三、圍牆

    凌晨。鄭公館的電話鈴聲大作……
    睡在客廳沙發上的尚東明,從甜夢中驚醒,一面揉著惺忪的睡眼,隨手抓起茶几上的話筒。
    「喂!是鄭二爺公館嗎?」電話裡傳來急促的聲音。
    「是的,」尚東明說:「你是那一位?」
    「我是林公館,請方天仇老弟講話……」
    「他還沒起身,要不要我去叫醒他?」
    「不用了,」對方說:「麻煩老兄告訴方老弟,林老大這裡有點急事,請他盡快趕回香港!」
    尚東明剛「噢」了一聲,對方已經把電話掛斷了。
    林廣泰有急事,尚東明哪敢耽擱,立刻就上樓去通知方天仇。
    方天仇聽說林廣泰有急事,召他返回香港,於是便匆匆的奔下樓。
    來到客廳,鄭二爺已得到消息在這裡等候。
    「天仇,」鄭二爺見了方天仇,就急不可待地說:「你快趕去香港,車子已經在外面等著了。」
    「好,我們隨時保持聯絡,」方天仇說:「一切謝謝了!」
    說完就告辭而去,但他剛要走出客廳,馬老三卻匆忙地闖了進來。
    「二爺,」他上氣不接下氣地報告著:「公館附近,九龍城外,一直到尖沙咀碼頭,佈滿了獨眼龍的人,還有很多是生面孔一看情形咱們這裡有人放了風。」
    「獨眼龍,你好大的狗膽!」
    鄭二爺怒極罵了出口,眼光向眾人一掃,尚東明是內親,神手小李,飛毛腿常三通,歪嘴盛國才……這些都是跟隨他多年的死黨,絕不可能向獨眼龍放風的。
    方天仇喬裝大鬍子搗散了「同心會」的事,只有這幾個心腹大將知道底細,他們既然不會出問題,那麼……
    鄭二爺忽然想到了什麼,急問:「藍天的那些脫衣舞女,昨夜都回去了?」
    小李接口說:「小的跟馬老三負責送他們回藍天戲院的。」
    「姓金的兩姊妹呢?」鄭二爺追問。
    「他們大概還沒起來,」尚東明說:「我去看看……」
    尚東明勿匆奔出客廳,方天仇忽然說:「二爺不用擔心,諒他獨眼龍也難為不了我的!」
    「謹慎一點好,」鄭二爺慎重地說:「獨眼龍是『爛仔』混出來的,什麼卑鄙手段都要得出,我們犯不上跟他一般見識。」
    說話之間,尚東明已經氣急敗壞地奔來,緊張地說:「她們都不見了!」
    鄭二爺氣得臉色一沉,向尚東明大吼起來:「你辦的什麼事?交給你的人,在我公館裡還看不住!」
    「我先問問藍天戲院,」尚東明嚇得臉色發白,連忙去撥電話。
    電話接通了,對方是藍天戲院的總務。
    「金氏姊妹回戲院沒有?」尚東明急急地問。
    「沒有呀,」對方詫異地反問他:「他們不是要在鄭公館住幾天嗎?」
    尚東明木然掛斷了電話,沮喪著臉說:「她們沒回戲院……」
    鄭二爺大發雷霆,傳令給馬老三,查問公館裡所有的人,金氏姊妹的失蹤,不僅對鄭二爺顏面有關,就是藍天戲院來要人,他也無法交代,所以事態可說異常嚴重。
    方天仇卻也未曾料到,會發生這樣離奇的變故。要說戒備森嚴的鄭公館,能讓獨眼龍登堂入室,神不知鬼不覺的把兩個人弄走,他實在不敢相信對方有這等神通。
    但金氏姊妹在公館裡失蹤是事實!
    馬老三查詢的結果,除了他自己派出的幾批小角色,從昨夜到現在,鄭公館裡根本沒有任何人進出。
    難道金氏姊妹還在公館裡藏著?這似乎不可能,要不就是她們插了翅膀,飛了出去!看情形,鄭二爺公館附近,九龍城外,一直到尖沙咀天星碼頭布下的人,便是有目的的安排了!
    方天仇這次化裝來九龍城,獨力破壞了「同心會」組織,可算是大獲全勝。但由於身份終於洩露,對於林廣泰的全盤計劃,卻是受了極大的影響,看來正面衝突已是勢在難免了。
    現在林廣泰那邊來電話告急,方天仇必須趕去香港,縱然獨眼龍布下了千軍萬馬,他也不能不去。
    方天仇沉思良久,終於靈機一動,把鄭二爺叫到飯廳,關上門秘密商談起來。
    過了片刻,鄭二爺單獨出來,向小李和常三通關照:「你們帶著傢伙,跟我找獨眼龍去!」
    「二爺,」尚東明詫然說:「您不多帶幾個人去?」
    鄭二爺豪氣遺飛地說:「不需要,我又不是去砸他的場子!」
    說完,立即帶了兩員大將,向門外走去。
    尚東明怔了怔,急向飯廳裡去,卻已不見方天仇的影子,一時把他弄得莫名其妙起來。
    鄭二爺專用的豪華轎車,平時都停放在車房裡,很少動用,現在卻已駛出。
    他們登上轎車,立即駛出大門,風馳電掣而去。
    徘徊在附近的獨眼龍手下,認得這是鄭二爺的專用車,雖然驚鴻一瞥,卻也認清了車內的人,司機旁的是常三通,鄭二爺和小李坐在從座。
    鄭二爺這一大早出門是絕無僅有的事,但誰也不敢貿然招惹,神手小李的快槍,在九龍城確是數一數二的!
    一路無阻,鄭二爺的座車直駛到「金盛開賭館」門前,停住了,二爺領著兩員大將下了車,逕往裡去。
    經過昨晚的事件,「金盛開賭館」外邊損壞尚不大,裡面則已面目全非,大部分設備已告毀壞,四壁和天花板竟被熏得烏黑!
    獨眼龍曹金盛滿面沮喪,跟他的手下正在交代如何整修,一見鄭二爺來了,馬上迎上去,忿聲說:「二爺,您瞧瞧!我曹金盛在九龍城混了大半輩子,今天居然讓人把我的場子給砸了!」
    鄭二爺哈哈大笑,說:「舊的不去,新的不來,曹老大正好借這個機會把賭館面目重整一新,大展宏圖呀!」
    「二爺這話是什麼意思?」獨眼龍曹金盛臉色一寒,忿忿地問。
    「我說的是實話。」鄭二爺從身上掏出張事先開好的支票,遞在他面前說:「昨晚我已經說過了,你我都是三尺地面上混出來的,你曹老大遭遇意外損失,我鄭某人理應相助一臂之力。這一點小數目,就算我的一點心意,務必請曹老大收下。」
    獨眼龍曹金盛大為意外,獨眼朝面前的支票上一瞥,竟是憑票即付的五十萬港幣!
    這數目使他驚得目瞪口呆,半晌才訥訥地說:「二爺,您,您這是要收買兄弟的賭館?」
    「鄭某人還不至於趁人之危,」鄭二爺笑著說:「這不過是我在道義上表示的一點心意,曹老大如果覺得不過意,可以算我暫借的,也可以算我的投資,曹老大什麼時候方便,就什麼時候還我。」
    獨眼龍曹金盛是個見錢眼開的人,何況眼前是一筆可觀的大數字,但他畢竟是個老奸巨猾的老江湖,知道這筆錢是不好白拿的,必須付出相當的代價。
    因此,他忽然縱聲大笑說:「二爺,咱們不兜圈子,有話直說,這筆錢準備要兄弟付什麼代價?」
    鄭二爺豪邁地笑起來。
    「曹老大果然痛快!」他說:「不錯,有道是善財難捨,鄭某人這點小數目雖然不想白送,倒也不要曹老大付多大代價。只有點小事,在你曹老大來說是輕而易舉的。」
    「兄弟若能效力,二爺吩咐好了。」獨眼龍曹金盛畢竟不忍放棄那誘人的五十萬港幣。
    「事情非常簡單,」鄭二爺說:「只要曹老大出面充個和事佬。」
    「哦?」獨眼龍曹金盛大為意外,急問:「二爺跟那一位……」
    鄭二爺鄭重地說:「飛刀幫的胡老大!」
    「他?」獨眼龍曹金盛一怔,心裡涼了半截,覺得這五十萬巨款到底是不容易到手了。
    「嗯!」鄭二爺認真地說:「昨晚的『同心會』,我實在事先不知道是由胡老大出面,否則怎樣也要到場的。如今胡老大必已對鄭某人存了誤會,所以我想請曹老大出來,把這一層誤會化解。」
    「這個絕無問題,包在兄弟身上!」獨眼龍曹金盛又是一陣意外,想不到事情這麼簡單,馬上拍著胸脯,表示他有絕對把握,並且問:「二爺準備幾時去見胡老大?」
    「現在!」鄭二爺說:「我的車在外面。」
    獨眼龍曹金盛猶豫一下,終於看在五十萬的巨款份上,欣然同意立刻過海。
    「我交待一下,馬上陪二爺。」
    他接過了支票,向手下低聲交代了一陣,當即隨同鄭二爺等人出發。
    離開賭館,車出了九龍城,直駛尖沙咀。
    沿途都有些身份不明的人物活動,也有獨眼龍曹金盛的人混在裡面,儼然如臨大敵似的,由九龍城駛出的車輛,均在他們的嚴密監視之下。
    鄭二爺的座車被阻了幾次,好在有獨眼龍曹金盛在車上,只須打個招呼,就毫無留難地放行了。
    「想不到我鄭某人的行動,居然受了限制!」鄭二爺有些氣憤。
    獨眼龍曹金盛看在巨款的份上,連忙陪笑說:「兄弟也是在受人擺佈,二爺剛才看見了,兄弟的人數有限,大部分是香港來的……」
    鄭二爺有心套話,故意說:「他們都是飛刀幫的人?」
    獨眼龍曹金盛搖搖頭,苦澀地乾笑說:「飛刀幫的人比兄弟的人手還少……說句不怕您二爺見笑的話,這些人的來龍去脈,連兄弟也摸不清。」
    「你倒放心跟他們打成一片?」鄭二爺問。
    「沒辦法呀!」獨眼龍曹金盛苦笑一下,無可奈何地說:「這都是胡老大關照兄弟的……」
    「為一個大鬍子,出動這麼多人?」鄭二爺進一步試探:「曹老大你可得著眉目了?」
    獨眼龍曹金盛可也厲害,他絲毫不動聲色,只是肯定地說:「那小子還在九龍城!」
    鄭二爺心裡暗笑,臉上卻也不露聲色。
    沉默了一陣,車已到了尖沙咀。
    這裡可不是九龍城,黑社會的人物不敢明目張膽活動,畢竟「條子」使他們有所忌憚。
    但這時候,尖沙咀一帶卻出現了不少鬼鬼祟祟的人物,其中尚混有獨眼龍曹金盛的人,如果真發現了大鬍子,放個冷槍還不是難事,暗殺,在他們實在是家常便飯。
    車駛近海底隧道時,曹金盛突然拍拍司機肩:「請停車。」
    司機剎住車,獨眼龍曹金盛卻獨自下了車,跟一個穿西裝戴太陽眼鏡的人低談了幾句,又跟他的手下交代一番,才回到車裡來。
    鄭二爺看在眼裡,卻未過問。
    過了海,鄭二爺暗中留意,碼頭附近居然也布下了人馬,一部分是香港碼頭黃牛的黨羽,一部分是飛刀幫的人,可見他們是非得大鬍子而不甘休呢!
    轎車駛離碼頭百餘碼,忽然一個煞車,停住了。
    鄭二爺突然嚴肅地說:「好了,到此為止,不勞曹老大遠送了。」
    「什麼?」獨眼龍曹金盛頗感意外地一怔。
    「我忽然改變了主意,」鄭二爺說:「現在我不想去見胡老大了。」
    「噢?——」獨眼龍曹金盛這才明白過來,他已受了他們利用,將他們送過了海,不由恨聲說:「好哇,二爺居然跟兄弟來這一手!」
    鄭二爺縱聲大笑,他的笑裡充滿了豪氣,彷彿又回到了二十年前,赤手空拳打天下的歲月。
    駕駛座位上的司機,忽然回過頭來,摘下太陽眼鏡,冷冷地說:「曹金盛,你可以回去叫那些人散水了,兄弟多承你們看得起,勞動了這麼多人馬,以後我們總有機會碰面的!」
    獨眼龍曹金盛聞言一愣,再一細看開車的司機,不正是昨晚在鄭公館見到的「小仇」?為什麼他竟被自己忽略了?曹金盛氣得咬牙裂嘴,發狠地說:「好!兄弟領教了!」
    小李反手開了車門,獨眼龍曹金盛正要下車,化裝司機的方天仇以警告的口吻說:「曹老大如果夠交情,金氏姊妹你也可以讓她們回戲院去了!」
    獨眼龍曹金盛已經下了車,方天仇的話使他一怔,來不及搭腔,車門已砰然關上,風馳電掣而去,氣得他一跺腳,恨恨地罵起來:「刁那媽的!」
    鄭二爺的車子裡,傳出了勝利的笑聲,直駛麥當奴道而去。
    這一帶是高級住宅區,住在這裡的大都是外籍人士,或者在香港社會上有地位的知名之士,林廣泰的公館就設在麥當奴道上。
    林公館是幢華麗的花園住宅,高牆鐵門,牆上尚裝置了鐵絲網,戒備十分森嚴。
    喇叭按了一陣,鐵門上的防盜眼方才啟開,露出個神光十足的睛晴,認清開車的是方天仇,於是整個的鐵門迅速開啟了,等車進入,重又緊緊地關上。
    轎車通過寬敞的花園,直駛到華麗建築的大理石階前停住,鄭二爺等人下了車,一行四人便登級而上。
    林廣泰是個清瘦的中年人,在社會上,他是交遊廣闊的「林記航運公司」董事長,提起他林廣泰三個字,就是南洋一帶也赫赫有名,認為他是東南亞的航業界鉅子,實際上他是靠惡勢力起的家,是個黑社會的頭子。
    近年來他功成利就,己有厭倦黑社會生涯的意念,正在物色一個適當的人選,以便「讓賢」,繼續出來領導這一股黑社會的潛勢力。
    「同心會」在暗中醞釀,林廣泰早已有了情報,只是對方的行動十分詭譎,使他用盡所有力量,仍然查不出幕後的主持人是誰。
    三天前他接到「同心會」的正式請帖,以事態緊急,才決定把遠在菲律賓的方天仇急電召來。
    方天仇的過去,以及他的能力,林廣泰是非常清楚的。這次「同心會」的事他感到十分棘手,所以才幾經考慮,覺得只有方天仇的機智和勇武,才足勝任,果然他的估計不錯,方天仇沒有使他失望。
    這時候林廣泰已在客廳裡等候,嘴上叼著那彎型的桃木煙斗,神情略顯焦灼。
    方天仇他們來到,林廣泰才如釋重負,連忙關心地問:「你們路上沒遇上麻煩?」
    鄭二爺上前打過招呼,方天仇就把經過簡單扼要地說了一遍。
    「好在你們沒事,」林廣泰鬆了口氣說:「不然我這裡派去接應天仇的人,就不免要跟他們正面衝突了。」
    「現在已經無法避免正面衝突了!」方天仇說:「對方已經知道這次破壞『同心會』,跟二爺有著密切關係,只要動一動腦筋,就會想到您林老大。所以我認為這次我們的計劃還是不夠周密,如果您跟鄭二爺昨晚都到場,那就圓滿得多了。」
    「嗯——」林廣泰點頭說:「這確實是百密一疏,看來我們打擊對方的全盤計劃,是有必要變動一下了。」
    鄭二爺忽然說:「我得打個電話,通知九龍的銀行,止付那五十萬塊錢……」
    「二爺,不必了。」小李從口袋裡掏出了支票。這是鄭二爺親自交給獨眼龍曹金盛的,但他不愧是神手,非但以快槍聞名,更有一手妙手空空的絕技,不知什麼時候,那張巨額支票已到了他手裡。
    鄭二爺接過支票,把它撕碎,笑說:「這倒省得麻煩了,林老大這裡發生了什麼事?」方天仇想起早上的電話。
    林廣泰忿忿地說:「今天一早有人送來一封信,限我在十一點鐘以前,交出昨晚在金盛開賭館鬧事的人,否則將以爆炸今天啟航的泰和輪為報復!」
    「泰和輪幾點鐘啟航?」方天仇急問。
    「中午十二點,載貨直放日本……」
    林廣泰的話還沒完,電話鈴響了。
    方天仇站在茶几旁,離電話機最近,隨手抓起話筒。
    「林董事長公館!」他報出了名銜。
    「請林廣泰講話!」對方說。
    方天仇向林廣泰使個眼色,就把話筒遞過去。
    「我是林廣泰!」他向話機裡說。
    對方先傳來一陣獰笑,接著說:「林廣泰,早上的信相信你已經收到了,現在人已經在你那裡,希望你在電話裡給我一個答覆!」
    林廣泰毫不考慮,直截了當地拒絕說:「我的答覆只有四個字——悉聽尊便!」
    「好!但願你林廣泰不要後悔!」
    對方狠狠地掛斷了電話!
    方天仇抬手一看表,剛好是十一點鐘。
    「我去碼頭看看……」他知道時間已很迫切。
    「他們當真會?……」鄭二爺有些緊張。
    「我想他們還不敢!」林廣泰斷然地說。
    「林老大。」方天仇鄭重說:「你不能這麼肯定,還是等我去看看情形再說吧。」
    林廣泰本想勸阻,但一想,泰和輪是他公司裡最大的一艘貨輪,萬一有個差錯,就算是保了險對他公司的信譽仍不免要遭受影響,於是馬上改變了主意。
    「走!我們一起去一趟。」
    「林老大去太顯眼,還是我單獨去的好。」方天仇不同意的說。
    「小李跟你去好了,多個幫手總好些。」鄭二爺說。
    「也好!」
    方天仇未再堅持,立刻偕同神手小李,匆匆離了林公館,驅車趕往統一碼頭。
    「林記航運公司」的倉庫就在碼頭上,方天仇先趕到倉庫,管理員已經接到董事長的電話通知,站在倉庫外恭候。
    方天仇說明是董事長派來的,遂問:「泰和輪的貨上完了?」
    管理員看看表說:「最遲十一點半可以上完。」
    「有沒有是今天上午才托運的?」
    「讓我查查……」
    管理員進去在辦公桌抽屜裡,翻出了托運及裝載的紀錄,查看了一遍說:「有一筆,早上九點鐘才交來,——是永安堆棧轉過來的八件棉紗……」
    「船靠在那裡?」方天仇急問,他心裡己有了數。
    「三號碼頭。」管理員向不遠處指著。
    方天仇立刻偕同神手小李,以參加短跑比賽的速度,急急奔到了三號碼頭。
    泰和輪尚在裝載,一件件的貨物,正由起重機吊上船去,船上的水手也在忙碌,準備啟航,輪機已在試車……
    事態緊急,方天仇已無暇通知船長,與神手小李直接攀下貨艙,在那堆積如山的大木箱,大麻包間查看。
    艙口忽然冒出一個人頭,厲聲喝問:「喂!你們幹什麼?」
    神手小李抬頭回答說:「我們是董事長派來的,永安堆棧托運的八件棉紗在那裡?」
    「我去問問……」艙口的人頭縮了回去。
    神手小李看看表,已經十一點二十三分!
    他的心情緊張起來,額頭上不住地冒出冷汗。
    方天仇則保持他特有的冷靜,一心一意地在找尋那八件棉紗,因為他已認定了這批貨有問題,說不定裡面預置了定時炸彈!
    現在的時間過得特別快,一眨眼,又是三分鐘過去了,而他們仍然毫無頭緒。
    正在這時候,倉庫管理員接到董事長的第二次電話,立刻趕到了船上,向他們說:「永安的貨在後艙下面!」
    方天仇趕緊攀上艙面,隨同管理員奔向後艙,終於在一大堆木箱間,找到了那八大捆可疑的貨物。
    神手小李趕來,三個人合力把八件棉紗拖出,抬到留作走道的空間。
    方天仇找到兩把鐵鍬,馬上動手鍬斷麻包外的鐵皮條,開始檢查……
    突然,一個粗啞的嗓子喝問:「你們幹什麼?」
    方天仇一回頭,發現艙裡已多了四五個大漢,管理員驚得呆若木雞,一動也不敢動。
    「你們想幹什麼?」方天仇手並不停,反問了他們一句。
    「卡!」地一聲,那大漢彈出了手裡的彈簧刀,不聲不響地就猛朝方天仇腰上刺去!
    方天仇弓腰急退,跟著一鐵鍬,砸中了大漢的手腕。
    大漢「哎喲!」一聲呼痛,刀已脫手墜落,接著屁股上捱了一腳,全身跌了出去,撞在棉紗堆上。
    其餘的大漢也已發動,分向方天仇和神手小李撲去。
    神手小李年輕力壯,尤其手裡有把鐵鍬,更是如虎添翼,立刻大發神威。
    方天仇本來就是勇猛善鬥的角色,如在平時,就憑他的一對鐵拳,就足以讓這般傢伙嘗嘗厲害,現在由於時間緊急,必需盡速把他們打發了,所以也就毫不客氣地揮動鐵鍬,給他們來個迎頭痛擊!
    管理員不善打鬥,他卻乘機出艙去求援了。
    僅僅一交手,方天仇和神手小李已盡佔上風,兩個人宛如生龍活虎,把幾個大漢打得東跌西倒,落花流水。
    他們一看情勢不對,已不敢戀戰,其中一個大呼:「散水!」奪路就向艙口的鐵扶梯衝去。
    其餘的只恨爹娘少生了兩條腿,爭先恐後地抱頭而逃,無奈鐵梯狹窄,這一擠,擠成了一堆。方天仇飛步趕過來,伸手抓住落在最後那大漢的衣領,猛力一摔,把他摔了個四腳朝天。
    「快說!」方天仇一腳踏在他胸前,厲聲喝問:「東西放在那一捆裡?」
    那漢子嚇得全身發抖,卻是閉口不言。
    方天仇腳尖猛一用力,逼問:「說不說?」
    那漢子痛得沉哼一聲,冷汗直冒,居然咬緊了牙關,抵死不說一句話。
    「好!」
    方天仇一看,表已經是十一點三十四分,但他卻說:「現在已經十一點五十五分,還有五分鐘就開船……」
    說著,順手抽出一條綿紗,把那大漢捆了個結實。
    「我們走吧!」方天仇向神手小李使了個眼色。
    神手小李一怔,尚未會意出他的用意,那大漢卻已沉不住氣了,大聲哀求起來:「老大,別……別丟下我,我,我說……」
    方天仇心中暗喜,卻故意說:「說不說在你,反正咱們不會陪你送死,現在時間已經快到,我要下船了……」
    「我說,我說,」大漢急得汗如雨下,大聲叫著:「就在角上撕破一塊的那捆裡……」
    方天仇示意神手小李來制住這大漢,立刻就跳過去,找出那捆角上撕破一塊的棉紗,動手用鐵鐃弄開。棉紗當中,赫然預置了一顆定時炸彈,爆炸的時間定在十二時五分!也就是說,當泰和輪啟航,尚未出港,就要遭到炸毀沉沒的厄運了!

《金色響尾蛇》