血楓林中升起的，是黃帝的戰車。
戰車在天地之間巡航，下有騰蛇，上有鳳凰；後有鬼神，前有虎狼；拉套的驂騑是蛟龍，護駕的驂乘是畢方；而駕著警車開道的，竟是蚩尤。
蚩尤不是死了嗎？怎麼又成了黃帝的馬前卒？
這不奇怪。在遠古，族長與氏族，酋長與部落，都是同名的。比如伏羲族的氏族長都叫伏羲，炎黃兩族的酋長都叫炎黃，就像秦漢以後的天子都叫皇帝。秦始皇就說，自己是始皇帝，後面的叫二世、三世、四世，直至萬世。只不過，秦二世而亡。後來的皇帝，也不再叫二世三世。在位時叫皇帝，駕崩後給個謚號（比如文帝、武帝），再給個廟號（比如太祖、太宗），這才區別開來。
可惜遠古沒這規矩。伏羲和炎黃，並不叫伏羲一世、伏羲二世、伏羲三世等等，也沒有廟號和謚號。再說我們也不清楚，九黎族酋長的本名是什麼，總不能叫「黎叔」吧？
也只好還叫蚩尤。
蚩尤也是有一世、二世、三世的。與黃帝作戰的，可能是其中某世。總之兵敗被殺的是前任，警車開道的則是繼任。據說，他還擔任了黃帝的總參謀長，為黃帝南征北戰。[21]
至於其他餘部，有的被黃帝收編，有的退回南方。直到西周，他們還被稱為黎民。[22]
黎民也是先祖，絕不能以成敗論英雄。
因此，華夏民族的始祖應該是三個代表：炎帝、黃帝和蚩尤，我們是炎黃和九黎的共同子孫。
把他們統一起來的，是黃帝。
事實上，黃帝成為華夏民族最重要的始祖，就因為他能不計前嫌，兼收並蓄，搞統一戰線。正是他，把普天之下的牛鬼蛇神都聯合起來，形成了起先稱為夏族，後來稱為華族，再後來稱為華夏之民族的胚胎。雖然這時，黃帝族還不能叫夏族，甚至不能叫民族，只能叫部族，或部族的雛形。
黃帝的戰車上，一定飄揚著龍旗。
似乎並無必要弄清，龍究竟是不是黃帝族的圖騰。沒錯，有熊氏怎麼也扯不到龍身上去，九黎族的圖騰反倒可能是龍蛇。如果黃帝竟能以戰敗者的圖騰為新復合圖騰的主體，那度量也真是大得驚人。
其實，就連龍是不是華夏民族的圖騰，甚至是不是圖騰，都沒有必要較真。的確，龍的形象早已出現，比如五花八門的魚龍、蟠龍、鳥首龍、鱷魚龍、鹿首魚尾龍、豬首牛角龍。如此之多的龍紛紛出土，不會沒有原因。[23]
但，彼龍未必是此龍。何況就算是，你也無法證明黃帝就一定不會古為今用，再借殼上市。比方說，蛇就原本只是生殖崇拜的象徵，後來不也變成了圖騰？因此，黃帝完全可能利用已有的龍或蚩尤的蛇，再造一條新龍。
我們相信，他有這種智慧。
更何況，一個民族總是需要凝聚力的。這就要有一個核心，一個儀式，一個象徵，一個可以在它上面寄托感情的對象。國旗、國徽、國歌的作用，長江、長城、黃山、黃河的意義，就在於此。它們當然不是人類學意義上的圖騰，卻可以看作政治學和社會學的「廣義圖騰」，即象徵物或Logo，就像十字架、新月形和大衛星。
龍，也如此。
因此，無妨「祭如在，祭神如神在」。換句話說，既然大多數華人都把自己看作龍的傳人，把龍看作族的圖騰，那又何不「權當他是」？
實際上，關於黃帝族圖騰的說法如此之多，恰恰證明在黃帝時代的後期，已經有一個多部落的鬆散聯合體。其中有炎帝族，有黃帝族，有九黎族，還有東方的夷族、西方的戎族、南方的蠻族、北方的狄族。他們的關係是若即若離的，有來有往，有戰有和，也有通商和通婚。
部落聯盟的時代，即將到來。
而且這個時代也有三個代表：堯、舜、禹。
[21]見《史記正義》引《龍魚河圖》：「帝因使之主兵，以制八方。」
[22]見範文瀾《中國通史》。
[23]龍的形象早已出現，見干振瑋《龍紋圖像的考古學依據》、陸思賢《神話考古》、王先勝《黃帝部落的圖騰是什麼》。例證有：距今一萬年的山西吉縣柿子灘龍紋巖畫，距今六七千年前的趙寶溝文化鳥首龍、鹿首魚尾龍、豬首牛角龍，濮陽西水坡仰韶文化鱷魚龍，紅山文化綜合了熊、馬、蛇等形象的玉龍，內蒙古清水河出土廟底溝類型巨型魚龍夯土雕像，四千多年前陶寺文化的蟠龍，二里頭文化一首雙身龍紋陶片。