時光荏苒，轉眼之間，布袋和尚已經在嶺中各地雲遊了近十年。
這些年來，他居無定所，行無蹤跡，儀形不齊整，處世少規範；袒腹含笑，隱德如癡，言語蓋天蓋地，舉止非聖非凡；實而不虛，混而不鑿。所以，世人不知其何許人也。
那一年，歲在庚申，是為唐昭宗光化三年（公元900年）。布袋和尚在閩中既久，有思歸兩浙之想。他取道武夷山，順路去看望那個曾經佈施給他大量木材的陳達須居士。自然而然，陳達須對他敬若神明，招待甚謹。臨別時，陳居士戀戀不捨，問他何故捨嶺中而歸兩浙。布袋和尚居然像常人一樣說是故土難離。陳達須笑道：“既然故土難離，當初何必來到嶺中？”
布袋和尚說道：“當年岳林寺重建，因為我井中出木，驚動了世人，有以神異惑眾之嫌，所以只好遠走他鄉。再說，若不是我跑得快，師父閒曠老和尚一定會讓我接替住持之位。我一個閒散人，如何能受得那份煩惱，所以趁早溜之大吉。這一溜，就溜躂了千里萬里雲水、十年八年光陰。”
陳達須問道：“和尚何姓？何年月日生？法臘幾何？”
布袋和尚反問：“怎麼，你問這麼詳細，要把我當祖宗供奉嗎？”
陳達須也開玩笑道：“誰有你這樣的祖宗，算是倒八輩子霉！我是覺得，你老人家總是神龍見首不見尾，來無蹤去無影，所以十分好奇。”
布袋和尚說：“你莫道我姓李，二月八日生，只這布袋與虛空齊年。”
陳達須修禪多年，所以慧心如炬，了了分明，一笑道：“既然不能說你姓李，那麼，你一定姓張；不是二月八日生，一定是……”
布袋和尚急忙打斷他的話：“知道就得，沒人把你當成啞巴！”
陳居士笑著說：“好、好、好。和尚此去，若再有人問，你這麼回答就對了，不可墮入他人的是非中。”接著，陳達須又問：“弟子愚魯，如何得見佛性？”
布袋答曰：
即個心心心是佛，十方世界最靈物。
縱橫妙用可憐生，一切不如心真實。
陳達須又說：“和尚回到兩浙之後，必須要在寺院掛單常住，千萬別再露宿街市了，對您的身體不好。”
布袋仍然以偈回答：
我有三寶堂，裡空無色相。
不高亦不低，無遮亦無障。
學者體不如，求者難得樣。
智者解安排，千古無一匠。
四門四果生，十方盡供養。
陳居士明白他是在借事說禪，啟發自己，所以合十作禮道：“謝謝和尚開示，願和尚再留一些時日，以便我盡弟子恭敬之意。”
然而，當天晚上，布袋和尚將一首偈子寫在了陳居士家的門上，揚長而去——
吾有一軀佛，世人皆不識。
不塑亦不裝，不雕亦不刻。
無一塊泥土，無一點彩色。
工畫畫不成，賊偷偷不得。
體相本自然，清淨常皎潔。
雖然是一軀，分身千百億。
也不知道是從什麼時候起，明州奉化縣城街頭，出現了一個沿街行乞的和尚。他踢踏著一雙破草鞋，敞著懷，露出一個圓圓的、大大的肚皮。他肩頭扛著一根曲曲彎彎的木柴削成的禪杖，杖頭挑著一隻布袋。他言語含混不清，經常說一些莫名其妙的話語，講一堆風馬牛不相及的事情，所以人們總是不知其所云。他或橋頭，或當街，隨處坐臥，夜間隨便找個房簷、門洞，就是他呼呼大睡的地方……
有一天，時逢奉化城裡的集日。大肚子和尚來到街衢，見到集市上人們南來北往，擠來擠去，人頭攢動。他長長歎了一口氣，說道：
奔南走北欲何為？日歲光陰頃刻衰。
自性靈知須急悟，莫教平地陷風雷。
集市上的老百姓如何明白他話裡的禪機，照樣忙活自己的生計，做自己的買賣，沒人理會他。他又指著人群念誦道：
趨利求名空自忙，利名二字陷人坑。
疾須返照娘生面，一片靈心是覺皇。
他每日這樣在街頭嘮嘮叨叨，也不管人家聽不聽，反正他總是說個不停。
有人問他：“和尚，你的法號叫什麼？”
他把那只布袋拿出來，半吟半唱道：
我有一布袋，虛空無掛礙。
打開遍十方，入時觀自在。
一位書生問他：“為何時常背著布袋？”
他回答說：“包納乾坤。”
問話的書生在苦讀孔老夫子的“之乎者也”的同時，也曾經翻閱過很多禪宗語錄，所以對禪的機鋒頗為瞭解。他追問道：“意趣若何？”
大肚子和尚以偈回答：
圓覺靈明超太虛，目前萬物不差殊。
十方法界都包盡，唯有真如也太迂。
不用說，這個會說偈子的大肚子僧人，就是布袋和尚。
其實，就算他原來不叫布袋和尚，現在也是布袋和尚了——他出家離開縣城一帶已經二十多年，形象大變，已經無人知道這個大腹便便的邋遢和尚，就是當年長汀村的那個英俊少年。因為人們總見他杖荷布袋，就都稱他為布袋和尚。
他那只布袋，的確叫人好奇。
他所有的用具，不管是水瓶瓦缽、木魚念珠，還是破衣裳、爛草鞋，統統貯於袋中，似乎應有盡有，永遠掏不完。他沿街遊走，無論見到什麼東西，也不管有用沒用，經常會討要一些，然後一股腦兒塞進他的布袋裡，卻總也裝不滿。
這身邊一具布囊，若能包得住古今未來，
何不將它打開，也好叫大家瞧瞧稀罕；
那手中半根木杖，業已撐不起上天下地，
應該索性放下，別只顧自己嘻嘻歡笑。
初夏的一天，一個居住在縣江岸邊的年輕小伙子胡三江，從江中摸到了一條紅尾大鯉魚。中午，他剛剛將做好的魚端到餐桌上，還沒動筷子，忽然看到布袋和尚從街東邊走來。胡三江喜愛惡作劇，又見布袋和尚什麼東西都乞討，心中暗暗決定要戲耍他一番。當布袋和尚走到他家門口，胡三江喊道：“布袋和尚，我家的菜做好了，你要不要？”
布袋和尚自然來者不拒。然而，胡三江遞給他的，竟然是一條紅燒鯉魚！
中國漢傳佛教的僧人，為了體現大乘佛教的慈悲精神，從梁武帝時期開始，完全食素。出家人食用葷腥，被視為破戒，會被毫不留情地摒出寺院！
胡三江將香噴噴的紅燒大鯉魚送到了布袋和尚的鼻子底下，臉上露出得意的壞笑。
然而，他做夢也沒想到，布袋和尚一把拿起紅燒魚，毫不猶豫地張嘴咬了一口，然後瞇著眼睛一笑，將整條鯉魚塞進布袋，揚長而去。
碧落片雲，長天孤月。
能棲物外，妙兮幽絕。
慣隱市廛，奇哉英傑。
隨行兮唯有禪杖布袋，
充飢兮何妨酒肉腥血。
別，別，玉殿瓊樓更加雪。
胡三江辛苦了半天才摸到的大鯉魚，忍了半天嘴饞才燒好的美食，就這樣輕而易舉地沒了蹤影，裝進了瘋和尚的布袋裡！本來想戲耍人家，卻反而被人家當猴耍，他就像王八碰到橋墩上，說沒地說，怨無處怨，一整天連飯都吃不下去——肚子裡早氣飽了。
第二天早起，胡三江發現自己昨天沒吃的白米飯變了味——夏日天熱，米飯存放了一整天，早已餿了。他剛要倒掉，忽然想到了什麼，詭異地一笑，原封不動地放到了太陽下暴曬起來……
等到中午，布袋和尚又從門前經過。胡三江又喊道：“和尚，米飯要嗎？”
布袋和尚咧開大嘴笑了：“胡施主，你總是這樣樂善好施。”
“那你將布袋口張開。”胡三江說著，將餿米飯端了出來，藏在背後。
布袋和尚很聽話，果然將布袋打開了。胡三江猛然把餿米飯倒入了他的布袋中。
那本來就餿了的米飯，經過一上午的暴曬，腐敗得十分厲害，不但長出紅絲綠毛，而且散發著一種又臭又酸的氣味，幾乎能把人熏一個觔斗！
但是，布袋和尚卻毫不生氣，反而瞇瞇笑著說：“謝謝，謝謝胡施主的香米飯。”
胡三江一臉的壞笑，說：“既然是香米飯，那你就快些享用吧！”
布袋和尚說：“不急、不急，心急吃不到熱豆腐。”
過了一會兒，布袋和尚果然將布袋裡的米飯取了出來，並且真的吃了起來。
那是敗壞了的餿米飯啊，吃下去會胃痛拉稀鬧肚子的！然而，布袋和尚卻吃得津津有味，好像那米飯新鮮無比，極為美味可口似的。
果然，周圍散發著新鮮米飯的清香。也不知道從哪裡冒出了幾個饞嘴的小男孩，爭相向布袋和尚討要香米飯。布袋和尚就分給了他們一些，小兒們也吃得興高采烈。
本來在一旁竊笑的胡三江看傻了眼，等到布袋和尚他們吃完飯走遠了，他還在門口愣神。
過了幾天，胡三江與幾個青年夥伴找來一張粘網，又來到江邊打魚。他們的運氣太差了，折騰了老半天，活魚一條也沒撈到，漁網上反而掛了不少死魚。
這些魚肚子發軟，鱗片脫落，也不知死去多久了。
“媽的，這些死魚若是能活過來多好，咱們就可以美美地飽餐一頓了。”胡三江一邊從漁網上摘死魚，一邊說道。
這時，他一抬頭，遠遠看到布袋和尚的身影。胡三江與幾個夥伴耳語了幾句之後，其中一個小伙子衝著布袋和尚喊道：“布袋和尚，江水裡可好玩啦，過來戲水吧。”
布袋和尚還真的走了過去，放下布袋，挽起褲腿，下到水裡與他們相互潑水嬉戲起來。胡三江趁他不注意，悄悄溜上江岸，將那些死魚盡數裝進他的布袋之中。
布袋和尚大概只顧著呵呵歡笑了，對這一切渾然不覺。鬧夠了，也累了，人們紛紛上了岸。布袋和尚拎了拎被死魚墜得沉甸甸的布袋，疑惑地說道：“奇怪，我放在這裡的時候明明是空的，此時怎麼鼓囊囊的？”
胡三江他們躲在一邊，捂著嘴偷著樂。
布袋和尚打開布袋口，看到半布袋死魚，傻乎乎地說道：“你們這些調皮搗蛋的魚兒，不在江裡游水，跑到我的布袋裡幹什麼？”
“它們到你的布袋裡結夏呢！”胡三江調侃說。
布袋和尚居然點點頭說：“是的、是的，我們人能跳進江裡戲水，魚兒自然也就能鑽到布袋裡睡覺了。”
他有些瘋瘋癲癲地對那些死魚說：“喂、喂，山僧我已經從你們的江水裡出來啦，你們也不能再賴在我的布袋裡了！”
自然，那些死魚不肯從布袋裡出來——就算是活魚，也聽不懂他的話。布袋和尚像是無可奈何地說：“好吧，好吧。既然你們覺得布袋裡好玩，願意和貧僧做伴，那就在裡面待著吧。”
說著，他像是得了什麼寶似的，背起半布袋死魚，笑瞇瞇而去。
胡三江等人抓耳撓腮也弄不明白，這個瘋瘋癲癲的布袋和尚居然不嫌死魚腥臭，難道他的布袋裡有什麼玄機，能夠化腐朽為神奇？
那一天，在城裡的十字街頭，胡三江他們一群小伙子圍住布袋和尚，非要看看他的布袋裡裝的都是什麼貨色，到底有什麼機關，隱藏著怎樣的造化神奇。
沒想到，布袋和尚倒是很大方，當著眾人將布袋抖了個底朝天，只見從裡面滾落的有吃剩的飯團、乾糧，有日用的針頭線腦，也有佛珠木魚、袈裟裹腿。他指著這些東西說：“看看，看到眼裡都不見。不看白不看，看了也白看。”
他將這些零零碎碎的破東爛西一個個拿起來，一一問人們：“這個是什麼？”
說來也怪，本來都是一些尋常物件，因為拿在他的手裡，似乎就別有寓意，人們都不知如何回答。不等人們反應過來，他已經放回到布袋裡。
都盧一個布袋，裡面討甚奇怪？
困來且得枕頭，攜去亦無妨礙。
有時鬧市打開，多是自家買賣。