周人開始打商的主意，大約是在遷到岐下的時候。
這是周人自己說的。他們的讚美詩《詩·魯頌·閟宮》（閟讀如必），就聲稱「後稷之孫，實維大王；居岐之陽，實始翦商」。大王就是太王，即公亶父，也有學者認為是文王之父王季。總之，按照這個說法，周人似乎剛從部落變成部落國家，就耗子腰裡別了桿槍，起了打貓的心思。
然而考古學的發現和史學家的研究都證明，周的政治力量、經濟力量和軍事力量，其實跟商相距甚遠，基本上不可同日而語。那麼，他們靠什麼成功？
經營和謀劃，放長線釣大魚。
第一步是籠絡友邦。
友邦包括諸羌和諸夏，代表分別是羌族的姜，夏族的召（讀如紹）。周是以夏族自居的。他們與召族都姓姬，與姜族則是婚姻關係，棄的母親就是羌族女子薑嫄。以後，姬姜世代通婚。亶父之妻是太姜，武王之妻是邑姜，西周天子更每隔一代就有一位姜姓的王后。姬周與姜，親如一家。
相反，羌族跟商則是死敵。卜辭中經常提到，商人俘虜了羌人，就用來做獻祭的犧牲品。這是不能不讓姜族恨之入骨的。所以周初三公，就是周公、召公和姜的太公。太公望是太師，周公旦是太傅，召公奭（讀如是）是太保。
他們也都是炎黃子孫，因為炎帝姓姜，黃帝姓姬。
岐山鳳雛宮殿遺址，房基佔地1469平方公尺，東西廂各八室，經碳十四測定可知始建年代是商末期。岐山一帶為公亶父以來周人的核心活動範圍，所以據此遺址依稀可見公亶父統治的岐下景象。
第二步是經營南國。
這裡面也有一系列的動作，包括周族和召族向南發展為周南和召南，也包括在江漢平原建立據點。還有東南吳國，開國君主是文王的兩個伯父。他們跑到吳，據說是為了讓位給文王的父親。現在看來，說不定倒是亶父派出去的，目的是要抄殷商的後路。
周人的佈局，穩紮穩打，步步為營。
羽翼豐滿的周人開始實施第三步，這就是大挖牆腳。
事實上，文王號稱西伯，成為商西霸主後不久，就毫不客氣地滅了商的若干附庸國，比如密（甘肅靈台）、黎（山西上黨）、邘（河南沁陽）、崇（陝西西安）。滅崇以後，他們還把那地方變成了自己的前線指揮部，叫豐邑。
這就幾乎到了商的大門口，而且南、北、西三面，都是周的勢力範圍或者同盟軍，正所謂「三分天下有其二」。當然，這三分之二的天下，主要是農村。作為農業民族，也作為後起之秀，周人只能在商王鞭長莫及的農村做文章。物質財富、人力資源和精銳部隊，仍然集中在城市，在商王的手裡。
農村包圍城市，能成功嗎？
難講。而且一旦失敗，弄不好就是滅頂之災。
周人不能不憂患。
也就在這時，他們完成了《周易》一書。古人說它是文王的作品，這當然既無法證實，也無法證偽。但說《周易》產生於殷周之際，作《易》者「其有憂患」，是不錯的。因為《周易》的核心思想就是「變」，主要內容則是六十四卦的演變。那麼，你怎麼知道老天爺變不變卦？
然而歷史常常會有驚人之筆，事情的發展和變化也比人想像的快。就在周人從西、北、南三面包抄殷商時，東邊的夷族也揭竿而起。東夷動手比西周早，殷紂王當然要先對付他們。蠢蠢欲動卻按兵不動的周，便被放在一邊。
結果，殷商雖然獲勝，卻實力大損，元氣大傷。戰敗的夷人也心存怨恨。因為按照慣例，他們被俘後不是變成奴隸做牛做馬，便是變成祭壇上的人肉包子。
周武王的機會到了。
1976年陝西臨潼零口鎮出土。腹內底有銘文四行三十二字，大意為：甲子之朝，武王征商獲勝。八天後武王在闌地軍中，賞賜功臣右史利青銅，利就用來鑄造了這尊祭祀亶公的禮器。
武王信心滿滿。在多國部隊的誓師大會上，他把握十足地對聯軍將士們說：團結就是力量。別看「受」（殷紂王）有億兆夷人，沒有一個跟他同心同德！
事實證明，正是如此。
我們不知道武王出兵前，有沒有讀他父王的遺著。如果他讀了《易》，也許會在乾卦下面看見這樣一句話：飛龍在天，利見大人。[10]
是時候了，干吧！
[10]「飛龍在天，利見大人」是《周易》乾卦第五爻（九五）的爻辭，可譯為：龍高飛於天，利於大德之人出來治世。