第四十三章 北塔山中「半步危」

    在灰濛濛的天空又加緊了鵝掌大的雪片之際,時間又是黃昏,北風拂動冰凍的森林,不斷發出恐怖的異聲,使人有點寒冷更深之感。

    距離北塔山不遠,康燕南漸漸將輕功放慢,顯然是怕忽略了途中動靜。

    他要找人並不難,何況還有人在存心等著呢!突然間,前面有一道火光晃動,使人一見便知那兒有點異樣,康燕南心中在想:「那莫非是獵戶人家?」

    路程約計有半里,康燕南一口氣就奔到光映之處,原來那兒是半山上一個大石洞!

    「喂,有人嗎?」康燕南走到洞口喊叫一聲。

    洞裡面走出一個中年男子,目光炯炯的望了康燕南一服道:「找誰?」他冷冷的,看勢有點不高興!

    康燕南看出那確是獵戶打扮,拱手道:「請問這兒距『吸天潭』還有多遠?」

    那人反手一指:「不遠了!」

    康燕南又問道:「請教貴行在此共有多少人?」

    那獵人冷笑道:「你找誰?」

    康燕南道:「在下要找一個江湖朋友?」

    那人望了他一會搖頭道:「很難找,沒有姓名尤其難。」

    他說著竟轉身就回洞裡去。

    康燕南閃身攔住道:「閣下請站住!」

    那人怒瞪雙眼,大聲道:「你要怎樣?」

    康燕南急急道:「閣下可識一位姓郭的武林前輩?」

    那人眼睛一轉,冷笑道:「你要找他徒弟?」

    康燕南知道有了眉目,拱手道:「正是,正是!」

    那人裝出十分戒備的道:「原來你是林中彪的狗黨!」

    康燕南見他氣勢洶洶,立加解釋道:「閣下誤會了,不要說姓林的,就是『鬼眼叟』也不夠作在下的同黨!」

    那人道:「那你找他作啥?」

    康燕南道:「我看閣下雖為獵人,但也不外武林中一員,說真的,在下找姓林的是為了探聽一件消息。」

    那人道:「你是誰?」

    康燕南笑道:「在下姓康,閣下貴姓?務請指示那姓林的落足之地是幸。」

    那人轉身向外,走出數尺,邊行邊告訴康燕南他姓何,並指著一座峰頭道:「林中彪現在不打獵了,他住在那座峰下,此人相當陰險,康兄最好少接近。」

    康燕南拱手道:「承何兄關懷,小弟感激不盡!」

    他拱手作別,急急向那座峰腳奔去。

    走還不到十丈,那人又追上問道:「康兄可識得武林聞名的『屠龍公子』?」

    康燕南淡然道:「那就是在下的小字號,何兄有事嗎?」

    那人居然未表示驚異,僅拱手道:「原來就是康大俠,請恕何某失敬了!」

    康燕南豈是需要恭維之人,他並不因對方淡漠而不快,仍舊拱手施禮而去。

    這個獵人幾乎因表情上的破綻而搞糟了,他就是『鬼眼叟』所派的那人的同黨,他一切做作都是有計劃的安排,好在康燕南因心情混亂而失察,否則恐沒有他的命活著了,事後他顯然醒悟,只見其面色頓變,喃喃暗叫道:「好險!」

    人的生命注定是什麼死法,他就明知也逃不了,這個『優越谷』化裝的傢伙正在自我慶幸,突聽一個老太婆的聲音冷笑道:「原來這兒又有一個裝獵人的!」

    那獵人聞聲大驚,驚惶的回頭注目,豈知他竟沒有看到一個人影,但耳中又聽到另一個男子的聲音道:「嬤嬤,我二弟還沒有上『鬼眼叟」的當吧?」

    原來語聲是發自於一個高高的雪堆後面,但那獵人卻不敢上前探看,也不敢拔腿開溜,竟是雙足如釘,動也不動,但面色卻變得慘白無血。

    雪堆後面立著三個人,兩個青年和一個白髮婆婆,詎料那竟是康定野,太情生和『紅光夫人』白嬤嬤!

    太清生這時接口道:「大公子不必懷疑,林中彪臨死之言不會有假!」

    白嬤嬤長身躍出雪堆道:「再問這個小子看看,他一定也是『鬼眼叟』派來的。」

    那獵人顯然是聽得出白嬤嬤的聲音,只見他陡的雙腿一軟,跪地求饒道:「前輩,請你老手下施恩,我何明情願供出一切消息!」

    白嬤嬤冷笑上前道:「原來你真是『優越谷』的人,快說!」

    那何明抬頭道:「康大俠剛在此地,現正朝金猿峰去會林中彪去了,小的只是依林中彪在此作中途監視卡而已。」

    白嬤嬤冷笑道:「林中彪是『鬼眼叟』派來的?」

    何明點頭道:「他現在金猿峰。」

    康定野叱聲接道:「他早已回老家去了,你也休想再活。」

    「活」字未落,提掌劈出,何明發出一聲慘叫,被他劈得頭破身亡。

    白嬤嬤阻止不及,歎聲道:「哥兒太性急了,老身還沒問他口供哩!」

    康定野急急道:「嬤嬤,那林中彪的口供絕對不假,我們趕快追上二弟要緊。」

    白嬤嬤道:「追上去告訴他也好,免得到處摸索,甚至恐怕還會誤入『金剛獄』!」

    太清生道:「你老和大公子在此勿動,讓晚輩一人去就夠了,他如知道清華郡主是被『迷樓瑤姬』打下『吸天潭』的,第一步必定要到『吸天潭』去追悼一番,此處正好是必經之路。」

    白嬤嬤道:「清生,你不可將清華郡主的凶耗說得太真了,免其悲傷過甚。」

    康定野歎聲道:「我擔心二弟會因此而消極,也許對武林大局再不過問了。」

    白嬤嬤催著太清生向金猿峰去後,側顧康定野道:「哥兒快將這個屍體埋了,我們到那高地去了望等待。」

    康定野道:「不要埋,雪下得這樣大,不須一刻就會掩去!」

    老少二人行走之際,忽見前面出現兩條人影,白嬤嬤陡的噫聲道:「哥兒,那不是天機子和玉符子嗎?」

    康定野輕聲笑道:「此二老在這兒現身,其中必有不同尋常的事情發生了。」

    天機子早就在前面遙遙大叫道:「白婆子,你看到康二小子嗎?」

    白嬤嬤問道:「二位老書蟲有事找他?」

    玉符子道:「我們有緊急消息要告訴他,你在這兒更好,務必火速去傳遞消息與正派武林,現在當年第一老殺星出現了,那個魔頭正朝這面行進中,遇上他都是死數!」

    「紅光夫人」白嬤嬤聞言大驚,縱身迎上道:「你們看到『九魂道君』再出世?」

    天機子道:「不是他還有誰,我們本來是追著毛刀利,卻於中途給撞上了」

    白嬤嬤道:「毛刀利有何企圖?」

    玉符子道:「那個傢伙是奉了九親王之命往東北行進,目的就是去請『九魂道君』,詎料『九魂道君』竟事先南下了!」

    康定野接口道:「晚輩二弟馬上就會來,二老在此略待如何?」

    天機子道:「事情太多了;我們要趕往北天山去,那兒恐怕已有大批正邪雙方都遭險了。」

    白嬤嬤忽見太清生獨自如飛而回,便知事情又有變化,及至,沉聲問道:「太哥兒沒追著?」

    太清生氣喘噓噓的接道:「二公子一得消息即如瘋狂奔走,單獨朝『吸天潭』去了,晚輩不敢勸阻,你老快點追去,遲恐會出事情。」

    白嬤嬤歎聲道:「事情該沒有,老身非去不可是真。」

    太清生急道:「他手竟持『麟須鞭』在握,但不知從何得到的。」

    白嬤嬤詫異道:「那可能是從『迷樓瑤姬』紅玉手中奪到的!」

    天機子立向玉符子道:「這到底是怎麼一回事。白婆婆,你說說看?」

    白嬤嬤急將『迷樓瑤姬』把清華郡主打下『吸天潭』之事說了一遍,又將『鬼眼叟』設計陷害正邪之情一一道明。

    緊接又道:「康燕南被太哥兒追去沒有叫回來,他一定是單獨赴『吸天潭』哀悼清華去了,二位能否同去勸慰一番?」

    天機子驚叫一聲,立朝玉符子道:「還得了,『麟須鞭』必將得而復失!」

    玉符子歎聲道:「憑那小子的個性,大概不會留下的!」

    白嬤嬤不明他倆打的是什麼隱語,急問道:「二位說些什麼?」

    天機子道:「清華因了『麟須鞭』而被『迷樓瑤姬』暗算,而今寶鞭被二小子得手,他在傷心之餘,必會將寶鞭投入潭中,以作殉倩慰靈之舉,現在追擊恐伯阻止不及了。」

    白嬤嬤慨然道:「那也是人之常情,我們不能再待在此地,希望他還沒有找到『吸天潭』地點。」

    老少五人提功急進,但也經過兩個時辰才趕到北塔山主峰之下,天時已到了深夜,峰頂奇寒無比,白嬤嬤暗囑眾人道:「大家留心,干萬不可冒失接近,他在悲痛之中,難免心神有點錯亂!」

    峰頂為嚴冰所封,中有一潭,但卻毫無康燕南的影子,只見潭面碧波蕩樣,居然冰雪絕跡,無怪為武林所奇。

    天機子首先搶步前行,陡見潭邊足跡遍佈,既深而有規律,不禁有所領悟,回頭高聲道:「你們快來,他確是到了此地!」

    康定野看出足跡有異,不禁心情沉重,問道:「二弟恐伯沒來吧?這足跡乃與普通人無異,顯出毫無內功!」

    天機子道:「就因這些足跡之故,才確定是他無疑,普通人無能到此,其他武林人那有不運內功抗寒之理,憑這深深的足跡,才可看出他悲傷之甚,你們看,他不但忘了運功抗寒,而且是繞著潭邊一圈一圈的行走,從此更顯出他的心傷如癡!」

    白嬤嬤領著眾人沿潭細察,發現西南崖壁上有一行大字,筆畫竟深入崖石數寸,注目一看,只見上刻:「悲爾無知,恨爾矯情,從斯永決,投鞭慰靈。」

    玉符子吁聲道:「這正是康二小子用掌勁削成的,憑字句,可見其悲痛之甚,咱們快查腳跡,看他是向哪個方向去的?」

    沉重的足跡是向西,天機子道:「他是奔往北天山,我們快追,免其誤入『金剛獄』!」

    白嬤嬤突然感到四野有了異樣的情形,急對眾人道:「我們已遭大批不明人物團團監視了,但不知有何企圖?」

    玉符子道:「不要管他,我們只管前進!」

    康定野招手太清生道:「先生,我們向前探進,看是什麼幫派中人物?」

    太清生緊隨其後縱出,警告道:「大公子準備神簫應變,提防敵人暗算!」

    康定野探簫在手,邊走邊向四周留心,輕聲道:「我想可能是清廷方面人物!」

    太清生回頭看到三老落後甚遠,立即傳音叫道:「三位前輩請勿拖下太長距離,敵暗我明,提防中途有變。」

    三老聞音,隨即接近,天機子叫道:「你們不宜向低處,專擇山嶺前進,老夫己知道對方是什麼人物了。」

    康定野回頭問道:「是清廷方面的?」

    白嬤嬤接道:「老身也發現了,全為『優越谷』高手!」

    突然從側面發出一聲陰陰的冷笑道:「你們哪位是『無敵大盜』?叫他交出『祥和金簫』可免一死,否則不能走出一百里之外!」

    白嬤嬤聞言大喝道:「你是什麼東西?叫你們谷主出來答話!」

    那陰陰的聲音似隱在二十丈外,只聽他嘿嘿笑道:「在你們五人之中,不知有否能敵本副谷主之人,如果不能,那還要本谷主親自出面嗎?」

    白嬤嬤聞言大怒,遙遙一掌,立朝發聲處劈去,大罵道:「老身要你狗命!」

    掌勁所及,林倒塵揚,其勢猛烈無比!

    對方沒有接招,只聞冷笑而己,天機子輕聲道:「老婆子,別費傻勁,他目前不肯動手的,我們只管前進。」

    白嬤嬤氣極道:「你已看出那東西意圖嗎?」

    玉符子道:「他們人多勢大,要動手早就動手了!」

    白嬤嬤詫異道:「哪有什麼詭計不成?」

    天機子道:「趕快前進,他們怕我等追上康二小子,這是拖延之計。」

    康定野和太情生忽然退了回來,同時指著地面道:「腳跡已被對方破壞了,前面雪地攪得亂七八糟!」

    天機子道:「不須再查足跡了,二小子不出數里外就會運輕功,就算不被敵人破壞也無法查看了,我們只有向西直進,找到『半步危』奇崖就是了。」

    康定野和太清生自從得到於卜、丁吉兩小所送的靈丹食後,其功力與前大不相同,這時加上神簫在握,心中毫無半點畏懼,聞言之餘,挺胸向前奔去。

    三老緊隨在後,謹慎提防襲擊,雖知難免一場打鬥,但卻再不開口與『優越谷』人答話。

    那個發聲之人似有所避忌,一見阻止無用,隨即穩去不響、但在白嬤嬤耳中卻聽得兩側的異動越來越甚。

    玉符子暗暗向天機子傳音道:「夥計,我們弄他一點玄虛如何?」

    天機子搖搖頭,傳音道:「天機陣對『優越谷』的人馬白費勁,他們都是此中高手!」

    話還未停,前途突然衝出八人,竟如幽靈般朝康定野和太情生撲上。

    太清生早已仗劍在手,迎上大喝一聲:「滾回去!」

    劍式如幻,出手擋住四人,另四人側向超進,分左右夾攻康定野,其勢猶如拚命!

    康定野右手持簫不動,左臂橫掌急掃,冷笑道:「最好全部出來一拼,想分批阻撓卻不成。」

    交手不到十回合,大清生立將一名黑衣人殺得慘叫倒地。

    白嬤嬤適是衝出,龍頭金拐一橫,大聲道:「太哥兒讓開,你去幫忙大公了!」

    太清生只覺眼睛一花,金光閃處,當前三敵霎時發出連聲悶哼,竟被白嬤嬤在一招之下全給放倒!

    詎無暇細看,轉身就朝康定野一方衝進!

    詎料忽從天機子口中發出大喝道:「小子當心,樹上有人!」

    「人」字未落:太清生猛覺頭頂有一股奇大無比的壓力罩下!

    他回手不及,被迫就地一滾!

    轟隆一聲大震,地面被那股壓力擊得沙石齊飛,同時只聽有人嘿嘿笑道:「看看誰滾?」

    太清生險逃一命,他聽出那是『優越谷』的前面副谷主之音,拾頭大喝道:「偷襲算什麼英雄,何不下來一決勝負!」

    那人尚未開口,猛聽白嬤嬤由另棵樹上叱道:「你也吃我老婆子一拐!」

    那人似感一驚,他也遭了白嬤嬤照樣偷襲近身,同時又聽康定野大喝道:「此路不通!」

    原來那人閃身之際又遭康定野擋住!

    太清生恐怕康定野有失,拔身躍進,一劍就朝那人足底點出,口中叫道:「大公子提防,他是前副谷主!」

    康定野眼見太清生一劍沒有點中,反把那人迫著朝白嬤嬤逆襲出手,不禁大驚,全身猛撲急援,口中大叫道:「嬤嬤,背後……」

    白嬤嬤本來是向那人偷襲的,但在一舉未成之下,忽被另外數條黑影從側面攔住,此際耳聞康定野急呼之聲,立即回拐防身。

    那人知道難以得手,趁機拔身,倏忽越過林梢,瞬息失去身影。

    白嬤嬤急催康定野:「大公子快點前進,『優越谷主』恐怕不僅是這一路設伏,其他各路定有同樣佈置,其目的在於阻住各路人物接近『半步危』通信。」

    天機子接口道:「五人同行,目標太大,我們分開來走。」

    康定野仍與太清生走前面,回頭向白嬤嬤問道:「此去『半步危』崖頭尚有多遠?」

    白嬤嬤道:「老身曾經走過一次,想來距此約有百里開外,這一段耽誤,只怕天亮不能抵達那兒。」

    在五人分開之後,康定野即護住白嬤嬤身邊,單獨派太情生向前探道西進,他估計於途還有幾場苦鬥始能到達。

    沒有出他所料,那個前面谷主雖未現出,但不斷派出手下自兩側偷襲,始終企圖阻撓時間。

    直至天明,白嬤嬤指著一座奇峰對康定野道:「快到了,那峰後就是『半步危』現在更加要小心了。」

    突然,耳聽太清生在前面發出驚嚇一聲大叫,人卻如風退了回來。

    白嬤嬤急急問道:「什麼事?」

    太清生指著前面道:「那林外死了一大群,估計不下七十餘個!」

    康定野道:「你看出是哪路人物?」

    太清生道:「非常奇怪,其中有『八卦教』、『九陰教』以及清廷衛士,最多的還是『優越谷』中人物,看勢是經過一場強鬥。」

    白嬤嬤招手向康定野道:「我們去看著,其中恐另有原因。」

    三人到達林後一看,只見那兒是個非常寬大的坪地,其上屍體縱橫,鮮血將冰雪染成如一塊莫大的紅毯。

    白嬤嬤發現死者都是被拳掌勁力所殺,不禁詫然有所悟,立對康定野道:「這都是你弟弟打死的!」

    康定野似亦看出原因,點頭道:「憑死人的面上肌肉看來,二弟經過此處已有不少時間了。」

    太清生道:「為什麼死的有三方面人物呢?」

    白嬤嬤道:「這不出兩個原因,其一是這三方面人物在此拚鬥,恰好撞上燕南經過而下手,其次是『九陰教』和『八卦教』已與『優越谷』連上了手。」

    三人查看一會之後,見無其他可疑之處,於是急朝前進,及奔到對面奇峰之下,太清生忽又發現當面林中情形有異,立即等著白嬤嬤行到道:「別動,裡面有!」

    白嬤嬤側耳一會,輕聲道:「是五個人!」

    康定野似因有神簫在身的原因,他竟聽得非常清楚,鄭重道:「我們要特別小心,那是『優越谷主』和『地魔陰君』、『八封教主』、『鬼眼叟』以及前副谷主,他們在討論如何消滅『玄天金母』與『呼魂怨女』,我們最好避開!」

    白嬤嬤道:「『地魔陰君』與『八卦教主』真的已與『優越谷』聯合上了!」

    太清生道:「我們不可避開,甚至要冒險去聽聽他們的計策,其中難免要討論對付二公子之計!」

    白嬤嬤點頭同意,隨即對康定野道:「我們有神簫在握,勝雖無望,脫險卻有倚仗,快點接近過去。」

《大盜紅魔女》