白元章仔細察看目前形勢，覺得這條狹窄磴道，總不像正式的通行要路，而且這條鐵鏈，也安放得不甚合理，若非「桃花源」中每個人俱是出類拔萃，身具絕頂輕功的武林高手，像這樣所在，豈能輕易通過？
白元章尚在疑惑不定，甄秋水卻已忍不住啟口問道：「白老前輩，你方才不是說蘚苔上留痕之人，才過去不久嗎？」
白元章點頭答道：「不錯，我曾作如此猜測。」
甄秋水雙眉微揚，又復問道：「這人蘚苔上留痕，輕功程度可想而知的不會過份高明！
他能夠踏著這條長達數丈，在激流之上，搖擺不定，令人怵目驚心的鐵鏈，越澗而過嗎？」
白元章聞言一笑，目視茹天恨說道：「不管對方是否故意誘敵，我們既至此處，並有路可通，便萬無退縮之理！這回茹兄請為白元章掠陣，待我先行過澗！」
茹天恨雙眉緊蹙，伸手阻止白元章說道：「如在平時，茹天恨伸手相攔，或將落個輕視白兄之嫌！但目前情形不同，白兄劇毒方祛，縱已復原，仍難免稍受影響，我們不是外人，為謹慎計，理應由茹天恨冒險一試。」
白元章聞言微笑搖頭，異常堅決地說道：「白元章雖曾誤中奇毒，但經那位姑娘與茹兄之助，奇毒早已盡除，試提丹田真氣，與前並無異樣，何況此次踏鏈過澗，尚不致把白元章難倒！」
茹天恨聽罷，不由暗暗為難！
正當二老相互爭先之際，甄秋水黛眉雙挑，暗提丹田真氣，嬌笑聲中，倏地晃肩騰身而起，一式「潛龍升天」，斜拔四五丈高，半空中擰腰曲腿，巧展「細胸翻雲」，頭下腳上，對準鐵鏈疾落！
茹天恨自元章來不及阻攔，唯有各運神功，為甄秋水暗中戒備維護！
甄秋水凌空直下，離鐵鏈只剩六七尺高，方始抖臂疊腰，嬌軀微挺，單足輕點鐵鏈，再展「巧燕掠波」的上乘輕功身法，貼鏈平射，去勢巧快之極！
她因近來功力精進，想博師傅歡心，故而有意施為，仗著丹田一口真氣，連續二次平飛，勢衰落足，距離對崖洞口，相差業已不到三尺！
誰料最後一次點足借力，居然出了意外。
甄秋水足尖方往鐵鏈點下，鐵鏈倏沉，以致身形立往雷吼奔騰的激流之中直墜！
「丹心劍客」茹天恨，「仁心國手賽華陀」白元章見狀不禁大驚，眼看甄秋水一落激流，即將被奔騰水勢衝墜百丈深澗，但鐵鏈是倏然而沉，無法搶救！
白元章立身之處，適在鐵鏈附近，眼看甄秋水突遭危機，無奈之下，唯有力貫雙臂，俯身抓住鐵鏈，開聲吐氣，奮足全身功力，一抖一震！
沉入激流中的鐵鏈，在白元章蓄力抖震之下，居然由水中略微往上一冒，但鐵鏈長几數丈，又被激流衝擊，白元章內功雖純，卻又無法久持，又復沉落！
就在鐵鏈乍起倏沉的剎那之間，甄秋水一把未曾撈住，雙足墜入激流，人便順著激流向前衝去。
「丹心劍客」茹天恨，眼見愛徒即將被那激流衝擊，葬身百丈深澗，自然焦急萬狀。
但空有一身罕世絕學，距離又遠，似乎無法施救！未免鬚眉皆張，惶然失措！
急切間，驀然心頭一動，身形疾塌，一式「推山填海」，凝足內力神功，向甄秋水身前數尺，隔空推出！
茹天恨這等做法，自知未必生效，但師徒情深，不能不略盡人事，內心沉痛悲忿，無與倫比！
甄秋水失足墜澗，早驚得花容失色，雙足再一浸水，越發自知厄運難逃！
但人遇艱危，每能激發靈智，以謀自救，就在她下半身人水，被激流沖得身形微偏的瞬刻之間，猛提丹田真氣，神功盡注雙掌，一式「靈鷗撲水」，雙臂平張，連續拍擊水面，身形居然略微冒起數寸！
這種些微效用，啟發了甄秋水的平素靈智，全身功力盡聚雙掌，右掌往下拍水，左掌順水前推，仗持著這兩股反震之力，居然勉強把身形保持了個不往下沉，不向前衝！
惟水流過急，這樣掙扎，又復過耗真力，無法久持，片刻間，身形便告再度下沉，並被激流帶出尺餘，再約前衝五六尺遠，地勢忽陷，澗水化為瀑布，折墜百丈之處！
正當甄秋水自救無力，形勢益危的千鈞一髮關頭，一股威力極強，但來勢不疾的無形罡氣，適好在她身前尺許之處，猛拂而過，不但把激流捲起滿天水花，連甄秋水的身形，也被帶去！
甄秋水在這生死邊緣，仍能保持適度定力，知道這股罡風是恩師所施，巧思遂起，生機頓濃，立即勉聚餘力，迎著茹天恨掌風，雙雙猛擊！
這樣一來，甄秋水心頭一震，雙目金花微轉，但身形卻被茹天恨所發無形罡氣，震得脫水倒飛三尺有餘，人並立告暈死！
茹天恨知道愛徒就是這剎那生機，不顧一切地，右掌凝勁再推，夾背猛擊，硬把甄秋水擊得橫飛過澗，「叭」的一聲，摔在對崖那個黑黝黝的深洞洞口。
甄秋水在半空中人已暈死，再換了這夾背一掌，理應受傷極劇，落地之後，蜷伏洞口，一動不動！
茹天恨白元章空自心急，但因鐵鏈已沉，無法過澗，只有相顧皺眉，隔岸興歎！
但片刻以後，怪事忽生，甄秋水居然慢慢甦醒，爬起身來，抬手略整雲寰，並撫摸頰上一小塊跌落時被山石劃破之處！
茹天恨雖然詫極，但此時顧不得詢問，提氣高聲問道：「秋兒，你先看看鐵鏈何故倏沉？有沒有方法護我們過去？」
甄秋水走到岸邊微一注目，也自提氣叫道：「師傅，是這邊一個鐵環朽斷，鐵鏈才倏然沉落，你若自水中撈起，拋將過來，我用手拉緊，便可憑此飛渡！」
茹天恨如言自水中撈起鐵鏈，然後凝集神功，脫手一擲，便使那條幾乎長達十丈的鐵鏈，凌空直飛對岸，看得白元章好不心服！
甄秋水將鏈拉緊，二老雙雙飄身，疾似輕煙地，剎那間便到對岸！
茹天恨到達之後，先拉著甄秋水纖手，試探脈息，並以一種懷疑目光，盯住她嬌靨問道：「秋兒，我把你擊得橫飛過澗的夾背一掌，用了足有六成功力，受傷極重！你怎會除了暫時暈絕，及臟腑間路受震動以外，竟別無妨礙？」
甄秋水秋波微轉，含笑說道：「徒兒身上著有『百鳥仙人』杜無愁老前輩所贈一件能御刀劍掌力的『百羽五銖衣』，故而僥倖無恙，先前暈絕，及臟腑翻騰，只是蓄力硬接恩師掌風，功力不敵，真氣受震之故！」
茹天恨聞言方始恍然，自懷中取出一粒靈丹，命甄秋水服下，恢復元氣，並目注黝黑深洞，對白元章微笑說道：「無怪晉太元中，武陵漁中誤入『桃花源』，一去難返，這種洞天樂土，果然是尋找極難，我們方歷艱危，渡過絕澗，如今又將進入這幽洞！」
白元章聞言大笑說道：「逢溪莫飲溪頭水，遇洞須防洞頂蛇，這座黑黝黝的深洞，倘若洞頂藏有劇毒蛇蟲，確屬可慮，但尚未『逢溪』，卻先『遇洞』，那位姑娘會不會是故意耍笑我們？」
茹天恨略作沉吟答道：「耍笑不無可能，但我們既已照她所說進行，只有貫徹到底，防範之心，尤其不能懈怠！」
白元章頷首稱是，二老便帶著甄秋水入洞。
這幽洞極深，進入約莫數十丈，不但尚未穿過，反而越往前越黑！終於黑得幾乎伸手不見五指，並更有陣陣霉腐臭氣，隨著陰寒山風，送入三人鼻中！
目力高低，與內功火候大有關係，甄秋水內功在三人中最弱，因此在這黑洞之中，僅能隱約看出二三尺內景物，茹天恨功力最強，但也只能看出丈許左右，故而『洞頂蛇』三字，使這三位老少奇俠往前舉步之間，戰戰兢兢，絲毫不敢懈怠！
彎彎曲曲地繞了半天，尚未看到一點光亮，也沒有遇著什麼洞頂毒蛇？但已到了洞外！
算算時間，離天黑至少還有一兩個時辰之久，但洞外比起洞內，卻也強勝不了好多地，一般漆黑！
原來，洞外是一片極為高大叢密的原始森林，枝葉遮天，籐籮蔽日，地上滿滿鋪著厚厚落葉，難怪洞內看不到陽光，還聞到霉腐氣息！
三人注目之下，不禁都微覺愕然！白元章失笑說道：「這哪裡是風光明媚的世外桃源，簡直是蛇蟲禽獸所聚居的幽靈地獄！」
茹天恨長眉微鎖，沉聲說道：「這種原始森林，直古未經開闢，其中不但藏有奇毒蛇蟲，猛惡禽獸，並有更厲害的，殺人不見血的處處沼澤，真不愧白見所說的『幽靈地獄』之稱！何況人行林內，方向莫辨，不如翻上樹頂，先看看形勢，確定方向再走。」
白元章認為茹天恨所言，見識老道，確有至理，遂當先騰身而起，選擇了一株參天古木，翻上樹頂。
茹天恨師徒也相繼跟蹤而上！
三人目光環掃四外；只見這座密林，是處盆地，周圍群峰刺雲，高陡削立，宛如刀切斧砍，斜陽未墜，霞彩流天，密林樹木則是一望無際，籐蘿枝葉，結頂交柯，方圓十餘里大的一個山谷盆地，幾無寸尺空隙！
這種荒涼蒼莽所在，不僅無人，甚至連鳥獸均輕不一見。
白元章雙眉緊蹙，苦笑說道：「我們如非找錯了路，便是上了人家惡當，目前似乎只有兩路可循，一條是選擇一面高峰，辛苦攀登，另一條則由原路退回原處！」
茹天恨聞言長眉微挑，未曾立刻作答，目中炯炯神光，電掃四周，並就樹頂盤坐，屏息凝神，閉目不動，竟似入定內視！
白元章深悉這位「丹心劍客」剛強堅毅，從不輕易畏難言退，但見他突然在樹上盤腿跌坐，凝神調運內功，雖知必有所為，卻無法理解其奧妙何在？
甄秋水靜立梢頭，芳心苦苦思索，也復難以行透恩師這突然靜坐之舉，用意究屬何在？
隔不多久，茹天恨微睜雙目，緩緩長身站起，正色向白無章說道：「茹天恨適才所為，乃運用內功中無上心法，『天視地聽』之術，雖對此火候尚淺，但一心既靜，五官中口限鼻功能皆歇，獨聚耳音，仍依稀聽到東南方微有異響，似是水聲，故而倘由原路退回，不如索性再往東南一探，是否有『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村』之妙？」
白元章聞言暗驚茹天恨委實胸羅萬有，學究天人，連「天視地聽」這等無上神功，均曾涉獵！自己話雖如此，何曾願意遽爾退轉？致貽虎頭蛇尾之譏，故而點頭含笑，長袍飄處，當先由樹頂飛身，踏葉行枝地，往東南而去！
茹天恨隨後舉步，甄秋水也復騰身，老少三人，身形輕似雲飄，疾如燕掠。
趕到東南林邊以後，果見山峰與密林之間，尚有兩丈距離，壁下怪石嵯峨，無數潺潺細流，懷珠瀉月，縈繞其間，茹天恨長眉微軒，笑指細流說道：「地盡疑無路，空搜卻有溪，這潺潺細流，自東而來，何況奔騰水響，清晰可聞，只要溯溪而行，『溪頭』當不在遠，這回應該有幾分希望了吧？」
白元章心說誠服地，含笑說道：「茹兄『天視地聽』的無上神功，妙絕當今，委實令自元章拜服之至！我們趁著斜陽未墜，天色未黑，應該趕緊溯溪而行，先找到『溪頭』，再定次一步行止。」
茹天恨謙然一笑，老少三人遂溯溪流上行，未幾即見無數細流，自一個雙峰夾峙的狹谷之中，淙淙流出！
三人仁立谷口，但見狹谷亂石森列，水清見底，似乎說它是澗亦可，說它是溪，也未曾不可？但如認為這就是人「桃花源』的密徑，卻難免有點虛無飄渺！
谷口寬僅丈許，除了嶙峋怪石，便是緩緩而流的清澈溪水，三人雖能仗持輕功，踏石前進，但根本不知是否內有路徑？只聞「潺潺」水聲，迴盪谷中，辨其發音之處，當在半里以外！
茹天恨沉吟半晌，搖頭失笑說道：「王摩詰『桃源行』中說得好：「樵客初傳漢姓名，居人未改秦衣服』，既名『桃花源』。自然不願輕讓世人擅入，故而替白兄祛毒的那位姑娘，倘若真系『桃花公主』孟小霞，她可能故意引我們誤入歧途，不令擾亂她桃源安樂！」
茹天恨話完，甄秋水接口說道：「師傅，管她是不是『桃花公主』孟小霞，及那四句歌詞是虛是實？我們反正無事，便當作遊蹤偶及，探險蠻荒，也應該一窮究竟！」
茹天恨聞言，已知愛徒生了爭奇好勝之心，但自己也何曾不被那位姑娘的歌詞，及目前的詭秘地勢，引起興趣！何況真若半途而廢，無法尋得桃源，豈不貽笑蠻荒，永留話柄？
故而甄秋水話音一了，茹天恨使即笑道：「秋兒說得不錯，我們且把『溪頭』『洞頂』，以及『九轉九回』等語，置於度外，就當結伴勝游，且一窮這蠻荒奧秘，宇宙奇景！」
說完朗聲大笑，伸手拉住白元章、甄秋水，三人同自飄身，凌空飛出五六丈遠，足尖輕點溪中怪石，再度騰躍，眨眼之間，入谷便達二三十丈！
此處谷勢已有轉折，水響益隆，但溪中石塊漸少，有時必須施展極上輕功，踏波飛渡！
轉過一片陡削峭壁，眼前奇景忽呈，一條極細飛瀑，在千仞絕峰的石罅崖縫之間，迴環曲折，濺珠如雨，噴散似煙地垂天而落！
飛瀑雖細，但因落處太高，故而水響頗隆，下面並有一片小潭，承接飛瀑，等飛瀑注滿潭中，再轉化成無數細流溢出，分隨山谷之勢，往下流去！
三人趕到潭邊仁立，白元章偏頭向茹天恨，蹙眉笑道：「谷勢已盡，雖然與願有違，但能觀賞這種幽谷飛瀑的清奇景色，也不算完全白跑！」
茹天恨微笑不答，目注潭中，只見潭水清澈無比，彷彿與自己所經見過的各處名泉相較，均無遜色！
甄秋水黛眉微蹙，若有所思！
白元章手捋微鬚，苦笑說道：「那位姑娘，未兔太會愚人，什麼『溪頭』『洞頂』，迄今居然形影不見！」
茹天恨依舊神色從容地微微一笑，目光緩移。
瞥過白元章面上，方欲啟口，無意間看到愛徒沉思之狀，不由轉念問道：「秋兒，你何故出神苦思？可有所得？」
甄秋水回眸一笑，向茹天恨問道：「師傅，瀑布傾注入潭，潭水溢谷成流，這種水能不能算是溪呢？」
茹天恨聽罷愛徒所問，倏地雙目之中，精光如電！
白元章也朗聲長笑，搶先答道：「甄姑娘思巧慮密，所問誠屬有理，山水成流，即可稱溪，則我們面前這處水潭，不就是那位姑娘歌中所指的『溪頭』了嗎？」——