李治寄希望於武媚娘的，也正是她自己想做的。
已經無法弄清這個女人的政治興趣從何而來。但可以肯定的是，她對政治有著天生的敏銳和潛能。再加上女人特有的直覺，玩起來便得心應手，從容不迫，游刃有餘。
比如奏請褒獎韓瑗和來濟。
表面上看，這事怪異。因為褚遂良是在御前會議上被高宗皇帝問起，才發表意見的。韓瑗和來濟則明明可以事不關己高高掛起，卻偏要主動表示反對，豈非更加可惡？
然而熟悉朝廷事務的武昭儀很清楚，按照隋唐兩代實行的三省六部制，所有詔令依照程序都要由中書省起草，門下省審核，並有權駁回皇帝的任命。韓瑗和來濟便正好是兩省的長官。他們唱反調，封後一事就無法昭告天下。
創設於唐初，經過幾朝發展，三省六部制已經成為國家運轉的核心機構。圖據本中華史第十三卷《隋唐定局》。
更何況，按照制度，他們也是當然的宰相。
顯然，這兩個人至少暫時不能得罪。相反，奏請褒獎韓瑗和來濟，一方面可以顯示自己寬宏大量，另一方面也可以分化瓦解反對派集團，還能保證兩省在後面的法定程序中予以積極配合，堪稱通盤考慮，左右逢源，一箭三雕。
武皇后實在是太懂政治了。
什麼是政治？在帝制時代就是人事，就是幫派，就是權力的授受，以及利益的分配和再分配。因此，奏請褒獎韓瑗和來濟只是緩兵之計，建立自己的隊伍才是根本之策。何況武家班的人選也很現成，比如李義府和許敬宗。
李義府跟來濟一樣，都是高宗做儲君時的太子黨，以文采斐然而聞名於世，當時並稱來、李。但，來濟耿直，義府諂媚，也陰險，人稱笑裡藏刀，外號則叫李貓。[8]
貓都是要偷腥的，李義府也一樣。廢王立武一事懸而未決時，長孫無忌不知抓住了這傢伙什麼把柄，打算把他貶到外地去。李義府驚慌失措，便問計於同僚王德儉。
王德儉說：現在能救你的，只有一個人。
李義府問：誰？
王德儉答：武昭儀。
李義府搖頭：皇上想立昭儀為後，至今沒有結果。武昭儀自己的事都辦不好，還管得了別人？
王德儉笑了：武昭儀不能如願，是因為孤立無援。如果你能雪中送炭，肯定轉危為安。別忘了，昭儀的事，就是皇上的事。你幫了皇上這個大忙，還怕長孫無忌嗎？
李義府如夢方醒，於是代替王德儉到宮中值班，當晚就向皇帝叩請廢黜王皇后，改立武昭儀。這對於陷入困境的李治和武媚無異於撥雲見日，李義府則鯉魚跳了龍門。他被任命為中書省副長官中書侍郎，並以「同中書門下三品」的身份成為可以參加政事堂會議的國務委員。[9]
萬事開頭難，李義府的投石問路也意義非凡。首先，皇帝和昭儀發現，朝臣並非一邊倒，重賞之下必有勇夫。這就有了鬆動的可能，也就有了對李績的咨詢。其次，某些人看出其中奧秘，開始置身事外坐山觀虎鬥，比如尚書省副長官兼國務委員於志寧。第三，由於李義府的表率作用，一批見風使舵投機取巧的中高級官員公開站到了武昭儀一邊，逐漸形成一股不大不小的勢力，並影響局勢。[10]
這個團伙的代表人物，就是許敬宗。
許敬宗是看準了風頭才出手的。李績那個不是態度的態度告訴他，朝廷必將分裂，皇帝、昭儀和司空的那一派才是旭日東昇。因此，他一面到處散佈李績的說法，一面推波助瀾大造輿論。他的說法是：宰相們亂管閒事。一個農民多收了三五斗，尚且要換老婆，何況貴為天子？[11]
這話說得粗俗不堪，不過話糙理不糙，皇帝和昭儀也聽得很入耳。何況許敬宗是有影響力的。他是當時著名的歷史學家，又官居禮部尚書。依照唐代制度，六部尚書與尚書省左右僕射地位相當，號稱八座，豈能等閒視之？
如此給力，不能不賞；如此貼心，當然要用。武昭儀封後的第二年三月，李義府被任命為中書省長官；八月，許敬宗出任門下省長官。與此同時，來濟被貶到今天浙江省的台州市，韓瑗則被貶到了今天的三亞。[12]
沒有證據表明這是武皇后的主意，但肯定是她希望看到的結果，也是李治的心願。在剛剛過去的那場鬥爭中，長孫無忌、褚遂良、韓瑗和來濟讓他感到寒心和後怕，李義府和許敬宗則讓他感到欣慰，就像孤軍奮戰的鬥士遇到了拔刀相助的俠客，四顧茫然的獨行者看見了遠方的一縷炊煙。
人最珍惜的，就是他孤立時得到的支持，哪怕這種支持微不足道，哪怕它來自卑賤的人。這時，感恩者一般都不會去考慮支持者的動機。同樣，李治也不會去琢磨，這些傢伙究竟是忠君愛國，還是投機取巧；是自己的隊伍，還是皇后的人馬。對於當時的他來說，這些都不是問題。
遺憾的是，李義府和許敬宗都是小人。
小人得志便猖狂。當上了國務委員的李義府聽說洛陽某女犯長得國色天香，竟命令審判官枉法釋放，然後據為己有金屋藏嬌。東窗事發後，又逼那法官在獄中自殺。如此無視王法，當然要被彈劾，卻被高宗皇帝包庇縱容。[13]
李義府春風得意。他居然對彈劾自己的侍御史（官階從六品）說：御史大人放了空炮，不覺得慚愧嗎？那位監察官員卻昂然答道：孔子任大法官七天，就殺了少正卯；下官任侍御史六日，卻不能為民除害，確實慚愧！[14]
看來，公道自在人心，多行不義則必自斃。七年後，作惡多端的李義府終於被判處流放。案情其實簡單：朝廷已經內定授予長孫無忌的孫子某職，「專業賣官為事」的李義府卻將這個消息洩露給當事人，然後索要七十萬。因此，朝廷給這傢伙定的罪名是洩露國家機密，而非索賄受賄。[15]
三年後，李義府死在了今天的四川省西昌市。據說消息傳來時，朝野上下無不額手稱慶，拍手稱快。[16]
許敬宗倒是壽終正寢，活到了八十一歲，死後還被高宗皇帝追贈為從一品的開府儀同三司。的確，此人不像李義府那麼放肆和囂張，惡劣程度卻不相上下。他在主持國史館工作時，就曾利用職權牟取私利：向他行賄便不吝粉飾，跟他有仇則盛加其罪。如此篡改歷史，難道還不是小人？[17]
武皇后卻顧不上這麼多。對於她來說，最重要的是建立隊伍，集結人馬，而無論這些人的品質如何。何況所謂的君子都不跟她合作，不起用小人又能怎樣？
也只能靠政治態度來畫線。
實際上，小人有小人的用處。他們最擅長察言觀色和揣摩上意，也擅長造謠告密和拍馬吹牛。因此，製造事端要靠他們興風作浪，遮人耳目要靠他們粉飾太平，在宮廷鬥爭中更不妨將種種卑鄙齷齪之事，放心地交給他們。
放心是肯定的。小人沒有道德底線，方便收買；沒有個人意志，容易指揮；沒有社會基礎，不難控制，而且一旦失去利用價值即可棄如敝屣，豈非物美價廉？
所以，歷代帝王都是既用君子，又用小人。前者用來伸張正義，樹立楷模；後者用來製造恐怖，實施陰謀。君子是領頭羊，小人是看門狗，缺一不可。女皇武則天在她執政的後期大量起用狄仁傑那樣的正人君子，就是證明。
但現在不行。武昭儀雖然霸王硬上弓當了皇后，其實根基未穩，危機四伏。長孫集團人還在，心不死，王皇后和蕭淑妃也未嘗沒有復辟夢想。看來，靠陰謀奪取的地位，也只能靠陰謀來維持，甚至借助小人殺出一條血路。
是的，她要殺人。
[8]見兩《唐書》之李義府傳。
[9]見《新唐書·李義府傳》。
[10]這些人是：禮部尚書許敬宗，御史大夫崔義玄，中書舍人王德儉，大理正侯善業，大理丞袁公瑜等，都相當於省部級。名單請參看雷家驥《武則天傳》。
[11]見《新唐書·許敬宗傳》，《資治通鑒》卷一百九十九將此言論繫於李績表態以後，故雲。
[12]見《舊唐書·高宗紀》，參看《新唐書·高宗紀》。
[13]此事應該發生在武昭儀封後之後，李義府任中書令之前，故《舊唐書·李義府傳》繫於顯慶元年，《新唐書·李義府傳》繫於永徽六年。具體細節，兩《唐書》也記載不一。比如該法官之死，《舊唐書》稱本人畏罪自殺，《新唐書》稱李義府殺人滅口。
[14]見《舊唐書·李義府傳》。李義府逃脫彈劾的原因，《新唐書》稱系高宗皇帝包庇，《舊唐書》則稱該侍御史措辭不當。
[15]見《舊唐書·李義府傳》，同時參看《新唐書·李義府傳》。
[16]見兩《唐書》之李義府傳。
[17]見兩《唐書》之許敬宗傳。