不管我們相信有鬼或無鬼，我們的話裡免不了有鬼。我們話裡不但有鬼，並且鑄造了鬼的性格，描畫了鬼的形態，賦予了鬼的才智。憑我們的話，鬼是有的，並且是活的。這個來歷很多，也很古老，我們有的是鬼傳說，鬼藝術，鬼文學。但是一句話，我們照自己的樣子創出了鬼，正如宗教家的上帝照他自己的樣子創出了人一般。鬼是人的化身，人的影子。我們討厭這影子，有時可也喜歡這影子。正因為是自己的化身，才能說得活靈活現的，才會老掛在嘴邊兒上。
鬼通常不是好詞兒。說這個鬼！是在罵人，說死鬼也是的。還有煙鬼，酒鬼，饞鬼等，都不是好話。不過罵人有怒罵，也有笑罵；怒罵是恨，笑罵卻是愛--俗語道，打是疼，罵是愛，就是明證。這種罵儘管罵的人裝得牙癢癢的，挨罵的人卻會覺得心癢癢的。女人喜歡罵人鬼......死鬼！大概就是這個道理。至於刻薄鬼，嗇刻鬼，小氣鬼等，雖然不大惹人愛似的，可是笑嘻嘻的罵著，也會給人一種熱，光卻不會有--鬼怎麼會有光？光天化日之下怎麼會有鬼呢？固然也有白日見鬼這句話，那跟見鬼，活見鬼一樣，只是說你與鬼為鄰，說你是個鬼。鬼沒有陽氣，所以沒有光。所以只有老鬼，小鬼，沒有少鬼，壯鬼，老年人跟小孩子陽氣差點兒，憑他們的年紀就可以是鬼，青年人，中年人陽氣正盛，不能是鬼。青年人，中年人也可以是鬼，但是別有是鬼之道，不關年紀。閻王好見，小鬼難當，那小的是地位，所以可怕可恨；若憑年紀，老鬼跟小鬼倒都是恨也成，愛也成。--若說小鬼頭，那簡直還親親兒的，熱熱兒的。又有人愛說鬼東西，那也還只是鬼，鬼就是東西，東西就是鬼。總而言之，鬼貪，鬼小，所以有錢使得鬼推磨；鬼是一股陰氣，是黑暗的東西。人也貪，也小，也有黑暗處，鬼其實是代人受過的影子。所以我們只說好人，壞人，卻只說壞鬼；恨也罷，愛也罷，從來沒有人說好鬼。
好鬼不在話下，美鬼也不在話下，醜鬼倒常聽見。說鬼相，說像個鬼，也都指鬼而言。不過醜的未必就不可愛，特別像一個女人說你看我這副鬼相！你看我像個鬼！她真會想教人討厭她嗎？做鬼臉也是鬼，可是往往惹人愛，引人笑。這些都是醜得有意思。鬼頭鬼腦不但丑，並且醜得小氣。鬼膽也是小的，鬼心眼兒也是小的。鬼胎不用說的怪胎，懷著鬼胎不用說得擔驚害怕。還有，書上說，冷如鬼手馨！鬼手是冰涼的，屍體原是冰涼的。鬼叫，鬼哭都刺耳難聽。--鬼膽和鬼心眼兒卻有人愛，為的是怪可憐見的。從我們話裡所見的鬼的身體，大概就是這一些。
再說鬼鬼祟祟的雖然和鬼頭鬼腦差不多，可只描畫那小氣而不光明的態度，沒有指出身體部分。這就跟著出了鬼！其中有鬼！固然，鬼，詭同音，但是究竟因鬼而詭，還是因詭而鬼，似乎是個兜不完的圈子。我們也說出了花樣，其中有花樣，花樣正是詭，是譎；鬼是詭譎不過的，所以花樣多的人，我們說他鬼得很！書上的鬼蜮伎倆，口頭的鬼計多端，指的就是這一類人。這種人只惹人討厭招人恨，誰愛上了他們才怪！這種人的話自然常是鬼話。不過鬼話未必都是這種人的話，有些居然娓娓可聽，簡直是暱暱兒女語，或者是海外奇談。說是鬼話！儘管不信可是愛聽的，有的是。尋常誑語也叫做鬼話，王爾德說得有理，誑原可以是很美的，只要撒得好。鬼並不老是那麼精明，也有馬虎的時候，說這種無關心的鬼話，就是他馬虎的時候。寫不好字叫做鬼畫符，做不好活也叫做鬼畫符，都是馬馬虎虎的，敷敷衍衍的。若連不相干的鬼話都不愛說，符也不愛畫，那更是懶鬼。懶鬼還可以希望他不懶，最怕的是鬼混，鬼混就簡直沒出息了。
從來沒有聽見過笨鬼，鬼大概總有點兒聰明，所謂鬼聰明。鬼聰明雖然只是不正經的小聰明，卻也有了不起處。什麼鬼玩意兒！儘管你瞧不上眼，他的可是一套玩意兒。你笑，你罵，你有時笑不得，哭不得，總之，你不免讓鬼玩意兒耍一回。鬼聰明也有正經的，書上叫做鬼才。李賀是唯一的號為鬼才的詩人，他的詩濃麗和幽險，森森然有鬼氣。更上一層的鬼聰明，書上叫做鬼工；鬼工險而奇，非人力所及。這詞兒用來誇讚佳山水，大自然的創作，但似乎更多用來誇讚人們文學的和藝術的創作。還有鬼斧神工，自然奇妙，也是這一類頌辭。借了神的光，鬼才能到這自然奇妙的一步，不然只是險而奇罷了。可是借光也不大易，論書畫的將神品列在第一，絕不列鬼品，鬼到底不能上品，真也怪可憐的。
１９４４年５月２１日
（原載１９４４年昆明《中央日報》《星期增刊》）