蓋世雄的一番話，不僅逗笑了鮑叔德，同時也將百里超的尷尬掩去了，彼此間也因此融和了許多。
詎料三人正在哈哈大笑之際，突聽山上有人低聲喝道：「你們快上山來，『六合殭屍』和『九九陰差』已到半里外了！」蓋世雄聞聲立向鮑叔德道：「敝師弟到啦，發現了兩個老魔頭的行動。」鮑叔德忙向百里超道：「我們先和蓋大哥等避一避再走，以防意外。」三人走上山，蓋世雄急向美少年道：「姓夏的呢？」美少年眼睛瞪著百里超，口中卻答道：「他是高昇的同黨，我已將他收拾啦。」百里超接口道：「糟了，我們還要在他口中詢問被劫之人的下落哩。」美少年冷笑道：「賊是我擒住的，殺放都由我，你歎個什麼氣？」蓋世雄立即道：「師弟，你大概是問出來了，對方還有什麼背後人物？」美少年道：「那東西死也不說，我才火起來一掌將他劈了。」蓋世雄道：「那真不好，這下子知府的小姐就難找啦。」美少年道：「我們瞧不起那千兩銀子，管他什麼小姐大姐。」鮑叔德知他是看不起自己二人要錢，忙接道：「線索既然斷了，那就不必說了，蓋兄，咱們復會有期。」蓋世雄似知鮑叔德不願忍受師弟冷淡，急忙道：「二位此去必須當心，動手殺死高昇之人，一身功夫決不等閒。」鮑叔德淡然笑道：「有道是人為財死，鳥為食亡，咱們幹這一行的吃這一行，既談不上清高，也顧不得危險，承兄關懷，感激之至。」美少年冷笑道：「憑二位的功夫，只怕去得莫千山，回不了湖州城。」鮑叔德不願和他說話，急對百里超道：「阿超，我們準備去莫千山送死罷。」百里超立向蓋世雄拱手道：「蓋大哥，你們不去了？」蓋世雄歎聲道：「除暴安良，乃是我們本職，現在有兩個老魔同時現身，我們另有更重要的事情待辦，莫千山只好稍後再來啦，希望你們尋人順利。」鮑叔德立與百里超循山中小道向西急行，待至到達莫千山下時，已是巳末時分。
百里超從背上取下食物包，二人就在山下吃了一頓再上山，但卻不知向什麼地方去找，只好肓目的亂尋。
忽然在一處谷中出現兩個蒙面的女子，一個腰佩雙刀，一個背插長劍。
鮑叔德一見，急向百里超道：「她們來得蹊蹺！」百里超眼見對方迎面快到，奇怪道：「她們為何將臉蒙起來？」鮑叔德道：「江湖上蒙面之人太多，他們都是不願顯露真正面目之故。」雙方相距不到五丈，那兩個蒙面女子同時發話道：「二位是湖州來的？」鮑叔德拱手道：「兩位姑娘如何知道？」左面的女子道：「不瞞你，高昇就是我用『七毒針』打死的！」鮑叔德聞言一震，問道：「姑娘有意和官府作對麼？」右面女子接口道：「這是沒有辦法的事，高昇如不被擒，我們一輩子也殺他不成，不過我們願把知府的二小姐交你們帶回去將功贖罪。」鮑叔德大出意外，疑問道：「這其中有何原因？」那女子點頭道：「我們沒有知府的女兒幸運，但同樣是被高昇賊子所搶的人。」一語道破，鮑叔德豁然明白，歎聲道：「那真不幸，請問二位要在什麼時候將二小姐給在下帶回？」右面女子道：「二位請退回山下去，稍等就有訊息到來。」鮑叔德毫不遲疑地急忙拱手道：「一切遵命，就此告辭。」百里超跟著他仍走原路下山，到了山麓，立向鮑叔德道：「你認為是真的麼？」鮑叔德道：「沒有一個女人情願說自己是被採花賊搶過的，我之所以不疑就在她自認是不幸者，阿超，現在我擔心的倒是如何才能將二小姐帶回城。」百里超道：「叫乘轎子不就行了嗎？」鮑叔德道：「這山區那有轎子，同時又要耽誤時日？」百里超道：「這有什麼辦法？難道叫我背？」鮑叔德道：「那是不方便的。」二人想不出辦法，如要一個閨閣千金步行，試想那三寸金蓮如何走得動？
在山下等了半個時辰，遙遙看到一個十四五歲的少女如飛而來，百里超一見欣然叫道：「來了，二小姐也是個大腳貨呀？」鮑叔德笑道：「你搞錯了，這是送信之人！」那小姑娘看到二人就道：「鮑先生是那位。」鮑叔德笑道：「是我！」小姑娘道：「二位請回湖州去吧，咱們姑娘恐仿二位一路不方便，現已親自送二小姐起程啦，不過要二位在城外領人。」鮑叔德問言大喜，拱手道：「多謝，多謝，我們正因這事在發愁哩。」小姑娘道：「你們立刻動身，咱們兩位姑娘恐怕不會久等。」鮑叔德不便打聽她的主人姓名，立即和百里超又朝回程急趕。
天黑不久，二人居然奔近城外，適時看到道旁停著一乘黃色小轎，兩個轎夫似還在氣喘不已，大概是停歇不久。
鮑叔德一見心疑，正想動問，忽見轎後走出一個婦人來道：「二位到了！」鮑叔德知道對了，笑著拱手道：「大嫂從何識得在下等？」婦人笑道：「咱們姑娘已將二位衣著、年齡、容貌都說得很清楚。」鮑叔德笑道：「貴主人有何交代？」婦人道：「這乘轎子是這附近叫的，二位即可帶他們進城，我只奉命至此，馬上就要回去，轎錢開過了。」鮑叔德想不到那兩個蒙面女子居然處處周到。於是送走婦人後，立叫轎夫抬著進城，指示其直奔府衙門。幸好，在快近府衙時，迎面遇著一個捕快，鮑叔德立即將他叫住道：「程五兄，你過來。」那捕快一見大喜道：「李頭正盼望二位。」鮑叔德在他耳邊說了幾句話，那捕快一聽喜形於色，趕快道：「少俠，這事交給小的，你快回店去，李頭還在店中候駕。」鮑叔德點點頭，招手百里超道：「李頭可能又有事情。」日到店中，李子進迎著大喜道：「二位尋回小姐了？」鮑叔德訝然道：「你怎麼知道。」李子進立由身上摸出一張字條道：「這張字條來得古怪，竟出現在衙門裡的簽押房，上面僅提及二位已找到小姐。」鮑叔德心中有數，知道又是那兩個蒙面女子所為，接過一看，點頭道：「這人是正派武林，我們已會過了，李頭，這件案子大概到此為止了。」李子進道：「二位的事情可完也可不完，還要由二位自己作主，『端不了皇帝的碗，不服皇帝的管』。只有在下可慘了，明天就要丟飯碗，這還事小，太爺竟已停職待參，看勢非要丟烏紗帽不可啦。」
鮑叔德道：「上司衙門的回文到了？」李頭道：「正是。那高昇在京師另有大案牽涉在內，他這一死，你想多嚴重？」鮑叔德道：「李頭，你既然丟了差事，將來過活一定很困難，這樣罷，有關二小姐的賞格，不問多少，我們就送給你罷，我們明天就要離開了。」李子進感激道：「少俠這樣厚賜，我李子進將來何以為報。」鮑叔德道：「朋友之間，重義不重利，李頭何必掛齒。」送走李子進後，店家已開進晚飯，二人吃過就休息，這兩天他們也委實累了。
一清早，二人就離開湖州他去，四處流浪。但不出半年，江湖上真個多出一行專門替官府和私家破案的行業來了，同時他們也給下了不少仇家。
凡是一件事情只要有人走開了路子，別人一看有油水可撈，他們就會群起照辦，不出數月，居然傚尤的處處都有，甚至在當時比鏢行一業還盛行，可是就沒有人敢掛出接牌來做。
這是自湖州一案發生之後一年，鮑叔德和百里超竟足足破了幾十件大大小小的案子，他們撈的賞銀雖然不少，可是他們居然沒有存下錢，只因他們左手進，右手出，大半都拿去救濟窮人了。
時當三月，又是一年春風，鮑叔德和百里超這時正在長安，他們住在一家名叫「福星客棧」的上房裡，當午餐方罷之際，他們正準備出門，就在這時卻來了兩個俠士，一個名叫杜子才，一個名叫張欽，二人都是從北京來的。
鮑叔德顯然不識得他們，留坐後問道：「二位就是店家所說來了兩次的人嗎？」杜子才立從身上拿出一封信來道：「是的，在下等為了這封信，一直訪了半月之久才將二位尋到。」鮑叔德接過一看，裡面沒有幾行字，一瞬之下，驚道：「這是我和百里超在北京元宵節晚上所遇的於山手筆，但信上只說要我們再上北京去玩，並未提及其他事情。」張欽急接道：「少俠所遇，實為九王子！」鮑叔德皺眉道：「原來於山是他假名，信上既未提到什麼事情，他要我去作什麼？二位莫非是東廠內的人物？」杜子才急急道：「在下等是錦衣衛士，卻與東廠不同，少俠不必誤會。」鮑叔德道：「久聞東廠與錦衣衛士勢不兩立，權力均衡，連皇上都無法控制，不知這話可是當真？」張欽歎道：「我們錦衣衛士的責任主要是衛護皇上，但東廠則不同，現在是四王子一手主持，他們橫行霸道，連各王侯將相都不敢說個不字。」鮑叔德道：「九王子就是你們的後台麼？」杜子才道：「九王子為人寬厚，雖然管理錦衣衛士，但也很尊重文武大臣。」鮑叔德道：「他要我去作什麼？」杜子才道：「皇上丟失了一隻靈龍玉杯，龍顏大怒，現正指定四王子和九王子通令全國各府州縣破案，九王子意欲請少俠幫忙。」百里超笑道：「一隻玉杯能值幾何，何必如此大驚小怪？」杜子才道：「該杯乃是一件寶物，聽說價值連城，連皇上自己都捨不得使用。」百里超笑道：「這事我們留心查訪就是，用不著去見九王子，找到了自會替他送去，找不到我們不負責任。」杜子才道：「二位不識該杯形式，不明該杯真偽，試問如何認出？」鮑叔德道：「二位來時，九王子難道沒有交代？」杜子才道：「這是最大秘密，九王子怎肯向在下等說出？」鮑叔德想了一會點頭道：「好吧，我跟二位進京師，但有一件事要先向你們說明。」杜子才道：「賞銀？」鮑叔德道：「那是小事，主要是我們不受約束，須知王子雖尊，我們卻是山野之人。」言中之意，杜子才聽得清楚，急忙道：「此事不必擔心，王子待人一律平等，二位見了王子儘管以兄弟稱之，跪拜之禮更不用提？」鮑叔德笑道：「住處呢？」杜子才道：「方便極了，王子早替二位準備了一處僻靜之所。」，鮑叔德笑向百里超道：「走吧，此行並不如想像的太平。」張欽道：「二位此番進京難道還有什麼疑問？」鮑叔德道：「二位忘了東廠不成，我們是九王子請去的，難道四王子不會嫉妒。」杜子才歎道：「少俠慮得極是，他雖不會公開作梗，暗中搞鬼則是必然的，不過以二位的力量相信不會怕他。」鮑叔德大笑道：「杜大人認為我們長了三頭六臂不成？說真的，我們的力量非常有限啊。」四人先由水路進山西，再從山西騎馬上京，於四月十九日到達北京，杜子才提防有東廠人物看到，等到晚上才將二人引進城去，秘密的住在胡獅衙同一家不太高大的院落裡。
晚飯是由該院主人招待，但鮑叔德並不打聽主人姓啥名誰，他和百里超是住在一處雖小倒很清靜的花園裡，園裡有亭台、書房、蓮池，草木茂盛，花香襲人，他們從來也沒有享受過這樣舒適生活。
飯後不久，杜子才陪來一位青衣小帽的青年，儀容英俊、神情瀟灑，似亦有很深的武功。鮑叔德一見，急忙向百里超招手道：「九王子來了。」二人出迎，青年哈哈笑道：「二位老弟，你們還記得我這個老朋友嗎？」鮑叔德笑道：「王子有召，草民焉敢不來。」九王子吁聲道：「老弟，不要這樣稱呼，否則就太生份了。」大家進入書房落坐後，王子又笑向百里超道：「超弟，這幾個月來你們又走了不少地方吧，外面的風聲如何？」百里超道：「武林亂得一團糟，江湖一天比一天難行了。」九王子歎聲道：「京城尚且不靖，何況四方，禁官失寶之後，滿朝文武俱皆震驚不已，這消息恐已傳出江湖。」鮑叔德道：「該杯到底是何形式，貴在什麼地方？」九王子道：「該杯外成八方，內成四面，天生就是如此，看樣子是翡翠，實則另是一種奇異的結晶，內隱金龍一條，注水則龍在水內翻騰，無論是水、是茶、是酒，一到杯內即變仙露，飲之能延年益壽，啟發智慧。」
鮑叔德道：「有了辨認之法，就不怕假冒了。」九王子道：「這是秘密，除母后和父皇之外，現在只有我們四人知道，連四王兄亦不知道該杯之內有金龍隱騰之事。」鮑叔德道：「王子請回，我們在京內查上幾天之後，如果沒有消息，決心到各地去撞運氣，不過希望恐怕太小啦。」九王子道：「說句真心話，小王主要是在與二位取得友誼，尋寶決不在於得失，二位無須將全都精力放在尋寶之事上。」九王子走了後，杜子才不久也告退，這時已到滿城燈火通明之際，鮑叔德立向百里超道：「我們上次沒有好好地遊玩，這次要痛快的玩幾天，走，我們上街去。」他們從前院門出去，緩緩的轉入大街，及至天安門廣場，竟有一個十五六歲的小要飯的將他們緊緊地盯上了。
鮑叔德沒有留心，因為往來的人事太多了，百里超更加糊塗，他只是看熱鬧。
漸漸的，那小乞兒已與鮑叔德接近，不料他出手如電，似從鮑叔德身上摸去一包東西。
鮑叔德武功不弱，精靈尤其勝人，可是他一點也沒有覺出。
那小要飯的離開了，走到街簷下的暗影中，得意的打開包兒，只見他偷偷的輕笑一聲道：「好傢伙，油水可真不少，九百多兩銀票！」他很快的向懷裡一揣，眼光朝百里超背後望去，口中喃喃道：「那傢伙有名堂，身上雖然藏著兩件奇寶，可是，嗯，我的眼神告訴我，他身上竟發出隱隱的神光！」他似乎仍不死心，居然又跟了上去。
走了半條街，小要飯的突然又加展閃電之手了，這一下他竟將百里超藏在衣裡，掛得牢牢的「殘鋒刀」也拐走了。
百里超更不行，腰上輕了幾斤都未感覺。
小要飯到手後又走開，低頭一看，只見他皺眉道：「那傢伙沒有出息，怎會帶把斷刀在身上？」剛想到這裡，忽聽背後響起一聲蒼老的笑聲道：「萬手神童，你如感覺這把斷刀無用，那就送給老朽如何？」小要飯的聞聲嚇了一跳，日頭望望，忽又笑開了，哈哈的道：「老前輩，我幾次請求你老教我一套『金闕劍法』和『金闕神功』你都推三阻四，這時伸手向晚輩要東西恐怕不太好意思吧？」
原來他後面立著一個儒雅可親的老人，老人聞聲笑道：「你本身所有，已足夠在武林中闖蕩啦，何必再消耗幾年光陰來學老朽的東西呢，『萬手神童』的名號在江湖老輩中都已經響噹噹的了。」
小要飯的揚揚手中斷刀道：「你老認為晚輩不識貨了？哈哈，『殘鋒刀』勝過十把干將莫邪，除非前輩你老放棄『雲霄客』三字不要，動手向晚輩來搶，否則免談。」原來這老人竟是浩氣四聖中「雲霄客」，只見他微笑道：「孩子，人各有緣，老朽不過是跟你說著玩的。」小要飯的大笑道：「晚輩當然知道，咱們爺兒倆那次相逢不開玩笑，不過你老這次找我必有原因？」雲霄落點頭道：「你發現『千手鬼王』高妙現在京城何地？」小要飯的正色道：「晚輩正在尋他，聽說他在『西天手』宣武身上撈去一件奇珍？」「雲霄客」點頭道：「西天手人雖不到五十，武功已足可與老前輩抗衡，他在皇宮搶到了『靈龍杯』不久，居然被『千手鬼王』高妙扒去了，其實高妙的武功與他差不多，如用硬奪得手，也許宣武會認輸，可是高妙要仗他那遠不如你的手段下手，因此使得宣武非找他比鬥不可了。」
小要飯的笑道：「你老也想得到那只奇杯麼？」「雲霄客」歎道：「孩子，你還不知那杯真正的奇處啊，杯中那條靈龍不是幻影，而是前輩仙人用法力禁制在內，如果那條龍一旦破禁而出，其結果立有兩種後果，一為升天而去，一為伏於人體。」
小要飯的驚訝道：「升天自無疑義，伏於人體又當如何？」「雲霄客」正色道：「孩子，你問得好，靈龍豈肯伏在人的身上。這就是武林中爭奪的原因了，假設你的內功能將杯上禁制破去，靈龍就會伏在你的體內，因為它已被你控制，此後你不惟智慧如神，而且任何武功即過目不忘，功力、神力更加精進。」
小要飯的大喜道：「有這等事，我決心去找他了，雖然敵不住他的功力，但……」「雲霄客」笑著道：「但什麼？呵呵，你比他多九千隻手。」小要飯的作個鬼臉道：「他是有祖傳的，我是自創的，這門功夫我從來沒有和他較量。」「雲霄客」道：「江湖上人人估計你的扒技比他高，原來你還沒有和他較量過？」小要飯的笑道：「好在他還不認識我，這次非較量一下不可啦。」「雲霄客」道：「那就祝你成功了……」他停了一下又問道：「你這把斷刀是從什麼人身上扒來的？」小要飯的道：「一個土小子，看情形他還不懂拳腳。」雲霄客道：「有了這把刀，『千手鬼王』高妙的劍術你就不怕了，只要你不和他拚內力。」「雲霄客」拍拍他的頭頂又道：「孩子，好自為之，須要幫忙時你就來找老朽。」小要飯的見他要走，急又趕上道：「前輩，昨天晚輩在西山看到一個名叫龍天放的人，年齡還不到二十歲，他竟和『六合殭屍』白日現打得半斤八兩，據說他是江姑姑的兒子？」「雲霄客」點頭道：「你看到結果了？」小要飯的道：「兩人對了七八十掌，後來東廠武士趕到才罷手。」「雲霄客」道：「你的年紀太小，江姑死的時候，你才剛出生，你只聽說，而未見過江姑姑之面，當年你姑姑才是『六合殭屍』的剋星哩。」小要飯的道：「龍哥的武功是誰傳的？」「雲霄客」歎道：「那是我們幾個師伯代傳的，他不姓龍，真名叫百里豪。」小要飯的嘻嘻笑道：「原先我不知道他是江姑姑的兒子，因此我摸了他一百多兩銀子，後來還又不是，不還也不好。」「雲霄客」笑道：「你這孩子真淘氣，算了罷，以後下手可要看清楚對象。」小要飯的見他走了之後，忽然又想到那土小子身上還有一件寶，他心還不死，又循著路線指了前去。
這時候鮑叔德已和百里超轉到另一條街角上了，小要飯的恰好又趕到啦，他兩眼注定在百里超的後腰上，突然又施出其閃電般的手法。
一聲驚叫！這次他失手了，翻身倒在地上，滿面驚恐，全身抖個不停，原來他剛觸到那把神斧時竟震得半體不靈。
這次百里超卻有感覺，聞聲一探腰間，立知失去那把斷刀，心中一急，心知遇到扒手啦，轉身順勢一把撈起小要飯的笑道：「好傢伙，你扒我的寶刀！」鮑叔德耳聽他說出「扒」字，立有所悟，同時也向袋裡摸摸：「不好！」他了叫一聲，接道：「我的銀票也掉啦！」百里超笑道：「是他，也是他，你看，斷刀還在他的身上呢。」小要飯的這時已恢復原狀，一見被人拿著，右掌立翻，猛朝百里超拿他之手的碗上切去。
「噗」的一聲，切個正著，可惜他失望了，以他的全力切中之下，詎料百里超反而哈哈大笑道：「好癢！」這一下真把小要飯的驚得魂飛魄散，他何等精靈，知道是有生以來第一次遇上駭人的事情啦，也是他有生以來第一次失手啦。
小要飯的那一掌卻被鮑叔德看得非常清楚，觸目一驚，不敢去搜，立著問道：「兄弟，你是『萬手神童』包羅？」小要飯的完全放棄了反抗，尷尬的笑道：「兄台是誰？怎會識得在下？」鮑叔德立向百里超道：「阿超，快放，這是聞名的朋友！」在百里超鬆手之餘，他又向小要飯的道：「在下是「琅琊靈孤』鮑叔德，兄弟，你可是大水沖倒龍王廟啦！」小要飯的問言大笑道：「你是鮑哥哥！」他說著忙忙作揖道：「失敬，失敬，真該死！」「這是百里超，你從今要喊他二哥了？」小要飯的早對百里超驚為神人，叫他喊二哥，那是何等光榮之事，雙手連拱，忙叫道：「二哥！請你原諒我！」百里超笑道：「你剛才那一掌可真不輕，好在我不怕打！」小要飯的伸出兩手，急忙將兩人拉到僻靜處，鬆了手，忙又將銀票和斷刀拿出道：「物歸原主，絲毫未動，但卻給別人看到，你們可真大意。」鮑叔德搖手道：「銀票你收下，在你身上比較安全，不過說句真話，除了你這天字第一號扒手之外，別人想掏我的腰包可也不容易。」百里超也向他笑道：「看清形，我們都是初次相逢，阿德哥既然送給你見面禮，我也就將這把斷刀送給你吧。」小要飯的聞言不敢受，卻見鮑叔德笑阻道：「東西在你的身上保得住，接受罷。斷刀佩在要飯的身上，那真是相得益彰，名實相符，何況你也須要一把好傢伙防身。」小要飯的這才大喜收下，硬給百里超叩個頭道：「二哥，謝謝你啦！」百里超扶他起來道：「你既然喜歡就行了，快起來。」鮑叔德笑道：「你剛才為何倒在地上？」小要飯的似還餘悸猶存，他一指百里超腰問道：「二哥那把小斧頭顯靈啦，我去拿它時，它竟自動向我猛然一碰，立使我如遭雷轟，幾乎將我的五臟六腑都擊碎了！」鮑叔德笑向百里超道：「阿超，這又是另外一種神奧啊，今後你就不怕被人偷啦！」小要飯的見百里超在點頭，忙問道：「二哥，那寶物叫何名？」鮑叔德急忙接口道：「小花子，這是非常機密的事情，你千萬不可向外人道及，因為你二哥到現在只有內功卻不懂外功。神斧的名字叫『天雷斧』。」他接著就將百里超身世向他道出，又問道：「你準備向那兒去？」小要飯的一面驚奇百里超的遭遇，一面道：「我從此不單獨行道了，我要和大哥一同保護二哥！」鮑叔德大喜道：「有你在身邊，那是最好不過的了，我們現在正替九王子辦案，有你更加有用處。」小要飯的道：「江湖傳言出了兩個私探。辦起案來神通廣大，難道就是大哥和二哥？」鮑叔德點頭笑道：「神通廣大不敢當，案子倒真的破了不少，開始時，我們是因沒有錢才創這一行，居然也有不少傢伙傚尤哩。」小要飯的道：「你們是不是替九王子的找『靈龍杯』？假使是的話，我知道此物現在落在什麼人的身上。」百里超道：「正是那東西！」小要飯的道：「原來真是為了這事兒，嘿嘿，此杯將整個武林都驚動了，連最老的人物也在動腦筋啦，『赤煞五魔』，『浩氣四聖』都到北京來了，東西先被『西天手』宣武在宮中盜出，但不久又被幹我這一行的『千手鬼王』高妙摸走啦，目前此杯落在高妙手中，這老魔似也知道苗頭不對，他竟避不露面了，但也似乎還沒有出京城，我們要先下手為強。」
鮑叔德道：「老輩武林因何對它感興趣呢？」小要飯的立將雲霄客的話向二人說出，又鄭重道：「此杯恐怕不易再入皇帝老兒手中去了，就是我們得手也不甘願呀？」鮑叔德道：「九王子待我們不薄，為朋友作事，我們一定要忠心才行，否則豈能立身武林。」小要飯的道：「大哥說得對，那我們就此展開行動。」鮑叔德道：「北京城這樣寬，一時之間恐怕不易找到，今晚那裡比較有希望？」小要飯的道：「不問有無希望，我們一刻也不能放過，時間一久，事情就多一分變化，現在我們專向僻街上去看看。」三人商量一會之後，隨即由小要飯的領頭，鮑叔德知道他是地頭鬼。
轉還不到兩條僻街，小要飯的忽然輕聲道：「前面是索武魂，他是『六合殭屍』的弟子。」百里超猛地一停，回頭向鮑叔德道：「仇人在前，我們轉身吧？」鮑叔德正色道：「現在你還怕什麼？」百里超道：「我怕又犯老毛病？」鮑叔德道：「先由小叫化子上。」小要飯的驚啊一聲道：「我才聽大哥說出二哥的事，怎的就忘了，好，我不怕他，雖不能在城內打鬥，好歹也要搗他一陣。」說著就要搶出！鮑叔德忽然道：「停，我忘了不能在京城動手呢。」小要飯的道：「不要緊，我先將他身上的東西掏空再說。」索武魂距三人有十幾家店面，鮑叔德拉著百里超沿街簷陰暗處走，讓小要飯的單獨去接近。
小要飯的毫不在乎，隨著行人大步而進，腳底下暗暗加了一點勁，很快就到了索武魂的後面「對不起！」他向索武魂身上捏了下，側身道了一聲歉。
索武魂回頭一看，發現捏他是個小要飯的，大聲叱道：「小花子，你瞎了眼！」小要飯的嘻嘻笑道：「是的，是的，真是瞎了眼！」他是邊罵邊走開，語中含有骨頭。
索武魂那裡知道小要飯的是在說他自己瞎，袋子裡的東西不見了還不知道，甚至連腰間那把長劍也不翼而飛了。他還認為小要飯的認了錯，居然還在洋洋得意哩。
小要飯的轉了一個彎，回頭已到了百里超身邊，同時向鮑叔德笑道：「現在可以另走一條街了？」鮑叔德跟著行到別條街上後問道：「你撈到他什麼東西？」小要飯的笑道：「估計有三十兩金子，十幾兩銀子，一包零碎，大概是手帕和藥瓶，外加他常用的金銅劍一把，他身上都掏空了。」百里超大聲道：「賢弟真是神乎其技了，我連留心看都看不清楚。」小要飯的得意道：「不要說是他，我連『浩氣四聖』身上都動過手，也因此才得到他們的青睞哩。」鮑叔德道：「遇上『千手鬼王』時，最好也來這麼一手？」小要飯的慎重道：「他也是此中高手，到時候我可不能大意。」僻街上同樣人來人往，鮑叔德輕聲對小要飯的道：「那話兒恐怕不會在外面走動吧？」小要飯的笑道：「我們不要查看人群中，那是海底撈針的辦法，我們要留心的是住宅，是有花園亭台的地方，尤其要注意的是冷落門戶上的暗號。」鮑叔德驚訝道：「暗號？什麼暗號？」小要飯的道：「令師假設也在京師的話，你要找他老人家應憑什麼方法找到？」鮑叔德阿聲道：「那是用白粉在該處門前印上一座小小的山峰，我如發現那記號時就知他老人家住在裡面了。」小要飯的道：「那就是暗號，凡是武林人物都有他的特別暗號，有靜的，有動的，有用聲音的，這中間一言難盡，『千手鬼王』的暗號我已知道，他的暗號是一隻眼睛，我們就只留心這點就行了。」
百里超道：「他難道不是一個人在此？」小要飯的道：「狐有孤群，狗有狗黨，江湖上絕對沒有獨來獨往的。」鮑叔德忽然覺出有人從對街向他背後接近過來，急向小要飯的道：「花子，快看我後面！」小要飯的聞聲一回頭，發現是個身穿大褂的中年人物，他一眼看透，那人的衣底藏了一把長劍，立向鮑叔德道：「那傢伙來路不明？」鮑叔德這時已調了個角度，眼角里也映進那人的影子，但相距不過一丈了，同樣也不認識那張臉。
那人沒有再接近，就是這個距離跟著走，小要飯的已確定對方連自己三人都盯住了，事實告訴他，那一手這時不能動。
百里超也在留心那人的舉動，但在他的目光裡，只覺得那人似有種與別人不同的威嚴，他不是怕，而是感到非常奇怪，於是輕向鮑叔德道：「阿德，你和包羅向前走！我去接近他，此人有點古怪。」
鮑叔德大喜，暗忖道：「他一輩子不採主動，這下竟來了勇氣啦！」鮑叔德不怕他有險，只怕他畏縮不前，於是急急一帶小要飯的就向前走，頭也不回，存心要他露一手。
那個中年男子似亦特別留心百里超，一見他停步不動，隨即向他接近，發出一聲輕問道：「孩子，你的同伴走遠了？」百里超點頭道：「我在等你過來！」那人愕然道：「你認得我？」百里超道：「不認識，因為你在盯著我。」那人笑道：「街上的人這樣多，你這話未免太武斷了。」百里超搖頭道：「街面雖然寬，但你的目光只有一點，你到底有什麼企圖？」那人點頭道：「你很細心，我想和你談兩句話。」百里超道：「這很容易，現在請說。」那人笑道：「街上人多，豈可立著說話，你敢跟我到個地方去談嗎？」百里超回頭看看鮑叔德，只見他們已到遠遠的十字街口了，於是不加思考，點頭答應道：「要到什麼地方，你帶路罷。」那人伸手將他一拉，恰好後面來了一輛馬車，竟將百里超拉上馬車。
車伕問也不問，一聲吆喝，驅車直朝前衝。
鮑叔德看在眼裡，不禁大驚，這時車已到了跟前，但又不能招呼百里超，忙向小要飯的道：「不好，阿超怎麼這樣糊塗。」馬車如風過去，小要飯的也急了，輕喝道：「我們盯上去！」二人追還不到十幾步，突然從兩側閃出八九個大漢一擋，便被他們阻住去路！其中一個大漢沉聲向鮑叔德道：「你們快停。」鮑叔德看勢不對，立向小要飯的道：「他們是有預謀的。」小要飯的冷笑道：「原來他們是錦衣衛。」鮑叔德一聽是錦衣衛，忙向那大漢道：「閣下可知我是九王子請來的？」那大漢聞聲一怔，忽又搖頭道：「王子怎會請你？」鮑叔德道：「諸位如若不信，那將誤了大事，敝友剛才被那人拉上車去，其中必有陰謀。」那大漢忽然笑道：「你就是為了此事嗎？哈哈，我保證毫無危險！而且貴友也許是幸運當頭了！」鮑叔德疑惑道：「那青衣中年人是誰？」大漢道：「這個不能告訴你，貴友回來時你再問他自己。」鮑叔德一看行人都從兩旁快步通過，居然沒有一個敢停下來觀看，於是證明小要飯認出這批人的來路不錯，一頓之餘！又向那大漢道：「閣下可否帶我二人去見九王子？」那大漢道：「你們來歷不明，豈可隨便見王子。」小要飯的有點冒火，但心知打是不行，於是故作胡鬧，硬向那大漢伸手一拉，大聲喊道：「你不帶我去可不行，咱們到王子面前打官司去。」那大漢不料他快得驚人，閃已不及，舉手一隔，硬將小要飯的隔開，叱道：「憑你這副要飯的樣子也想去見王子，快滾！」鮑叔德已知小要飯的下了手，於是將他一拉，沉聲道：「我們回家去，叫杜子才找王子。」大漢聞言一怔，急問道：「你說那個杜子才？」鮑叔德冷笑道：「我只知道一個杜子才。」那大漢見二人扭身而去，忙對同伴道：「你們將他們兩個追著，這小子恐怕真認識王子，他竟叫出老總的姓名！」鮑叔德存心跟他搗鬼，不讓那兩人追著，急急奔上大街，如飛鑽進人群，便將對方擺脫。
七轉入彎，二人回到住處門口，小要飯的立住呼聲道：「這是什麼人的住院？」鮑叔德搖頭道：「我就住在此院的後花園中，主人姓名我沒打聽，但知這家主人眷口不多。」小要飯的道：「是杜子才帶你來的？」鮑叔德點頭道：「我和阿超就在這裡見到九王子。」小要飯的道：「這可能是九王子臨時安排的，你看這大門上方本來有字的，現在都用石灰封了。」鮑叔德道：「我們管他這些做啥，反在住不久就要走的。」說完走進大門，詎料迎面撞上杜子才，只見他含笑問道：「少俠有客人來了？」鮑叔德大聲道：「老杜，你們錦衣廠真不講理，竟將我的兄弟帶走了，你快請九王子來，我們尋寶之事作罷啦。」杜子才微微笑道：「少俠，你請到後花園裡再說如何。」鮑叔德跳起叫道：「沒有什麼可說的，我只問王子要人！」杜子才哈哈笑道：「王子現在萬歲爺面前陪客哩！」鮑叔德冷笑道：「那你先到上司處將我兄弟領出來。」杜子才微笑道：「錦方衛的提督就是我，我就是錦衣衛的上司，少俠，難道我還敢抓百里少俠不成？你完全搞錯啦！」鮑叔德間言一愣，噫聲道：「原來你就是錦衣衛的老總！這就怪了，這樣說，帶我兄弟去的是另有一個衙門了，那人是誰？」杜子才伸手將他拉著，直朝後花園走去，邊行輕聲道：「少俠，你猜猜看。」小要飯的插口道：「難道是東廠裡的人物？」杜子才搖頭道：「東廠若欲帶人與我錦衣衛根本毫不相干，二位追著那位馬車時，咱們錦衣衛焉會出來阻擋？」鮑叔德又跳起道：「我管你做多大的官，你別和我捉迷藏，到底那人是誰？」杜子才怕他再買火，連忙輕聲道：「少俠，那人就是皇上啊！」鮑叔德驚叫道：「是皇上微服出宮？」杜子才笑道：「皇上的武功高深絕倫，他經常一個人在外走個，甚至不帶一個保駕之人，這次他看上貴友百里少俠，因此帶他到宮裡去玩，貴友此際尚在糊糊塗塗哩！王子恐怕你著急，因此趕快派我來解釋。」
鮑叔德吁口氣道：「真是要命，阿超本來就糊塗，這次撞上個皇帝老兒更糊塗，怎能隨隨便便拉個百姓到宮裡去呢。」小要飯的哈哈笑道：「那個大漢原來是怕我們行刺皇上，因此出來阻擋！」杜子才笑道：「二位所遇的大漢不是別人，他是我的副手袁天化，也許是他看到二位不似刺客，否則當時就會動手了。」小要飯的大笑道：「他不動手已經夠倒霉了，動手只怕更倒霉。」杜子才驚問道：「他已倒了什麼霉？」小要飯的道：「他身上一把匕首，二十幾兩銀子，通通被我掏出來了，這不是倒霉是什麼？」杜子才驚叫道：「少俠就是『萬手神童』？」鮑叔德點頭道：「他的真名叫作包羅，是我三弟。」杜子才毫無一點官架子，連忙拱手道：「失敬，失敬，老弟在江湖中真是大名鼎鼎，九王子還時常提到你哩。」小要飯的淡笑道：「王子乃是金枝玉葉，怎會想到我這個小扒手？」杜子才正色道：「少俠所作所為，莫不替天行道，豈能以屑小視之。」三人到了花園，一同進書房落座，又談了一陣，這時天已敲更，杜子才告退道：「二位請放心安息，百里少俠可能在宮裡過夜啦。」鮑叔德道：「老總請將貴副總的東西帶回去，同時最好將我兄弟領出來，他那糊糊塗塗的性子，恐怕有失禮儀。」杜子才接過匕首和銀兩笑道：「皇上不放行，誰敢去領？不過皇上是不計小節的，他能隨便帶進去，那是難得的事情，也許是太喜歡貴友啦。」鮑叔德歎聲道：「這真是天下奇聞。」送走杜子才後，小要飯的忙對鮑叔德道：「大哥，我們沒有時間睡覺，趁現在有空，同時又沒有老二在身邊，咱們可以運輕功出去查查看，那『千手鬼王』高老賊也許要三更後會出現。」
鮑叔德道：「京城裡目前武林麇集，他敢在晚上出來？」小要飯的道：「晚上認人不明，這正是老賊開溜的大好時機，除非他在京城裡還有別的打算，否則此時不走更待何時？」鮑叔德認為有理，立即和他從後園翻上屋頂。
剛上屋頂，突見東西向西追出幾條人影，那是一個逃，四個追，去勢如風，小要飯的駭然道：「發生事情啦。」二人從斜次裡也向西面撲出，可惜距離過遠，無法看出是些什麼人。
鮑叔德邊追邊叫道：「小花子，他們要追出城去啦！」小要飯的應聲道：「是的，我擔心逃的就是『千手鬼王』高妙。」鮑叔德道：「雙方的輕功都是一流，前面那人尤高一籌，出了城就無法追上了，小花子，我估計逃的會擺脫。」小要飯的道：「我看出後面四人的身形了，那似小五煞的印一指、譚色空、海內淨、索武魂。」鮑叔德驚叫道：「前面莫非就是阿超？』小要飯的道：「老二懂輕功？」鮑叔德道：「他不懂，但在緊急時卻又身輕如燕，那是他潛在的功能自動發出，往往連他自己都糊塗不明。」小要飯的大叫道：「我們加勁追，前面黑影確是很小。」在西山腳下，鮑叔德才看出前面逃走之人不對了，那不是百里超，竟還是個比小要飯的更小、穿得更破爛的小傢伙，他這時不逃了，立在一株大樹下，雙手插腰，居然昂強持敵。
小要飯的順手將鮑叔德拉著衝出道：「那是『小虎』巴山！」鮑叔德駭然道：「十二歲殺死三大馬賊王的『小虎』麼？」小要飯的點頭道：「那是三年前的事了。我們助他一臂。」二人衝到時，那面的四敵也接近了，印一指忽見來了鮑叔德，居然大怒道：「小奴才，你還敢出面。」鮑叔德嘿嘿笑道：「少爺偽裝了幾年賊家人，受盡了賊氣，今天才等到收帳的日子。」印一指大聲向譚色空道：「老二，你先收拾他！」譚色空哈哈笑道：「這小子不知將百里超那傻子甩到什麼地方去了，現在又拉上了一個小要飯的。」海內淨冷聲接口道：「他一定是將百里超推下茅山絕溝去了。」鮑叔德冷笑道：「不出三年，你們都死在阿超的手裡，告訴你，我們是絕處逢生，命比天還大。」小要飯的突然亮出斷刀，大聲道：「大哥和他嚕囌什麼。」樹下的「小虎」巴山忽然閃了過來，他手中已多了一把兵刃，那是一把尺多長的三角古鑽，搶到小要飯的前面大叫道：「要動手的先向我來。」譚色空對他手中的三角古鑽似有怯意，停在數丈之外大怒道：「小虎，咱們的帳過後再算！」小要飯的走到「小虎」巴山身旁笑道：「你真是巴山？」「小虎」巴山笑道：「你莫非就是『萬手神童』包羅哥？後面一定是『琅琊靈狐』鮑叔德大哥。」小要飯的哈哈笑道：「一點不錯，你與這四個魔崽子有何過節？」巴山怪笑道：「他們四人在找女人，卻被人搗破了，因此他們追我而來。」鮑叔德在後接口道：「原來都是採花賊，不要放他走，馬上就有大批東廠高手圍來了。」印一指間言暗驚，急催譚色空道：「老二，還不動手？」他們本可四人同上，但在此際也顧慮到會驚動衙門，譚色空聞聲拔劍，步步踏進。
小要飯的欲試斷刀之威，急向小虎道：「你不要爭，先看我的。」小虎見他拿的是把斷刀，心中大惑，順手遞給他三角古鑽道：「試試我的辟天鑽的威力！」小要飯的搖頭笑道：「與他們動手那能用得上神器，我憑一把斷刀足可取勝！」不識斷刀來歷之人，一旦聽到這句話，連肺都會氣炸，譚色空聞言大怒，手出如風，一式「力劈華山」，長劍電閃劈出。
小要飯的武功博雜，刀法尤精，一聲怪笑迎上道：「我用斷刀，你也只許用斷劍！」刀隨言出，手起「分花拂柳」，硬朝劍上接去。
兩下動作太快，雙兵瞬息相接，譚色空不惟感到手中一輕，同時真氣更遭遇一強大逆震，劍身落地，鏗鏘一聲。
這一下可將小要飯的樂極了，竟已忘了再出手。
印一指觸目大驚，駭然大叫道：「老二快退，他手中是『殘鋒刀』！」譚色空間聲變色，持著斷劍掉頭就逃！
恰在這時，東面坡上一連飛來一群黑影，真被鮑叔德說對了，確是趕來不少東廠高手。
印一指乘機下台，揮手大叫道：「扯活，鷹爪孫成群來了。」鮑叔德同樣怕麻煩，忙對小要飯的喝道：「老三，我們繞西山走。」小要飯的回頭對小虎道：「咱們一道談談如何？」「小虎」巴山點頭道：「你和鮑叔德大哥結義了吧？」小要飯的道：「咱們已心願了，你怎麼樣？」巴山道：「只要大哥許可！」鮑叔德大喜道：「求之不得，我們一言為定。」巴山道：「二哥是誰？」小要飯的哈哈笑道：「是武林未來奇人，他叫百里超，一身都是神秘！」他們邊走邊談百里超的經過，很快就繞到西山背後。
那地方林木遮天，巴山叫道：「在此停一會再走，天近四更了。」三人擇地坐下後，巴山立向小要飯的道：「你那斷刀原來真是『殘鋒刀』，從何得來的？」小要飯的道：「是二哥送我的，比你那『辟天鑽』如何？」巴山道：「各有其妙，此鑽也是由仙人留下的，它可以攻破敵人真氣。」鮑叔德道：「你有多大年紀了？」巴山道：「十五歲多一點，大概沒有包哥大？」包羅點頭道：「憑個子你也是老四。」巴山道：「你們住在什麼地方？」鮑叔德接著將九王子請他和百里超來京破案的事情說了，又將百里超現在皇宮的經過轉告，問道：「你來京城作什麼？」巴山笑道：「還不是為了靈龍杯，不過我已知道『千手鬼王』藏在什麼地方了。」鮑叔德大喜道：「他在那裡？」巴山道：「地點不要問，我可將他引出來，因為他對我有企圖。」小要飯的大罵道：「他對你怎樣？」巴山道：「他口說要我拜他為師，其實是想奪我的『辟天鑽』，好在我也要動他的腦筋，因此雙方都沒有破裂。」小要飯的大喜道：「這樣辦罷，今夜就下手，你去引他時只要說你有個兄弟同時要拜他為師，那就是我，同時還說我身上有把殘鋒刀。」巴山道：「在那裡見面？」小要飯的道：「他不肯離得太遠，我們就在此林中吧。」巴山立即起身道：「我這就去，你在此不要離開。」小要飯的道：「你要當心，那魔頭一生老奸巨猾，稍有破表他就會看出。」巴山應聲知道，提功如風奔去。
鮑叔德忽然歎聲道：「阿超在就好了，到時你如下手不成，有他就萬無一失。」小要飯的道：「他今晚的際遇太奇，比在此更好，草野之士能得皇上看重的可說太少了，他真是有福氣。」二人談還不到一盞茶工夫，突見巴山又如風趕回，甚至還氣喘吁吁。
鮑叔德一見驚問道：「出了什麼事？」巴山急急道：「千手鬼王居然也來了，他在暗盯一個人，不知要向那人動什麼腦筋，我們勿出聲，他們離此不到兩箭之地了。」小要飯的道：「他盯著的是什麼人？」巴山道：「一個比我大不了多少年紀的人，那人不是武林中人，行路雖快，卻有點鄉下佬味道，兩眼東張西望，估計是在尋東西。」鮑叔德驚叫道：「莫非是老二！」小要飯的一跳而出，急急道：「我們快去看看。」巴山一把將他拉住，輕聲道：「來了，林緣外面不就是嗎？」林外一條黑影在立著，顯然是不知該向那裡走了。鮑叔德一見，幾乎衝口叫出，急忙道：「正是阿超，他為何離開皇宮啦！」小要飯的插手噤聲道：「不要動，『千手鬼王』露面了。」鮑叔德急道：「他在動神斧的腦筋！」小要飯的道：「連我都失了手，老魔更休想了，如果我們一叫，老魔也許趁機開溜！」林外確實立著百里超，他顯然是回家不見鮑、包二人才出來亂找的，只見他此際大有回頭之意，身已轉了過去。
詎料剛轉身，忽見面前立著一個矮小的凶老人，個子比他還短了兩寸。
那老人當然就是「千手鬼王」高妙啦，只聽他嘿嘿笑問道：「孩子，你在找什麼？深更夜半啦！」百里超不辨邪正，居然拱手道：「老丈，我有兩個朋友不見了，你老貴姓？」老魔哈哈笑道：「老朽姓高，孩子，你的朋友怎會在夜晚走丟呢？是兩個什麼樣的人兒？」百里超道：「一個年紀比我大一點，長相不好看，一個年紀比我小，身穿破衣。」老魔笑著走近了，又哈哈兩聲道：「京城太大，郊外更寬，要尋人真不容易，孩子，你好像對此地還不熟悉？這樣罷，你隨老朽回去，明天我來幫你尋。」百里超搖搖頭道：「我自己有住處，明天替我找的人更多，謝謝老丈好意。」老魔伸手笑道：「那更好，我們回去罷，近來夜晚有危險！……」音還未落，突見老魔痛哼一聲，踉踉蹌蹌地退個不停！
百里超已有一次經驗，這下靈感來得特別快，猛地疾撲而出，一把將老魔的手腕擒住，大叫道：「原來你是壞人！」他手心忽然流過一股強大無倫的內勁，硬將老魔攫得痛入骨髓，一個武林高手，此刻竟會滿頭大汗，絲毫動彈不得！
鮑叔德、小要飯的、巴山，同時衝出來大叫道：「不要放！」百里超對於鮑叔德的聲音特別敏感，聞言卻知，回頭驚訝道：「阿德，你們在這裡？」鮑叔德大聲道：「他是『千手鬼王』，阿超勿放。」百里超道：「我也想到是他了，你們快搜！」小要飯的哈哈笑道：「老二，你真是個福德星君，別動，讓我點了他的穴道再說。」說著伸手連點四五下，這才笑道：「好了，你放手，現在可以搜他了。」百里超將手一鬆，笑問鮑叔德道：「這位是誰？」他問的是巴山，鮑叔德笑道：「阿超，我們有個四弟了，他是『小虎』巴山。」巴山已被百里超的相貌看傻了，他感到這個義兄太俊了，一經鮑叔德提醒，連忙作揖道：「二哥，你願意嗎？」百里超哈哈笑道：「願意，願意，可惜我拿什麼東西作見面禮呢？」一頓，又笑道：「有了。」「朱伯伯贈給我三顆巨丹，聽說吃了可以增加功力，我就給一顆作見面禮吧。」這時小要飯的確在「千手鬼王」身邊搜出一隻皮袋，袋中真有一隻玉杯，順手向百里超衣袋裡一塞笑道：「是真是假，回去再講，這魔頭如何發落？」百里超正在遞給巴山一顆丹九，回頭道：「這人不是盜寶賊，我們不能送他進牢房，放了他罷。」鮑叔德道：「擒虎容易縱虎難，放了他會報仇的。」百里超道：「他一生害過好人沒有？」巴山接過丹丸正感詫異，聞言急道：「他雖不亂殺好人，但卻扒了不知多少有錢有寶的人。」百里超道：「有錢有寶的多半是為富不仁，這個我不管。老三，放了他！」小要飯的猶豫道：「解了穴道他馬上就會動手。」百里超道：「我們有四個，他只一個人，在動手之下殺了他，那是他自尋死路，放了！」小要飯的對他非常尊敬，立即應聲照辦。
「千手鬼王」站起來了，他沒有動，兩眼望著百里超，良久竟歎聲道：「少俠貴姓？」百里超笑道：「我複姓百里，名超，老人家，你要單獨找我也可以，那就改天罷。」「千手鬼王」點頭道：「老朽此際已有內傷，再會。」這老魔言罷轉身，居然悄悄的走了！
小要飯的和巴山同聲驚奇道：「他明明沒有內傷，為何卻一反常態，就這麼走了！」鮑叔德道：「也許是怕我們人多？」