柳如眉揚聲答道：「知道了。」
接著，目注林志強冷笑道：「林志強，你對方纔的話，如果沒一個合理的解釋，我不會饒你！」
林志強一哂，漫應道：「這麼簡單的話，還用多加解釋？」
柳如眉幽幽地一歎道：「『赤城山莊』的名氣，竟壞到此種程度？」
林志強道：「話不是這麼說，柳姑娘，『赤城山莊』雖然不能列入俠義道中，卻也並非邪魔歪道……」
柳如眉截口迫問道：「那麼，你為何如此避之若浼呢？」
「姑娘誤會了！我要是存心對『赤城山莊』避之若浼，也就不會承姑娘的情意，相偕同行……」
「是啊！」柳如眉再度截口道：「可是，你為何要說出方纔那種使我生氣的話來？」
林志強神色一整道：「這該分兩方面來說：第一，因貴莊非俠義道中人。第二，誠如姑娘方纔所說，『林家堡』是俠義道中的代表性人物，儘管如今本堡業已風流雲散，但我畢竟是林家的子孫，再不成材，也不能依靠別人的力量來重振昔日聲威。」
柳如眉點點頭道：「我明白了，你方纔所說，同本莊合作之後，會受到人家的唾棄，也包含了譏刺你不成材的意思在內？」
林志強這才苦笑道：「姑娘總算是想明白了。」
柳如眉笑了笑道：「既然這樣，我也就不怪你了，但我要提醒你一點，成大事者，不拘小節，你一個人，孤掌難鳴，借助外力以完成心願，又有何妨！」
「錯了」門外響起一個蒼勁的語聲道：「眉兒只說對了一半。」
隨著話聲，柳伯倫已緩步而入，柳如眉連忙替兩人引見之後，才目注乃父問道：「爹，您說眉兒是那一點說錯了？」
柳伯倫道：「『成大事者，不拘小節』，這話是對的，但『借助外力以完成心願』，就不對了。」
柳如眉一愣道：「為何不對？」
柳伯倫笑道：「丫頭，如果兩家人變成一家人，還能說是『借助外力』嗎？」
柳如眉方自俏臉一紅，柳伯倫卻目注林志強，誠懇地說道：「『賢侄，老夫當年與令尊也曾有過數面之緣，雖無深交，卻也算老朋友，所以，不得不托大，稱你一聲賢侄了。」
林志強笑了笑道：「多謝柳前輩抬舉，小可功力消失，渾身乏力，請恕不能起床拜見之罪。」
柳伯倫連忙扭頭向柳如眉說道：「丫頭，怎麼還沒給你林世兄服下解藥？」
柳如眉抿了抿櫻唇道：「不是『世兄』，是『世弟』……」
柳伯倫截口接道：「世兄也好，世弟也好，快點給他服下解藥。」
柳如眉道：「爹！他這個人，可頑固得很，一直到現在還沒點頭，服下解藥之後，萬一他反臉動起手來，那可不太好。」
「放心。」柳伯倫含笑接道：「你這位林世弟，是深明道理的人，決不會像你所說那麼容易衝動。」
扭頭向林志強笑問道：「賢侄，你說是嗎？」
林志強淡淡地一笑間，柳如眉已取出一粒白色藥丸，喂向他的口中道：「快點嚥下去，盞茶工夫之後，即可復元。」
柳伯倫含笑接道：「賢侄，你們方纔的談話，大部分我都聽到了，現在，我不再贅言，只問你一句：對於我方纔所說，兩家變成一家的事，有無異議？」
林志強嚥下口中藥丸，故裝迷糊地笑問道：「小可還沒明白前輩話中含義…
…」
「賢侄是故裝迷糊？」柳伯倫拈鬚微笑道：「好，老夫索性說明白一點。」
扭頭向柳如眉笑了笑道：「丫頭，你出去瞧瞧外面，方纔曾發現敵蹤，可能他們也該發動了，你要多加小心！」
「是！」
柳如眉嬌應一聲，姍姍地出室而去。
柳伯倫這才向林志強含笑問道：「賢侄，你看，我這丫頭，是否還差強人意？」
林志強笑道：「柳前輩太謙虛了，令嬡算得上瑤池仙晶，艷絕人寰，『差強人意』四字，未免大大地委屈了她。」
柳伯倫目光深注地問道：「賢侄，這是你的由衷之言？」
林志強點點頭道：「當然！」
「那麼，」柳伯倫注目接道：「如果老夫以小女許配與你，你該是樂於接受的了？」
雖然這是林志強意料中的事，但驟聞之下，仍然使他禁不住為之一愣，然後，不知所云地道：「這個……」
「這個」了半晌，卻沒法接下去。
柳伯倫含笑問道：「是嫌小女蒲柳之姿，不足以配君子？」
林志強連忙接道：「不！柳前輩，令嬡慧外秀中，乃人間仙品，人生有妻如此，夫復何求……不過……」
柳伯倫截口接道：「是因老夫並非俠義道中人？」
「也不是。」林志強接道：「不瞞柳前輩說，小可自幼已訂過親。」
柳伯倫接道：「這個眉兒已向我說過，就是那『雲夢釣叟』週一民的女兒？」
「不錯。」
「據眉兒所說，週一民已絕口不提往事。」
林志強輕輕一歎道：「人情冷暖，世態炎涼，這也不足為奇，但我卻不能辜負那情深義重的幼梅姑娘。」
柳伯倫笑了笑道：「故舊情深，這是賢侄的可敬之處。」
微頓話鋒，才沉思著接道：「我看，賢侄，只要你不嫌棄眉兒，我倒可以替她做主，不爭什麼名分，以年齡大小，姊妹稱呼……」
林志強截口苦笑道：「柳前輩，這問題，請留待以後再談。」
柳伯倫注目問道：「為什麼？」
林志強神色一整道：「柳前輩，小可身負血海深仇，此身有如斷梗飄萍，居無定所，那有心情去談兒女私情的事。」
「錯了！」柳伯倫正容接道：「賢侄，正因為你孑然一身，身負血海深仇，才必須先談兒女私情的事。」
林志強禁不住苦笑道：「柳前輩此言，可使小可更迷糊啦！」
柳伯倫注目接道：「賢侄，方纔，眉兒已經同你說得很明白了，只要你點點頭，咱們即可名正言順地公開宣佈，號召武林俠義道同仁，對白骨魔宮同申撻伐。」
林志強搖搖頭道：「事情如果能如此簡單，我二叔老早就發動啦！」
柳伯倫道：「賢侄，你這話，也只算說對一半，須知你二叔再強，也只是一個人，何況他本身情孽糾纏，又不便公開出面，但我卻不同，我有整個『赤城山莊』做基本力量，『臥虎莊』也不能不受我的影響……」
林志強截口歎道：「柳前輩，這些，我想暫時不談。」
「我必須要說，」柳伯倫注目接道：「賢侄，老夫雖然是名利中的俗人，但卻只此一個女兒，只等咱們合作，完成心願之後，我的一切，還不都是你們小倆口的。」
林志強輕輕一歎道：「前輩盛情可感，但事關重大，小可不能不多加考慮一番。」
柳伯倫正容接道：「賢侄，這是別人求都求不到的好機會，你要是錯過了，將會後悔莫及。」
林志強笑了笑，欠伸而起，卻沒接腔。
柳伯倫笑問道：「賢侄真力已經恢復了？」
林志強點點頭道：「是的。」
柳伯倫忽然想起了什麼，接問道：「賢侄是認為老夫將你請來這兒的手段，不夠光明而心存芥蒂？」
林志強笑了笑道：「小可豈敢！事實上，這一路上，小可受過令嬡不少恩惠，還沒道謝哩！」
柳伯倫道：「那是她應盡的義務，區區小事，請不必掛齒。」
微頓話鋒，又注目接著道：「賢侄，外面對『翡翠船』與林家有關的消息，業已不脛而走了……」
林志強截口苦笑道：「柳前輩，事實上，小可對此事，卻是一無所知，甚至連對『翡翠船』究竟是什麼玩藝兒，也沒聽說過。」
柳伯倫道：「賢侄的話，老夫自是信得過，但老夫卻不能不表明心跡，賢侄不妨檢查一下隨身所攜物件，是否缺少了些什麼？」
「不必了。」林志強笑道：「小可身上，並沒什麼值錢的東西，而且，小可也深信前輩不是那種人。」
柳伯倫拈鬚微笑道：「多謝賢侄……」
但他話沒說完，門外響起一個清朗語聲道：「稟莊主，本宅已被強敵包圍。」
柳伯倫沉聲問道：「都是誰？」
那清朗聲答道：「回莊主，已經判明身份的，有『白骨魔宮』的班侗，『臥虎莊』的『冷面仙子』冷無雙，『赤髮靈官』刁猛，以及『雲夢釣叟』週一民，『陰陽雙煞』，『太行五鬼』和一些尚未查明來歷的，為數總在三百人以上。」
柳伯倫不禁仰首哈哈大笑道：「好！好！真算得上群賢畢集，快哉盛哉！」
頓住話鋒，才又沉聲接道：「傳語江總管，妥為接待，本座馬上就來。」
「是！」
「還有，請小姐立刻回來。」
「遵命。」
柳伯倫這才目注林志強笑說道：「賢侄，如此多的武林豪傑，都為你一人而集中此地，你委實足以自豪的了！」
林志強不禁心中暗忖著：「面對如此多的敵人，他竟恁地鎮靜，難道他還另有什麼有力靠山嗎……」
柳伯倫卻又含笑接道：「我雖然知道賢侄是虎父虎子，不會膽怯，但卻不能不提醒你一聲，目前，你我雖然是在強敵包圍之中，但卻敢誇句海口：這兒算得上是安如磐石！」
林志強笑道：「這個，小可自是信得過。」
柳伯倫道：「這兒是『荊州』南郊的一座廢祠，相傳三國時代，漢壽亭侯關雲長鎮守『荊州』時，這兒曾是他所住官邸的故址。」
林志強笑了笑道：「一座廢祠，能整修成這樣子，前輩必然已付出不少心血。」
柳伯倫淡笑道：「這倒算不了什麼。」
只聽得門外響起柳如眉的嬌語聲道：「爹，您快出去。」
話聲中，香風微拂，人已婷立室內。
柳伯倫向林志強正容說道：「賢侄，你安心在這兒與眉兒聊聊，我去外面瞧瞧。」
柳伯倫出去之後，柳如眉才向林志強笑問道：「怎麼樣？
弟弟。」
「不怎麼樣。」
林志強漫應著，起身向門口走去。
柳如眉俏美的臉上掠過一絲無法掩飾的幽怨，但卻是強顏歡笑地說道：「外面可熱鬧得很，咱們前往瞧瞧也好。」
轉身走向梯口，向林志強招招手道：「來，隨我上樓去。」
登上三樓之後，林志強才發覺到，這一座柳伯倫口中的廢祠，已整修成一幢非常考究的住宅。
目前，他站在後花園中一座靜樓的窗口，憑窗環掃，只見觸目所及，花木成蔭，假山亭榭，應有盡有，光是這後花園，佔地估計當在十畝以上。
因為外面儘是強敵，柳如眉不許點燈，兩人並立窗口，由暗裡向下窺視，自然他們能看到別人，而別人卻看不到他們兩人。
此時，時為三月杪的二更過後，沒有月亮，天空滿佈烏雲，算得上星月無光，委實是夜行人活動的大好機會。
林志強居高臨下，雖能看到距離靜樓約二十丈左右處，人影幢幢，卻看不出面目，甚至連敵友也沒法分辨出。
沉沉夜色中，只聽班侗的語聲，冷笑一聲道：「江總管，在下好話已經說盡，你再要藉故拖延時間，那一切後果，由你負責！」
原來林志強開始是被安置在靜樓的地下室中，所以外面人聲鼎沸，他卻聽不到，此刻，一經登上三樓，外面的話聲，就聽得很清楚了。
只聽一個蒼勁的語聲笑道：「班兄，這話意中，好像有濃重的血腥味。」
班侗沉聲冷笑道：「你能明白是再好不過。」
那蒼勁語聲道：「班兄，我也說過不止一次了，敝上還沒回來，你如果不能等待，我江濤身為『赤城山莊』總管，不論湯裡火裡，劍樹刀山，我都捨命奉陪。」
班侗的語聲冷笑著道：「你我雖然是各為其主，但彼此之間，毫無仇怨，咱們犯不著拚命，我只要你給我一個肯定的答覆，柳莊主究竟幾時回來？」
江濤的語聲接道：「三更之前，準定回來。」
「現在是什麼時候？」
「二更二點。」
「好！我再等他一會兒……」
這時，林志強卻悄聲向柳如眉問道：「柳姑娘，令尊明明在家，卻為何偏要如此說呢？」
柳如眉幽幽地一歎道：「想不到……這一說……卻反而將距離拉遠了。」
一頓話鋒，扭頭目光深注地接道：「弟弟，難道說，叫我一聲姊姊，也辱沒了你？」
話落，美目中也滾落兩顆豆大的淚珠。
俗語說得好，女人是水，男人是泥，泥遇到水，自然會溶化，林志強雖然是鐵錚錚奇男子，卻也逃不出此一慣例。
此刻，他們並立窗口，距離如此之近，算得上是耳鬢廝磨，香澤微聞，加上柳如眉不勝幽怨的語音和斷線珍珠似的眼淚，林志強不能不投降了。
他，掙了掙身，終於歉歉地叫道：「柳姊姊……」
柳如眉不禁破涕一笑道：「唔！這樣才是我的好弟弟。」
接著，又淒涼地一笑道：「弟弟，咱們之間的距離，要想拉近，可能不易，但我希望最少也要保持這樣，莫再疏遠了。」
林志強情不自禁地心頭一陣波動，連連點著頭，但口中卻將話題岔開道：
「柳姊姊，你還設回答我的問題哩！」
柳如眉愣了愣道：「什麼事啊？」
林志強道：「我是說，令尊明明在家，為何那江總管卻偏說還沒回來？」
「這個。」柳如眉接道：「他老人家，是在等一個人。」
林志強笑問道：「想必那人的本事，一定很大，是嗎？」
柳如眉道：「那是我師父。」
林志強目光一亮，道：「就是那普陀山的半邊師太嗎？」
柳如眉點點頭道：「正是……咦！你是怎麼知道的？」
林志強笑道：「三天之前，在監利城外，你不是同那『千面諸葛』班侗說過了嗎！」
「哦！」柳如眉接著又輕輕一聲歎道：「可惜她老人家不輕易收徒，更不收男徒，要不然，今宵倒是一很好的機會……」
處處為愛郎著想，也時時為愛郎著想，這情形，自然使林志強心頭，不由地又是一陣波動，也不自覺地發出一聲深長的歎息。
柳如眉不由抿唇一笑道：「不要歎氣，待會兒我幫你向恩師求求情看，以你的資質和稟賦之佳，最低限度，她老人家也該替你引見一位明師……」
林志強不禁心中暗自苦笑道：「我何嘗是為這個歎氣，可憐的姑娘，我是擔心恐怕沒法報答你這一份柔情蜜意而難過哩……」
但他口中卻漫應道：「多謝柳姊姊的關心，我看不必了。」
柳如眉道：「為什麼？難道試試看也不行嗎？」
林志強道：「柳姊姊，你忘了我還要到四川去？」
柳如眉俏臉一變，恨聲說道：「你那二叔，也真是的，教人家千里迢迢跑到那邊去，卻不說明是為什麼。」
林志強正容接道：「我想，他老人家必有深意。」
柳如眉突然扭過嬌軀，面對面地沉聲說道：「弟弟，看看我的眼睛。」——