時光就這樣平淡地流淌著。
寺院的生活極其清苦，尤其是那缺油少鹽的粗茶淡飯，一般人很難適應。早飯一般情況下只有稀粥，中午因為有檀越佈施、施主供齋、香客用餐，飯菜稍微好一些。由於律條中有“非時食戒”，佛制比丘過午不食，俗稱“持午”，所以，原來的僧人沒有晚飯吃，一日只能用早、中兩餐。禪宗興起之後，提倡農禪並重，由於禪僧每日必須參加繁重的勞動，不吃晚飯飢餓難忍。祖師們權巧方便，根據中國的實際情況進行了一些變通，稱午後之食為“藥石”——以療饑病。既然是藥石，當然很簡單，往往是將中午的剩飯加水，熬成一鍋稀粥對付。
契此正處在長身體的時候，出家伊始，很難適應這種飲食。早上喝下三五碗米粥，幾泡尿撒出來，肚子裡便空空如也。相對而言，寺院中午的飯菜會好一些。可是，由於山高路遠，契此他們打柴中午回不去，只能在山野裡就著泉水啃乾糧。因為缺少油水，吃下的乾糧根本不經餓，不一會兒肚子裡就開始唱空城計。這也是他渾身乏力，無法將滿滿一擔柴挑回來的原因之一。
干重活需要大量體力，長身體更需要攝取營養。沒辦法，飢餓難耐的契此只能一早一晚拚命往肚子裡灌稀粥。一來二去，他的胃越脹越大，幾個月下來，竟然能喝下十大碗稀粥，肚子大得像是懷了八個月的身孕一般。從此，他變得大腹便便——真正吃飽了撐的！
契此很是羨慕、敬佩三位師兄，他們幹著同樣繁重的活，中午也只能啃一些冷乾糧，卻還能嚴格遵守佛制，做到過午不食。更神奇的是，他們不但從來沒有說過肚子餓，而且一個個身強力壯，精力格外充沛。
據說，修行到家的人，以禪悅為食，不但能滋潤色身，身輕體健，而且法喜充滿，神力無邊，其奧秘、其美妙，簡直難以想像。莫非，這三位每日打柴的師兄，也已經修行到了如此不可思議的神聖境界？
還有一件事，契此百思不得其解。他因為從小不吃肉，所以對肉食的氣味極為敏感。可是，自從他來到天華寺，與三位師兄住在了一起，經常能在房間裡嗅到一種肉食特有的腥臭氣息。
可是，佛門清靜地禁絕一切葷腥，哪裡來的腥氣？再說，這個房間分為裡外間，三個師兄住在裡邊，外屋存放他們幹活的工具和一些雜物，角落裡安置著契此的小床，壓根沒有鍋灶，如何會產生燒煮肉食的味道呢？契此以為這又是心魔在作怪，變現出這種討厭的氣味來干擾他，所以，在很長時間裡，他一直沒有理會。
這一天，是農曆三月三日傳統廟會，附近的村民在寺院門前的廣場上唱大戲。三位師兄大概是去看熱鬧了，到了就寢的時間還沒有回來。契此想為師兄們鋪好被子，就來到了他從未光顧過的裡屋。
那股令人作嘔的氣味更加濃重了！
“阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”契此心中默念佛號，想借佛的加持力壓制住這莫名而來的感覺。但是毫無作用，他越接近房屋後牆，煮肉的味道越濃。他的鼻子極其敏感，感覺到氣味是從掛在牆上的一幅畫後面傳出來的……
契此掀開畫，發現牆上的幾塊磚頭是鬆動的，而且能感受到有一股子熱力向外輻射。他小心翼翼地拿開一塊磚頭，一道亮光射了出來——牆裡居然有一段最大號的蠟燭在熊熊燃燒！
他把那些鬆動的磚頭都拿開之後，發現牆裡被掏了一個洞，蠟燭上方居然架著一隻砂鍋，鍋裡燉著一隻被剝了皮的野兔，正在咕嘟咕嘟冒泡！
“哇——”
契此一邊向外跑，一邊劇烈嘔吐。吐完稀粥吐胃液，吐乾胃液吐膽汁，他幾乎將五臟六腑都吐了出來……
他好不容易才停止了嘔吐，第一個反應就是去向監院報告影清他們偷偷煮肉的事情。因為，僧人殺生吃肉是根本大忌，是不能違背的戒律。這不是告密，而是互相愛護；僧伽之所以能夠和合共住，批評自我和相互促進是重要的基礎。但是，他轉而又想，或許是師兄們在打柴時偶然遇到了一隻死野兔，一時嘴饞，所以……人生旅途中出現錯誤，人人不可避免，只要真心懺悔，不再重犯就好。於是，契此重新回到裡屋，故意留下了一塊磚頭沒有放回去，讓師兄們明白，他們的所作所為已經被人發現了，趕快改正。
果然，三個師兄什麼話也沒說，並沒有因此怨恨契此，對他依舊像從前一樣。不過，三天之後，影清代表另兩個人找到監院，要求契此搬出他們的房間。監院不解，問道：“為什麼？你們不是在一起住得好好的嗎？”
影清嚴肅地說道：“按照戒律，沙彌不能與比丘共住一室。契此是個小沙彌，尚未受具足戒，所以，不應該與我們同居一室。”
監院說：“你們那套房子是裡外間，實際上算兩間，並不違制。”
影清毫不讓步：“可是，裡外之間沒有安門，只隔著一道布簾，他隨時能出入我們睡覺的地方。”
既然涉及了戒律，監院也不敢變通，只好讓契此搬了出來，住進了存放農具的半間倉庫裡。
戒律，人人都得嚴守。因此，契此並沒多想，依舊盡全力打柴，依舊敞開肚皮喝粥，依舊每天樂樂呵呵。
俗話說，熟能生巧。契此每天砍柴，慢慢掌握了其中的技巧，事倍功半，還是砍那麼多柴，所用的時間卻比原來大大縮短了。於是，他就有了一些空閒時間，便在山林裡轉轉，一來觀賞山林裡時刻變化的奇特風光，二則順便尋找一些山果、野菜，填飽他那咕咕亂叫的肚子。
有一天，他只顧欣賞爛漫的山花了，不知不覺翻越了一道高崗，來到了另一座山谷裡。這裡灌木叢生，野草齊腰，環境幽靜，人跡罕至。
師兄他們，應該就在山谷對面的山林中打柴吧？
忽然，契此似乎在一個灌木叢旁邊聽到了一陣簌簌響，好像是什麼東西力圖掙脫的聲音。他連忙走了過去。他距離得越近，那聲響就越急，最後變成了拚命掙扎：
“吱——吱——”
是兔子的叫聲！是野兔面臨絕境的叫聲！
契此趕緊跑了過去，發現一隻灰色的野兔被獵人下的套子套住了一條後腿。契此連忙去幫它解開……
誰知，兔子誤解了他的好意，以為這人是來要它的命的，竟然反過頭來在他手上啃了一口！
難怪人們都說，兔子急了也咬人。它雖然膽小，但被逼到絕路，面臨生命危險，自然也會反抗。幸好，兔子是吃草的素食動物，牙齒並不鋒利，所以契此的手沒有流血受傷。他小心翼翼將兔子後腿上的繩套解開，放它回歸山林。那野兔跑出去老遠，回頭看了契此一眼，好像它不大明白，這個人為什麼會釋放它。
此後，契此留了心。他發現，這一帶的灌木、草叢之中，佈置著很多專門捕捉野兔、山雞的套子。這大概是村裡的獵戶們布下的吧。從此，契此每天上山第一件事，就是先來這一帶轉一轉，一旦發現被捕獲的小動物，就趕緊悄悄放掉。契此之所以沒有將這些陷阱、獵套去除，是考慮到獵人也很艱難，也得討生活，將人家好不容易才捕獲的獵物放掉，已經是罪過了，若再毀壞人家吃飯的家當，他實在於心不忍。
他沒想到，一場慘不忍睹的悲劇，就在他的注視下上演了。
那天，一隻黃鼠狼的前爪被鐵夾子夾住了。它痛得吱哇亂叫，卻無法掙脫。契此發現之後，趕快跑了過來，想幫助它解脫。生性多疑的黃鼠狼，如何能理解契此的心意呢。它看到有人過來，更加驚惶，更加恐懼。為了逃命，它竟然生生將自己被夾住的爪子咬了下來！
壯士斷腕，可歌可泣；而人，為了自己的口腹之慾，逼迫小動物自殘肢體，可惡可恨！
契此看到那失去了生命力的、鮮血淋淋的斷肢，感到自己的心在抽搐，在流血！他一下子癱軟在了當場，淚如雨下……
不知過了多久，契此忽然聽到了山谷裡有人走動，並且伴隨著隱隱約約的說話聲。契此趕緊躲藏在一個茂密的灌木叢中，他要看看，究竟是何等模樣的獵人，導致了這場慘劇的發生。
“……那個小沙彌契此……”
他們居然正在說我！契此心中一驚：自從我來到天華寺，天天來山上打柴，並沒有與當地老百姓有過來往，更不可能結識獵人，什麼人竟然知道我的法號呢？
“……自從那個小契此來到之後，我們本來有滋有味的好日子，一去不復返了。”
“是啊，是啊，來山裡的時候要防備他知道，回到廟裡還得小心翼翼，幸虧大哥足智多謀，用計策將他從房間裡趕了出去……”
他們居然就是影清、影淨、影空三位師兄！若不是用手緊緊捂著嘴，契此就會下意識地驚叫出聲。
“不過，自從那個小屁孩來了之後，他一個人砍的柴比咱們兩個人都多，供應廟裡日用綽綽有餘，省了咱們不少力氣。”
他們越來越近，契此已經能聽得出來，這是柴頭影清的聲音。接下來，就應該輪到影空說話了，因為他是老大的跟屁蟲。
果然，正如契此預料的那樣，影空附和著影清說的話，清晰地傳了過來：
“對對，那個小傢伙真傻，不曉得愛惜力氣，每天打的柴多得都挑不動。更可笑的是，每天臨到寺院，咱們接了他的柴擔，在不知不覺裡將他打柴的功勞都攔在了咱們頭上，他還總是感激不盡。那小子也太缺心眼了，就像人們常說的那樣，明明被賣了，還幫著人家數錢。”
“不管怎麼說，那小傢伙是個喪門星，自從他來了之後，咱們下在這一帶的套子很少能捕獲到獵物了。”
那些獵套竟然是影清他們佈置的，契此差點跳起來！
“是啊，”影空說，“這些套子總是一無所獲，咱們已經連續好幾天中午沒吃上烤肉了。餓得我下午幾乎沒力氣走回寺院。”
影清接著說：“或許是這一帶的兔子、野雞已經被咱們弄光了，應該轉移一下地方了。”
影淨說：“我覺著大哥說得並不對，我有好幾次在咱們下套的地方發現了動物掙扎過的痕跡，但獵物卻莫名其妙地不見了。”
影空驚叫道：“老天爺，是不是咱們偷著弄野物、燒肉吃的事被人發現了？會不會是那個小契此悄悄將獵物放走了？若是被他知道了，報告了寺院的執事，就壞了事了！咱們一定會被趕出天華寺……”
影清道：“看你說的，沒那麼懸乎。那個小沙彌把所有的工夫都用在了砍柴上，哪有時間到這裡閒逛呢？我想，一定是附近的老百姓順手牽羊，將套子上的獵物偷走了。”
影淨也說：“我也是這樣想的。當初，咱們第一次烤野兔，不就是從村裡獵人的套子裡偷的嗎？後來，咱們乾脆連他們的獵套也弄了過來，下到了天華寺所屬的山場裡。”
影清到一個下套子的地方察看之後，頗為失望地說：“看來，今天又要空手而歸了。”
說著，他轉過身，就要向回走，影淨說道：“等等，我到山坡上面看看。”
“咱們沒在山坡上下套啊。”
影淨得意地笑著說：“自從我發現獵物總是從套子裡失蹤之後，我怕是它們自己逃脫的，就把獵人們的一隻鐵夾子弄了過來。咱們去安放夾子的地方看看，是不是有所收穫。”
他們看到的，當然是一片狼藉，一片鮮血淋淋的場面！
面對這種悲慘場景，任是鐵人也斷腸。
“天哪，怎麼會這樣？”影淨不由自主地喊叫道。
影空看了看周圍草地被踩踏的痕跡，說道：“這裡好像有人來過。”
影清默默將鐵夾子解了下來，拋到了山谷裡，然後一言不發，轉身離開了。不過，臨走，他向契此藏身的灌木叢看了一眼……
契此猶豫了兩天，最終還是將影清他們的所作所為告訴了監院。誰知，聽了他的講述，監院卻像審視怪物一樣久久地看著他。
契此被他看得心中發慌，渾身發癢，實在不明白是怎麼回事，就忐忑不安地問道：“當家師，我臉上有什麼髒的地方嗎？”
監院陰陽怪氣地說：“你臉上倒是挺乾淨的，可是你心裡極端骯髒！比狼心狗肺還要凶殘，比蛇蠍心腸還要歹毒！”
契此被罵得狗血淋頭，狼狽不堪，卻又稀里糊塗，不知道自己究竟犯了什麼錯誤。他一臉的茫然，向監院追問道：“當家師，您老慈悲，請明明白白告訴我，到底是怎麼回事？”
“你倒是真會裝！自己做過的事，難道還要我提醒你嗎？”
“當家師，我實在……”
監院十分嚴肅地說道：“契此，你給我聽好，第一，你作為沙彌，要絕對尊重比丘，不應該說他們的壞話！這是佛祖親自製定的戒律。”
契此一愣，總算想了起來，是有這樣一條戒律。他鄭重地點點頭，說道：“弟子知錯了，今後決不再犯。”
監院卻毫不客氣地諷刺他說：“狗若是改了不吃屎，就不是狗了。”
契此趕緊跪了下來，真誠地說道：“弟子契此真心懺悔犯戒罪過，情願接受最為嚴厲的處罰。”
監院依然滿臉陰雲，說：“你甭再給我演戲啦，你究竟是個什麼東西，我早就看透了！”
“當家師，我真的被您弄糊塗了，不明白是怎麼回事？”
“好，那咱們就揭開房頂，徹底見見太陽！我來問你，你在山上打柴的時候，是不是捉過野物？”
“捉過。不過，我是為了解救它們。”
“解救？解救到你的肚子裡去了吧？你是不是逮過蛇，然後偷偷燒著吃了？”
聞聽此言，契此差點嘔吐起來——一是天生的生理反應，二是被冤枉的心理反應。儘管他一直想委曲求全，不想為自己開脫，但這個黑鍋太沉重了，幾乎關係到他作為出家人的資格，所以，他下意識地反問道：“是誰這樣無端誣蔑、故意陷害我？”
監院冷冷一笑：“出家人不打妄語，難道三位師兄說的是假話不成！”
契此未加思索，脫口而出：“他們見事情敗露，便惡人先告狀。”
“你才是倒打一耙！”監院猛然喝道。
契此愣住了。
監院繼續說：“契此，我真為你感到害臊！你白白長了一個大肚皮，心胸卻如此狹隘！影清他們將你在山上偷偷燒蛇吃的事告訴我時，再三為你開脫，說你剛剛出家不久，尚未適應寺院清苦的生活，所以偶然偷吃一回葷腥不算什麼嚴重的罪過。他們還像以往一樣，再三為你求情，說是會幫著你慢慢改掉惡習，不讓我嚴厲處罰你。可是你，不但不感激三位師兄的好心好意，反而……你這種恩將仇報的小人，不會有好下場的！”
事到如今，契此還有什麼話可說。天大的冤枉，海深的委屈，他也只能強行忍受，有多少眼淚也只能往自己肚子裡流……
契此深切感受到，剛剛走出家門，社會生活閱歷幾乎為零的自己，遠遠不是影清他們這些老油條的對手，與他們作對，肯定是自取其辱，絕對沒有好果子吃。但是，第二天，他照樣將他們佈置在山野裡用來獵取小動物的套子，全部拆除了。並且用斧頭將之剁得粉碎，再也無法用來殘害生靈了。為了警醒他們不再作孽，他還把一首“戒殺偈”寫了許多張，貼在他們每天打柴的必經之路上：
千百年來碗裡羹，冤深似海恨難平。
欲知世上刀兵劫，但聽屠門半夜聲。
試想，哪一個生靈願意被屠殺、被吞食呢？殺者，必然心懷嗔恨，極其殘忍；被殺者，自然要產生怨恨，萌發報復之念。如此冤冤相報，無休無止，世間如何能太平呢？契此想以此震撼影清等人的靈魂，喚醒他們的良知，進而迷途知返，改邪歸正。
誰知，他的這一系列舉動，卻把自己推向了更為艱難的絕境。