第三十四章 南荒殲惡

    原來「銅鼓天尊」雷震宇,「南荒瞎道」費南奇,遁下清涼台後,尚未馳出黃山,費南奇便告搖搖欲倒,急忙停步找了一座密林,人林靜坐行功,並服食幾粒自煉療傷靈藥,向雷震宇苦笑說道:「芮老婆子這攔腰一掌,打得我委實不輕,恐怕至少要運氣調息半日以上,才能恢復,雷兄倒不妨事嗎?」

    「銅鼓天尊」雷震宇頗為得意地,怪聲笑道:「芮老婆子大概運數已盡,哪裡不能下手,偏偏一掌擊中我腰間經常配帶的一塊『護穴貘皮』,皮上滿佈苗疆特產見血封喉的『五毒芒』,故而費兄將息半日,復原如舊之時,芮冰心賤婢卻定已魂歸地府!」

    費南奇聽得雙眉連挑,一面行功療傷一面切齒說道:「這場『九九重陽大會』的滿盤計劃,全壞在『丹心劍客』茹天恨一人身上,若不是他把雷兄幾隻神獸,偷偷害死……」

    雷震宇不等費南奇話完,便即接口笑道:「費兄不必懊喪,慢說雷震宇野人山百獸巖中,尚自猛獸如雲,就是那幾處天然險阻,也絕非任何人力,所能抗拒!費兄與小弟,最多暫遏稱雄宇內壯志,逍遙『百獸巖』中,倘若茹天恨等那群老鬼,不知死活地尋上門來,豈不就是我們快意殲仇,稱心如願之日?」

    費南奇臉上閃動一種獰惡神色,點頭說道:「雷兄,費南奇如今才真佩服你在野人山中的預留退步佈置,尤其是把那只綠鸚鵡『靈碧』,留在『桃花萬劫源』中為餌一舉,最為高明……」

    「高明」二字甫出,突然停口禁聲,並向「銅鼓天尊」雷震宇搖手示意!

    雷震宇此時雖未發現異狀,但深知費南奇天生殘疾,耳音特靈,遂亦暫作沉默,凝神注意林外!

    果然片刻以後,林外遠遠起了足音,及人語之聲,雷震宇、費南奇一來因費南奇負傷未癒,二來又恐勢孤,遂絲毫聲息不出的靜靜潛聽。

    居然聽出來人是心中最痛恨的大對頭「丹心劍客」茹天恨,暨白元章、甄秋水老少三人,並依稀聽出什麼「犁庭掃穴,直搗苗疆……」等語。

    雷震宇等茹天恨遠去以後,向費南奇切齒說道:「茹天恨老賊真狠,果然黃山大會才了,便立下苗疆,欲對我們有所圖謀!不過這樣倒好,他們走在前面,我們隨後暗綴,雷震宇要利用我久居苗疆,熟於地勢的長處,設法使茹天恨老鬼等人,茹恨蠻荒,形消骨化!」

    費南奇也自咬牙說道:「茹天恨老鬼的一身功力,果然驚人,他在我『道家先天罡氣』,及雷兄『五毒陰風爪』合手暗襲之下,竟自無恙?但此番天緣湊巧,苗疆之行,成為螳螂捕蟬,黃雀在後,俗語說得好:「量小非君子,無毒不丈夫』,雷兄盡量利用野人山無限天然險阻,使他們埋骨蠻荒,費南奇也準備令老鬼們,出其不意地,嘗嘗我這柄『九轉三花碧玉如意』厲害!」

    說到此處,忽然微「噫」一聲,又向雷震宇說道:「雷兄你不要忘了茹天恨老鬼,也是久居苗疆……」

    雷震宇不等費南奇話完,便自狂叫答道:「費兄放心,茹天恨是住在『高黎貢山』,我是住在『野人山』,一山各有一山妙,一山不與一山同,如今是他要到我的『野人山』來,自然我佔地利!何況他在明處,我在暗處,僅僅殺人於無形的『桃花萬劫源』,暨費兄威力無倫的『九轉三花碧玉如意』二者,便足以使得老鬼們空懷一身絕世武學,而在絲毫不及施展之間,即告形消骨化!」

    費南奇聽雷震宇這等說法,心中不覺以暗制明,確有十成十的把握!

    何況自己這柄中藏無數妙用的「九轉三花碧玉如意」,在黃山大會之上,根本未曾發揮威力。

    此番既不必再顧及武林規矩,可在暗中選擇最有利的時機環境施為,則「丹心劍客」茹天恨縱然武學通神,也決逃不過「碧玉如意」中密藏的一蓬「九轉化血金絲」,及三朵「迷神毒蕊」!

    心中高興,傷勢也痊癒得比較快速,費南奇雷震宇兩名狠毒老怪,約莫在個把時辰以後,便尾隨茹天恨白元章甄秋水等,潛下苗疆。

    但在他們走後的個把時辰,傅天麟古飄香亦復向野人山百獸巖,連夜急趕!

    這種情形之下,前後三撥人物之中,自然是第一撥的「丹心劍客』茹天恨,「仁心國手賽華陀」白元章,「紫笛青騾」甄秋水,最先到達!

    野人山已是亙古未曾開化之地,百獸巖在野人山的深山以內,瘴雨蠻煙,毒蟲異獸,形勢簡直險惡絕倫!

    三人中,「仁心國手賽華陀」白元章,為援手「長白酒徒」熊大年,曾經仗一身內家絕藝,及掌中「綠玉青芒劍」,偕同孤雲道長,硬闖百獸巖。

    甄秋水也為了綠嬰鵡「靈碧」之事,與「百禽仙子」公孫鼎、傅天麟,自莽蒼山乘鳥來過。

    但「丹心劍客」茹天恨,卻還是第一次進入這野人山內。

    才進野人山不久,便遇上了一陣「金錢毒瘴」,及一條「七星鉤蛇。

    不過在白元章一手神奇醫術,茹天恨一身絕代武功之下,毒瘴未能傷人,毒蛇也被茹天恨博袖輕揮,便告除去!

    到了「百獸巖」前,白元章首覺有異,因為這群峰環拱的大片石坪之上,向有各種猛獸,嬉戲遊走,如今卻靜悄悄地,一派死寂!

    白元章招呼茹天恨、甄秋水止步,手指一座參天高峰腳下的巨大洞穴,神色頗為鄭重地,發話說道:「那洞穴中,便是『銅鼓天尊』雷震宇與其門下,暨所豢惡獸等居住之處,平素這片石坪之上,奔騰叫囂,獸跡縱橫,如今這等靜寂,情形有異,可能藏有什麼陰謀毒計?」

    話音至此略頓,目光一注「丹心劍客」茹天恨,又復笑道:「茹兄神功曠代,絕學無雙,對於披毛帶角惡獸,自無所懼。

    但苗人毒蠱,卻不可不防!因為毒蠱非僅視之不見,聽之不聞,嗅之不覺,倘若萬一中毒以後,亦比平常傷毒,難於醫治……」

    甄秋水聽到此處,截住白元章話頭笑道:「白老前輩,雷震宇的毒蠱,已為『百禽仙子』公孫老前輩的『潑墨巨靈鴉』所破……」

    茹天恨聞言,不禁失笑說道:「秋兒任俠江湖,四方奔走,也曾闖出『紫笛青騾』美稱,怎的見識仍嫌不夠?苗疆毒蠱,又不是前古神兵,絕無僅有,一毀難復?『潑墨巨靈鴉』雖然把他已煉成的毒蠱破去,難道他就不會重新再行加以豢養祭煉嗎?」

    甄秋水被師傅說得臉上一紅。

    茹天恨又向白元章點頭笑道:「要想在這險惡無邊的江湖之內,殲除丑類,掃蕩群魔,除了滿腔正氣,與一身武功之外,最重要的便是像白兄如此思慮精密,老成持重!既然『百獸巖』情形有異,我們不必貿然進入他那巢穴之中,且把雷震宇、費南奇等,引將出來,答話便了!」

    白元章方一點頭,茹天恨便面對那參天高峰腳下的巨大洞穴,氣發丹田,引吭長嘯!

    甄秋水芳心之內,極為懸念那只「百鳥仙人」杜無愁贈送自己,而不幸落在「銅鼓天尊」雷震宇手中的通靈慧鳥綠鸚鵡「靈碧」,故在恩師茹天恨發嘯片刻之後,聽得那號稱「百獸洞天」的巨大洞穴中,起了無數沉重蹄聲,心頭便告忐忑難安,不知這只極其可愛的烏兒,是否尚自無恙?

    過了片刻,「百獸洞天」以內,首先走出四隻昔日被「鐵嘴烏鶉」弄死的那種「開山神犀」!

    「開山神犀」之後,是為數足有四五十隻的金錢巨豹,及四隻一排,共計八排的斑斕猛虎!

    這群猛獸,數已近百,但除了極其沉重的腳步之外,竟自靜默無聲,只只秩序井然地,走出「百獸洞天」十來丈後,便分兩列站定!

    白元章側向茹天恨笑道:「時至今日,雷震宇仍要如此大擺排場!但這多惡獸,倘若一排齊攻,悍不畏死,倒也真難應付!」

    茹天恨微微一笑,尚未答言,「百獸洞天」之內,又走出一十六隻金髮凶猱,與四隻幾乎高達六尺的奇巨狒狒!

    狒狒身後,並隨著四名上身赤裸,腰圍獸皮,手執藍色精芒奪目五股鋼叉的苗疆裝束之人。

    但卻始終未見黃山鎩羽歸來的「銅鼓天尊」雷震宇,「南荒瞎道」費南奇兩名巨惡元兇出現!

    茹天恨清嗽一聲,朗然發話問道:「雷震宇費南奇何在?請出一會!」

    四名苗裝壯漢,茫然搖頭,意似不解?

    茹天恨眉梢微蹙,只得又以這滇西一帶的通用苗語,重問一遍。

    這次對方果然聽懂,立由左面第二人,用同樣苗語答道:「雷天尊與費道長,已下中原,同赴『九九重陽黃山大會』,尚未回轉,尊客上姓高名,有何見教?」

    這幾句答話,弄得茹天恨白元章相視微作苦笑,而無可奈何!

    因為一算時日,自己確實極可能趕在雷震宇、費南奇之前,到達此間!

    如今主人不在,憑「血淚布衣丹心劍客」,暨「仁心國手賽華陀」在武林中的威名盛望,怎好對一群無知惡獸,及四名後生下輩出手掃蕩?

    甄秋水看出茹天恨、白元章為難之處,並因自己不會苗語,遂向恩師「血淚布衣丹心劍客」茹天恨說道:「師傅,雷震宇、費南奇既然尚未回轉,我們不如在附近遊覽幾日再來,你先問問這幾個苗子,『百鳥仙人』杜無愁老前輩送我的那只能言慧鳥,綠鸚鵡『靈碧』,如今可在『百獸洞天』之內?」

    茹天恨早就知道愛徒心懸靈鳥,聞言遂向那四名苗裝壯漢說道:「我叫茹天恨,武林人稱『血淚布衣丹心劍客』,這一位是『萍蹤五友』中的『仁心國手賽華陀』白元章,那位姑娘,則是小徒『紫笛青騾』甄秋水……」

    茹天恨方把三人的姓名外號報出,那四名苗裝壯漢便立即植叉於地,雙手交抱胸前,山呼一聲,態度極其恭敬的,行了一種苗人重禮!

    這樣一來,茹天恨越發不便變臉,只得繼續說道:「九九重陽的黃山大會,業已結束,四海豪俊,在清涼台上,互相盟誓彼此一心,化私仇為公憤,移爭勝之念,作復國之舉!我等此來,便系尋訪雷費二位,商量大事,他們既尚未回轉,我們且於七日以後再來,但茹天恨順便動問一聲,有只會效人言的翠綠鸚鵡,是否如今尚在這『百獸洞天』之內?」

    左面第二名苗裝壯漢,靜靜聽完,應聲答道:「那只會說話的綠鸚鵡,早就不在此處!」

    甄秋水以為綠鸚鵡「靈碧」,已被「銅鼓天尊」雷震宇所害,方自心頭微淒,失聲一歎!

    那苗裝壯漢又復說道:「它被雷天尊贈送位於這『百獸巖』西南三座峰頭以外,『桃花源』中的『桃花公主』孟小霞,作為壽禮!」

    甄秋水聞言眉尖愁釋,螓首微偏,望著茹天恨嫣然一笑,啟口慢慢地叫了聲:「師傅……」

    茹天恨搖手阻止,隨對那苗裝壯漢說道:「既然如此,茹天恨等且略為遊覽野人山風光,於七日之後再來,雷天尊費道長歸時,請為轉告。」

    那苗裝壯漢躬身為禮,手中鋼叉一震,鐵環脆響,百獸山呼,竟率領那群虎豹犀猱,列陣送客!

    茹天恨等一笑回身,在四名苗裝壯漢,及大隊猛獸相送之下,飄然離卻「百獸巖」,向西南信步走去。

    剛剛翻上一座峰頭,甄秋水因心懸靈鳥,已忍不住地對茹天恨笑道:「師傅,七日之期非短,我們是不是趁此機會,前往所謂『桃花源』,探一探從未聽說過的『桃花公主』孟小霞,是個什麼樣的人物?」

    「丹心劍客」茹天恨早知愛徒心懸那只綠鸚鵡「靈碧」安危,而自己也頗願趁此機會,看看蠻煙瘴雨之中,怎會有這麼一處名叫「桃花源」,料來必甚風光明媚的美好所在?

    他們師徒一心,白元章自然無不同意,三人遂齊展絕代輕功,飄飄舉步,奔向西南而去。

    一路所經,無非奇峰峭壁,深澗危崖,但在他們三位身負神奇武學的老少異人足下,還不是隨意攀登,談笑飛渡?

    按照「銅鼓天尊」雷震宇門下苗裝壯漢所說,由「百獸巖」抵達「桃花源」,須翻越三座峰頭,但他們方繞過兩座奇峰,眼前景色,已然大異!

    野人山本系亙古未曾開化的蠻荒之地,到處是密莽叢林,瘟症毒瘴,至於奇蟲異獸,更是隨地可見!

    但是眼前景色,卻絲毫不輸於三月江南,只見一大片宛如鋪上一層綠色地毯的平曠草地上,煙迷碧樹,水送落花,垂柳如絲,清溪若帶,再加上鹿游禽唱,蝶鬧蜂酣,令人矚目之下,哪裡還復有化外蠻荒之感?

    甄秋水天真爛漫,童性猶存,見狀高興得拍手讚道:「白老前輩,這地方的景色,似乎比我師傅隱居的『高黎貢山丹心壁九死洞』強得多了,便與『黃山清涼台』相較,也不致有多遜色!」

    「丹心劍客」茹天恨點頭笑道:「地方確實不錯,但可惜周圍都是些毒癘奇瘴,豺狼蛇蠍!」

    白元章微歎一聲說道:「豺狼蛇蠍尚易誅卻,奇瘴毒癘卻極難掃除,此地景色固然清麗宜人,可是仍有奇毒之物出沒其間,茹兄,你看看那邊樹下。」

    茹天恨順白元章手指看去,只見一株不知名的怪樹之下,有一塊五六尺方圓的如茵草地,呈現出枯黃靡爛跡象!

    甄秋水睹狀生疑,遂不經意地緩步向前加以察看。

    茹天恨、白元章二老也隨著跟來,當甄秋水正待俯身細看之際,白元章卻突然叫道:

    「爛草有毒,不可動它!」

    甄秋水駭然縮手,足下微措,退後三步!

    茹天恨遠遠蹙眉細察,方圓五六尺的地上每株草都如滾水潑過一般,全變得萎黃熟爛,兼有陣陣異味,衝鼻欲嘔。

    以茹天恨半生經驗,也無法看出是何毒物,使這片草地爛成這般模樣?

    甄秋水突然「咦」了一聲,手指那片爛草,向茹天恨及白元章說道:「師傅,白老前輩,你們看看這事多怪?為什麼這株小草,卻為毒力所侵,依舊完好如故呢?」

    茹天恨與白元章聞言注目,瞥見那片爛草之中,卻有一株形如「益母」,但梗葉細弱,每張不規則的圓形小葉上,沿邊長著一條金黃色凸線的異草,果然毫無黃萎枯爛之狀。

    整棵草共有五葉,長得青翠欲滴,煞是可愛。

    茹天恨因這株草形色迥異,知是難得佳種,但不知此草何名,既能沾毒不死,可能尚有其他妙用,故而回頭向那位當代神醫「仁心國手賽華陀」白元章問道:「白兄精究歧黃,善識百草,此草遇毒不侵足見非凡,白兄當知其名,希能見告。」

    白元章聞言,不禁搖頭失笑說道:「天地之大,何奇不有?不瞞茹兄說,白元章平夙確頗自負善識百草,但這株小草,可能是百草以外,不僅未見,亦所未聞,故而小弟一樣慚無以對!」

    茹天恨雙眉微揚,深覺意外地說道:「此草連白兄也不知何名,足見珍奇,但既偶然巧遇,何妨把它採摘下來,加以貯藏,再慢慢考證,也是一樁趣事!」

    白元章頷首稱是,極其謹慎地,取出一包自煉「解毒散」來,仔細塗過雙手,俯身把這株異草連根拔下!

    就在他拔草起身的剎那之際,忽覺那株不知名的怪樹上,有一滴水珠,滴在自己頸間!

    白元章這時,早已察覺這片風光明媚的景色之內,隨處伏有凶險危機,故而水珠落頸,立知不妙,但不等他有所施為,雙目一花,腦際一漲,咽喉一梗,心頭一寒,人便仆地昏厥!

    這種意外突變,倉卒之間,把「丹心劍客」茹天恨,與「紫笛青騾」甄秋水驚得目瞪口呆雙雙趨前察看。

    他們師徒因不知水珠落頸之事,故空自注目細察,卻看不出白元章因何昏厥?

    茹天恨丹田提氣,先把自己右臂所有通心經脈,一齊封死,變成鐵石鑄成一般。

    然後再為白元章診脈息,發覺已將停頓,膚色也漸呈紫黑,並有腫脹現象,四肢蜷曲,但右手卻仍緊緊抓住所拔下的那株奇形異草!

    甄秋水一雙妙目之中,含淚欲滴,惶然說道:「這……這……這真是意外飛災,白老前輩一代神醫,怎會中毒……」

    茹天恨也有同感,眉頭深蹙,長歎一聲說道:「此事委實不巧之至,倘若我或秋兒中毒,尚可由這位當代神醫,施展歧黃妙術相救,如今中毒的偏偏是他,豈不令人棘手?」

    甄秋水團白無章平素對自己溫和慈厚,彼此感情頗深,聞言漣漣淚珠,不禁奪眶而出!

    茹天恨以一種悲痛無奈情懷,凝視著知覺毫無,眼看彷彿即將死去的白無章,心裡苦苦盤算,可有什麼起死回生妙術?加以挽救!

    但想了半天,卻仍自計無所出!

    驀然,正在流淚傷心的甄秋水,螓首微揚,妙目中射出兩股奇異光輝,黛眉略展,似乎著有所得!

    茹天恨見狀喜道:「秋兒,怎的忽似解憂,難道你想出了挽救你白老前輩的生命之策!」

    甄秋水「嗯」了一聲,又復略為沉思,目光凝注在白元章腰間,發話說道:「師傅,白老前輩生平,共煉有幾粒『九轉返魂丹』?」

    「丹心劍客」茹天恨聞言微愕,但臉上倏即漸露喜色。

    甄秋水以袖拭淚,又復說道:「徒兒記得,白老前輩所煉的『九轉返魂丹』,號稱『武林聖藥』,無論何等重大傷毒,只要一息尚存,便足以生死人而肉白骨!師傅,如今情勢這等危急,何妨就用白老前輩所煉靈丹,一救他自己性命,只是不知老前輩身畔,是否還有這種罕世聖藥?」

    茹天恨長吁一聲,以手加額笑道:「據我所知,你白老前輩生平搜集於內的異草靈藥,再加上半生心血,僅煉了三粒『九轉返魂丹』,第一粒當年在洞庭湖賣劍論劍之時,換了我一柄得自『黃山天都峰』的『綠玉青芒劍』,結果被你在『廬山』用來解救『白衣駝翁』翁務遠所中『劍尾金蜂』劇毒,第二粒則系此次黃山大會,在清涼台上,救了『翠微仙子』芮冰心!除去這兩料以外,他身邊應該還有最後一粒,而且這等珍奇聖藥不應隨意離身,秋兒悟性雖高,進境雖快,功力畢竟尚弱,你小心沾染這等無名劇毒,不必動手,讓我來尋找便了!」

    茹天恨說完,便即功凝雙臂,指賽金鋼的細搜白元章身旁,果在他腰間一隻白玉瓶內,找到了一粒朱紅蠟丸,正是昔年洞庭湖上,白元章慨贈自己之物,茹天恨大喜之下,方欲捏破這爛武林聖藥「九轉返魂丹」的蠟衣。

    突然一聲「且慢」!清清朗朗地,遠從十幾丈外的小山坡下傳到。

    「丹心劍客」茹天恨聞聲微愕,知道來者必非常人,目光注處,只見山坡下一片重緋疊彩,錦浪紅霞的桃花林中,珊珊走出一位奇裝艷女!

    甄秋水見有人阻止師傅向白元章施救,不由冷哼一聲!黛眉雙挑,星目之中,神光電射!

    茹天恨卻因此女來意未明,擺手不令甄秋水妄動,暫時保持冷靜。

    那位自桃花林中,緩步走來的奇裝艷女,長髮垂垂,幾到腰際,身穿一襲薄如蟬翼的潔白長袍,體態窈窕,風姿極美,頸間掛著一串奇形珠鏈,雙腕套著兩隻獸牙所雕手鐲,赤著雙足,飄飄舉步,但一雙微嫌稍濃的柳眉,英煞之氣特濃,鳳目櫻唇,隱浮嬌笑,是正是邪?一時卻難看出!——

《鐵劍朱痕》