金聖洙、金喬覺、樸再熙、昔鍾赫、崔正勳、薛明哲和李貞炫七人趁著黎明前最黑暗的時刻，借夜色掩護，悄然穿過那條狹窄的山體裂縫，摸進了倭寇據險固守的山谷之中，神不知鬼不覺地靠近了他們的指揮中樞。
那支充滿驚魂魔力的萬波息笛像個幽靈，在宿營地四周來回飄蕩。疑懼而又惶惑的倭寇士兵坐臥不安、心力交瘁。直到黎明前笛聲消失，他們才得以沉沉睡去。
或許是被那魔笛折騰得身心俱疲，連守衛指揮部的士兵也忍不住哈欠連天。他們在打瞌睡之時，迷迷糊糊中被人勒脖子、堵嘴巴、捆成了粽子。聖洙郎他們順利潛入倭寇指揮部的營帳，敵人所有的首領在睡夢中直接成了俘虜。
看到天開始亮了，到了約定的裡應外合、南北夾攻的時刻，聖洙郎一揮手，喬覺郎將新羅的旗幟升到了倭寇中央大營的高桿上，李貞炫將被俘的倭寇頭目們押到帳外，樸再熙他們則分別點燃火把，將附近的倭寇營帳、物資付之一炬……
倭寇營地燃起了熊熊大火！
一夜驚魂，現在又遭遇突然變故，失去了統一指揮的倭寇驚慌失措，亂作一團。他們發現，自己的營壘中央居然飄揚著新羅旗幟，而己方那些平日威風凜凜、不可一世的統帥、將軍們，一個個赤身裸體被綁成一團，像等待被宰殺的豬一樣蜷縮在七位天神的腳下。真的，在他們看來，這七位身著華麗服飾、面塗絕美容妝的白衣少年，不可思議地出現在他們戒備森嚴的營地中央，除了從天而降，常人從其他途徑根本無法做到。
猶豫再三之後，他們還是向聖洙郎等人所在的中央營帳發動了進攻，力圖奪回被俘的首領。本來，被團團包圍的人，最怕從四面八方射來的利箭。可是，因為投鼠忌器，生怕射殺自己的將帥，倭寇們不敢用箭遠射，只好強攻。
抱著必死信念的七位新羅勇士，沒有任何忌諱、沒有任何牽掛，也沒有任何雜念，置危險於度外，報國家於今生，因而迸發出數倍於常人的戰力。他們個個武藝高強，身懷絕技，而且長短兵器搭配合理，相互配合得天衣無縫，戰法變化如行雲流水，倭寇們很難找到破綻。而他們身上所放射出來的那種凜然正氣以及視死如歸的從容鎮定，甚至連他們獨特的花郎容妝，都頗具震懾力，讓敵寇未戰膽寒，心生怯意。同時，倭寇士兵因睡眠不足而渾身乏力，戰鬥意志大大下降，儘管上百人團團圍攻，卻無法真正逼近聖洙郎他們。
倭寇中央營壘突生變故，所有人的注意力都集中在了這裡，再加上沒有統一指揮的協調調度，南北兩個方向的通道很快便被金順元指揮的精幹部隊所攻陷，新羅大軍像衝破堤壩的潮水一樣呼嘯而至！
圍攻聖洙郎他們的倭寇見此情景，猶豫不決，進退失據。昔鍾赫與崔正勳趁機將倭寇的主帥、副將拎起來，把鋒利的刀刃架在兩人的脖子上，逼迫他們下令讓屬下放下武器投降。
此時此刻，一邊倒的戰場態勢，早已使得部分倭寇士兵戰鬥意志瓦解，他們見大勢已去，聽從主帥命令，乖乖當了俘虜。也有一些頑固的死硬分子向東方海邊強行突破。他們大部分人被緊緊追殺的新羅軍隊消滅，還有一些人被逼跳進大海餵了魚鱉，只有少數人幸運地登上了海上接應的船隻，逃回國去。
全殲倭寇，讓新羅人民喜不自禁。國王金興光發佈詔令，犒賞所有立功將士。金聖洙、金喬覺、樸再熙、昔鍾赫、崔正勳、薛明哲和李貞炫七人，掌握戰機，英勇殺敵，為最後取得勝利起到了決定性的作用，受到特別嘉獎：樸再熙與昔鍾赫，直接被選拔為朝廷大臣；崔正勳、薛明哲、李貞炫三人名列花郎黃卷，成為候任中央花郎。作為主將，聖洙郎與喬覺郎自然受到了更多封賞。作為戰利品，兩人接受俘虜一百多人。但出於同情慈悲，他們沒有將這些戰俘當成奴隸，而是將他們釋放回國。金興光想破例賜給喬覺郎真骨爵位，但須經“和白”會議通過。而聖洙郎，朝野都一致認定，在合適的時機，將其禮奉為國仙。
喬覺郎與所有的花郎徒都期盼著聖洙郎快快成為國仙。的確，不管是精神氣質，還是品德修養，再沒有比他更合適的人選了。金喬覺不知道自己的父親——國王金興光在等待什麼，或許是必須為現任國仙調整出一個合適的官職，才能空出國仙的位置，或許國王還有其他考慮。
一天午後，喬覺郎帶著幾位郎徒，跨過彌勒谷那條流淌不息的小河，來到對岸聖洙郎的營地，與他屬下的高手競賽弄珠之戲，也就是中國的蹴鞠。
比賽進行得很激烈。因為有聖洙郎在場邊觀戰，他的郎徒踢得很賣力，拼得很凶，雙方經常撞得人仰馬翻。本來球已經被喬覺郎控制住了，但聖洙郎的一個下屬依然猛地衝了過來，高高抬起的右腳踢空之後踏在了喬覺郎的衣服上，將衣襟撕裂了一個大口子。
那個莽莽撞撞的小伙子很是不好意思，連連道歉。喬覺郎表示沒什麼，衣服破了縫一縫就好。一位愛開玩笑的郎徒說：“哎呀，這是一個大好時機！快將喬覺郎請回你家，讓你妹妹給喬覺郎縫衣裳。”
惹禍的小伙子一愣，說：“我沒有妹妹呀。”
喬覺郎屬下的一位郎徒接著說：“你就是有妹妹，我們的喬覺郎也不見得會去。若是聖洙郎的妹妹，喬覺郎一定樂意。”
“哈哈……”他們所開的玩笑，源自一個十分浪漫的故事。
新羅歷史上最偉大的將領自然是金庾信，而建立統一的新羅王朝的金春秋，無疑是最傑出的國王。他們二人從花郎時期到戰場上的並肩禦敵，直至攻滅百濟、打敗高句麗，一直都是最好的朋友。金庾信為國仙的時候，他的家就在南山附近。
一天，金春秋來到南山，與金庾信一同蹴鞠，金庾信故意用腳踩踏金春秋的衣裙，不僅衣襟撕裂了，衣扣也繃掉了。金庾信請他到自己家裡，讓妹妹給他縫上。然而，大妹妹寶姬不願意，小妹妹文姬聽從哥哥的吩咐，為金春秋縫補衣衫。金春秋明白好友的意思，利用這個機會接近文姬，兩人有了肌膚之親。此後，文姬懷了孕，真德女王下令金春秋正式娶其為妻。再後來，在金庾信的大力扶持下，真骨出身的金春秋繼承姨媽真德女王之位，成了新羅歷史上第一個非聖骨血統的國王。文姬，也就是後來的文明王后。
聖洙郎的妹妹貞姬沒在場，自然沒人給喬覺郎縫衣衫。聖洙郎給他找來一件自己的衣服，讓他暫時換上。這時，聖洙郎家的一個傭人騎馬匆匆趕來，說是老爺在府上準備了盛大的晚宴，專門為聖洙郎與喬覺郎慶功。
喬覺郎一直將聖洙郎當做自己的良師益友，雖然覺得貿然到別人家中不太合適，但因為有聖洙郎相邀，他沒來得及回自己的營地換衣服，就直接去了城裡。
新羅人居住場所的大小，是根據骨品決定的。聖洙郎是王族近屬，真骨出身，其父親貴為兵部令角干，所以他們家的宅第，其高大寬敞，其富麗華貴，僅次於王宮。這是喬覺郎第一次步入最高等的貴族世家，心中難免忐忑。兵部令在朝中議事尚未歸來，喬覺郎在聖洙郎的引導下，穿過三重院落，在大客廳落座品茶。不知為什麼，他感到自己像是被展覽一樣：客廳中幾個丫鬟頻頻出入，而且每次都換成不同的人，分明是借端茶送點心的機會就近打量他；而屏風之後，時不時有輕微的腳步聲……
若是一般人，很難察覺這些細微之處，但喬覺郎的心靈因從小身份尷尬而異常敏感，後來又經過了花郎道嚴酷的訓練，直覺更加靈敏。他也知道這些窺探是出於好奇，但在這樣的貴族家庭裡，這好奇本身就顯得有些不太尋常。他因此而更加侷促，小心翼翼地將半個屁股放在椅子上，連茶水都不敢隨意喝，更不敢與聖洙郎大聲說笑。
“哈哈……”
忽然，前面更衣的花廳傳來豪氣沖天的大笑之聲。不用說，一定是兵部令大人回來了。隨即，一位中年漢子大步流星地走入客廳，他所帶來的微風吹得薄如蟬翼的窗紗晃個不停。他並不等兒子介紹，直奔喬覺郎而來。喬覺郎慌忙起身，剛要鞠躬，胳膊已被兩隻大手緊緊握住——好大的手勁，喬覺郎不但鞠躬不成，而且雙臂被攥得生疼。
兵部令大人上下左右將喬覺郎打量個夠，最後使勁搖晃了他幾下，朗聲說道：“好哇，好哇，難怪故人說，自古英雄出少年。喬覺郎果然有英雄氣概！”
被真正的英雄前輩誇獎，喬覺郎自不敢當，道：“大人，您折煞小人了。”
“什麼‘大人’、‘小人’！聽說你和聖洙形影不離，好得像一個人。而且我們祖上是近屬，你就叫我伯父吧。”
兵部令大人將喬覺郎當成自家人的這番話，並非客套，而且意義非同尋常，代表他已經認可了喬覺郎是國王金興光的血脈。
落座之後，兵部令大人頗感興趣地問喬覺郎：“我兒子說，你一個人輕而易舉就接連打敗了三位地方花郎？”
喬覺郎非常真摯地說：“那是人家手下留情，不與我一般見識。再說，若不是聖洙郎的引導，我根本不可能學到那些本領。”
“好，好！年紀輕輕，就知道鋒芒內斂、感恩戴德，可為大事，可成大業！喬覺郎，我知道你曾經受過一些委屈。自古英雄多磨難，凡成大事者，就要比別人更堅韌、更堅強。因此，坎坷磨難是錘煉意志最好的砧板，是人生最好的老師。”
喬覺郎點點頭，說：“老前輩教誨，晚輩謹記。”
接著，兵部令大人話鋒一轉：“中國古代軍事家說過：‘不戰而屈人之兵者，為上上之策。’這次與倭寇交戰，我軍已經將其包圍在了山谷之中，只要堵住兩端的通道，多圍困幾日，即可不戰而勝。你為什麼要以身犯險，採用擒賊擒王、速戰速決的戰術？”
喬覺郎道：“當初，聖洙郎斷定倭寇是假撤退，真北上。我進而判斷出，倭寇之所以北上甘浦，是事先的約定。當初，他們登陸前一定已經與海上的船隊約好，攻擊金城之後，不管戰果如何，不再原路返回，而是轉向甘浦一帶的海上會合。這樣，一則路途較近，能盡快登船；二則出乎我軍的預料，避免遭受截擊埋伏。”
兵部令大人對他的分析頗感興趣，點點頭說：“事實證明，你的預判是正確的。極少數倭寇，就是被海上接應的船隊救走的。”
喬覺郎道：“在那種情況下，若不能速戰速決，倭寇就會在海上船隊的接應下全身而退。而速戰速決，若不能對敵寇進行斬首行動，打亂其指揮，就必須強攻。敵人都是亡命之徒，戰鬥力十分強，又佔據著有利地形，我軍強行攻擊必然會造成己方的重大傷亡。如果不得不發動強攻，我們中央花郎道必然會充當先鋒。我目睹了毛火郡花郎徒們戰死後的情形。他們那麼年輕，像一枝枝含苞待放的花朵，尚未完全綻放其美麗，就凋零了……”
喬覺郎拭了拭眼角的淚珠，接著說：“我絕對不能允許那些與我朝夕相處的夥伴們輕易送死，更不能眼睜睜地看著倭寇在殺人放火蹂躪我們國家之後揚長而去。若不痛擊他們，徹底殲滅他們，完全打垮他們的戰鬥意志，過不多久，他們還會捲土重來！在那種情況下，我也是急中生智，才想出了那個斬首行動。”
兵部令大人走到喬覺郎跟前，使勁拍了拍他的肩膀，說：“好一個斬首行動！看來，再過幾年，老夫這兵部令就該讓賢了。”
喬覺郎說：“大人又在取笑晚輩了。再說，若沒有足夠的執行力，再完美的戰術計劃也只是一句空話。斬首行動之所以能成功，起關鍵作用的是聖洙郎。”
聖洙郎聞言，剛要插話，喬覺郎制止他說：“聖洙郎，您先聽我說。我原來一直認為，決定勝敗的是雙方的真正實力，所以對您調用萬波息笛不以為然。沒想到，一支神話傳說中的笛子，居然能振奮我軍的士氣，瓦解敵寇的戰鬥決心。看來，人的心靈作用無窮。聖洙郎妙用萬波息笛，是我們能夠取勝的前提之一。其二，他所設計、訓練的北斗七星戰法使我們的戰力倍增，不但保證了斬首行動成功實施，而且也是我們七個人能夠從敵人重重圍困中存活下來的保證。總之，在這次實戰中，我又從聖洙郎身上學到了很多，所以我一直將他當做我的導師。”
兵部令大人沒讓聖洙郎得到開口的機會，他老人家又是一陣豪氣萬丈的大笑，然後說道：“你們兩個人，可以說是各有所長，很像當年的金庾信與金春秋。”
接著，兵部令大人鄭重其事地對聖洙郎和喬覺郎說道：“中國有句老話：‘兄弟齊心，其利斷金。’只要你們齊心協力，抱成一團，相互配合，今生今世就沒有你們辦不成的大事！”
接著，兵部令大人從椅子上站起來，拈著鬍鬚在寬敞的客廳踱了幾步，吟誦道：
少年負道義，知機復勇威。
仗劍出營去，孤騎入重圍。
刀鋒快似電，弓矢疾如飛。
生擒敵酋歸，轉盼生光輝。
在大家喝彩聲中，老人家沉思了一會兒，又說：“自古英雄多磨難。喬覺郎，世界上任何事情都不會一帆風順。成大事者，要比別人更堅韌、更堅強。”
這時，僕人來報，說宴會已準備好了，請主人與貴客共同入席。
來到宴會廳之後，兵部令大人掃了一眼偌大的餐桌，吩咐管家說：“喬覺郎是自家人，內眷不用迴避。快去請夫人與小姐。”
女眷的到來，立刻使得場面豐富生動起來。喬覺郎在向夫人施禮之後，再三向貞姬表示感謝。而貞姬，不知為什麼，一個勁地看他，並且總是在笑。
兵部令大人開玩笑說：“雖說你和喬覺郎相識，但一個姑娘家，哪能總盯著人家小伙子看？羞不羞啊？你是不是……”
貞姬急急忙忙打斷他的話，嬌羞地說：“老爹，看你說到哪裡去了？誰看喬覺郎啦？”
“你就是在看喬覺郎嘛，還一個勁地笑。你瞧，都把人家看得不好意思了。”
貞姬咕嘟著嘴說：“我明明是在看喬覺郎的衣服。”
兵部令大人道：“你這孩子，看就看唄，找什麼借口？”
貞姬一跺腳，說：“人家就是在看他這身衣服嘛！難道你們都沒有注意喬覺郎身上的衣服？”
大家這才注意到，喬覺郎身上的衣服鬆鬆垮垮，顯得不太合體。貞姬接著說：“你們不覺得眼熟？那扣子分明是我親手釘的。”
經她提醒，夫人這才恍然大悟：喬覺郎身上穿的是自己兒子的衣服。於是，聖洙郎就將臨來之前競賽弄珠之戲，喬覺郎被撕破衣服的事簡單說了一遍。
兵部令大人道：“撕破的衣服帶來了嗎？讓貞姬為你縫一縫。她的女紅很好。”
“老爹，看你說的是什麼呀！”貞姬羞得滿臉通紅，“蹴鞠時踢破的衣服，能隨便縫上嗎?”
兵部令大人這才想起來金春秋與文明王后那個浪漫的故事，笑道：“文明王后原名文姬，我的女兒名叫貞姬，說不定將來也能成為王后呢。”
貞姬也不知是羞是惱，捂著臉跑開了。