釋地藏母親的盲而復明以及最後的無疾而終，再次讓閔公閔讓和感到了佛法的神奇。他想想自己也是60歲的人了，活了一天少兩晌，不知哪天一口氣上不來，就過去了。一日，他來到方丈，對釋地藏說：“大師，我想請您到山裡轉一轉。”
釋地藏雖然覺得閔公今天的舉止有些奇怪，但還是點頭答應了。說實在的，自從離開巖洞搬到化城寺，整日裡忙於弘法度生事務，他還真有些懷戀山裡的靜謐，想念山裡的景色。
兩人出了化城寺，一路有說有笑，向天台峰方向走去。在路過一片山場時，閔讓和指著對面的山梁說：“沿著那道山梁一直向上延伸到山頂，內側的山場都是屬於閔家的，而外側就不是了，那屬於鄰村胡家。”
釋地藏沒多想便點了點頭。翻過一個山頭，來到一片開闊的山間谷地。谷地之中，土壤肥沃，是山裡最珍貴的、農人最珍視的好莊稼地。水田里忙碌的人們紛紛停下手裡的活，與閔讓和、釋地藏打招呼。但是，非常明顯，只有一部分莊稼漢出於禮貌，在問候閔公的同時順便問候了一下釋地藏，而其他人則對他視而不見，直接對閔公噓寒問暖，熱情地拉家常、說苗情，一臉的巴結。
閔公說，他們都是自己家的佃戶，他們耕種的這片上好的土地，自然屬於閔家。
山腰是一片茂密的樹林，樹幹都有碗口粗細，閔公像撫摸兒孫一樣愛撫著一棵棵樹木，充滿慈祥又充滿驕傲地說道：“再等二三十年，這些樹木都可以長成棟樑之才，就能派上大用場了。”
釋地藏心不在焉地應了一聲。
閔讓和見狀，十分認真嚴肅地說：“大師，我今天跟您說的山場、土地、樹林，你都要放在心裡。尤其是地界、範圍，您必須記得一清二楚，千萬不能搞錯。”
釋地藏笑道：“我又不是您的管家，知道這些有什麼用？”
閔讓和一本正經地說：“老夫把這些東西都捐給化城寺，不就都歸你了嗎？”
釋地藏感到很奇怪，問道：“閔公，你怎麼會想到將所有的山場、土地佈施給化城寺？”
閔讓和反問：“幾年前，你不是說過，將來要在這九華山建幾十座寺院？建寺安僧，必須有場地，所以……”
釋地藏趕緊插話說：“我說的是將來。”
“幾年前的將來，不就是現在嗎？”閔公故意咬文嚼字。
釋地藏哭笑不得，只好認真解釋說：“閔公，那時，我不過是給後世子孫化個緣、作個授記罷了。至於這個機緣何時成熟，是等幾十年還是幾百年，要看後人的福德緣分。”
閔讓和卻固執地說：“可是，老夫現在就想將所有的山場、土地佈施給佛門，一一交代給您。”
釋地藏開玩笑說：“你把土地都交給了寺院，那些佃戶可就不理睬你而討好我啦！”
閔讓和呵呵一笑，道：“那敢情好，我求之不得呢！”
釋地藏感到他心裡有什麼事情，於是問他：“閔公，您今天好像有什麼心裡話要和我說？”
閔讓和轉過身來，鄭重其事地在釋地藏面前跪了下來，竟然說自己想出家。
“出家？”釋地藏一愣，他沒想到閔公會提出這樣的要求。不過，他仍然讚歎說：“好啊好啊，您老人家能有這樣的心願，真是難能可貴。這一念出離心，勝造七級浮屠。”
“這麼說，您答應了？”
釋地藏笑道：“我只是讚歎您出家的心念，並非贊成您剃度。”
“這……”閔讓和一臉的疑惑。見閔讓和不解，釋地藏將他攙扶起來，和他邊向深山裡走，邊說：“閔公，您知道什麼是真正的出家嗎？《維摩經》說：‘發阿耨多羅三藐三菩提心，即是出家。’所以，並非剃了光頭，就算出家。出家，是要出離煩惱纏附之家而進入菩提之道，而不是那個形式。”
“我想出家，就是為了修行佛法。”
“修行佛法，不在於出家、在家，要看每一個人的因緣。”
“您是不是覺得我年紀大了，怕我出家之後會給寺院增加麻煩，所以才……”
釋地藏正色說：“閔公，看您想到哪裡去了！佛門慈悲，怎麼會如此無情無義？我之所以認為您應該繼續保持在家人的身份，主要是為九華山的佛教發展、為我們這一帶的信眾考慮。您是九華山最受人尊重的人，在民眾心目中有著不可替代的地位，可以說一言九鼎、一呼百應。您的一言一行，對民眾的影響極大。所以，您以德高望重的鄉紳地位尊重僧人，以大護法的身份廣行佈施，護持佛教，為廣大鄉民起到了良好的示範作用，許多民眾因而尊重佛法，嚮往佛門，進而崇信佛教。因而，您作為居士對九華山佛教興旺發展的作用，往往是我都力所不能及的，可謂功德無量。我們學佛，心量要大，不能只為自己解脫，更應該發願廣度眾生。”
釋地藏略一停頓，接著說：“您看，在我們佛教所有的大菩薩之中，除了地藏菩薩，其他像文殊、觀音、普賢等等，大多數菩薩都顯在家相。因為這樣才能和廣大民眾水乳交融，沒有距離，民眾才會親近你，你才有機會用種種善巧方便啟發他們，引導他們，使他們最終信仰佛教，離苦得樂。”
閔讓和想了想，欲言又止。釋地藏明白他的心思，對症下藥般地說：“像您這樣的大富長者，福德因緣殊勝，知因果，憫眾生，在家修行有著獨特的優勢。”他扳著指頭，十分耐心地對閔公說：“第一，您對佛教起了敬信心，又多次聽講妙法，心開意解，不再懷疑，信根堅固，這是‘信具足’。其二，您已經受了五戒，不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，只要不違反，就是‘戒具足’。再三，您廣有財富，卻心地善良，不慳不惜，施貧濟困，做到了‘施具足’。第四，你嚴守五戒，廣行佈施，這是智慧的體現，然後再以智慧觀察肉體、觀察心念，就會發現一切虛假不實，其性本空，以此修行，名為‘慧具足’。您是四足居士，何愁不能解脫！”
閔讓和被他說得心花怒放，哈哈大笑起來。最後，他問：“那麼，老夫具體修什麼法呢？”
釋地藏回答道：“具體怎樣修行，最好讓道明來指導您。父子連心，他最瞭解您，也最孝敬您，定會將最合適的修行方法教給您。”
“好好，那我回去問他。大師，既然出來了，那我們就真的遊山看景去吧。”
“好的。山色風景，無一不是佛的法身。”
九華山風光旖旎，一步一景，步移景換，美不勝收。兩人彷彿在畫裡行走，優哉游哉，不知不覺來到了僻靜的後山。忽然，那邊的灌木叢中有動物掙扎、哀叫的聲音，隨即傳來“哎呀”一聲驚叫！
他們二人趕緊跑了過去，發現一個怒氣沖沖的獵人，手裡抓著一隻羽毛斑斕的野雞，正要狠狠地擰下它的脖子。釋地藏喊了一聲：“阿彌陀佛，快住手！”
獵人一愣，發現是一個老和尚與山主閔公，他右手下意識地將野雞藏在了身後。釋地藏沒有提野雞的事，只是關切地說：“施主，您的左手在流血。來，貧僧給您包紮一下。”說著，他撩開衣襟，從內衣上撕下一縷布條，拿過獵人的左手，一邊包紮一邊說：“施主，您太不小心了，看，紮了這麼深的一個血洞。”
獵人想都沒想，從身後拽出野雞，恨恨地說：“哪裡是我自己不小心？這是被它的尖嘴啄的！”
釋地藏依然不動聲色：“它為什麼啄你？”
“它的腳被我之前下在灌木叢邊上的套子套住了，我來收穫獵物，就被它啄了。”
閔公說：“兔子急了也咬人。野雞知道落在你們這些獵人手裡，命就沒了，怎能不拚命掙扎？你是自找的，活該！”
釋地藏趕緊說：“施主，您看能不能給老僧一個面子，將這只野雞放生吧？”
獵人不情願，猶豫著沒鬆手。閔公見狀，說道：“地藏大師說了，你敢不聽？你是不見棺材不落淚，非要等下地獄才明白！好，這只野雞算我買下了，你按市價找我的管家去支錢。快，將手上的野雞放了！”
見德高望重的閔公這樣說，獵人便鬆開了手。那野雞咯咯叫著飛走了。
閔公不客氣地說那獵人：“你年紀輕輕，為什麼非要幹這種造孽的營生？”
獵人自然不服，說：“打獵造什麼孽？這些野雞、野兔之類的東西，就是給人吃的啊！再說，我們也經常冒著生命危險，獵殺那些傷人的狼熊虎豹，為民除害。”
釋地藏嚴肅地說：“誰告訴你那些弱小的野物天生是給人吃的？因為它們鬥不過你，就應該被你吃掉？若是照你這歪理，毒蛇天生就該咬人，虎狼也應該把人當點心吃？”
“……”
“山裡的野物，有它們自己的生存法則，自成平衡。正因為你們這些獵人大量捕殺野雞、野兔、野山羊之類的吃草動物，豹子、老虎等吃肉的猛獸在深山裡找不到可吃的東西，才下山傷人的。因而，你們打獵破壞了自然平衡，不但傷天害理，而且也危害到了附近的鄉鄰。所以，老僧奉勸你早早洗手，另謀生計。”
獵人想想，這和尚說的確有道理。但他無可奈何地說：“可是，我除了打獵，什麼都不會幹。我上有父母需孝敬，下有兒女要養活，一家人所有的活路，都在這些獵物身上。”
釋地藏道：“你生下來就會打獵？既然你能學會打獵，也就能學會其他生存技能。起碼，你會砍柴吧？你放下弓箭，拿起斧頭，不就解決了家人的生計？”
閔公適時插話說：“對，這裡的山場都是我家的，你可以做一個樵夫，天天到這裡來打柴。”
獵人之所以以狩獵為職業，收入高僅是其中原因之一，更主要的是，這一類人都養成了一種嗜血的惡習，殘酷的殺戮能給他們帶來莫大的快感。所以，為了滿足這種邪惡的刺激，他們大多數人明明知道狩獵是殘害生靈，卻仍然樂此不疲。
釋地藏見獵人仍然執迷不悟，說道：“剛才，那野雞不過是啄了你一口，你就恨不能立刻生吞活剝它。以心換心，將身比身，那些被你害死的獵物們呢？它們對你是不是也恨得咬牙切齒？生命都是輪迴的，有朝一日，若是你淪落到它們手裡，你想想它們會怎樣對待你？所以，你要懸崖勒馬，早日改惡從善。好吧，你是獵人，我就給你講一個有關狩獵的故事。”
金陵城裡，有一位姓陳的秀才，自幼習舉子業，為了準備來年進京趕考，獨自一人搬到了自家後花園一座僻靜的房屋讀書。每日由丫鬟將一日三餐送來。人的食慾有時好有時壞，飯菜也有合不合口味的時候，所以書生經常會剩下少許殘羹剩飯，等丫鬟第二天一併收走。
一夕，微月之下，他聽到窗外淅淅有聲。書生天生光明磊落，所以膽子很大，就推開一條縫隙悄悄觀察。他看到高高的外牆缺口之處，似乎有兩個黑影。他以為是盜賊，便疾呼“抓賊”。那兩個黑影趕緊說道：“相公，我們兩個並非盜賊，來此也沒有惡意，只是有求於您。”
“你們是什麼人？”
“我們已經不是人了。”
“哦，難道世界上真的有鬼？你們鬼魅不是無所不能的嗎？有何事要求我？”
“相公有所不知，世上最可憐的，就是地獄中的餓鬼。我們兩個因為夙業，死後墮入餓鬼道中。每次看到您家裡的廚房炊煮食物，我們就飢火如焚。我們看到您似有慈心，每日剩下的殘羹冷粥能否賜給我們？”
秀才說：“佛家寺院經常誦經拜懺，每日晚課也都要放蒙山施食，足以救濟鬼道冥途。你們何不向寺裡的僧人請求超度？”
“唉——”兩個餓鬼長歎一聲，十分淒涼地說，“地獄眾生以及我們餓鬼，若想得到超度救拔，必須有生前種下的善緣善因。我輩在過去生中，混跡於仕途，蠅營狗苟，看到得勢的，就去趨附；人家倒霉，我們則掉臂如路人。手裡有權有勢之時，本應該扶窮救厄，多多有益於百姓；可我們卻搜刮民脂民膏，供自己及家人任意揮霍。原來沒造善因，今日安能遇到善緣？佛寺每日給餓鬼施食，我們因為無緣，佛力也無可奈何。”
“你們的家人呢？他們沒有給你們做超度？”
“唉——”餓鬼又是一聲長長的歎息，道，“俗話說：‘不是一家人，不進一家門。’官宦之家，往往都是犯奸作科之輩，我們就是因為不信因果，才貪贓枉法的。家人豈肯浪費銀子為我們超度？”
“可是，你們為何找到了我？”
“當年你參加童試時，我們看你氣宇不凡，以為是哪家的貴公子，所以沒有刻意刁難，特地允許您多帶一些食物，還吩咐衙役要盡量給您以方便。所以，因為這個小小的善緣，我們才能與您相見。”
書生想了想，的確有過這回事，就滿口答應，將剩飯施捨給兩個餓鬼。餓鬼特地說道：“相公，還麻煩您去向僧人請教‘變食真言’，只有用佛咒加持過的食物，我們才能入口。否則像目犍連的母親一樣，就算有聖僧供養，食物送到嘴邊，也會化成鐵丸烈火。”
書生心地善良，惻而憫之，就如它們所請，學會了蒙山施食，每日傍晚，邊念誦咒語，邊將殘羹剩飯灑在牆邊。兩個惡鬼無限感激，吞嚥而去。
如是過了將近一年，書生臨去趕考前的一夜，他忽然聽到那兩個黑影在牆外說道：“打擾日久，感激不盡，今日特地前來告辭。”
書生問其何往，兩個餓鬼說：“有了您的慈悲佈施，我們倆雖然暫無飢餓之危，但這總不是個長法。也是從您善待我們這件事上得到了啟發，只要存善念，行善事，就能得好報。我們兩個別無他人超度，求脫無計，只好自己想辦法做善事，以求自拔。金陵城中多山丘，鍾山上的樹林之內野鳥很多，每日總有一些城裡人用彈弓來打鳥。每當遇到這種情況，我們就先驚動那些鳥，使之高飛；若是有人下網捕鳥，我們就先驅使它們遠離。正是這一念善心，消去了舊業，今日終於得以解脫餓鬼之身。”
釋地藏對獵人說：“我相信，你打獵時，也一定遇到過獵物莫名其妙逃脫的事情。”
獵人渾身凜然一顫，點點頭。這時，閔公說：“那沉淪之鬼，還想法自救呢，難道你就自甘墮落？再說，據我所知，你們獵人的日子也不好過。危險不說，每日究竟能不能打到獵物，很難預料，往往會空手而歸。所以，你們並沒有穩定的收入。我還是那句話，在你沒找到更合適的職業之前，我家的薪炭林，你可以無償採伐。以柴換錢，起碼比打獵安全、穩當。”
獵人不再猶豫，立刻折斷自己的弓箭，下山去了。