萬里長江，以三峽之行最險，也以三峽之景最稱奇秀。重巖疊蟑，遮天蔽日，江流本已奔騰澎湃，再為山勢所束，急湍怒濤，益發捲起無數飛花，一瀉千里，更加上水狹礁多，舟行其間，委實驚險萬狀。但這位白髮漁人宮楠卻隨意操舟，談笑自若，遇上風景絕佳之處，並能順著水勢使小舟略作迴旋，與夏天翔指點眺覽。
夏天翔素來膽大好奇，見宮捕操舟手法太高，竟要他選擇江流最急之處，沖波飛駛。並因宮楠曾自詡水上功力，忽然想起一位江湖中傳說歸隱已久的水路奇人，遂一面對景傾杯，一面向宮楠道：「宮大哥，你這『宮楠』二字，如果加以顛倒，恰是『南宮』，又有這好操舟手法，莫不是昔年嘯傲洞庭，被江湖稱為『煙波釣叟』的南宮沛麼？」
官楠聞時，初覺一愕，旋即「哈哈」笑道：「夏老弟真好眼力，不瞞你說，『煙波釣叟』南宮沛是我兄長，業已故去多年，我叫南宮浩，但這姓名早已不用，你還是叫我宮大哥比較好。」
夏天翔聽出這南宮浩化名的白髮漁人宮楠的笑聲之中，隱寓悲愴，知道這等江湖豪俠，決不會無端隱姓埋名，其中必有傷心恨事，遂雙眉微挑，朗聲叫道：「南宮大哥，你既說與我風萍一聚，情性相投，怎的似有隱衷不肯說出？夏天翔……」
南宮浩似乎勾動前塵，情懷激盪，仰頭目注排青千尺的夾岸峭壁，略定心神，截斷夏天翔的話頭說道：「夏老弟，我知道你是個血性漢子，豪俠男兒，但南宮浩心中的隱事暫時不便道出。一年以後，江湖如再相逢，則當細傾肺腑，或許還要相求老弟，助我一臂之力！」
夏天翔聽南宮浩這等說法，自亦不便追問，兩人遂在江濤洶湧之中，目送夾岸青山如飛倒退，指顧煙嵐，一瀉千里。
迴環曲折，暮雨朝雲，不知不覺之間，舟到巫峽，一輪冰魄，已在青山缺處，偶可瞥見。
南宮浩倒打船槳，略緩去勢，向夏天翔笑道：「如今翟唐峽業已過盡，前面的參天峭壁，便是巫山。倘若機緣湊巧，最多江流三轉，那位『巫山仙子』花如雪便將出現！」
話音方了，前路江流轉折之處，已有依稀可辨的淒迷婉約的歌聲傳來，聽出是：「年年玉鏡台，梅蕊宮妝困；今歲未還家，怕見江南信！酒從別後疏，淚向愁中盡，遙想楚雲深，人遠天涯近。」
夏天翔聞聲笑道：「她唱的是宋人幽棲居士朱淑真的『斷腸集』中的詞句，莫非這位『天外情魔』仲孫聖的義女兼愛徒的『巫山仙子』花如雪，真個被我一言道中，是傷心人別有懷抱不成？」
說到此處，小舟順著湍急的江流業已轉過一重峰腳，只見左側千尋峭壁之下，遠遠站著一位白衣女子，似在臨風仁立，縞袂飄飄，抬頭凝望東天皓月，口中仍作淒歌，但歌詞已變，唱的是一首有名的祭文：「巫山一段雲，閬苑一堆雪，瑤台一枝花，峨嵋一輪月，嗚呼！雲散，雪消，花殘，月缺！」
歌聲幽幽裊裊之下，突然有一線十來丈的金色奇光，自白衣女子袖中射出，破空橫飛，直墜江流之內。
南宮浩見狀，眉頭略蹙，一面操舟度越急流，斜斜向那白衣女子所立之處駛去，一面向夏天翔說道：「花如雪一見來舟，便將『金蛟長索』拋向江中，我們如不及時靠岸，她只消潛運內力，一抖蚊索，使將舟覆人亡，決無幸理！」
夏天翔聽到這「巫山仙子』：如此蠻橫，劍眉方自略軒，眼前金光疾閃，「奪」的一聲，又是一根帶有倒刺尖釘的奇形長索，釘在船頭之上。
南宮浩「哈哈」一笑，索性收槳不用，由那「巫山仙子」單臂挽索，舟行如飛，剎那之間，便即傍岸。
夏天翔卓立船頭，目光如電，早就看清這位「巫山仙子」花如雪年約二十七八，長得修短適中，纖（禾農）合度，但人雖極端秀美，神情卻彷彿隱含幽怨，眼角眉梢並微籠凶煞之氣。
離岸尚有兩丈三四，夏天翔與南宮浩便飄然縱出舟中，「巫山仙子」花如雪一面把手中蛟索繞在岸邊突石之上，一面目光略注南官浩，發話問道：「老頭兒操舟手法既好，對於江流又熟，應該是這三峽上下之人，偏在禁期以內路經巫山，難道不知我花如雪所定的規例？」
南官浩微微一笑，捋髯答道：「你那規例有什麼大了不得？不過因為昔年有人在五月十五至十六的三日之間，未曾到這江邊赴你之約，遂遷怒此時此地，自定規例，把凡屬年年在這段期間經過巫山的來往旅客，均當作心頭上既極痛恨，又極懸念之人，加以報復而已。」
「巫山仙子」花如雪似乎驚於對方深知自己底細，柳眉微揚，妙目中射出一股冷酷的光芒，緩緩說道：「你們既然知我定這規例的根由，莫非故意到此，怎不通名？」
夏天翔看不慣花如雪的這副冷做神情，朗然接口答道：「我叫夏天翔，這位是我宮楠大哥，常言道得好：『風月無今古，林泉孰主賓？』滔滔東去的萬里長江，總不會是你私人所有？我有事東海，宮大哥送我直下西陵，雖然知道有你在途中作祟，也不過準備接幾招『天外情魔』仲孫聖所傳的詭異武學，及答覆你幾個刁鑽古怪的問題而已，根本談不上有意無意！」
花如雪靜聽夏天翔話完，目中反而煞光漸斂，做色稍除，換了一副笑容說道：「小兄弟，你好口才，好骨氣，居然不怕『天外情魔』所傳的詭異武學，及我『巫山仙子』花如雪刁鑽古怪的問題，你能不能告訴我，你是當今武林八大門派之中哪一門派的弟子？」
夏天翔眼珠一動，揚眉答道：「我聽說你專門愛以各種刁鑽古怪的問題與人打賭，則我們何妨先賭一陣？我若答不出你所提的問題，便照實吐露師承，答得出時，你便先弄些酒餚之屬，來請我們吃吃，不要如此小氣。」
「巫山仙子」花如雪又復深深打量夏天翔幾眼，點頭含笑說道：「你這位小兄弟實在是我數年來所遇人物中最妙之人！不管你對我所提的問題能否答覆，花如雪都應該略盡地主之誼。」
說完，忽然仰首絕峰，發出一聲宛如鸞鳳的悠長清嘯！
夏天翔知道花如雪這是招呼她手下使者準備酒食，遂拉著南宮浩就石而坐，靜待對方提出問題，加以答覆。
花如雪嘯畢，一抬纖手，微掠雲鬟，並指著天邊皓月，向夏天翔微笑說道：「小兄弟，我們第一場賭得不大，所以我問得也不大難，這長空皓月，為什麼會有陰？有晴？有圓？有缺？」
夏天翔大笑道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，又道是：『天若有情天亦老，月如無恨月長圓！』你這第一個問題，委實太……」
話猶未了，月光下人影忽閃，自那百丈絕峰之上，飄落兩名綠衣侍女，豐中各提食盒，在石上擺設了五六樣精緻酒菜，兩大壺美酒，及杯盤之後，然後向三人斂衽施禮，垂手侍立。
「巫山仙子」花如雪一面親自持壺，替夏天翔、南宮浩斟酒，一面笑道：「小兄弟，你不要以為題目容易，要知道難的還在後面，我們第二場賭些什麼？」
夏天翔見這位「巫山仙子」先替南宮浩斟酒，意態頗為從容，但持壺轉向自己之時，卻玉臂略顫、嬌靨微紅，似在暗聚功力？
「天外情魔」仲孫聖，「風塵狂客」厲清狂與師傅「北溟神婆」皇甫翠一向齊名。這花如雪既是仲孫聖的義女而兼弟子，夏天翔自然不敢怠慢，遂暗凝師門絕學「乾天氣功」，貫注右臂，單掌擎杯，含笑相接。
壺口杯沿才一搭上，夏天翔便覺對方真力太強，自己必難久持，不由臉上微紅，正待加功施為之際，花如雪內勁忽收，斟酒滿杯，盈盈一笑說道：「小兄弟，第一個問題，雖然算你答出了，但我也試出了你的來歷，你是『北溟神婆』皇甫翠的弟子。」
南宮浩聞言，不覺一驚，暗忖難怪夏天翔不怯「天外情魔』，仲孫聖的名頭，原來他竟是當世武林內三大難纏人物中「北溟神婆」皇甫翠的門下！
夏天翔被人家看破來歷，只得赧然點頭；向花如雪笑道：「第一陣賭約是你所提，這第二陣賭些什麼，應該由我決定！」
花如雪笑道：「小兄弟，你這脾氣，真像你師傅一般倔強，不過她倔強得令人可怕，你卻倔強得令人可愛而已。花如雪因有誓言，在昔年違約之人未曾到此踐約以前，不離巫山，故而第二陣賭約，想訂為：我若得勝，你在三年以內，須代我找尋那違約之人，催他來此赴約。你若得勝，我便送你一樣頗有妙用之物！」
夏天翔微笑點頭，「巫山仙子」花如雪依舊手指那輪皓月問道：「小兄弟，你方才說是『月如無恨月長圓』，請問這輪清輝朗照人寰的光明皓月，怎會有恨？」
夏天翔知道這種虛無縹緲的問題，根本沒有什麼正確答案，只看自己是否能投中對方心意而已，遂在微一尋思之後，緩緩答道：「我記得李商隱有兩句詩：『嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心！』蟾光桂影，高處清虛，碧海青天，離愁索莫，只怕你這『巫山仙子』，可能與嫦娥仙子所恨相同，情懷相若呢？」
夏天翔這番答話，果然深深打動花如雪的心懷，驀地珠淚泉流，垂頭不語。
南宮浩恐怕雙方弄僵，一聲輕咳，正待發話，那位「巫山仙子」花如雪已舉袖拭去頰上淚痕，自懷中取出一疊約莫方圓五寸的朱紅絲網，遞向夏天翔，淒然笑道：「小兄弟，第二陣又是我輸，這疊網兒，送與你吧。」
夏天翔目光略注花如雪掌中的這疊朱紅絲網，不由神色微驚，一面伸手接過，一面皺眉問道：「這是不是又名『情網』的『紅雲蛛絲網』？」
花如雪點頭說道：「你師傅與我師傅齊名，這『紅雲蛛絲網』又與『乾天霹靂』齊名，一屬至柔，一屬至剛，仗以行俠江湖、確有無窮妙用。」
夏天翔喜出望外之下，收好那疊「紅雲蛛絲網」，向花如雪笑道：「做人處事，首重公平。適才在第一次賭約前，你曾經聲稱無論勝負，均一盡地主之誼。如今我卻在第二次賭約後，聲稱必於三年以內替你找那違約之人，催他來此踐約，聊當瓊瑤之報。」
花如雪看了夏天翔一眼，方從妙目中射出兩股感慚交迸的光輝，夏天翔又復問道：「那違約之人，究竟是誰，你該告訴我了吧？」
花如雪嬌靨之上一陣飛紅，竟似微帶羞赧地訥訥答道：「他……他……他就……就是以前住在東海釣鰲礁，如今業已雲遊天下、不知去向的一缽神僧：」
這幾句答話，聽得夏天翔與南宮浩好不愕然。因為自「巫山仙子」花如雪的神情語氣之上，分明知道必系一樁情孽糾纏，誰會料到對方竟是名震八荒的佛門高手？
尤其夏天翔更為關心，急聲問道：「你不是立誓在對方未曾來此踐約以前不離巫山？卻怎麼會知道一缽神僧業已離開釣鰲礁，雲遊天下？」
花如雪臉上微現慚悔的神情，接口答道：「這是我去年今日，聽得武當離塵子及少林『鐵掌銀梭』駱九祥所說，料無謬誤！」
夏天翔聞言，不禁暗蹙雙眉，自忖一缽神僧既已雲遊天下，而自己奉「薔薇使者」所差的東海之行，究竟應否再去？
正在付度之間，花如雪目中又復一射英光，向夏天翔說道：「小兄弟，承你之情，花如雪極為感激！我向來對人都是提出三項問題及過手十招！如今因你我師門頗有淵源，十招可免，不必過手，只把最後一個問題問完，便送你們登舟，自己也回轉朝雲峰暮雨壑中，靜待一缽神僧踐約，不再在江邊向人尋釁了！」
夏天翔知道這第三項賭約的題目，花如雪必然要讓自己來出，遂想了一想說道：「談到此處，我們之間根本無仇，暫時也不必爭勝。則這第三項賭約的題目，倒真煞是難出，不如以未來作賭，誰敗誰就須竭盡心力，幫助對方了卻一樁生平大願！」
花如雪拊掌讚道：「小兄弟這樁題目出得大有意思，我不甘心三場發問，場場都敗，故要好好想個問題，難你一下。來來來，我先敬你與這位宮老人家一人一杯『朝雲仙露』！」
話完，舉杯邀客，夏天翔、南宮浩人口一嘗，這種「朝雲仙露」果然不僅香醇無比，並還名副其實，在連盡數杯以後，便使人有微覺栩栩飄飄的神仙之感。
花如雪一面敬酒，一面口中微作沉吟，突然靈機觸發，目注坐下青石，向夏天翔笑道：
「小兄弟，第三項問題來了。俗語云『海枯石爛』，請教『海』要怎樣才枯？『石』要怎樣才爛？」
夏天翔皺眉笑道：「你這個問題，問得確夠刁鑽！我必須想個古怪答法，才好相配！」
說完，擎杯沉思，久久不答。
花如雪略候片刻，微笑說道：「小兄弟，不要過份逞強，你已連贏兩陣，難道還不知足？這最後一陣卻大概是我贏了？」
夏天翔委實苦思未得，正待含笑認輸，突然看見一隻夜鳥沖天高飛，不由大喜叫道：
「答案有了』是兩句我自己胡謅的詩，但保管叫它『海枯石爛』！」
話音到此略頓，然後滿面得意神色，朗聲吟道：「世間有鳥皆精衛，天下無人不女蝸！」
南宮浩聽得「哈哈」笑道：「這真是妙問妙答（精衛填海，女蝸煉石等兩樁故事，幾乎盡人皆知？倘若『有鳥皆精衛，無人不女蝸』，確實海必填枯、石將煉爛）」
花如雪也感慨無已地長歎一聲說道：「小兄弟聰慧無倫，使我遭受到前所未有的徹底慘敗，花如雪心服口服！但方今武林各派，歧見日深，尤其對你師傅表面畏之甚深，暗裡恨之甚切。據我們這片刻傾談觀察所得，小兄弟靈性雖高，做性大強，故在江湖行走，難免險厄極多，艱危迭至，那面『紅雲蛛絲網』，防身攻敵，妙用無窮，務須善為珍藏，不要輕易失去才好！」
夏天翔謝過教益，便與南宮浩縱回舟中，花如雪金蚊長索一收，揮手示意，依舊編袂臨風地位立江邊，目送他們所乘的小舟，破浪乘流，順勢飛瀉。
兩岸猿聲，一路清景，南宮浩把夏天翔送出三峽，到了宜昌，因自己尚有要事，遂與他互道珍重而別。
夏天翔年輕喜事，並因與南宮浩相交頗稱投契，一旦分袂，也未免微覺黯然，信步走上一家酒樓，憑欄買醉。
因夏天翔登樓之際，時已不早，樓中除他以外，只有一位黃衫酒客猶在獨對杯盤，流連未去。
此人虯髯如戟，相貌在威猛之中略帶瀟灑，尤其一對炯炯的眼神，開闔之間，隱蘊精芒，夏天翔與他目光微對，不覺一驚，暗想江湖中哪來這多異人，自己一路所經，已夠新鮮，難道在這宜昌酒樓，又有奇遇？
越是好奇，目光便越是老向這位虯髯黃衫酒客看去，由他桌上業已堆起的不少空壺空碗，便可見此人酒量飯量均非等閒。夏天翔不禁心頭一動，想起「薔薇使者」曾經囑咐自己沿途尋訪一位江湖經驗極豐而行蹤無定的「天涯酒俠」慕無優，或可向其請教出自己與她匆匆一面便告懷念難釋，騎青馬，著玄衫，使吳鉤劍或跨虎籃的姑娘的姓名宗派。
此人酒量既好，相貌又如此不凡，會不會就是「天涯酒俠」慕無憂？被自己踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫地，誤打誤撞，撞個正著。
夏天翔越想越對，越看越像，竟忍耐不住，起身走過，見那虯髯黃衫酒客手邊放著一柄湘妃竹骨折扇，遂搭汕說道：「尊扇甚雅，能否見借一觀？」
虯髯黃衫客怪眼一翻，向夏天翔說道：「少年人說話，越爽直越好，你想看扇子，便儘管拿去，這等文謅謅、酸溜溜的樣兒，多麼討厭！」
夏天翔平素對人向不客氣，今天是因心中懷疑這位虯髯黃衫酒客可能就是「天涯酒俠」
慕無憂，自己少時還有要事相求，所以才特別文文雅雅地客套兩句。誰知居然碰了這大一個釘子，遂沒好氣地取過那柄湘妃竹骨折扇，「刷」的展開，心想叫看就看，既然不識抬舉，自己又何必對牛彈琴，白費氣力？
誰知折扇才一打開，夏天翔神色又變。
原來扇上一面畫的是幾竿墨竹，蒼勁脫俗，筆意高絕，另一面則龍飛風舞地寫著辛棄疾的「西江月」道：「醉裡且貪歡笑，要愁那得工夫？近來始覺古人書，信著全無是處！昨夜松邊醉倒，問松我醉何如？只疑鬆動要來扶，以手推松曰：去！」
扇尾並鐫有一方朱紅小印，赫然正是「天涯酒俠」四字。
夏天翔目注虯髯黃衫酒客，含笑問道：「老前輩就是『天涯酒俠』慕無憂慕老前輩？」
虯髯黃衫酒客搖頭答道：「我不是慕無優，慕無憂如今大概正在優到無可奈何，四面受敵之下。」
夏天翔還以為對方故意推托，方自一指那顆朱紅小印，虯髯黃衫客又復瞪他一眼，冷冷說道：「小娃兒怎的如此囉嗦？這又不是我的印章，我的印章在幾竿墨竹那面。」
夏天翔這才知道這扇上字跡，雖是「天涯酒俠」慕無憂所書，但另一面的墨竹，卻是這虯髯黃衫客所書。
翻轉看時，果然也鈴有兩顆小小的印章，印文一朱一白，朱文字學鐘鼎，鐫的是「慇勤理舊狂」，白文則系小篆，辨出是「狂之又狂」四字。
夏天翔弄不清楚這「慇勤理舊狂」及「狂之又狂」兩方小印，是何人印章，只因聽出「天涯酒俠」慕無憂似有險難，遂關懷頗切地問道：「在下夏天翔，請教慕無憂老前輩現在何處？」
虯髯黃衫酒客哼了一聲答道：「慕無憂除了眼皮寬、肚皮大、能喝酒、愛說話以外，別無所長，你苦苦追問他的下落作甚？」
夏天翔劍眉微挑，朗然答道：「在下一來想向幕無憂老前輩請教一樁小事，二來慕老前輩是位名聲極好的前輩江湖奇俠，既在四面受敵之下，理應設法略盡綿力，幫助他分優解愁。」
虯髯黃衫酒客聞言，眼中突然射出兩道亮如閃電的炯炯奇光，略注夏天翔，「哈哈」一笑說道：「連我都在拈杯無計，你還能替他分憂解愁？」
夏天翔聽出虯髯黃衫酒客的這兩句話不僅狂傲無倫，並對自己頗為輕視，不由揚眉答道：「江湖之大，宇宙之廣，未必除老前輩以外，便即無人。」
虯髯黃衫酒客見他這等不服的神情，又是微微一曬，抬頭問道：「你知不知道當今武林中八大門派，以哪一門派最不好惹？」
夏天翔毫不遲疑地應聲答道：「老前輩這話未免問得有些不通！」
虯髯黃衫酒客眼中又射奇光，凝注夏天翔問道：「你這小娃兒倒蠻有意思，且說說看，我不通之處何在？」
夏天翔傲性已動，冷笑一聲答道：「自負俠肝義膽，仗劍江湖之士，根本只問事之情理曲直，不應顧及人之好惹難惹，不當為則婦孺不欺，當為則強梁不懼……」
話猶未了，虯髯黃衫酒客突然狂笑說道：「小娃兒倒真狂得可愛，反把我教訓一頓！但你不知內情，且慢議論……」
夏天翔也不等對方話完，便即接口問道：「慕無憂老前輩與人怎樣成仇？在何處有難？
老前輩不妨明言！」
虯髯黃衫酒客點頭笑道：「你若能飲盡我面前這一壺美酒，我便告知你慕無憂而今安在。」
夏天翔見那一壺酒最多三杯，遂滿滿斟了一杯，擎在手中，一傾而盡。
誰料這酒味之香，及酒性之烈，夏天翔居然前所未嘗，加上飲得過急，先前又復喝了不少，故僅一杯入腹，已覺蹙眉，但為了亟欲得知「天涯酒俠」慕無憂與人結仇遇難的這段事情，遂把這壺香烈的美酒，勉強飲盡。
夏天翔第三杯酒入喉，腦際業已微眩，但他置杯就桌之際，卻不由目瞪口呆。原來那位虯髯黃衫酒客，竟然如鬼魅一般，突然消失得無影無蹤，只剩下那柄湘妃竹骨折扇及一錠紋銀，留在桌上。
這酒樓後窗便臨江岸，夏天翔微愕以後，探頭看時，果然瞥見那位虯髯黃衫酒客的身影，到了三十來丈以外的一叢樹木之間，並彷彿似對自己回身招手。
夏天翔自私下北俱神山以來，尚未見過身法如此快捷的武林人物，驚佩萬分之下，知道那錠紋銀是對方留給店家，作為酒菜之資，遂順手取了湘妃竹骨折扇，也自穿窗而出，施展輕功，向那叢樹木暗影，如飛撲去。
但等他趕到距離那叢樹木尚有十丈左右之際，卻瞥見那位虯髯黃衫酒客居然身形凌空縱出五六丈遠，落向江心，以絕頂輕功，飄飄然踏波而去，並有隱約吟聲，隨鳳送到。
夏天翔見狀越發心驚對方功力之高，居然可與恩師「北溟神婆」皇甫翠彷彿？知道追已無及，只得立在岸邊，愕然目送，並聽出虯髯黃衫酒客口內所吟的是唐人李義山的詩句：
「重篩深下莫愁堂，臥後清宵細細長，神女生涯元是夢，小姑居處本無郎！風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香？直道相思了無益，未妨惆悵是清狂！」
明知對方吟誦此詩，必有深意，但一時哪裡推究得出？茫然片刻，驀地想起對方既是絕世高人，則答應自己只要飲盡那一壺香烈美酒，便告知「天涯酒俠」慕無憂現在何處之語，似乎不會食言，何不到他縱身人江的岸邊一看，也許有所留語也說不定。
夏天翔念動身飄，十丈距離，展眼就到，果然不出所料，就在岸邊一塊大石之上，被人用金剛指之類神功，鐫出兩行龍飛鳳舞的字跡，寫的是：「明夜初更，荊門山仙人橋下！」
鄂中勝景，夏天翔已有所聞，沿途又得南宮浩相告，知道荊門山就在宜昌東南的長江南岸，與北岸虎牙山隔江相對，山下水勢湍急，為長江絕險之處。
時地均有，夏天翔心神一懈，酒意倏然上湧，再被涼爽的江風一拂，越發眼皮奇重，倦不能支，索性就在這塊虯髯黃衫酒客留字的巨石之上，倒頭大睡。
這一覺睡得香甜酣穩之極，醒來已近次日中午，夏天翔略進飲食，便又復僱舟渡江，在夕陽才墜，下弦月初起東天之際，即已趕到荊門山絕頂的仙人橋下。
誰知昨夜酒樓相逢的那位武功奇高的虯髯黃衫怪客，竟比夏天翔到得更早，正自獨對蒼茫，負手眺覽。
夏天翔目睹人家幾度顯示神功，不由頗為欽佩，一揖到地，含笑說道：「老前輩神功絕世，果然曠代高人……」
話猶未了，虯髯黃衫怪客已自看他一眼，搖頭笑道：「小娃兒不要前倨後恭，你的來歷甚怪，究竟是『天外情魔』仲孫聖的弟子？還是「北溟神婆』皇甫翠的門下？」
夏天翔被對方問得一愕，虯髯黃衫怪客又復笑道：「你身邊藏有『乾天霹靂』及『三絕鋼環』，應該是皇甫翠的弟子，但北溟門下，又怎會身懷『天外情魔』仲孫聖心愛的至寶之一『紅雲蛛絲網』？……」
夏天翔聽到此處，恍然頓悟，自己昨夜醉臥江畔，全身業已被人家細搜一遍，倘若對方心存惡念？不僅重寶盡失，性命還不是在糊裡湖塗之間便告斷送？看來這莽莽江湖，委實步步險峻、寸寸危機，必須時刻小心，絲毫不能懈怠。
虯髯黃衫怪客繼續笑道：「你身邊除了有這兩樁門戶絕對不同的武林異寶以外，更令我驚奇的是，居然尚有比『乾天霹靂』及『紅雲蛛絲網』珍貴百倍之物。」
夏天翔起初聽得深覺不解，但一轉念間，恍然頓悟地微笑問道：「老前輩言中所指，是不是那片紫玉所雕的薔薇花瓣？」
虯髯黃衫怪客眼中射出兩道奇異的光輝，一注夏天翔，緩緩點頭說道：「紫玉薔薇，乾天霹靂，紅雲蛛網，再加上我送你的那柄湘妃竹折扇，一人獲此四寶，機緣之好，簡直聞所未聞！縱然遇上當代武林八大門派的掌門人，也要對你恭恭敬敬，不敢有所驕妄！」
夏天翔這才知道那柄湘妃竹折扇，對方竟已贈送自己！但「乾天霹靂」是本門做視武林的重寶，妙用素所深諸！「紅雲蛛絲網」的用法，亦經「巫山仙子」花如雪略加傳授。只有這湘妃竹折扇及被虯髯黃衫怪客誇讚得價值更高的那片「紫王薔蔽」，怎樣用法，尚自毫無所知。
疑詫驚喜交集之下，夏天翔先向對方稱謝，並正待請教來歷及「紫玉薔蔽」、湘妃竹折扇的用法之際，那位虯髯黃衫怪客，忽然略一凝神傾耳，向夏天翔急急說道：「『峨嵋四秀』已來，慕無憂也立刻就到！我因故必須迴避，你可藏在那兩株高大喬松的虯枝密葉之內，靜看熱鬧，等到慕無優陷入極端窘境、無法應付之際，你隨便打著『北溟神婆』皇甫翠或」天外情魔』仲孫聖任何一人的門下旗號現身，說是聽得『風塵狂客』厲清狂正西上峨嵋，要到坤靈道院之中，盜取峨嵋派傳宗異寶『天玄劍譜』！或許仗此一語，便可為慕無憂解脫大難。」
話到尾音，人已飄下仙人橋，夏天翔這時也聽出山下有衣襟帶風的「颯颯」之聲，遂如言縱身藏入那兩株背崖喬松上月光照射不到的虯枝密葉之中。
凡屬武林人物，都對八大門派中出類拔萃的高手，莫不耳熟能詳。峨嵋派傳宗至此，陰盛陽衰，輩份及武學最強的，是師姊妹五人，由大師姊「玄玄仙姥」掌門，其餘四人，或道或俗，有長有幼，但均功力絕高，又極合群，世稱「峨眉四秀」，在她們的「四象追魂劍陣」之下，委實罕有敵手。
加上江湖中對於婦道人家總要禮讓三分，非有生死深仇，避免爭鬥，久而久之，「玄玄仙姥」及「峨嵋四秀」之名，居然變成八大門派中最難纏的人物。
故而夏天翔聽說來人竟是「峨嵋四秀」，也自微覺蹙眉，靜氣屏息地隱身松間，打算細看這幾位聞名已久、尚未見面的巾幗奇人，怎樣向那「天涯酒俠」慕無憂尋仇作對？
身方藏好，四條人影宛如雲飄電掣，輕輕翻上峰頭，清一色的玄衣背劍，兩道兩俗，但年齡相差大多，最老的是位白髮道姑，雙鬢如銀，足有八十開外，最幼的是位十五六歲的清秀俗裝少女，其餘一位是四十左右的中年道姑，一位是二十囚五花信年華的美艷玄衣少婦。
四人均面罩嚴霜，尤以那玄衣少婦的神情最為悲憤淒苦。
「峨嵋四秀」卓立峰頭，目光電掃四周，由那白髮道姑發話說道：「三位師妹，慕無優尚未到來，少時我們莫再留情，各自盡力施為，不要讓這多言酒鬼，逃出『四象追魂劍陣』之下！」
那中年玄衣道姑彷彿火氣最大、性情最狂，眉頭雙挑，接口冷冷說道：「衛三弟被這酒鬼一語成殘，今夜自然最少也要砍下他一條右腿解恨，然後再去找那祁連妖婦算帳。但二師姊莫把慕無憂看得太高，憑他一人，在我『亂披風劍法』之下，尚決難支持百招，哪裡用得著施展『四象追魂劍陣』？」
玄衣美婦聞言，眉梢略動，正欲發言，突有一陣豪朗的笑聲，遠遠傳至。
自發道姑揮手說道：「不管少時怎樣收拾這可惡的酒鬼，我們且先佔了四象方位再說！」
「峨嵋四秀」身形「刷」的一分，南北東西，傲然卓立。
夏天翔從這幾句話中，業已聽出「天涯酒俠」慕無憂不知怎的會因一語使人成殘，而此人又與「峨嵋四秀」中的那位玄衣美婦關係極為密切，才導致今夜之會。
但中年道姑所說的祁連妖婦，不知是否岷山所遇的「桃花娘子」靳留香，倘若這些人事均有關聯，豈非越發熱鬧有趣？
想到此處，只見荊門絕頂，身形輕飄，一位青衫飄拂、意態悠閒、腰間懸著一隻朱紅葫蘆、儒生打扮、年約四十來歲的眉清目朗之人，眼光電掃東西南北冷然傲立的「峨嵋四秀」，抱拳周圍一揖，「哈哈」笑道：「慕無憂正在黃鶴樓頭買醉，突奉『峨嵋四秀』的『追魂劍令』相招，才趕到這荊門絕頂，不知可是為了貴派『沖雲鶴』衛家琦被『祁連雙煞』及『桃花娘子』靳留香斷去一腿之事？」
神情哀怨的玄衣美婦冷冰冰地發話問道：「慕無憂，江湖中是不是講究殺人償命，欠債還錢？」
「天涯酒俠」慕無憂抱拳笑道：「盛秀芝姑娘……」
這五字剛剛出口，卻被那位年齡最幼的俗裝少女截斷話頭說道：「慕無憂，你也算得上是當代武林中響噹噹的漢子，怎不知血債血還，難道非等我霍秀芸拔劍遞招，才肯切下一條右腿？」
慕無優聞言不禁微愕，但立即揚眉笑道：「盛、霍兩位姑娘請不要誤會，你們如欲血債血還，應該前往祁連找那『鐵面鬼王』佟巨、『陰司笑判』吳榮及『桃花娘子』靳留香，他們才是傷害『沖雲鶴』衛家琦的主腦人物。」
站在南面的中年道姑冷哼一聲說道：「佟巨、吳榮、靳留香是主腦人物，慕無優卻是罪魁禍首！若非你自詡淵博，說起靳留香天生尤物，精於素女偷元媚術，能使近她之人欲仙欲死，我衛三弟怎會好端端的跑到祁連山去斷送一條右腿！」
「天涯酒俠」慕無憂也自冷然一笑，搖頭答道：「秀圓道姑，此事是慕無憂與友人屈指細數天下淫娃，認為其中幾名惡孽太重，務宜加以誅戮，免得貽害江湖子弟之際，『沖雲鶴』衛家琦在一旁聞得，忽動淫念，才遠上祁連，自招禍變……」
話猶來了，「峨眉四秀」之中那位神情悲怨、風華頗美的盛秀芝，伸手肩頭，「鏗鏘」
拔劍，戟指慕無憂咬牙叫道：「慕無憂休得血口噴人，我丈夫不是那等無行之輩，他遠上祁連是為了除害，不是貪淫，一條右腿既然斷送在你輕輕一語之中，你今夜若不自行斷腿還債，便趕緊亮出兵刃，接我一百招峨嵋劍法！」
慕無憂江湖經驗極廣，自然深知「峨嵋四秀」驕縱狂做的性情，今夜之事，決難善了，遂軒眉狂笑說道：「百招峨嵋劍法未必便砍得下慕無憂的一條右腿，諸位若想如願，最好還是施展你們那倚多為勝的『四象追魂劍法』！」
盛秀芝聽得越發寒霜滿面，扭頭向那站在東面、年齡最大的白髮道姑，厲聲叫道：「二師姊，小妹百招之內，砍不下慕無憂一條右腿，便由這荊門絕頂自躍長江，你與三師姊、小師妹等，只防止這廝脫逃，千萬不可讓他譏笑我們倚多為勝、施展『四象追魂陣法」，致弱峨嵋威望！」
滿頭銀髮的秀朗道姑知道「峨眉四秀」之中，單論劍法，要推小師妹霍秀芸最高，四師妹盛秀芝為次，百招之數，足能制眼對方，遂點頭探手，「嗆嗆」連鳴，「峨嵋四秀」全都拔劍出鞘，由盛秀芝橫劍當胸緩步進場，其餘三人，則在外圍佔了三才方位。
慕無憂眉頭雙蹙，調氣凝神，抱元守一。
盛秀芝見狀，停步問道：「慕無優，你的兵刃何在？」
慕無憂雙目霍然一張，神光四射地朗聲長笑答道：「慕無憂僅仗一身肝膽，遊俠天涯，身邊從來未曾帶過兵刃！」
盛秀芝銀牙一咬，厲聲叱道：「不知天高地厚的酒鬼狂徒，你若赤手空拳，只怕逃不出盛秀芝掌中長劍的百招半數！」
招隨聲發，一出手就是峨嵋劍法絕學「千峰競秀」，一柄青鋼長劍，被內家真力所震，化成無數急旋的劍花，令人目眩神搖，斜空疾落。
喬松頂上的夏天翔看得好不皺眉，暗想「峨嵋四秀」難怪名震武林，使得人人側目，所施的劍法，確實精妙無濤，大概除了那年齡最輕的少女之外，自己全非其敵。
他這種想法恰恰相反，「峨嵋四秀」的劍法造詣與眾不同，是倒序而排，最年輕的霍秀芸，才是最強的高手。
「天涯酒俠」慕無憂則深知自己恐非這劍術造詣極深的盛秀芝之敵，但事到臨頭，非拼不可，只得施展生平最得意的一套「醉遊仙」身法，在對方如山劍影之中，避重就輕地騰挪閃展！
夏天翔一看便知慕無憂雖然也是一身不俗的內家武學，但吃虧在素來不用兵刃，對方峨嵋劍術又復強得驚人，相形之下，支持不到廿招，便已險象橫生，危機屢現。
如此情況，自己再不出面，慕無憂一世英名即將付諸流水，故而趕緊在青衫衣底取出那對獨門兵刃三絕鋼環，自高臨下，脫手飛擲！——