第一章 重返京城
「將軍，我們快走吧！」
胖魚催促著，他一點緊張的感覺都沒有，他現在急切地想著把一百五十匹好馬變現，讓他發一筆橫財，他今年已經二十三歲，早過了娶妻的年齡，他已經有點急不可耐。
在他們身後跟著大群戰馬，昨天賣給蘇家五十匹，現在一共還有一百五十五匹良馬，四肢強健有力，毛色均勻光滑，都是上好的突厥馬，他們又在靈州雇了十幾名馬伕替他們一路照料。
長孫晟在岐州直接去了仁壽宮，據說皇帝楊堅病重，楊元慶的祖父楊素也在那裡，長孫晟想勸楊元慶跟他一起去，但楊元慶牽掛嬸娘和妞妞，而且他也放心不下自己的手下，驅趕二百多匹上好戰馬在關中行走，這無論如何不是一件容易的事。
和他們同行的，還有蘇家的一名執事，他們昨天路過咸陽時得到了蘇家的熱情款待，蘇烈的父親蘇邕當即便買下五十匹好馬，又命府中一名熟悉賣馬行情的老家人陪他們進京。
大家都稱老家人為蘇五叔，楊元慶眾人也叫他五叔，蘇五叔見胖魚心急如焚，便笑呵呵道：「魚兄弟不用急，從這裡過去是延平門，進延平門不多遠就是利人市，馬匹可以在利人市的馬行裡賣掉，很快的，不需多少時間。」
楊元慶回頭，見尉遲綰有點鬱鬱不樂，便放慢馬速和她並行，笑道：「你的三百多吊本錢馬上要變成二千吊，可以給你父母買地買房子，你應該高興才對。」
尉遲綰低低歎了口氣，她是擔心回家鄉後，和她定親的那個人不肯死心，又跑來糾纏她，說實話，若不是為了探望父母，她壓根不會回去，可是這件事，她又不想說。
楊元慶見她似乎有難言之隱，便不再問她，對眾人笑道：「大家進城吧！」
一行人馬引入矚目地出現在延平門口，早有士兵發現了他們，幾個人沒問題，可是後面一百餘匹馬，讓守門的士兵們都緊張起來，紛紛關閉城門。
「站住！是什麼人？」一名軍官攔住他們去路，厲聲問道。
楊元慶取出一面金牌，高高舉在軍官面前，這是長孫晟的出使金牌，可在天下任何州縣通行，軍官肅然起敬，立刻回頭一揮手，「開門放行！」
城門開啟，楊元慶帶著幾名手下和數百匹馬，緩緩走進大興城。
一進城門，喧囂熱鬧的氣氛便撲面而來，行人往來穿行，絡繹不絕，和五年前相比，人們衣著打扮明顯不同，五年是穿布帛者多，穿綢緞者少，現在卻反過來，穿綢緞者多，而穿布衣者變少了，連騎在毛驢上的婦女所戴的羃帽也墜上了珍珠，用白緞為質，頗顯招搖。
延平門靠近利人市，在大街上也可以看到來自天下各國的商人，戴卷簷虛帽的粟特人，穿緊身胡服的突厥人和鐵勒人，身材偏小的高麗及新羅國人，還有這兩年剛剛出現的日本國人，自從五年前日本使臣小野妹子第一次出使大隋後，從日本來的遣隋使開始源源不斷來到中原，最多便是聚集在京師。
但不管是本地京城人，還是來自海外的商人，每個人都衣著光鮮，容光煥發，相比之下，他們幾個人卻皮膚黝黑，衣甲寒酸，他們的衣甲經過風吹雨打，日曬雨淋，顏色都褪了，衣甲縫中還有斑斑血跡，難怪守城士兵看他們都有點目光不屑。
邊塞軍在隋朝的地位不高，很多都是犯罪之人流放到邊塞充軍，在世人交往中，聽說對方是邊塞軍，首先就會看輕一等，若不是楊元慶有長孫晟的金牌，他們連城門都進不了。
「你們先去利人市賣馬，我回家安排一下，等會兒我們務本坊門口碰頭。」
楊元慶給眾人交代幾句，又對蘇五叔拱手道：「一切都仰仗五叔了。」
蘇五叔呵呵一笑，「無妨，我會安排好一切，公子儘管去，等會我帶大家去務本坊。」
「老康！」
楊元慶又笑著特別叮囑康巴斯一句，「今晚你請客，可別像大利城那樣吝嗇？」
康巴斯嘿嘿一笑，「我請大家去胡姬酒肆！」
眾人在城門口分手，蘇五叔帶著眾人去利人市賣馬，楊元慶則調轉馬頭向務本坊而去，楊元慶的戰馬是五年前從達頭手中繳獲，是一匹極為雄駿的大宛馬，他雖然衣甲粗陋，但戰馬卻一路吸引了很多人的注意，還有他的破天槊，也非同尋常，他特地縫製了一支皮袋，將槊頭包裹起來，以免引起不必要的麻煩。
楊元慶並不是去楊府，此時楊素在仁壽宮，不在京城內，他便不想回去，而是去找嬸娘和妞妞，那才是他的親人，她們的房子也在務本坊，離楊府約隔有幾條街。
一晃離家五年，楊元慶再次回家，心情十分激動，也很緊張，坊裡的一切都沒有變，賣糖粥的張五爺還挑著發黃的竹製駱駝擔，坐在坊門前招呼生意，相貌沒變，只是鬚髮變白了很多，額頭又添了幾道皺紋。
楊元慶卻相貌變化很大，尤其身材長高變魁梧，張五爺竟然一下子沒有認出他來，他看了半晌，忽然認出來了，「你是．．．．元慶吧！」
楊元慶拱拱手笑道：「張五爺，五年不見了，你身體可好？三郎娶妻成家了嗎？」
三郎Www.Tianyashuku.com是張五爺的兒子，比楊元慶大三歲，小時候常在一起玩，張五爺呵呵笑道：「我身體不錯，三郎前年也成婚了，還給我生個孫子，元慶，這幾年你到哪裡去了？」
「我從軍去了，張五爺，我先走了，有空來看望你老。」
「哎，慢走！」
張五爺想起元慶三歲時，帶著妞妞拿一枚錢來買糖粥時的情景，一晃十幾年過去，這孩子居然長得這麼高壯，而且從軍去了，從軍好呀！有出息了。
這時，張五爺忽然想起一事，臉色一變，不好！