以前陪他玩的那些人都當官。什麼唱曲的、寫字的、畫畫的、博弈的，甚至鬥雞走狗之徒，如今都要做官了。還美其名曰叫什麼鴻都門學，要任芝、賈護、樂松那等宵小之人管轄。真是……」袁紹還是嘴下留情，沒敢亂說皇上壞話。

　　「難道數年寒窗、連年戰功，還不及畫工的一幅畫嗎？」曹操有些不信。

　　「你別當笑話，鴻都門的畫工江覽，皇上要讓他當侍中。」袁紹苦笑道，「叔父為了這事兒跟皇上諫了好幾次，不管用呀！人家江覽跟張讓的關係硬著呢，誰也扳不動。」

　　三公之貴竟然扳不倒一個畫工，這也真是奇聞了。曹操不禁思量：何兄入京時還打算聯繫官員上書感動皇上，現在看來當今萬歲行事還不及先帝呢！先帝雖不理政務，但總不至於亂施政令，而當今天子卻是餿主意一大堆。當然，這樣不滿的話是不能明說的。

　　「阿瞞兄！阿瞞兄！」

　　「唔。」曹操回頭來，見許攸正手捧著他的兵書，怪不得這半天不見他說話。

　　「這套《孫武子》批注斑斑，可是你所為？」

　　「是。」

　　「小弟大開眼界啊！」許攸拱了拱手。

　　「不敢不敢。」

　　「你是想讓本初兄過過目吧。在下有一不情之請，可否先借我觀覽幾日？」

　　「這……子遠若不嫌棄拿去看就是。」曹操雖這麼說，但心裡不太高興，畢竟初次見面，拿給袁紹看的東西他先要走，真是不見外。但曹操恐怕做夢都想不到，正因為他把書借給了許攸，才引出他人生中的第一位大貴人來！