第十章 最後的秘密
以上就是朱棣同志的主要政績史。在執政的前十幾年中，他不停地忙活，不停地工作，付出了許多心血，也獲得了許多成就，正是這些成就為他贏得了一代英主的名譽。
他做了歷史上很多皇帝都沒有做到的事情，但他並未感到絲毫疲憊，因為在朱棣的心目中，權力就是他工作的動力，手握權力的他就如同服用了興奮劑一樣，權力對他而言已經變成了一種毒品，一分一秒也離不開，任何人也無法奪走。
像他這樣的人似乎是沒有也不可能有朋友的。
但朱棣還是有朋友的，在我看來，至少有一個。
【告別】
永樂十六年（1418）三月，北京慶壽寺。
朱棣帶著急促的腳步走進了寺裡，他不是來拜佛的，他到這裡的目的，是要向一個人告別，向一個朋友告別。
八十四歲的姚廣孝已經無力起身迎接他的朋友，長年的軍旅生涯和極其繁重的參謀工作耗乾了他的所有精力，當年那個年過花甲卻仍滿懷抱負的陰謀家不見了，取而代之的只是一個躺在床上的無力老者。
此時的姚廣孝感慨良多，洪武十八年（1385）的那次相遇不但改變了朱棣的一生，也改變了自己的命運。自此之後，他為這位野心家效力，奇計百出，立下汗馬功勞，同吃同住同勞動（造反應該也算是一種勞動）的生活培養了他和朱棣深厚的感情，朱棣事實上已經成為了他的朋友。
這並不奇怪，野心家的朋友一般都是陰謀家。
在朱棣取得皇位後，姚廣孝也一下子從窮和尚變成了富方丈，他可以向朱棣要房子、車子（馬車）、美女、金銀財寶，而朱棣一定會滿足他的要求。因為作為打下這座江山的第一功臣，他完全有這個資格。
可他什麼也不要。
金銀賞賜退了回去，宮女退了回去，房屋宅第退了回去，他沒有留頭髮，還是光著腦袋去上朝，回家後換上僧人服裝，住在寺廟裡，接著做他的和尚。
他造反的目的只是為了實現自己的抱負，抱負實現了，也就心滿意足了。此外，他還十分清楚自己的那位「朋友」朱棣根本不是什麼善類，他是絕對不會容忍一個知道他太多秘密，比他還聰明的人一直守在身邊的。
所以他隱藏了自己，只求平靜地生活下去。
綜觀他的一生，實在沒有多少喜劇色彩，中青年時代不得志，到了60 歲才開始自己的事業，干的還是造反這個整日擔驚受怕，沒有勞動保險的特種行業。等到造反成功也不能太過招搖，只能繼續在寺廟裡吃素，而且他也沒有類似抽煙喝酒逛窯子的業餘愛好，可以說，他的生活實在很無趣。
他謀劃推翻了一個政權，又參與重建了一個政權，卻並沒有得到什麼，而在某些人看來，他除了掙下一個助紂為孽的陰謀家名聲外，這輩子算是白活了。
他的悲劇還不僅於此，他之前的行為不過是各為其主罷了，也算不上是個壞人，他還曾經勸阻過朱棣不要大開殺戒，雖然並沒有成功，卻也能看出此人並非殘忍好殺之輩。
但這並不能減輕他的惡名，因為他畢竟是煽動造反的不義之徒，旁人怎麼看倒也無所謂，最讓他痛苦的是，連他唯一的親人和身邊的密友也對他嗤之以鼻。
永樂二年（1404）八月，姚廣孝回到了家鄉長州，此時他已經是朝廷的重臣，並被封為太子少師，與之前落魄之時大不相同，可以說是衣錦還鄉，但出乎他意料的事情發生了。
父母已經去世，他最親的親人就是他的姐姐，他興沖沖地趕去姐姐家，希望自己的親人能夠分享自己的榮耀，但他的姐姐卻對他閉而不見（姊不納），無奈之下，他只好去見青年時候的好友王賓，可是王賓也不願意見他（賓亦不見），只是讓人帶了兩句話給他，這兩句話言簡意賅，深刻表達了王賓對他的情感：
和尚誤矣！和尚誤矣！
姚廣孝終於體會到了眾叛親離的滋味，原先雖然窮困，但畢竟還有親人和朋友，現在大權在握，官袍加身，身邊的人卻紛紛離他而去。
耳聞目睹，都帶給姚廣孝極大的刺激，從此他除了白天上朝幹活外，其餘的時間都躲在寺廟裡過類似苦行僧的生活，似乎是要反省自己以前的行為。
這種生活磨練著他的身體，卻也給他帶來了長壽，這位只比朱元璋小七歲的和尚居然一口氣活到了八十四歲，他要是再爭口氣，估計連朱棣都活不過他，有望打破張定邊的紀錄。
但這一切只是假設，現在已經奄奄一息的他正躺在床上看著自己這位叫朱棣的朋友。
心情複雜的朱棣也注視著姚廣孝，像他這樣靠造反起家的人最為懼怕的就是造反。所以他抓緊了手中的權力，懷疑任何一個靠近他的人，而眼前的這個人是唯一例外的。這個神秘的和尚幫助他奪取了皇位，卻又分毫不取，為人低調，他瞭解自己的脾氣，性格和所有的一舉一動，權謀水平甚至超過了自己，卻從不顯露，很有分寸。這真是個聰明人啊！
只有這樣的聰明人才能做朱棣的朋友。
在雙方的這最後一次會面中，他們談了很多，讓人奇怪的是，他們談的都是一些國家大事，姚廣孝絲毫未提及自己的私事，這似乎也很正常，大家相處幾十年，彼此之間十分瞭解，也就沒有什麼私事可說了的吧。
朱棣很清楚，姚廣孝已經不行了，這是一個做事目的性很強的人，自然不會無緣無故在生命的最後時刻找自己聊國家大事，他一定會提出某個要求。
朱棣和姚廣孝如同老朋友一般地繼續著交談，但在他們的心底，都等待著最後時刻的到來。
話終於說完了，兩人陷入了沉默之中。
姚廣孝終於開口了，他提出了人生中最後一個要求：
「請陛下釋放溥洽吧。」
朱棣默然。
不出所料，他果然提出了這個要求。
堪稱當世第一謀士的姚廣孝臨死前提出的竟然是這樣的一個要求，這個溥洽到底是什麼人呢，能夠讓姚廣孝在生命的最後一刻仍然如此掛念他的安危？
其實溥洽的個人安危並不是那麼重要，只是因為這個人的身上隱藏著一個秘密，隱藏著朱棣追尋十餘年而不得的一個答案。
這個秘密就是建文帝的下落。
十六年前，一場大火焚燬了皇宮，同時也隱滅了建文帝朱允炆的蹤跡，等到朱棣帶領大群消防隊員趕到現場的時候，留給他的只是一堆廢墟和活不見人死不見屍的尷尬局面。
從此建文帝的下落就成了他的心頭大患，為了找出這個問題的答案，朱棣想盡各種辦法四處找人，只要有任何蛛絲馬跡，他就會抓住不放。
也就在此時，有人向他告密，還有一個人知道建文帝的下落，這個人就是溥洽。
溥洽是建文帝朱允炆的主錄僧，據說當時正是他安排朱允炆出逃的，雖是傳聞，但此人與朱允炆關係密切，他確實很有可能知道朱允炆的下落。
朱棣聽說後大喜，便將溥洽關進了監獄，至於他是否拷打過溥洽，溥洽如何回應，史無記載，我們自然也不知道。但我們可以肯定的是，他並沒有從溥洽的口中得到他想要的東西，因為直到二十年後他臨死前方才找到了問題的答案。
但溥洽卻從此開始難見天日，他不但是一個特殊的政治犯，還是一個絕對不會被釋放的政治犯，原因很簡單，他不說出朱允炆的下落，自然不會放他，而如果他說了出來，朱棣也決不會把這個知情人釋放出獄，依著朱棣的性格，還很有可能殺人滅口，一了百了。
如無意外，溥洽這一輩子就要在牢房裡度過了。
但是現在，意外發生了。
朱棣知道姚廣孝這個要求的份量，溥洽是不能放的，但這畢竟是自己老朋友這一生中的最後一個願望，實在難以抉擇。
姚廣孝目不轉睛地看著沉默中的朱棣，他知道眼前的這位皇帝正在思考，準備做出決定。
「好吧，我答應你。」
姚廣孝釋然了，他曾親眼看見在自己的陰謀策劃之下，無數人死於非命，從方孝孺到黃子澄，凌遲、滅族，這些無比殘忍的罪行就發生在自己面前，他曾勸阻過，卻無能為力。雖然這些人並非直接死在自己手上，但他確實是這一切的始作俑者。
雖然他不是善男信女，但他也不是泯滅人性的惡魔。殘酷的政治鬥爭和親人朋友的離去讓他開始反思自己的行為，很多人因為他而死去，他卻背負著罪惡活了下來。
所以在他生命的最後時刻，他提出了這個要求。
不是為了救贖溥洽，而是為了救贖他自己的靈魂。
精神上得到解脫的姚廣孝最終也得到了肉體的解脫，三月十八日，姚廣孝病死於北京慶壽寺，年八十四。
這位永樂年間最偉大的陰謀家終於含笑離開了人世，他付出了很多，卻似乎並沒有得到什麼，他的前半生努力實踐著自己的抱負，後半生卻背負著罪惡感孤獨地生活著。
無論如何，對於他而言，一切都已結束。
朱棣遵守了他的諾言，放出了溥洽，不是因為仁慈，而是出於對老朋友的承諾。
皇位奪下來了，首都遷過去了，大典修完了，南洋逛遍了，安南平定了，瓦剌韃靼沒戲唱了。
現在唯一的老朋友也走了。
這場戲演到現在，也差不多了，當年三十一歲的青年朱棣起兵造反，最終奪得天下，之後他又開始了自己的統治，創造了屬於他的時代。
在這漫長而短暫的幾十年中，該做的事情他做了，不該做的事情他也做了。但綜合來看，他確實是一位歷史上少有的雄才大略的皇帝。
上面列出的那些政績裡的任何一條都很難做到、做好，但他卻用短短十幾年的時間就全部完成了。
做皇帝做到他這個份上，實在不容易啊。
按說有如此功績，朱棣也應該心滿意足了，但其實不然，在他坐在皇位上的每一個白天，睡在寢宮裡的每一個夜晚，有一件事情總是纏繞在他的心頭，如噩夢般揮之不去，斬之不絕。
是的，雄才大略的朱棣在他執政的每一個日日夜夜都掛念著這件事，恐懼著這件事。
朱允炆，你到底是死是活，現在何方？！
朱棣，不用再等多久了，你很快就會知道答案。
永樂二十年（1422），欠收拾的阿魯台又開始鬧事，他率軍大舉進攻明朝邊境，其本意只是小打小鬧，想幹一票搶劫而已，估計明朝也不會把他怎麼樣，這一套理論用在別人身上有可能行得通，但可惜的是，他的對手是從不妥協的朱棣。
朱棣聽說這個十二年前被打服的小弟又不服了，也不多說，雖已年屆花甲（當時五十五歲），好勇鬥狠的個性卻從未減退。
不服就打到你服為止！
同年三月，朱棣又一次親征，大軍浩浩蕩蕩向韃靼進發，一路上都沒有遇到什麼像樣的抵抗，到了七月，大軍抵達沙琿原（地名），接近了阿魯台的老巢。
阿魯台實行不抵抗政策，是否有什麼後著呢？
答案是沒有。
阿魯台不抵抗的原因很簡單，他沒有能力抵抗。
這位當年曾立志於恢復蒙古帝國的人已經蛻變成了一個小毛賊，只能搶搶劫，鬧鬧事，他沒有退敵的辦法，唯一的應對就是帶著老婆孩子跑路。
蕩平了阿魯台的老巢後，朱棣準備班師回朝，由於當時兀良哈三衛與阿魯台已經互相勾結，所以朱棣決定回去的路上順便教訓一下這個當年的下屬。
他命令部隊向西開進，並說道：「兀良哈知道我軍前來，必然向西撤退，在那裡等著他們就是了。」
部下們面面相覷，人家往哪邊撤退，你是怎麼知道的？
可是皇帝說話，自然要聽，大軍隨即向西邊轉移，八月到達齊拉爾河，正好遇到了兀良哈的軍隊及部落。
兀良哈十分驚慌，朱棣卻十分興奮，按照現在的退休制度，他已經到了退休年齡，雖然按照級別劃定，他應該是廳級以上幹部，估計還能幹很長時間，但中國歷史上，皇帝到了他這個年紀，還親自拿刀砍人的實在是少之又少。
值此遇敵之時，他橫刀立馬，以五十五歲之高齡再次帶領騎兵親自衝入敵陣，大破兀良哈（斬首數百級，余皆走散）。
此後他又率軍追擊，一舉掃平了兀良哈的巢穴，這才心滿意足地回了家。
從朱棣的種種行為經歷來看，他是一個熱愛戰爭陶醉於戰爭的人，是一個天生的戰士。
上天並沒有虧待這位喜歡打仗，熱愛戰爭的皇帝，僅僅一年之後，他又一次親征韃靼，不過這次出征的緣由卻十分奇特，很明顯是沒事找事。
永樂二十一年（1423）七月，邊關將領報告阿魯台有可能（注意此處）會進攻邊界，本來這不過是一份普通的邊關報告，朱棣卻二話不說，馬上準備親征。
人家都說了，只是可能而已，而且邊關既然能夠收到情報，必然有準備，何需皇帝陛下親自出馬？
就算阿魯台真的想要襲擊邊界，估計他也會說：「我還沒動手呢，就算打也是小打，你幹嘛搞這麼大陣勢？」
其實朱棣的動機十分簡單：
實話說了吧，就是想打你，你能怎麼樣？
看來先發制人的政策絕非今日某大國首先發明的，這是歷史上所有的強者通用的法則。
同年八月，朱棣第四次親征，千里之外的阿魯台得到消息後，馬上就開始收拾東西，準備溜號。他已經習慣了扮演逃亡者，並掌握了這一角色的行動規律和行為準則——你來我就跑，安全第一。
這是一次不成功的遠征，由於阿魯台逃得十分徹底，朱棣什麼也沒有打著，只好班師回朝。
雖然此次遠征並無收穫，朱棣卻在遠征途中獲得了一件意想不到的禮物，一件對他而言價值連城的禮物。
這件禮物就是他已苦苦尋覓二十年的答案。
【最後的答案】
胡濴終於回來了。
十六年前，他接受了秘密的使命，獨自出行兩湖江浙，探訪大小寺廟，只為了尋找朱允炆的行蹤，十年之間費盡心力，卻毫無收穫。
胡濴十分清楚，朱棣絕對不是一個可以商量的人，自他接受這個任務起，自己的命運就只剩下了兩種結局，要麼找到朱允炆，要麼繼續尋找，直到自己死去，另一個人來接替他。
沒有同伴，沒有朋友，不能傾訴也無法傾訴，胡濴就這樣苦苦尋找了十幾年，這期間他沒有回過家，連母親去世他也無法回家探望，因為在使命完成之前，他沒有回家的權力。
朱棣也並不是刻薄的人，他深知這項工作的辛苦，永樂十四年（1414），他終於召胡濴回來，並任命他為禮部左侍郎，從小小的給事中一下子提拔為禮部的第二把手，胡濴成為了眾人羨慕的對象，但只有朱棣和胡濴本人才知道，這一切不過是對胡濴從事的秘密工作的報答。
歷時十年，胡濴沒有能夠找到朱允炆，他只得回到朝廷做他的官。
這個人真的還存在嗎？或許這一輩子也找不到他了吧。
三年後的一次任命打破了胡濴的幻想。
永樂十七年（1419），朱棣再次命令胡濴出巡江浙一帶，這次任命看似普普通通，實際上是另一次尋找的開始。我們有理由相信，這次朱棣是獲得了準確的情報，朱允炆就在這一帶！
一定要找到他！
然而胡濴這一去又是幾年毫無音信，這下子連朱棣也幾乎喪失了信心。
胡濴一直在找，朱棣一直在等，二十年過去了，兩個青年人的約定變成了老年人的約定，朱棣的身體也是一天不如一天，恐怕等不了多久了，但約定還在繼續，也必須繼續下去。
就在看上去朱允炆即將被劃入永遠失蹤人口時，事情出現了意想不到的轉機。
這個懸疑長達二十年的問題終於得到了解答，在一個神秘的夜裡。
永樂二十一年（1423）的一個深夜，遠征途中的朱棣正在他的行在內睡覺（帝已就寐），忽然內侍前來通報，說有人前來進見。
被吵醒了的朱棣很不高興，這也是人之常情，即使普通人也不願意在熟睡之際被人從美夢中驚醒，但當內侍說出前來進見的人的名字時，朱棣如同觸電一般地立刻睡意全消，他命令馬上召見此人。而這個深夜前來吵醒朱棣的人正是胡濴。（ 聞濴至，急起召入）
朱棣的心中充滿了興奮、期待、和恐懼，他十分清楚，如果沒有他的命令，胡濴是絕不可能私自回來的。而此刻胡濴不經請示，深夜到訪必然只有一個原因——他找到了那個人。
胡濴見到了朱棣，告訴了他自己所知道的一切，兩人交談了很長時間。（悉以所聞對，漏下四鼓乃出……至是疑始釋）
相信很多人都會問，他們到底談了些什麼，這個懸疑二十年的謎團的謎底到底是什麼？
我必須飽含悲痛地告訴大家，我也不知道。
坦率地說，現在說出這句話，我也很慚愧，胡濴最終沒有忽悠朱棣，他雖然讓朱棣等了十六年，但確實帶給了他答案。
而從我講這個謎團開始，到現在謎團結束，中間穿插了無數歷史事件，也已經過去了很長時間，但我最終還是不能給大家一個肯定的答案。
說實話，這似乎也不能怪我，之前已經說過，此文是採集多種史料經過本人自己的分析辨別寫成，雖然也採用過一些明清筆記雜談之類的記載，但主要依據的還是明實錄、明史等正史資料。
我這人膽子並不算小，但如此重大的歷史懸疑問題，也實在不敢亂編，史料上沒有，我自然也不能寫有。不過大家也不用失望，因為我雖然不能給出結論，卻能夠推理出一個結論。
要知道，史料是死的，人卻是活的，歷史學家的職責之一就是從過往的死文字中發現活的秘密。
下面我們就開始這段推理，力爭發現歷史背後隱藏的真相，在這段推理過程中，我們將得到三個推論：
首先，從上面的這段記載我們可以知道，胡濴的使命確實是尋找建文帝，而朱棣在深夜被吵醒還如此興奮，其原因我們也已經分析過了，除非已經完成使命，胡濴是絕對沒有膽子敢擅離職守的。
由此我們得到推論1：胡濴完成了他的使命，帶來了建文帝的消息。
接下來是最重要的部分，也是爭議最多的部分，胡濴到底對朱棣說了什麼？
這似乎是個死無對證的問題，但其實只要在推論1 的基礎上抓住蛛絲馬跡進行一些推理辨別，我們就可以知道在那個夜晚兩人交談的內容。
胡濴深夜到訪，會對朱棣說些什麼呢？有以下幾種可能：
A：我沒有找到建文帝，也沒有他的消息，這麼晚跑來吵醒你是想逗你玩的。
結論：不可能。
原因：朱棣不會把如此重要的工作交給一個精神不正常的人。
B：我找到了建文帝的下落，但他已經死了。
結論：可能性較小。
原因：雖然本人當時並不在場，我卻可以推定胡濴告訴朱棣的應該不是這句話，因為在史書中有一句極為關鍵的話可以證明我的推論：
「悉以所聞對，漏下四鼓乃出」。
看到了嗎，「漏下四鼓乃出」！如果說一個人已經死掉，就算你是驗屍的，無論如何也不可能講這麼長時間，胡濴為人沉穩寡言，身負絕密使命，絕對不是一個喜歡說廢話的人，所以我們可以推定，他告訴朱棣的應該不是這些。
我們就此得出最後的結論C。
C：我找到了建文帝，並和他交談過。
結論：很有可能。
原因：以上兩推論皆不對，此為所剩可能性最大的結論。
就這樣，我們結合史料用排除法得到了第二個推論。
推論2：胡濴找到了建文帝，並和他交談過。
結合推論1 和推論2，我們最終來到了這個謎團的終點——建文帝對胡濴說過些什麼？
這看上去似乎是我們絕對不可能知道的，連胡濴對朱棣說了些什麼我們都無法肯定，怎麼能夠瞭解到建文帝對胡濴說過什麼話呢？
其實只要細細分析，就會發現，我們是可以知道的。
因為建文帝對胡濴說過的話，必然就是胡濴和朱棣的談話內容！
胡濴不是吃飽了沒事幹四處找人聊天的那種官員，他肩負重要使命，且必須完成，當他找到建文帝並與之交談後，一定會把所有的談話內容告訴朱棣，因為這正是他任務中的最重要部分。所以我們可以肯定，在那個神秘夜晚胡濴告訴朱棣的，正是建文帝告訴胡濴的。
現在我們已經清楚，只要知道了胡濴和建文帝的談話內容，就能瞭解胡濴和朱棣的談話內容，那麼胡濴和建文帝到底談了些什麼呢？
可以肯定的是，他們不會談論天氣好壞，物價高低等問題，當年的臣子胡濴除了向建文帝行禮敘舊外，其談話必然只有一個主題——你的打算。
陛下，你還活著，那你到底想怎麼樣呢？
我們有理由相信，朱允炆給了胡濴一個答案。
而在那個神秘的夜裡，胡濴告訴朱棣的也正是這個答案。
建文帝的答案到底是什麼，這看上去也是我們不可能知道的秘密。
然而事實上，我們是可以瞭解這個秘密的，因為這個秘密的答案正是我們的第三個推論。
解開秘密的鑰匙仍然在史料中——「至是疑始釋」。
解脫了，徹底解脫了，二十年的疑問、憂慮、期待、愧疚、恐懼，在那個夜晚之後，全部煙消雲散。
需要說明的是，我們同時可以推定胡濴與朱棣談話之時，建文帝應該還活著。
因為胡濴是一個文臣，之後他還因為在此事上立下大功，被任命為尚書，並成為了後來的明宣宗托孤五大臣之一，在尋訪過程中，為了保密，他一直是單人作業，像他這樣的一個人，是幹不出殺人滅口的事情的。而他深夜探訪朱棣，也充分說明了在此之前，他並沒有向朱棣通報過建文帝的消息。
當然，在談話之後，朱棣會不會派人去斬一下草，除一下根，那也是很難說的。
不過我願意相信，朱棣沒有這樣做，在我看來，他並不是一個滅絕人性的人，他的殘忍行為只是為了保證自己的皇位，如今二十多年過去了，他也變成了一個老人，並且得到了那個答案，他也應該罷手了。
推論3：答案。
「二十年過去了，我也不想再爭了，安心做你的皇帝吧，我只想一個人繼續活下去。」
我相信，這就是最後的答案，因為只有這樣的答案才能平息這場二十多年的紛爭，才能徹底解脫這兩個人的恐懼。
坐在皇位上的那個，解脫的是精神，藏身民間的那個，解脫的是肉體。
我不會再和你爭了，做一個好皇帝吧。
我不會再尋找你了，當一個老百姓，平靜地活下去吧。
這場叔侄之爭終於劃上了句號。為了權力，這對親人彼此之間從猜忌到仇恨，再到兵刃相見，骨肉互殘，最終叔叔打敗了侄子，搶得了皇位。
但事情並未就此結束，登上皇位的人雖然大權在握，卻時刻提心吊膽，唯恐自己在某一天夜裡醒來，會像上一個失敗者那樣失去自己剛剛得到的東西。
因為一無所有並不可怕，可怕的是得到後再失去。
被趕下去的那個人更慘，他必須拋棄榮華富貴的生活，藏身民間，從此不問世事，還要躲避當權者的追尋，唯有隱姓埋名，只求繼續活下去。
這種殘酷的心靈和肉體上的煎熬整整持續了二十年，六千多個日日夜夜的折磨，足以讓任何一個人發瘋。
得到了權力，似乎就得到了一切，但其實很多人並不明白，在權力遊戲中，你沒有休息的機會，一旦參加進來，就必須一直玩下去，直到你失敗或是死亡。
得到了很多，但失去的更多。
這就是他們必須付出的代價，無論是成功者，還是失敗者。
走上了這條路，就不能再回頭。
【死於征途的宿命】
無論如何，朱棣終於得到了解脫，雖然來得遲了一點，但畢竟還是來了，至少他不會將這個疑問帶進棺材。
也算是老天開眼吧，因為如果這個答案來得再晚一兩年，朱棣也只能帶著遺憾去見他父親了，不過現在他終於可以心無旁顧的過幾天舒服日子了。
朱棣的精神得到了解放，這之後的日子對他而言應該是放鬆而愉快的，但這恐怕也是上天對他最後的恩賜了，因為死神已經悄悄逼近了他。
永樂二十二年（1424）元月，阿魯台又開始重操舊業，在明朝邊界沿路搶劫，侵擾大同等地，此時朱棣的身體已經大不如前，但為了徹底解決問題，他還是十分勉強地騎上了戰馬，第五次率領大軍出征。
就算不為自己著想，也要為兒子著想，幫他把對頭收拾乾淨，將來才好安心做皇帝，就算留不下多少遺產，也給你留個太平日子吧。
古往今來的父愛，大抵都是如此。
朱棣與往常一樣，挑選了幾個大臣與他一同出發遠征，而在他挑選的人中，有一個會在不久之後發揮極為重要的作用。
這個人就是楊榮。
六月，大軍出發到達達蘭納木爾河，這裡就是原先阿魯台出沒之地，然而此刻已經是人去樓空。搶劫慣犯阿魯台早已收拾好包袱，逃之夭夭了。
經過反覆搜尋，仍然不見阿魯台的身影，朱棣的身體卻是一天不如一天，大臣們發生了爭論：
張輔表示，願意自己領取一個月的糧食，率領軍隊深入大漠，一定要把阿魯台抓回來。
楊榮表示，大軍已經到此，如果繼續呆下去，糧草必然無法充足供應，必須盡早班師。
朱棣木然地聽完他們的爭論，下達了命令：
班師。
他也已經厭倦了，從少年時起跟隨名將遠征，到青年時靖難造反，再到成年時遠出蒙古，橫掃大漠。打了幾十年的仗，殺了無數的人，馳騁疆場的生活固然讓人意氣風發，卻也使人疲憊不堪。
還是回家吧。
七月，大軍到達翠微崗，週身患病的朱棣召見了楊榮，君臣二人之間進行了最後一次談話。
朱棣說道：「太子經過這麼多年磨練，政務已經十分熟悉，我回去後會將大權交給他，我自己就安度晚年，過幾天平安日子吧。」
楊榮心中大喜，卻並不表露，他回應道：「太子殿下忠厚仁義，一定不會辜負陛下的期望。」
重病纏身的朱棣笑了笑，他奪得了江山，也守住了江山，現在兒子已經很能幹了，大明帝國必將在他的手中變得更加強大，自己也終於能夠安享太平了。
但朱棣想不到的是，他已經回不了家了。
可能上天也學習了朱棣這種凡事做絕的作風，他注定要讓這個喜愛戰爭和打仗的皇帝在征途中結束他的一生。
大軍到達榆木川後，朱棣那原本強撐著的身體終於支持不住，於軍營中病逝，年六十五。
六十五年前，在戰火硝煙中誕生的那個嬰孩，經歷了無數風波，終於在征途中找到了自己的歸宿，獲得了永久的安寧。
在我看來，在遠征途中死去，實在是他最佳的落幕方式，這位傳奇帝王就此結束了他的一生。
這似乎也是一種宿命，生於戰火，死於征途的宿命。
按照以往的習慣，應該給這位皇帝寫一個整體的評價，其實對這位傳奇帝王的評價，在以往的明史資料中有很多版本，而我認為最為出色的當屬明史的評論。
雖然明史有很多錯漏和問題，但至少在對朱棣的評價上，在我看來，史料中無出其右者，我之前很少引用古文，最多只是引用隻言片語，用來說明出處，但此段文字實在是神來之筆，在下本欲自己動筆寫評，奈何實在不敢班門弄斧，故引用如下：
【讚：
「文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表裡洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐！成功駿烈，卓乎盛矣！然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉！」】
幅隕之廣，遠邁漢唐！成功駿烈，卓乎盛矣！
得評如此，足當含笑九泉！
他不是一個好人，卻是一個不折不扣的好皇帝。
【深夜的密謀】
朱棣結束了他傳奇性的一生，終於故去了，死人沒有了煩惱，也不用再顧慮權力、金錢、前途之類的東西，但活人卻是要考慮這些的。
在朱棣死去後的那片哀怨愁雲下，卻隱藏著一股潛流。不同的利益集團正在加緊行動的步伐，他們爭奪的就是朱棣留下的最有價值的遺產——皇位。
早在朱棣出發遠征之時，他的好兒子朱高煦就已經預見到，自己的這位父親可能很快就要走人了，他加緊了籌劃，派出自己的兒子朱瞻圻潛伏在京城，並用快馬傳遞消息，一晚上甚至會有七八批人往來通報，在沒有電話的當年，也真是苦了那些報信的。
朱高煦做夢都想要皇位，但他十分清楚，必須確認自己的父親搶救無效死亡後，才能動手，要是情況沒摸準，自己就起兵，結果老爹來個詐屍或是借屍還魂，來到自己面前：「小子，想學你爹造反啊！」
不用打，自己就敗局已定。
在造反專家朱棣面前，朱高煦的道行還太淺。
所以他耐心地等待著，等待著那個消息的到來。
朱棣的內侍馬雲是個並不起眼的人，平日看上去不偏不倚，然而此時，他也亮出了自己的立場，朱棣死後，他以內侍身份深夜召集兩個人開會，這兩個人分別是楊榮和金幼孜。
他們三人經過密謀，做出了這樣的決定，暫不發喪，每日按時給皇帝送膳食，以掩人耳目，並嚴格控制消息，禁止軍營中人擅自外出報信。
可能有人會問，皇帝死後，由於尚遠征在外，密不發喪不是通常的安排嗎，為什麼會說是密謀呢？
因為這看似尋常的安排實際上暗藏玄機，在朱棣死前，他召見的顧命大臣並不是這兩個人，而是張輔！
朱棣臨死前召見張輔，並傳達了傳位太子的旨意，這似乎並沒有什麼讓人擔心的，但問題就在於張輔這個人。
張輔是張玉的兒子，而張玉和邱福與朱高煦的關係十分緊密，他們都是靖難時候的戰友，在立儲問題上，靖難派是支持朱高煦的。
馬雲召集楊榮、金幼孜兩人密謀做出如此重大之決定，竟然沒有張輔在場，實在是十分之不尋常。很明顯，他們是有所防備的。
事實證明，他們的擔心並非沒有道理，因為就在一年後，朱高煦起兵造反的前夜，派人去京城尋找的那個內應，正是張輔。
在封鎖消息之後，楊榮被賦予了最為重要的使命——回京向太子報喪，並籌備太子繼位事宜，這位潛伏多年的太子黨秘密成員終於有了用武之地，他日夜兼程，終於將遺命及時送到了太子手中。
朱高煦從頭到尾都被蒙在鼓裡，等到他知道消息的時候，太子已經做好了各項準備，登基即位了。
朱高煦先生，你又沒有猜對，吸取教訓，下回再來，你還有一次機會。