十
哈佛法學院的副院長威廉-湯普森先生，簡直不敢相信自己的耳朵了。
「我沒有聽錯吧，巴雷特先生？」
「沒錯，湯普森院長。」
說第一遍不容易。講第二遍也一樣困難。
「先生，我要申請下學年的獎學金。」
「真的？」
「先生，我就是為這件事來的。湯普森院長，經濟補助是你負責的吧？」
「是啊，不過事情有點奇怪。令尊——」
「他已經不相干了，先生。」
「你說什麼？」湯普森院長摘下眼鏡，用領帶擦了擦。
「我和他發生了一點矛盾。」
院長重新戴上眼鏡，朝我看看，臉上是一副毫無表情的表情，你不當院長就別想有這樣的功夫。
「那真是不幸，巴雷特先生，」他說。是誰的不幸？我真想問。這傢伙惹得我漸漸火起來了。
「是啊，先生，」我說。「真是不幸。可這也就是我所以要來找你的原因，先生。我下個月就要結婚。暑假我們打算都去幹點事。以後詹尼——就是我的妻子——打算到一所私立學校去教書。生活是可以解決了，可是學費還是沒有著落。貴校的學費是相當貴的，湯普森院長。」
「嗯——對，」他回答說。可是沒有下文了。這傢伙聽懂了我話的意思沒有？他到底以為我是幹什麼來的？
「湯普森院長，我想申請一份獎學金。」我直截了當說了。這是第三遍了。「我的銀行存款是個零，可學院已經同意收我做研究生了。」
「哎，對了，」湯普森先生想出了對策。「申請經濟補助的最後期限早已過了。」
這狗雜種，到底要怎樣才能滿意？莫非他是要把那些不愉快的細節摸清楚？難道他還想套出點什麼醜聞？他到底要什麼？
「湯普森院長，我報名的時候，根本不知道會發生這樣的事。」
「話是不錯，巴雷特先生，不過我也必須奉告，我認為學校當局絕對不應介入家庭糾紛。何況又是一場相當使人為難的家庭糾紛。」
「好吧，院長先生，」我說著就站了起來。「我懂你的意思了。不過，你們法學院想添一座巴雷特堂，要我去向我爸爸搖尾乞憐，對不起，這是休想。」
我轉身就走，臨走還聽見湯普森院長在那裡咕噥：「太不像話了。」
他說得對極了。