東堡子住著個王二和張三，左右為鄰，一牆之隔，進門不見出門見，低頭不見抬頭見。幾十年來，兩家人雖然免不了為些雞刨狗啄娃打捶的小事犯點口角，卻也沒有發生過大的干戈，更沒有動過訴訟的事，基本上能夠和睦相處。
王二這人長了一個特別靈的腦瓜。五十年代的初中畢業生，因為家窮，早早畢業回鄉務農。本是鄉村裡不能多得的知識人才，當過團支書，也當過出納、會計，還當過兩任隊長，但無論當啥幹部，都弄不長時間，就惹得意見滿村流。究其原因，主要是心眼太靈了，靈過頭了，經常搞些小手小腳的事，漸漸失去了群眾信賴，後來也就當個普通社員，人稱他靈蟲。張三和王二年紀相仿，小學畢業，文化低了一大截子，生性又木訥，缺言短語，從來也沒當過幹部，人稱張三直槓，或簡稱三直槓，或謔稱三槓子，無論你稱呼什麼，他都一概應承。
近幾年來，鄉村政策放寬了，經濟搞活了，王二靈蟲順應時代潮流，靈蟲早飛，養了二年雞，掙下半萬塊錢，自然得意洋洋。三槓子看鄰家養雞發了家，也照貓畫虎在後院圍起柵欄，養起雞來。這一年，鄉村養雞大發展。雞蛋一多，價格下降。三槓子喚歎連聲，抱怨輪著自己燒香時偏關了廟門，笨人真是不興時了。王二靈蟲早有所料，把五百隻母雞全部賣掉，等到三槓子唉歎的時光，他的雞捨早已變成了貂場。幾十隻毛色油光黑亮的母貂已經懷胎待產，只要幼貂一長成，一出手，又是以千為單位的進項。這靈蟲看著蔫撲拉沓的三直槓，以先生開導學生的口氣說：「槓子！老人有言，做生意要『攆遲不攆快』，啥正興時，不敢攆啥！啥還沒興時，趕緊攆！這是符合現代經濟規律的。」
三槓子一聽，很有道理，養雞興起來，蛋多了，自然就便宜了，於是就想把雞賣了。恰在這時候，好多養雞戶好像都看出了門道，紛紛賣雞倒圈，另謀營生。三槓子轉而一想，大家都賣雞了，明年雞就少了，咱不能賣，這才是王二靈蟲說的生意經：攆遲不攆快。於是就把這一批母雞繼續飼養，第二年一開春又養了一批小雞。果然蛋價上漲，三槓子賺了大錢，喜不自勝。
再說王二靈蟲卻運氣不佳，等到幼貂生下來時，貂價已經大跌，成倍成倍下跌，靈蟲氣得吹鬍子瞪眼，也莫可奈何。無奈之中，王二靈蟲又得著獺兔毛皮昂貴的信息，於是就孤注一擲把貂賣掉，掏四五百元的高價買回幾隻優種獺兔。因為過於嬌慣，過於精心，反而適得其反，四隻獺兔死了一半，待到剩下的兩隻懷胎下仔，獺兔價又跌落千丈。王二靈蟲氣得跺腳罵娘，自認倒霉，把頭二年養雞賺下的半萬塊錢賠光蝕盡。再看隔壁三槓子，穩打穩扎，已經摸熟了養雞經驗，不斷改進飼養方法，逐步更新設備，兩年間把圈養蛋雞全部改造為籠養，早已成了萬元戶了。王二靈蟲被村人恥笑，說靈蟲七倒八搗，袍子倒成裌襖。王二越聽越氣，嘔氣難出，兩腿生瘡，膿水不斷，行走不便，生財無力，只好自認倒霉。
生意倒閉，災病接連，王二靈蟲撫摸著晶亮發光的腦門，終於聽信了鄉人的勸告：去請一位神漢，看看究竟是沖了那門子的神，撞了哪路子的鬼。
神漢高個，黑臉，精瘦，左腮上有顆赤痣，痣上長一撮黑毛，一直吊到脖頸上，人稱一撮毛先生。一撮毛先生家居後嶺，深居簡出，白天蟄伏，夜間捉神弄鬼。傳說他出門便坐鬼抬轎，再遠的路程，眨眼便到，比直升飛機方便又快速，但天明雞啼前必須趕回家中。
一撮毛先生進得王二靈蟲家門，先吃了四菜一湯，喝了半瓶太白酒，然後吩咐王二兩口子跪在當院，點蠟焚香。一撮毛先生掐訣唸咒，陰森恐怖，嚇得王二靈蟲抖如篩糠，後脊樑上似有長蟲蠕動。再看一撮毛先生揮拳抖臂，作跨馬狀起伏於庭院的各個角落，又直躥後門而出，大喝一聲：「邪氣在此！」
等得王二靈蟲抬起頭時，一撮毛先生已經走到當面，把手中提著的一塊石頭扔到腳下。王二靈蟲夫婦兩個對視片刻，不知所措，難道這石頭上出了什麼毛病？
一撮毛先生說：「你細看看，這不是一塊石頭，是個石獅娃，它齜牙咧嘴正對你家後門，你一家人能安生麼？如不早早除此妖石，後頭還有大禍！」
王二靈蟲這時才記起來，這石頭是壘在後院茅房（廁所）的土牆上的，那是那年學大寨平整土地時，從一堆亂石窩裡挖出來的，他扛了回來，用它作茅房的圍牆，沒想到竟然招此大禍。
王二靈蟲早嚇得魂魄分離，發如手提，結結巴巴，話不成串兒：「先生高明……高明……你快說……該咋辦哩？」
「咋辦哩？」一撮毛先生眼珠一轉，「辦法有的是，怎能叫鬼把法官纏住！這辦法多種多樣，有臨時性措施，也有根治久安的辦法，你看你願意採用那種辦法？」
「當然是根治！根治！」王二靈蟲忙說。
「那……你是明白人——」一撮毛先生說，「根治就要你破大費了……」
王二靈蟲掏出早已準備好的五十塊錢，遞上去。
一撮毛先生說：「這只夠臨時措施的。」
王二靈蟲趕快捅捅女人，女人回到屋裡，又取來五十，交給一撮毛。一撮毛這才吐著煙霧，捻著那一撮黑毛說：「三天後，擇一單日，避過三六九，夜黑星全時，扔到河灘裡去。記住，要撂到最高的那個石壩根下，最好擇在七日。」
王二和他婆娘連聲應諾。
一撮毛走出街門，就決然不讓王二靈蟲再送，說他要召喚抬轎的小鬼了。
王二靈蟲回到屋裡，拉亮電燈，把那塊石頭仔細看看，真是一頭石獅子，不留神還真看不出來，越看倒越害怕，恨不得當晚就把它扔到河灘去。好容易挨過三天，遇到七日，王二靈蟲心裡「咕兒」翻起一個怪念頭來。
他忽然想到了三槓子，心裡就撲撲撲往外冒氣：我王二這兩年連倒大霉，你他媽真是福星高照；我養貂爛本兒養兔死兔，你他媽養雞發財，鳥槍換成大炮了；我害下了病越活越瘦，你他媽越吃越肥連個痢疾也不拉，憑心眼憑學問，我王二哪一樣比不過你個又悶又笨的三槓子？這麼想著，王二靈蟲就把那個石獅娃擱到三槓子街門外的豬圈圍牆上頭了。三槓子的豬圈圍牆是用雜石壘成的，這尊石獅子撂在牆上，無甚異樣，誰也不會留心這兒什麼時候添多了一塊石頭。
事有湊巧，禍中生福。第二天，兩位文物普查工作者來到東堡子，無意有意之間，發現了那尊石獅子，忙問：「這是誰家的豬圈？」村人告之，於是把三槓子傳了出來。文物普查工作者說：「這個石獅子，我們想把它帶回去，需要鑒定一下，看看是不是有價值的文物。」說著，就給三槓子打了一張借條。三槓子憨憨地笑著，說：「同志，儘管拿，儘管檢驗，儘管……」
王二聽見門口人聲喧嘩，以為石獅子顯靈了，三槓子招下禍了，急忙破著腿走出來，一問明原由，急得一拍大腿，臉黃眼紅脖子硬，拉住那位同志的手不放。
「石獅子是我的！」王二靈蟲喊。
「胡賴！」三槓子也火了，「半路上殺出個程咬金，你胡咬胡賴，猴急咧嗎？」
圍觀的村民們交頭接耳，竊竊議論，說王二猴精了，精到愛錢不顧場面不要臉皮的地步了。石獅子明明在三槓子家的豬圈圍牆上頭嘛！王二靈蟲心裡有鬼，在眾人面前不敢把石獅子的來龍去脈說出來，只是纏住兩位文物工作者不放，不讓人家拿走。這時，村長聞聽吵鬧聲走來，把倆人和兩位文物工作者一齊叫到辦公室，坐下來。
「怎麼回事？」村長問，「王二哥，你說石獅子是你的，有啥憑證？」
三槓子坐在旁邊，一看村長開口先問王二，也就聽出了村長的傾向性，心裡踏實地吸著煙。
王二靈蟲低著頭，吸著煙，急得頭上冒出一層虛汗。猶豫再三，終於把心一橫，還是先抓票子，甭顧臉面。這樣，王二靈蟲就把怎樣請一撮毛來耍神弄鬼，怎樣發現了石獅子的邪光陰氣，怎樣清除這不祥妖物的經過一一敘述出來，末了說：「不信，你去找一撮毛先生調查，我要是胡說一句，讓我這連瘡腿再流十年膿！」
王二靈蟲不說還罷，一說這個過程，把在場的四個人全驚呆了。那兩位文質彬彬的文物工作者相對一瞧，推推眼鏡，撇撇嘴，擺擺頭，做出一副萬萬料想不到的驚奇的譏笑。三槓子驚得像做了一場惡夢，臉都氣黃了，雙手打顫，嘴裡卻說不出一句話來。村長也驚奇地睜大了眼睛，說：「王二哥，你這人心眼太不端正呀！這事做的太缺德了嘛！要是傳出去，鄉黨們非把你笑臭不可！」
「你批評我接受，全部接受，村長。」王二低頭不敢抬起來，「那石獅子確確實實是我的。」
「你說的這些鬼事我不管！反正石獅子在我家牆上就是我的。」三槓子寸步不讓，反而更加執拗，「是害，你塞到俺家門口來禍害我；是利，你又打上門來搶了！你這回錯打算盤了——沒門！」
「好了好了，不要吵了。這樣——」村長擺擺手，制止了王二和張三，一刀兩劈，「要是文物部門鑒定真是有用的文物，政府收買的錢，你倆人二一添作五。你們誰不服誰上告去，先讓兩位同志把石獅子帶走。」
三槓子悶了一會兒，想著，看來這石獅子是王二靈蟲的，自己能得一半，也夠了，於是便說：「算了算了！我同意村長的意見！我不在乎那幾個錢，倒是把他的壞心眼看透了！」
王二靈蟲眼看著飛走的人民幣又撈回來一半，也就只好自作自受，忙點頭說：「算了算了，按村長說的辦。」
兩位文物工作者告辭了。
王二靈蟲回到家，老婆子指著鼻子，對著臉罵：「你也太多事了！人家一撮毛說叫你把石獅子撂到河灘，撂了也就撂了！咱損失了，他三槓子也甭想得意外財。咱也不會丟人現眼，讓鄉黨指脊背罵祖先。你可倒好，把石獅子擱到人家牆上，把錢給人家口袋塞，自己還落下個瞎心眼壞心肝！你能你靈你詭你能把你先人羞死！」
王二靈蟲自知理虧，又惹不下婆娘，乾脆蒙頭睡了。
這天晚上，王二聽見敲門聲，一拉開門栓，又吃一驚，一撮毛先生神不知鬼不覺又來了。王二正有氣沒處發洩，這下遇到對手了。他想立馬發作，又怕惹動左鄰右舍，就假裝啥事也不曾發生，把一撮毛禮讓到廈屋裡，看他還會要什麼把戲！
一撮毛在椅子上坐下，招一持左腮上那一撮長毛，悠悠哉問：「王二，你可按我吩咐的事情辦過了？」
王二也佯裝著說：「辦了辦了！」
一撮毛問：「那個石獅子扔到哪裡了？」
王二不加思索：「扔到河灘的水裡頭了。」
一撮毛生氣地說：「我叫你扔在哪裡？」
王二假裝失誤地說：「噢噢噢！你叫我扔在最高那個石壩根下。我當時想，扔在河水裡，叫水把它沖遠，叫沙石把它埋深，叫它永世不得見天日，再也不能禍害人了！」
一撮毛雙手一拍，眼露陰光：「糟了糟了糟糕透了！你想那獅子本是旱獸，怎奈得水淹？必是對你仇恨萬分！一旦河水改道，那石獅子有了重見天日的一天，必是你大禍臨頭的災日！」說罷，緊盯著王二，看他害怕不害怕。
王二卻一拳捶在桌子上，氣得渾身打顫。他早已不能忍耐這個傢伙繼續哄騙自己：「你狗東西騙了我一百塊錢，吃了我的飯，喝了我的酒，還害得我在鄉黨面前丟人現眼，還叫我把無價之寶扔給旁人……你今日來甭想走了！娃他媽，快去叫村長！」
「吱——哇——」
王二婆娘剛站起身，還沒轉過身，卻見一撮毛忽地一聲跳到門口，喉嚨裡發出「吱——哇」一聲怪叫，像鬼哭狼嚎，陰森逼人。一撮毛把那撮黑毛咬在嘴裡，從腰裡摸出一把尖刀，壓低聲說：「跟我走，到河灘，把扔石獅子的地方指給我。不然的話，我這把專門指揮鬼的刀子，把陰間的大鬼小鬼惡鬼潑鬼全給你引來，鬧得你死不下也活不旺！」
王二婆娘嚇得背靠牆站著，大氣不敢出，腳不敢移，直翻白眼。王二畢竟是個男人，早已不信什麼大鬼小鬼的事，倒是那把寒光閃閃的刀子令他膽顫。他忽然想，這一撮毛為啥要去扔石獅子的地方？莫非他要下水打撈？他說：「先生！我是黑天撂下河的，現在也記不清具體地點了。那石獅子有朝一日出來了，禍害我王二就禍害吧！我不怪你，也不怪你的神術不靈！你走吧！」
那一撮毛見王二口氣軟了，也就收起刀子，重新坐下，點燃一根黑色雪茄，說：「王二，咱乾脆挑明了說吧！你那個石獅子，我看像是個『古董』，叫你扔在石壩上，今黑來取，不料你把它給撂到河水裡去了。這樣吧，你引我去撈，撈出來賣下錢，咱倆二一添作五。」
王二這下才暗暗叫苦，暗暗吃驚，沒料到這個一撮毛先生也在石獅子上頭搗鬼。自己搗三槓子的鬼，豈不知一撮毛正搗自己的鬼。
這一撮毛以耍神弄鬼為名，騙取錢財，深入人家，以殺鬼捉鬼為由，前院後院，屋裡樓上，旯旮拐角，倒處鑽，一旦發現「古董」，就想著法兒騙走，說是不祥之物，嚇得主人不敢吭聲。他轉手賣給文物投機商，賺得不少錢財。現在，眼看一尊石雕獅子到手，卻被王二扔到河裡，只好實話明說，等把石獅子撈出水來，再作主意。
王二這邊一聽，完全明白了，再也隱瞞不住，也只好實話實說，把今天發生的事敘說一遍，唉聲歎氣：「好我的先生哥哩！你那晚要是把話說明白，這石獅子由你賣，賣下錢咱倆二一添作五，哪有後來這些麻煩？現在讓我丟了財，丟了臉，你也得不到錢了，單給三槓子弄下好事！你看，我沒辦法了！」
一撮毛一聽，忽然又跳起來，「吱嘎」一聲鬼叫，用刀尖指著王二說：「一塊到口的肥肉，硬叫你他媽給旁人塞到碗裡了！也罷！此事就此了結。你不許再給人說我來找過你，要是說了，我就不客氣了！」
王二連連點頭，發誓賭咒，絕不漏風。王二婆娘嚇得軟倒在地。一撮毛忽地一跳，躥出門去，跑了。
三天之後，一輛吉普車開進毛堡子，一直開到村長家門口，走下那兩位文物普查工作者。村長隨之傳呼王二和張三到他家去。
王二靈蟲一進門，向兩位文物普查工作者點點頭，看看這個，瞅瞅那個，想從他們的眼色裡得到某些兆頭：石獅子到底值錢不值錢？卻看不出來，人家倆人只抽煙，臉孔挺平著。不過兩分鐘，三槓子也進來了。
一位戴眼鏡的同志說：「一般人認為這石獅子是清末民初的石刻，大約是鄉村的財主在祖先墳上敬奉的石獸，沒啥價值，刻工也平常，和一塊普通石頭沒啥差別，是誰的讓誰抱走……」
王二渾身都鬆了勁兒，像上緊的發條一下子啪啦啦綻開來。他轉而一想，翻來倒去，錢沒撈上一個，倒是給村裡人留下笑柄，留下一個瞎心眼的壞名聲，靈機一動，計上心來，忙笑著說：「這石頭不是我的。我給村長坦白，請一撮毛捉鬼的事是我臨時編的，沒那事。」
三槓子倒莫名其妙了。他確實記得，自家豬圈牆上就沒有這個石獅子嘛！王二弄得他真真假假糊里糊塗自己也搞不清了，就笨嘴笨語地說：「算誾了！這石獅子雖不值錢，當塊石頭壘豬圈還能派上用場，我抱走了。我不怕鬼！」說著就抱起石獅子出門去了，王二也跟著走出去。
村長攆到門口，把倆人又喚回來。
那個戴眼鏡的文物工作者鄭重宣佈：「但是經過專家鑒定，這是一尊漢雕石獅，造型樸拙，渾厚，正是漢時的藝術風度。張三同志，政府獎給你五百元人民幣。請你簽字。」
三槓子把石獅子放到桌子上，接過一厚扎人民幣，怔住了，再接過那戴眼鏡同志遞過來的鋼筆，呆呆地站著。
王二靈蟲「唉」了一聲，蹲在地上，雙手抱頭，再也說不出一句話來。半天，他瞅瞅這個，望望那個，站起身，朝門口走去。
三槓子忽地轉過身，拉住正要出門的王二，一把把錢塞到他手裡，再把鋼筆也遞上去：「這石獅子是你的，我心裡有數！錢你拿上，字由你簽。這不含糊！」
王二靈蟲眼睛睜得像個雞蛋，不敢接錢，也不敢接鋼筆，羞愧地低下頭，喃喃地說：「老三，三槓子，不管咋說，這錢我沒臉拿了！」
對長明人快語：「還是按那天的口頭協議辦吧！二一添作五，王八一半鱉一半，王八填字鱉也填字！哈哈哈！」
三槓子倒認真起來：「村長，這石獅子確實是王二的，只是他搗來搗去，把他自己的石獅子反而倒給我了，我可不能白拿旁人的錢財。再說，王二這幾年家事不順，營生也不順，經濟緊張。我嘛——實說並不在乎這三百五百……」說罷，把五百元一扎人民幣硬塞進王二口袋，出門走了。
王二愣愣地盯著三槓子的背影，眼淚湧出來了，捏著鋼筆，手竟然抖得寫不出自己的名字……