乙亥年三月初二。谷雨。
這一天沒有雨，而是萬里晴空，驕陽四射。
他剛進澄明館便遇到一位滿是刀傷的病人。
據說，那個人是一位大俠。那位大俠的名字，他從來沒聽說過。
送他進來的是他的一位手下，獐頭鼠目，眼光撲朔。與他說了幾句話，油腔滑調，極盡阿諛之能事。
不是大俠也不會受這種傷罷？他坐在椅子上，冷哼了一聲。
手下人愕然，對於他這種毫不妥協地冷漠大感不安。
「救活我大哥，飛鷹寨願出五十倍的診費。神醫先生以後若還有其它的差使，只管一句話，俺們弟兄赴湯蹈火，在所不辭！」
「我的診費向有定例，多一文不取。」他淡淡地道。
那人無趣，陪著笑走到抱廈等候。
在他的世界裡，人是這樣分類的：男人、女人。除此之外，還有死人。
那人的胸口中了一刀，脊骨被一種類似狼牙棒的鈍器擊碎，其餘各處的小傷，數不勝數。抬進診室時，肌膚好像一團零亂的碎布，他小心翼翼地縫合著。和幾個學生七手八腳地忙了一陣，外傷大至清理乾淨，內傷的調養卻至少需要整整一年。斷骨無法接合，病人將終生殘廢。
做手術的時候，窗外一隻黃鸝叫得正歡。而床上的病人則因疼痛不斷地衝他大吼，彷彿他就是那個砍傷了他的兇手。
三位助手及時地按住了病人拚命掙扎的身體。他無法動彈，便污語連連，涕唾橫飛，其勢若臨陣罵敵，十分豪邁。
有幾粒唾沫星子濺到了他的臉上，忙碌中，竟也顧不上擦拭。
每當遇到這種情況他寧願病人是個女的。
女人此時嚶嚶而泣或大聲呻吟，絕不傷大雅。大俠則要關心自己的顏面，斷不能哭。
人生如此，無可奈何。
第二位病人是個臨產的少婦，生了三天，孩子還沒有下來。各種法子都試過了，薰炙、針灸、推拿、灌藥……全不管用。
送入診室的時，他剛入廂房洗手更衣，正欲在彌勒榻上小歇，又被一個弟子叫了出來。
婦人眼光渙散，氣息微弱，已是瀕危之狀。
通常在這種情況下的結局是母子兩亡。
最後一招是剖腹取子，成功的可能極少，母子均安的情況，全谷僅有的四例，均是由慕容無風掌刀。
這一次，非是他莫屬。
他喝下一小口釅茶，重新淨了手，問道：「田大夫，病人可有親屬在此？」
田鍾樾，字棕亭，在慕容無風諸弟子中排行第七，年紀與蔡宣相仿，脾氣卻與陳策相若，是個極認真謹慎之人。他生性靦腆，平日寡言少語，慕容無風甚喜與之搭檔，兩人除了醫務之外，均不多話，做完手術各自走開，十分爽快。
田鍾樾恭敬地捧著銅盆道：「有，是她的相公。這一位是娶進門不久的如夫人。」
來到抱廈，他看見一個頗為富態的中年男子愁坐在太師椅上。一見到他，連忙站起，拱了拱手，遑急地道：「慕容先生，可有一線希望？」
他平靜地道：「母子俱生的機會不大，到時若均需急救，我們只能先全力救活其中一個。不知……」
他的話還沒說完，那男子搶聲道：「請一定先救孩子！我……我聽說那是男孩！可憐我華氏三代單傳，前面諸妾所生的子女均不到三歲便已夭折……」男人捶胸頓足、淚水縱橫。
女人的性命果然不值一錢。
他心下一寒，面無表情地道：「我明白了，慢坐。」
轉動輪椅回到內室，田鍾樾跟了進來，低聲道：「這女人氣息奄奄，且行將剖腹，救活她只怕頗費周章。裡面的孩子只是胎位有異，胎息稍弱，活下來倒極有可能。」
他將臉一沉，冷冷地道：「別聽那男人胡扯。等會兒若真的有事，先救女人，再救嬰兒。——我瞧了她的脈，那胎兒不止是胎息弱，只怕還有胎瘤，就算是生出來，也活不過三歲。」
田鍾樾垂首斂目，道：「是，弟子謹記。」
手術進行了整整兩個時辰。由於每一個步驟都事關性命，所有在場的人都屏息靜氣，一言不發。大家在心中暗自驚歎眼前這白衣人的手：那是一雙天才的手，手指修長，骨結纖細，既沉著穩定，又靈活敏捷。他一面替婦人手術，一面有條不紊地指揮田鍾樾搶救嬰兒。
果然是個男孩，個頭甚大，只可惜兩肋之下生滿了紅絲狀血瘤。婦人雖失血過多，神智不清，卻也總算保住了性命。
他檢查完嬰兒，替他剪了臍帶，將軟綿綿的孩子包在一塊軟布之中，交給一旁的田鍾樾，道：「男人無子，便責其妻妾。殊不知是他自己腎中伏火，精多紅絲。以氣相傳，故生子均有此疾。加之他常服固下之藥，遺熱在胎。此症跟婦人無關。給他開些滋腎的藥，以瀉腎中火邪，補真陰之不足。他的妻子若再懷孕，受胎五月，記得以黃芩白朮作散服下，當能生出健康之子。」
田鍾樾忙道：「學生記下了。」
他點點頭，揮了揮手：「你去和那個人說罷，我懶得再見他了。」
收拾完畢，他復又淋浴更衣。趙謙和趕過來強行將他接了出去。
「谷主，你今天不能再干了。」
臨行之前，他聽見那男子握著婦人的手，柔聲細語：「阿欣，你可好些了？方纔我一直惦著你……」
走出二門，由東邊一道粉牆進了一個垂花門，再往南轉了幾道彎，趙謙和將他送到離竹梧院不遠處的一個涼亭之內。除了湖心亭，那一處便是他盛夏之際常去的納涼之處。
亭外遍種芭蕉，綠蔭匝地，竹影蕭疏，鳥聲聒噪。幾株櫻桃早已紅透，他仰頭一看，臉上不由得浮起了一絲微笑。臨近地面的一層果子已被摘得精光，除了那個喜歡爬樹的小丫頭，還會是誰？
「過幾天去把子悅接回來罷。」他道。
「前天老謝去了，她和一群表哥玩得不亦樂乎，死拉活勸也不肯回來。」趙謙和一面說著，一面將亭上月白亮紗的捲簾放下來，驀春之季，花香果熟，野蜂多來擾人，不可不擋。
子悅很少惦記著誰。每次回來看見他，一陣飛奔，撲到他懷裡，大叫一聲：「爹爹，我回來啦！」走的時候則拎著一個裝滿玩具和禮物的小藍子，大搖大擺地爬上馬車，也是大叫一聲：「爹爹，我走啦！」便揚塵而去。
這性子倒與荷衣相似。
「那就讓她多住幾天。」他緩緩地道。
陽光從樹隙間斜射過來，透過紗簾，暖洋洋地照在身上。
幾個時辰緊張的忙碌，他有些昏昏欲睡。
趙謙和燃起茶爐，將一個雨過天青的桌罩鋪在石桌上。指著一張紫楠軟椅道：
「谷主難得半日清閒，這椅子是新到的波斯貨，要不要試一下？」
他早已發現桌旁有一張精雕細琢、縷著一圈葡萄圖案的寬椅，柔軟細膩的羊皮下緊崩著厚厚的駝絨，椅背彎成奇異的弧度，配著一個鋪著深紅氆氌的木墩——大約供擱腿之用——邊沿鑲一溜金黃的流蘇，在陽光下閃閃發亮。
他扶著石桌，慢吞吞地挪到寬椅上坐下來，只覺身子微微一陷，如坐雲端，淡然一笑，問道：「是誰送的？」
趙謙和替他搭好薄毯，又沏了一杯茶，回道：「波斯椅子當然是波斯人送的。烏裡雅多，也就是慕容烏裡。這名字谷主可還記得？」
「記得。不就是那位『苦讀子』麼？」
「前天他又去考了一回，托我問你今年可有一線希望？」
他原本已開始閉目養神，聽了這話，皺了皺眉，道：「怎麼？這把椅子就是他的賄賂？」
「不是。他執意要送，我不敢收，見它的確舒服，就出銀子把它買了下來。」
「這還差不多。」
「這一回他究竟過了沒有？我看他那樣子，已快發瘋了。」
「沒過。」
「沒過？還沒過？谷主不會記錯罷？」
「不會。」
「我覺得……咳咳……我又說外行話了。他特別用功……」
「看得出，」他點點頭，解釋道：「只是來考試的學生太多，我們卻只需要一到兩位新手。所以題目也跟著變難了不少。」
「這位烏先生極想見谷主一面。」
他搖了搖頭，道：「還是不要見的好，我說的話只會讓他難受。」
「谷主好歹見他一次罷……不然他一天來找我三趟，找不著我便去找蔡大夫陳大夫，我們已快被他磨死了。」趙謙和低聲道。
「你去叫他來，我和他說。」他呷了一口茶。
這是他第一次見烏裡雅多，那個波斯人。
他外祖父在世時常與波斯商人打交道，他因此習過波斯文，對波斯人也很有好感。
他深諳波斯商人的習慣：手裡的貨物要以六倍以上的價格成交，才是本事。
烏裡雅多顯得有些緊張，顴骨很高，雙目發綠，看人的時候，有一種虔誠而執拗的態度。久處中原，他已習慣穿漢人的服飾，漢話已說得和本地人沒多大區別。
「趙總管說你關心這一次考試，想早些知道結果。我看過你寫的卷子，總的說來，水平不差，只因還有比你更好的，所以你沒有通過。」他平靜地看著他，緩緩地說道。
烏裡雅多的臉上露出極度失望的神情，目瞪口呆地立在當地，沉默半晌，喃喃地道：「這已是我的第九次……第九次……為什麼？……為什麼？」
他沒說話。
「我現在已年過四十，在聽風樓從夥計一直做到掌櫃，翁老闆前幾天還問我願不願意做他的副手，我沒答應。因為自從讀了您的書，我便立志要成為您的學生。除了做一名雲夢谷的大夫之外，沒有任何一種職業可以吸引我。」
他道：「我佩服你的決心與毅力。可是，你若通不過考試，請恕我無能為力。」
烏裡雅多苦笑：「我的妻子一直不滿意我不務正業。每次落考我都覺得羞愧。您是這一行裡最傑出的人物，這次我想見您，只是想請您告訴我，我究竟能不能幹這一行？如果能，我會繼續努力，哪怕再失敗我也會考下去。如果不能，我立即改行，踏踏實實地掙錢養家。」
他笑了：「這得由你自己來選擇。……我無法替你做主。」
「求您坦言。」
一瞬間，他的目光變得針一般尖銳，直視了烏裡雅多良久，才平靜地道：「如果我是你，我會改行。」
他的嗓音舒緩沉著，隱含著一絲無奈。
烏裡雅多的額間卻驟然爆出一頭冷汗。他瞪著眼，死死地盯著這白衣人，臉上一陣抽搐。大約完全沒料到是這樣一句話，他高大的身軀晃了兩晃。
慕容無風極時的伸出手，扶住了他。
「那是我的夢想！」烏裡雅多衝著他大吼了一聲：「夢想！」
他雙拳緊握，眼露凶光，牙齒禁不住咯咯作響，幾乎想立即將面前這個殘廢人掐死。
而慕容無風的回答卻是漠然的：
「那就放棄，省得它耽誤你更多。」
烏裡雅多目瞪口呆地看著他，幾乎不相信這人的話會如此冷酷。他滿頭大汗地呆立了片刻，忽然絕望地摀住自己的眼，嘶聲道：「不！不！為什麼？你告訴我為什麼！」
「一位大夫的手搭在脈上，要過很長時間才會有真正成熟的脈感。你開始得太晚。」慕容無風惋惜地歎了一聲：「有些職業很晚入門也會有成就，有些則不是。我不能讓不合格的人進雲夢谷，因為行醫這一行，若沒有足夠的知識與經驗，就是拿人家的性命來冒險。而他人的性命，絕非供你練習之用。」
說這話時，他避開了烏裡雅多的雙眼。
他見過無數瀕危的場面，熟悉各種絕望的眼神，聽過哭泣與尖叫。他的目光穿過亭外的太湖石，越過兩叢梅樹，沿著數折曲廊而上。
往西，他看見了那座默然矗立的神女峰。
雲出雲入，煙水無限。
過了良久，他聽見烏裡雅多沉聲道：「謝謝你告訴了我這些。」
他點點頭，笑了笑，道：「不要氣餒，行醫也不是我的夢想。」
波斯人抬起頭起，吃驚地看著他。
在那張繡著葡萄花紋的金棕軟椅上坐著的年輕人臉色蒼白，形容消瘦，雙眸鎮定，如鷹隼般瞇起，他的冷俊與殘廢，都超出了他的想像。
——像這樣一俠行動不便的人，一定也有些事情不能做，一些夢想無法實現罷？
瞭解自己的局限，並不是件壞事。
「如果你不嫌棄地話，我這裡近來缺一位副總管。我保證副總管的收入絕不會低於任何一位大夫。」他忽然改變了話題，用波斯話說道。
早就聽說慕容無風熟諳波斯文字，卻想不到他的語音純粹高貴，只讓烏裡雅多聽得如歸故里，熱淚盈眶。
「我覺得您這是在引惑我遠離自己嚮往的目標。」波斯人定了定心神，竭力抵抗著語音的魔力。
「這只是一個建議，一切由你自己決定。」慕容無風淡淡道。
「既是生意，就不客氣了。鄙人自幼隨父從商，走南闖北二十五年。販過的東西小到珍珠大到駱駝，無所不有。一個月三千兩銀子不為過。」
「五百兩，我知道翁老闆不過給你每月七十兩而已。」
「見鬼！」波斯人捶著自己的腦袋：「我倒忘了您是翁老闆的老闆，對我的底細一清二楚。」
「我也是生意人。」
「成交。——這回我老婆不會再抱怨了。」
「很好。你去見趙總管，他會給你在谷裡找一處房子，明天就可以搬進來了。剩下的事情都由他來安排。」
他點頭歎道：「這麼說來，我終於還是進了雲夢谷。」
「你會喜歡這裡的。」慕容無風的眼中露出一絲笑意。
一陣輕風從林隙間吹來，空氣中忽然充滿了松木的芬芳。還是初春天氣，風有些冷，他不禁拉了拉身上的薄毯，將微微發燙的茶壺握在手中。
凌霄花已攀上了竹籬，山牆上古籐蔥綠，薜荔覆滿窗牖，蓋住了上面雕刻的流雲仙鶴。
遠處一道小溪傳來歡快的水聲，一隻鴨子安閒地游過，身後跟著七隻毛絨絨的小鴨。岸邊的碧草襯出幼雛金黃的毛色，它們在水中嬉戲，自由自在。
他瞇起眼，一任小鴨子在他腦中化成夜空中的北斗。
晴空之下的神女峰像一位穿著黑衣的仕女，顯得肅穆悲傷。
幾團煙氣迅速飛過，留下一片蒼茫的水霧。
在山際間移動的幾個白點，是江鷗。黑點，大約是山鷹罷？
草叢中「倏」地一聲響動，一隻野兔飛跑而去。
他的目光追隨著空中雲朵舒捲的形狀，掠過山尖，在重巒疊障中消磨。
思緒如洇開的墨跡在圖卷中緩緩散開。
遠處峭壁上一個山亭翼然而出，一旁陰翳的古木裹著一團冷光翠色高插天際。——山亭屬於那群緣山而上的新修院落。他只在完工時去過一次，隱約記得亭下臨著一個幽深的山谷，是雲夢谷的藥園所在。
雖是正午，那裡並沒有什麼遊人。
只有一個藍衣人抱著一個孩子在亭子中走來走去。
那是個女人。有著濃密的頭髮，腦後挽著一個極大的髮髻，以至於他差一點把髮髻當成了一頂帽子。
她個頭與荷衣一樣瘦小窈窕。
她來來回回地走著，似乎在哄手中的孩子入睡。
女人的步伐充滿活力，一副隨時準備跳起來的樣子。
他不禁笑了。這世界果然很大，相似的人也很多。
她讓孩子扒在腰側，一支手臂穩穩地兜他的腰，從遠處看，好像是挎著一個籃子。
他想起荷衣抱子悅的樣子。她總說這種抱法最省力。
他饒有興致地看著她，目光不知不覺地定在了她的身上。
接著，那女人背對著他坐了下來，理了理頭髮，將有些鬆散的髮髻拆開，又重新別起。她這樣做時，先把簪子含在口裡，手則沿著腦緣劃過來，將長髮繞成一卷，再用簪子穩穩插住。
他的心開始砰砰亂跳。
也許他見過的女人太少。也許，天底下所有的女人都是如此盤發。也許……
低頭沉思片刻，他復又將目光移回。剎那間，女人的身影模糊了起來，衣裳開始變紫……他怔怔地望著前方，幻影又出現了，那朝思暮想的人斜倚危欄，緩緩轉過身來，幾乎在向他招手……
他低下頭，拒絕再看，卻迅速地移到輪椅上。
他推著輪椅一溜煙地駛過長廊，越過八角門，穿過一道木橋，轉了三四折，才發覺那亭子其實離自己方纔的所在極遠。目光是筆直的，要走到那裡卻要費盡周折。
這一處新園他很少光顧，椅下的路幾乎是陌生的。他發瘋似地往前趕，怕她會消失不見。他知道亭子前面又有幾條四通八達的出口與岔道。如若女人此時離開，便會不知所終。
他好不易駛到亭下，已累得氣喘吁吁。前面的遊廊上卻有四級台階，越過台階，還要再走幾步才能到達亭腳。從亭腳往上，山勢陡峻，石階雲梯般豎起，又窄又高。
他沒有數。
亭名「觀峰」，原不在草圖上，是他自己後來加上去的。
此處遙對碧峰，下臨繡谷，風景如畫，正是築亭佳處。考慮到慕容無風的輪椅無法達到，方天寧只好將之放棄。
趙謙和曾反覆叮囑他，谷內所有建築的基本原則，是「必須讓谷主感到方便」。
是以當慕容無風問起何以不在此處築亭時，方天寧解釋道：「從廊下拾階而上，需在第四十級台階之處建亭方妥。可是……」
「四十級就四十級……我去不了，別人總可以去。」他大筆一揮，添上了一個六角山亭。
如今山亭就在眼前。
他抬起頭，發覺亭子的大半被一棵古槐和幾塊嶙峋的山石遮住，剩下的小半里不見那女人的身影。
那會是她麼？她還在不在？
沒有多想，他將輪椅拋在一邊，抽出枴杖站起了身子，扶著欄杆，顫顫巍巍地爬上了四級台階，又勉力向前行了五步，已是大汗淋漓，心跳如狂。
受傷之後，他極度消瘦。雙臂嬴弱，腰肢無力，離開了輪椅幾乎寸步難行。
他知道自己的樣子很可怕，所以只要力所能及，從不讓荷衣相助。他總想證明自己的身子沒有她想像的那麼糟糕。
每當這時，荷衣雙手插腰，氣乎乎地和他理論：我實在不明白，你這人為什麼總是和自己過不去？
那就把它當成是我的毛病好了。
你知道你的毛病是什麼了吧？
請教？
你不在天上，也不在地下。你老懸在中間。
他反問：你呢？你在哪裡？
我在地上。時時都在。呵呵。
可是，一到夜裡，到了激情的時刻，他聽見她低聲地懇求：無風，帶我到天上去吧。
思緒總把他引向心潮澎湃。
他停下來，靠著廊柱歇息了片刻，吞下兩粒藥丸，等待自己的呼吸平靜下來。
目光沿著長廊搜索，他期望此時能有一位路人相助。
可是廊上一片空寂。除了自己，只有簷上啁啾的鳥聲和漏窗灑下的遲遲日影。
他只好柱著枴杖，強迫自己什麼也不想，埋著頭繼續往前走。
遠處猿聲嗚咽。
風在山谷間迴旋。
山坡上長滿了淡紫色的杜芫。道旁一棵巨大的辛夷，純白的花瓣紛紛飄落，灑了一地。
有幾片飄進了廊內。
——杜芫：辛、苦，微溫，有毒。瀉水逐飲，行氣通脈。
——辛夷：性溫，味辛微苦。祛風，通竅。陰虛火旺者忌服……
腦中不知不覺地閃過了藥書上的幾行字。他嘲笑自己是個書獃子，不論看見什麼花草，第一個反應總是《本草經》上的條目。
拜託，那只是一朵花而已！你讓它就是一朵花，好不好？——荷衣總是笑他。
他盯著地面，踉踉蹌蹌地避開了幾枚光滑的花瓣。
抵在枴杖上的雙脅已磨出了血，他感到一陣撕裂般的疼痛。
那辛夷有一股刺鼻的香氣，令他陣陣作嘔。
憑著一股不可思議的力量，他終於來到了亭腳。
離開了遊廊，坐欄也跟著消失了。唯一能讓他憑借的，只有石階兩旁的扶欄。
扶欄的那一邊，是深谷。
稍有不慎，隨時可能跌下去。
他靠在欄杆上歇息了片刻，一陣山風呼嘯而來，吹得他的袍袖獵獵作響，幾乎要將他捲到半空。
他感到一陣輕鬆，便深地吸了一口氣，藉著這股強勁的風力發瘋似地往上爬。
他以為自己爬了很久。雖然他的胸口似乎被狂跳的心臟塞滿，早已感覺不到身體的存在，他還在無知無覺地往上爬。他的雙脅勒出的血沿著枴杖滴到手背，一片粘濕。
回頭看時，那石階他只上了七級。
長髮早已被汗水打濕，一綹一綹地搭在肩上。他咬著牙竭力想站穩，身子卻在空中晃了兩晃，他伸出雙手死死地抓住欄杆，卻聽見「叮噹」一聲，一支枴杖掉在地上，滑到了亭下。
他勉強地支撐著自己。心中暗自苦笑。
那女人當然不會是荷衣。荷衣早已去世。
為何一定要見到這女人，原因連他自己都覺荒唐。
那只是個完全陌生的女人，可是她挽髮的樣子，抱孩子的動作，走路的姿勢……勾起了他無窮無盡的思念。
他只是瘋狂地撲向那個影子，任何一絲能讓他辨認出荷衣的痕跡都讓他瘋狂。
只要看一眼這個與荷衣相似的女人，並不需要認識她，他就心滿意足。
我一定是瘋了。他自言自語地道。手一鬆，跌倒在地。
陡直的台階無限漫長地向上延伸著。
前面的亭中沒有半分動靜，她顯然毫無所覺。
已過了這麼久，她是否還留在亭內？
哦，她多半已經離開了。不然，那枴杖落下時發出的叮噹之聲，不會不引起她的注意。
他一面嘲笑著自己癡迷不悟，一面雙手撐地，不顧一切地往上爬。
……手掌上滿是沙土，已磨出了血。他極度艱難地搬動著自己，只上了一級便力不能支地倒在欄杆上。
那可怕的疾病又開始發作，他頹然癱倒，垂下頭，忍受著心頭一陣襲來的絞痛。
一片槐葉悠悠蕩蕩地飄下來，掠過他的頭頂，落在面前的台階上。
他注視著它。
風乍起，槐葉飛向空中，飄向深谷。
他明白自己早已墜入了幻影，在記憶的深谷中，他正加速墜落。
人只有在悲傷的時刻更加真實。
如果時空的另一端還有一個世界在等待著他，他將帶走自己與荷衣的所有圖卷。
將它們在那個魂夢可以復活的地方一一展開。
空谷中迴盪著嗚咽的風聲。
溫暖的陽光灑在肩頭。
他的身體已因激動而疲憊不堪。
他知道自己無法見到亭上的女子。
但今天仍是一個美好的日子。
他靜靠在欄杆上聆聽天籟。
那深沉的回聲似乎來自亙古，讓他憂傷，又讓他解脫。
腦中閃過與荷衣相處的日日夜夜，每一個細節都如蛛網般透徹清晰。
那一瞬間，時間滾滾向前，湧向童年。