從大興善寺回來的當天晚上，靜藏法師就病了。為了治療方便，道岳老和尚沒有放他回藍田玉泉寺，而是讓他在大覺寺安心住了下來。畢竟長安城裡名醫薈萃，各種藥草也更齊全。然而，儘管玄奘、道刪他們遍請名醫，靜藏的病卻毫無起色，不幾日便到了彌留之際。
那日，玄奘通過當朝宰相蕭瑀，從皇宮請來一位太醫，來給靜藏診治。沒想到，他卻斷然拒絕了大家的一番好意，不讓太醫把脈。靜藏說：“生死有命，命盡壽終。我的病自己知道，沒有必要再浪費那些藥材了。省下來，或許能救助一些更需要的人。”
玄奘勸道：“據蕭丞相介紹，這位太醫的醫術很神奇，那些身患絕症的人在他手裡往往也能起死回生。你又不是醫生，如何知道自己的病無藥可治？還是請太醫看看吧。”
靜藏搖頭的頻率雖然緩慢，但態度十分堅決：“再高明的醫生，也只能拯救那些命不該絕的人。而我，心力枯竭了。就算他能治我的身體之病，也醫不好我的心病。我這病不是世間的醫藥所能治癒的，所以不要再徒勞無益地耗費信施的錢財了。”
“法師，您這是何苦呢！”
“玄奘，我這病你還不明白？本來，我想在波頗三藏那裡得到賜教，或者見到《瑜伽師地論》，以解困擾我幾十年的疑惑。可是，貧僧福報有限，慧根不具，大論尚在西天，無緣得見。更可悲的是，貧僧身體病弱，難以西逾沙漠，翻越蔥嶺[26]，親自去西天求法。因而，我今生今世注定是與大論妙法無緣了……”
靜藏法師劇烈地咳嗽起來。弟子道刪趕緊為他撫胸捶背，玄奘也為他拭去嘴邊的痰液。他喘息了一會兒，心有不甘地說：“至死不能解除心頭疑惑，我難以瞑目啊！”
玄奘安慰他說：“法師，您安心治療。學僧我替您到西天取經。等您的身體養好了，徹底恢復了，我也就能帶著《瑜伽師地論》回來了。您精通梵文，咱們共同將其翻譯成漢文的同時，研而修之。到那時，困擾你我的疑難問題都將迎刃而解。”
靜藏法師苦苦一笑：“玄奘，謝謝，你的好意我心領了。可是，西天路途遙遠，行程艱險。玉門關外，更是突厥人的世界，可謂困難重重，危機重重。西去取經，絕非一日之功。而老僧世緣已盡，就要入滅了，看不到了。等你取經回來，老僧的骨頭恐怕也已經爛沒了。”
玄奘鼻子一酸，不禁落下淚來。在身後扶著師父的道刪，更是泣不成聲。
靜藏反而安撫他們說：“看你們，出家人應該參破生死，萬緣放下，如何作小兒女態？有生就有死，有住就有壞。生老病死，連神仙都不能免，老僧何懼？死，不可怕，可怕的是稀里糊塗地死。唉——可惜的是，老僧童真出家，修學佛法幾十年，卻未能在有生之年悟入佛之知見，解脫生死，得大自在。”
玄奘說：“法師早年勤修禪定，遍學經論。先在長安淨影寺弘揚所學，後奉詔入鴻臚寺教導了無數藩屬遣隋留學僧。可以說是桃李滿天下，弟子遍海外，功德無限量。”
靜藏道：“這些年來，老僧在弘揚佛教義學上，算是盡了自己的綿薄之力，也的的確確博得了一些虛名。但由於個人修為不夠，機緣不聚，未能悟道，不能不說是一大憾事！”
弟子道刪擦擦眼淚說：“師父，您的缺憾弟子替您彌補。我要追隨玄奘法師，到西天去求學《瑜伽師地論》。”
“好，好。”靜藏法師蒼白的臉上終於流露出了些許笑容。他轉而囑咐玄奘說：“玄奘法師，你是我這些年來所遇到的慧根最靈透、學識最全面、志向最堅定的人。我相信你一定能克服艱難險阻，從天竺取回大乘瑜伽行派的法典，並在中土發揚光大。老僧雖然無緣親眼看到了，但為了造福後世，解佛門百年疑難，你一定要乘願西行啊！”
玄奘眼含熱淚，神情莊嚴，鄭重地點點頭。
靜藏法師對弟子道刪說：“道刪，請幫我沐浴更衣。”
道刪年輕，沒明白他的真實意圖，不安地問：“師父，您身體這般虛弱，洗澡、換衣裳折騰一番，病痛豈不加劇了？您吃得消嗎？”
靜藏法師一笑：“老僧畢竟修過禪定，身體上的病痛能奈我何？安詳捨報的把握我還是有的。”
靜藏法師沐浴更衣之後，跏趺而坐，泊然而逝。
靜藏法師圓寂後，玄奘要西行求法的事情正式傳揚開來。不但道刪要追隨玄奘去完成師父的遺願，而且長安城內外一些志向高遠的年輕僧人紛紛前來，要與他結伴同行。
經過綜合考慮，玄奘與七八個志同道合的僧人向官府提出了到天竺取經的申請。此時，朝廷剛剛頒布了封鎖邊關的“禁邊令”，嚴格限制國內的百姓與商人出境。若想出關，必須提前申請，拿到朝廷頒發的“過所”與“通關文牒”，即護照和通行證，才能順利離境。
可是，申請過所的程序十分繁瑣。過所上需要詳細註明因何事到何處去，攜帶何物、幾頭牲畜……而且申請過程中，還要由有一定社會地位、一定威望的人來擔保，以保證申請人身份合法，沒有逃避稅賦兵役，出關後也能如期返回，所攜帶的物品來源合法……之後還需要通過層層審批。
為了給玄奘、道刪他們擔保，大覺寺住持道岳老和尚請來慈悲寺住持玄會與原扶溝（今屬河南）令李師政，與自己聯名具保。
李師政，乃唐代著名居士，也是護法大師法琳的俗家弟子。
這是李師政第一次見到玄奘：“老夫早已聽聞過法師的大名。沒想到，譽滿長安的玄奘，竟然如此年輕！”
玄奘道：“老居士過獎了。學僧拜讀過您的《內德論》，洋洋一萬二千餘言，說理透徹，為維護正法貢獻良多。”
李師政卻搖搖頭，謙虛地說道：“老夫聽說玄奘法師要去西天取經，倍感欣慰。但願你能求得上乘妙法，充分展示佛法的獨特魅力，造福華夏。”
“學僧一定不辜負老居士的熱望，爭取早日成行。”
這時，玄會和尚關切地問：“玄奘、道刪，你們可真的準備好了？要知道，西行之路遙遠且危險，特別要穿過千里茫茫的大沙漠，翻越高聳入雲的冰峰雪山，險阻萬重，九死一生！”
玄奘說：“困難再多，危險再大，也擋不住我們求法的決心。再說，兩百多年前法顯大師已經走過這條取經之路，雖經歷了千辛萬苦，但最終到達了天竺。前輩能完成的壯舉，我們沒有理由退縮。”
道刪頷首稱是：“有這些前輩們做榜樣，我們一定能有所作為。”
玄奘神情肅穆地補充說：“同時，我們也做好了隨時隨地犧牲的準備。一旦踏上征途，就算丟掉性命也絕不退縮。”
玄奘的話，絕不是危言聳聽。中國和天竺之間，有世界屋脊喜馬拉雅山脈阻隔，在交通不發達的一千多年前，人們如果走陸路到天竺去，只好繞一個大大的圈子：從長安出發，經過河西走廊，穿越大戈壁，向西越過蔥嶺，進入中亞細亞，再由興都庫什山脈的缺口，到達北印度的旁遮普。這條數萬里之遙的求法之路，危機四伏，艱險萬分，最終生還的可能性極低。從公元3世紀至8世紀，中國西行的求法僧約一百七十多人，最終平安回來的僅有四十二位——只佔四分之一。
然而，玄奘他們的熱情洋溢、熱血澎湃，卻碰到了一堵冷若冰霜且不可逾越的高牆：他們前往天竺的出關申請沒有得到官府的准許。既然朝廷已經頒布“禁約百姓，不許出番”的法令，所以在相關官員看來，玄奘等人乃是明知故犯，有意挑戰朝廷的權威，所以乾脆利索地批示道：不許！
古來，出家僧人最守規矩，看到官府不批過所，其他人都知難而退，放棄了西行計劃。
常言道，識時務者為俊傑。可是，世界上也總有一些不合時宜的人。無疑，玄奘就是這樣的人，一頭撞了南牆仍不死心。他實在不明白：為什麼有的商人順利拿到了過所，而他的求法申請卻得不到批准？於是，他再次鄭重其事地上表請求。
然而，玄奘連續兩次上表，宛若泥牛入海，杳無音訊。
玄奘一直等到第二年春天，朝廷仍沒有頒給他過所，卻賜給了他一個絕大多數僧人夢寐以求的寶座：貞觀元年（公元627年），大莊嚴寺住持慧因大師病逝，宰相蕭瑀向朝廷提議，請玄奘出任住持。
大莊嚴寺乃是長安最大、最著名的寺院之一。其住持一直由全國聞名的高僧擔任，在佛教界有著崇高的地位。年僅二十八歲的玄奘，能出任這樣一座名聲顯赫的皇寺住持，可謂空前絕後，古今罕有。一方面，這說明玄奘的修為學識、名望道德出類拔萃，得到了皇家的肯定與認可；另一方面，作為皇家大寺的住持，代表著玄奘正式步入了全國頂級高僧之列。因此，這既是一項名利雙收、出人頭地、風光無限的巨大榮耀，也是一個充分展示才能的巨大舞台。他完全可以借此“遠紹如來，近光遺法”，為佛教做出一番轟轟烈烈的事業而名垂青史。
那天，蕭瑀將玄奘召進官邸，略微寒暄之後，將自己的提議、朝廷的意思提前告訴了他。他無論如何也沒想到，玄奘一口回絕了他的美意。態度之堅決，神情之斷然，絲毫沒有謙遜的成分。雖然皇家寺院住持的光環耀人眼目，萬人敬仰，但玄奘志不在此。為了西行求法，他輕易地放棄了這個他人夢寐以求的大好機會。
玄奘志存高遠，為自己設定了一個常人難以企及的目標。同時，他也非常清楚，自己選擇了一條艱難坎坷、充滿未知的人生之路。他將以自己的生命作為籌碼，踐行信仰的探索。
玄奘不改初衷，雖然只剩一人，他仍然決定等待時機，獨自一人前往天竺。
玄奘並不是熱情如火的冒險家，也不是力挽狂瀾的英雄，反而，他的性格天生柔弱，甚至有些怯懦。他之所以獨自一人也要西行求法，一方面是虔誠信仰所激發出的莊嚴使命，另一方面則是大乘佛教普度眾生的神聖責任。這種使命與責任，使得他從柔弱變得無比堅韌，百折而不撓。此時的他就像小溪之水，哪怕是迂迴徘徊，千繞百轉，也一定要衝破關山阻隔，奔流向海。
因而，他一邊跟那些暫居長安的西域各國僧人學習語言，向那些來往於絲綢之路上的商人打探路途；一邊設想出種種困境鍛煉身體，錘煉意志，考驗心理。西路艱險，以人跡罕至、飢寒交迫的雪山與酷熱焦渴的沙漠為最，於是，玄奘就尋找相似的惡劣環境，進行生存模擬訓練。