第二十章 搭瓜棚
回去之後，楚家強先把種子放到水裡泡一泡，好讓它發芽。然後將昨天翻好的地整平，分成整齊的一條條長地。他沒有急著種下去，而是先讓種子暴芽。
次日一早，楚家強跟二叔商量一會，準備到竹山上砍一些竹子回來，到時候可以搭瓜棚，也可以做籬笆。
楚家寨有兩座竹山，山上長滿楠竹，當地人叫矛竹。這種竹陽性，喜溫暖濕潤氣候，不耐寒。
它的生長過程可謂自然界一大奇觀。該竹在種植期前5年絲毫不長，到了第6年雨季到來的時候，它竟以每天6英尺的速度向上急竄15天左右，最後大約可以長到90英尺高，並成為竹林中的身高冠軍。
而且更為奇特的是在它生長的那段日子裡，處在它周圍方圓10多米內的其它植物便停止了生長，等到它的生長期結束後，這些植物才又獲得了生長的權力。
這種竹子楚家寨的人很喜歡，實用價值很大。
春天，矛竹的竹筍很多，用酸菜混在一起煲上一兩個小時，那味道十分好。竹筍能去掉酸菜的醃味，而酸菜又能保持竹筍的鮮嫩，相互相成，恰到好處。
此外，大家還可以把竹子砍了，織成簸箕等常用農具，而農村裡面最受歡迎的水煙筒，也是它製造的。因為竹子很高，一根竹子往往能用很久。竹頭做成煙筒，中間破成一條條包裝帶一樣的篾，織成簸箕等，竹尾則弄成籬笆。
這種竹子太高，用不了太多，楚家強要求五根就夠了，主要是做瓜棚的主幹支撐。搭瓜棚的主要材料並不是它，而是河邊的青皮竹，也有人叫晾衣竹、高竹、搭棚竹、扎蔑竹。用途也很廣，但這種竹子的竹筍不好吃。
楚家強和二叔一起上山，而二嬸則是和堂妹楚家婉到河邊砍青皮竹。
「竹山很久沒人來過了吧？連路都差點找不到了。」楚家強在前面用刀將越界長到山路上的植物砍了，不然待會抗竹子的時候，這些植物就是最大的阻礙，很費力氣的。
「呵呵！除了春分那時候大家會上來扳幾根竹筍回去嘗嘗鮮，誰還會鑽這種地方？以前還會有人上來找煙筒料，現在竹煙筒慢慢淘汰了，就農村的老煙鬼還會要。」二叔苦笑。
來到竹山邊緣，楚家強往裡面看了一眼，吃了一驚。
「這麼多知了殼，這東西我見有人收購的，據說是一種藥材。」楚家強說道。
知了殼就是蟬蛻就是蟬的幼蟲在變為成蟲時蛻下的殼，多收穫於夏秋季節，是一味廣泛應用於臨床治療的不可多得的良藥。
中醫學認為，蟬蛻性味甘鹹、涼，歸入肺、肝經，主治散風熱、宣肺定痙、治外感風熱、咳嗽音喑、麻疹透發不暢、風疹瘙癢、小兒驚癇、目赤、翳障、疔瘡腫毒、破傷風等各種疾病。
「有人收？沒見過，鄉里面從沒有人提過。」二叔一愣。
「我回去查一查，這東西好像還挺貴的。」楚家強看了一眼落得滿地的知了殼。
兩人就在竹山邊緣找了五根老水的，每一根都有手臂粗，去掉竹枝，然後鋸開兩段。楚家強在附近找了幾條韌籐，將竹子綁成兩把。
二叔主動扛了一把重的，楚家強也不囉嗦，知道那點重量難不倒二叔。扛走另一把，十分輕鬆。
回到老屋，將矛竹放到果園裡面。楚家強兩人喝了口茶，休息一會，然後往河邊走去，將二嬸她們砍好的竹子扛回來。
「應該夠了，不夠再砍。」楚家強說道。
回到果園，楚家強跟二叔先將矛竹打好樁，然後將青皮竹交錯搭建，這樣會更加牢固。二嬸跟楚家婉兩人則是幫忙牽線固定每一根竹子。四個人忙了一天，才將架子搭好。
吃了晚飯，楚家強到網上查了一會，果然是一種藥材，好像還很搶手，主要是祛風用的，價格一般就是30到35塊一斤。網頁上留有收購人的聯繫方式，楚家強撥了過去。
「喂！你好！長春大藥房！請問有什麼需要？」一個甜美的女聲傳來。
「你好！是這樣的，我在網上看到你們收購知了殼，想瞭解一下。」楚家強微笑道。
「知了殼？嗯！是的，本店大量收購，價格看質量，在30到35之間波動。請問你有多少知了殼？多的話，我們可以直接派人前往收購，少的話，你可以拿到本市的長春大藥房，我們在全國各市都開設有藥房的。」那女的馬上解釋。
「具體多少我也不好說，這樣吧！等我收集好了，再給你報個數吧！」楚家強沉思片刻，然後說道。
掛了電話，楚家強又在網上找了一會。
第二天，楚家強正想跟二叔說知了殼的事情，老村長剛好到來。他手拿著一份文件，這是他昨天到鎮Www.tianyashuku.com上給楚家強辦理的承包手續。
「家強！手續下來了，你簽個名、按個手印，然後交十年的承包費，水庫和那三十八畝的河灘就是你的了。水庫價格比當初漲了一千，鎮政府說了，這是最新國家規定，改不了。河灘因為利用價值不大，一年兩千就可以了。一共就是六萬，這個數目承受得了嗎？不夠的話，村長爺爺給你墊一些先。」老村長將情況清清楚楚說明白。
「不用，謝謝村長爺爺啦！六萬是吧！你等等，我這就去拿錢。」楚家強往房間裡走。錢他早就準備好了，這次算是把老底都掏了出來，結了這六萬，剩下的不多了。
老村長見楚家強拿出六疊現鈔，不由苦笑：「你小子還真夠大膽呀！把這麼多錢放在家裡。」他當面數清楚，確認無誤之後，讓楚家強簽字畫押。
「好了！以後七十年內，水庫跟河灘的使用權都是你的。今天晚上準備在曬穀坪開個短會，主要針對這筆錢的用處做個商量討論，到時候你也準時到就是了。」老村長說道。
「我就不用了吧？二叔參加就行啦！」楚家強摸了摸鼻子。
老村長瞪了他一眼，說道：「你們早已經分家了，以後開會，你小子別想逃跑。」