反「蠶食」
從一九四一年起，日軍進攻敵後抗日根據地的兵力陸續增加。同時，日軍華北派遣軍總司令易人，岡村寧次接任，戰略方針也有了明顯的變化。鑒於過去用「治安肅正」方針，著重於軍事「掃蕩」，不能摧毀我抗日根據地，因而提出了「治安強化運動」，即所謂「三分軍事，七分政治」，集軍事、政治、經濟、交通、特務為一體的「總力戰」。在軍事上，對我根據地除了更加頻繁、殘酷地「掃蕩」以外，極力推行碉堡政策，採取高度分散配備，大量築碉建點，挖溝修路，進行分割、封鎖，逐步「蠶食」，企圖擴大和鞏固面的佔領。在政治上，極力強化偽軍、偽組織，加緊特務活動，推行「自守」政策，破壞我地方黨政組織。同時，瘋狂地屠殺鎮壓，妄圖使人民屈服。在經濟上，對我根據地嚴密封鎖，有計劃地實行搶光、燒光、殺光的「三光」政策，毀滅根據地軍民的生存條件，並加緊人力物力的掠奪。
此時國民黨反動派，在敵寇誘降下，抗戰更加消極，反共更加積極。另外，還不斷指使其下屬將領，實行所謂「曲線救國」，率部投敵，公開進行反共戰爭。
這樣一來，就使我黨所領導的敵後抗日根據地，在戰略上處於日軍主力和國民黨反動派的包圍和夾擊之中。堅持敵後抗戰，遭到了空前嚴重的困難。
敵人的「蠶食」，一般是採取兩種形式：一種是分散的普遍的，即依靠原有的據點，原有的兵力，向周圍「蠶食」；一種是有重點地突擊某一塊地區，即以較大的兵力前進一二十里，建立一線據點，把這塊地區與整個根據地分割開，再在裡邊建立若干據點。「蠶食」一般地分作三步：第一步，主要是秘密地進行各種準備，派遣特務偵察預定「蠶食」地區的情況，尋求與利用我之弱點，尋找可供利用的對象，主要是流氓、封建會道門、國民黨特務，以及對我不滿的某些地主、富農上層分子，培植內奸，製造謠言，動搖人心，挑撥離間。第二步，主要是進行軍事「突擊」，反覆「掃蕩」，驅逐我武裝部隊，捕捉我地方工作人員，殘暴地燒殺搶掠，製造血腥恐怖；同時，依靠內奸，對地主、富農等上層分子加緊誘降活動，直到村子裡派「聯絡員」，成立「維持會」，作為「愛護村」為止。第三步，以政治進攻為主，深入「清剿」，實行「自首」政策，破壞我各種地方組織，建立偽政權，包括偽保甲、大鄉，偽自衛團、合作社等政治、軍事、經濟組織，達到「面的確保」。
冀中的反「蠶食」鬥爭，首先是從十分區開始的。十分區處在平、津、保三角地區，戰略上對敵人威脅很大。這裡交通方便，便於敵人機動，不利於我軍大部隊活動；社會情況複雜，土匪、流氓、封建會道門以及國民黨的勢力都很大。我黨過去在這一地區的工作基礎也比較薄弱。自從一九三八年以來，敵人始終把這一地區當作進攻的重點，連續不斷地用優勢兵力圍攻、「掃蕩」，同時大量地建點修路。一九四一年初，十分區境內，經常駐著一萬多名日偽軍，建立了二百零四個據點。每個據點都築有一兩個或三五個幾丈高的碉堡，周圍挖有深寬各一丈多的壕溝。永定河以北、牤牛河以東已被敵人控制，根據地只剩了牤牛河、霸縣以西，大清河以東、以北地區和平漢路以東、大清河以西、拒馬河以南地區。這兩塊地區各有百十來個村莊。在這種形勢下，敵人再次集中優勢兵力，進一步展開了全面「掃蕩」。