第四十三章 郢州祭母
楊元慶的生母姓李，是郢州京山縣的一個中戶人家『女』兒，在元慶兩歲時與兒子同時染病，不幸撒手人寰。
一晃已是十幾年過去，楊元慶再一次回到了他已闊別十三年的家鄉。
時間已到十月底，一場紛紛揚揚的初雪覆蓋了江漢平原，雪『花』細細碎碎，漫天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣『色』，使已近年關的京山縣城添了一絲祥和喜慶的氛圍。
上午時分，兩名騎馬的武士出現在京山縣城外的官道上。
「元慶，兩歲時的情形你還記得嗎？」不知不覺，妞妞已經改了對元慶的稱呼。
「我怎麼不記得，當年初見你是也才兩三歲吧！你騎著竹馬在院子裡奔跑，還不肯叫我哥哥。」
「是嗎？我怎麼記不得了，我就記得你小時候欺負我的那些事呢！」
兩人說說笑笑走了城『門』，楊元慶勒住了韁繩，他其實也只是依稀記得，李府是在城內，靠近西城『門』，府『門』口有兩棵老槐樹，亭亭如蓋，楊元慶凝視了半晌，在前方不遠處，兩株外形如冠蓋的老槐樹落入他的眼簾。
「應該就是那裡！」
他催動戰馬，心中有點近鄉情更怯的緊張，他的舅舅和舅母還記得他嗎？妞妞也不再說話，她理解元慶此時的心情，當年她和母親回家鄉時也是一樣的緊張。
「你們找誰？」
府『門』口，一個頭戴八角帽，年約六七歲左右的男孩子歪著頭望他，圓圓胖胖的臉蛋白裡透紅。
「這裡是李大郎的家嗎？」楊元慶大概還記得舅父的小名。
「這位公子，是找我家大郎嗎？」身後有人問
楊元慶一回頭，只見他身後站著一名三十五六歲的『婦』『女』，她穿一條淡』窄袖條紋綢裙，上身又套一件繡著『花』邊的』半袖短襦，肩上披一條厚厚的紅『色』布帛，笑容和藹，手中挎一隻籃子，籃子裡用藍布覆蓋，邊上『露』出幾『色』糕點果品。
男童立刻跳了起來，「娘，給我，給我！」
『婦』『女』無奈地取一塊糕給他，「你這孩子，就知道吃！」
這輕柔的語氣，和藹的笑容，楊元慶一下想起來了，這『女』子就是當年他的舅母，好像姓周。
「舅母！」
楊元慶輕輕喊了一聲，「你還認識我嗎？」
周氏愣住了，怎麼會突然跑來一個外甥，她上下打量楊元慶，一個遙遠www.tianYashuku.com的記憶回到她的腦海裡，當年那個送去京城的孩子。
「元慶．．．．是你嗎？」
「舅母，是我，你還記得我？」
周氏『激』動放下籃子，抓住楊元慶的手，「孩子，真是你啊！長得這麼高了，我記得的，當年你才這麼一點點。」
周氏抹去眼角的淚『花』，又看了一眼身後的妞妞，「這是．．．你妻子嗎？」
「她是我妹妹！」楊元慶笑道。
「妹妹？」
周氏愣了一下，她忽然一拍自己額頭，笑了起來，「看我糊塗的，明明是未嫁之『女』，我還問是不是你妻子，我明白了。」
妞妞連忙上前盈盈施禮，「妞妞見過舅母。」
「這姑娘長得真標緻啊！」
周氏由衷地讚了一聲，「我們縣城裡真沒得比。」
她連忙拉住妞妞的手，對元慶笑道：「快跟我回家，你舅父前幾個月還說到你。」
「舅父好嗎？」楊元慶牽馬跟在後面笑問道。
「哎！十幾年就是那樣，整天算賬，今天想著買兩畝地，明天又琢磨買頭牛，整天忙忙碌碌。」
「看樣子舅父舅母的光景不錯。」
「這幾年還好，莊子裡的收成不錯，稅賦也不高，你舅父前幾年又買了百畝魚塘，水產也能賣個好價錢，我覺得比前些年更好。」
楊元慶也看得出，舅母所穿的衣服，還有房子就是這兩年才翻新過，一『色』的青磚黑瓦，前院兩邊倉稟裡堆滿積糧，這是一戶很殷實的人家。
「大郎，你看誰來了？」一進院『門』，舅母周氏便急不可耐地喊了起來。
房間裡走出一個中年男子，身材中等，長得方臉，下頜留有黑鬚，穿一件藍『色』細麻布袍，頭戴平巾。
「娘子，什麼事？」
中年男子一眼看見元慶，也愣了一下，「這位小哥是．．．．．．」
當年元慶生母死後，舅父舅母撫養他近一年，也算有養育之恩，儘管記憶依稀，但元慶知道，這就是他的舅父了，他上前一步跪倒，抱拳施禮，「甥兒元慶拜見舅父大人！」
「你是．．．．元慶！」
元慶舅父又驚又喜，連忙扶起他，上下打量，眼含『激』動，「哎呀！長得這麼高了，我記得你是元日出生，馬上十六歲了，十幾年不見，你是回來給母親掃墓吧！」
元慶點點頭，「正是回來給母親掃墓。」
周氏拉過妞妞，笑著給丈夫介紹道：「這位俏姑娘是元慶妹子，姓張，小名叫妞妞。」
妞妞臉一紅，也盈盈施一禮，「參見舅父！」
李大郎立刻明白妞妞是元慶什麼人了，他高興得捋鬚直笑，「好呀！快進屋裡坐。」
他命一名小廝把馬牽去馬房，便拉著元慶的手進屋，正堂內光線明亮，地上鋪著青磚，左邊放一張供桌，桌上擺滿各『色』貢品，供奉著財神趙公明，正面是幾張坐榻，榻上鋪著茵褥，面前擺了一隻火盆。
元慶從馬袋裡取出幾匹從京城買的上等綢緞，遞給舅母，「這是我的一點心意，請舅父舅母收下！」
夫『婦』兩人慌忙推辭，元慶只是不肯，他們也只得收下了，這時，從側『門』又走出一個少『女』，十六七歲模樣，容顏清秀，長得頗像周氏，衣裙也和母親一樣，李大郎指著元慶對她笑道：「麗娘，這是元慶，你還記不記得？」
元慶倒還記得，他有個表姐，比他大一歲，小時候舅父常開玩笑，要把表姐許給他。
他連忙躬身施禮，「表姐，我是元慶！」
少『女』抿嘴一笑，連忙給他還禮，「前個月父親還說到你，你真的就來了。」
周氏拉著妞妞笑道：「我們幾個『女』人到後院說話去，這裡給他們舅甥說話。」
李麗娘見妞妞長得美貌異常，心中羨慕，連忙上前挽住妞妞的手，親親熱熱到後院去了，元慶見表姐還梳著環辮，便笑道：「舅父，表姐還沒有出嫁嗎？」
「婆家已經有了，明年二月出嫁。」
李大郎歎息一聲道：「你要是去年回來就好了，還能見到外祖父。」
楊元慶記得當年外祖父非常嫌厭他們母子，他沒有好印象，也不想問他的事，便岔開了話題，「舅父現在做什麼營生？」
李大郎心裡明白，當年元慶生母未婚先孕，父親暴怒，把妹妹趕出家『門』，還是他偷偷接回妹妹，父親至死都沒有原諒妹妹，不准她的墳遷回李家族墓。
他也不提外祖父的事，拉著元慶坐下，這時，麗娘端來兩碗茶，放著桌上，向元慶點點頭，便到後院去了。
李大郎笑道：「我名叫大郎，其實是老三，十四年前我們五兄弟分家，你外祖父在城外分給我百畝祖田，十幾年勤儉持家，水田增加到三百畝，日子就慢慢好了，前年又買了百畝水面，養魚養蝦，一年也能掙上幾百弔錢。」
楊元慶知道，他舅父家是戶小地主，一直就比較殷實，不過這幾年更好，他又笑問道：「別的人家怎麼樣？」
「怎麼說，當然有窮有富，其實大家都一樣，關鍵就兩個字，勤儉，只要把握好這兩個字，一般都會過得不錯，大凡家境破落的，都是不會持家，有錢就胡『亂』『花』掉，攢不下家業。」
李大郎頗為健談，加上興致好，話匣子打開就收不住了，「大隋皇帝不錯，賦稅很低，遇到災年還能減免，就是徭役多，上幾個月我還去縣衙當了兩個月的差役，明年不去了，寧可『交』三十弔錢，這年紀大了，支持不住。」
元慶也笑了起來，「舅父還不到四十吧！怎麼就年紀大了？」
李大郎搖搖頭苦笑道：「能活六十歲就算長壽，我最多也就二十年，好好掙份家產留給子孫，對了，你還有兩個表弟。」
「剛才在『門』口見到一個。」
「那是小子福兒，最調皮，還有一個貴兒在縣學讀書，一個月才能回家一次，過幾天我稍信讓他回來。」
楊元慶搖搖頭，「舅父，我明天就要回去。」
「這麼急做什麼，難得回來一趟，至少要住上十天半個月才走。」
「舅父，真的很抱歉，軍中有事，不能久呆。」
李大郎這才想起沒有問元慶，歉然笑道：「我忘了，你現在在做什麼，聽你的口氣，好像從軍了？」
元慶點點頭笑道：「我在豐州邊塞，出任鎮將，這次是請假回家探親。」
「有出息！」
李大郎一豎大拇指，「我就害怕你變成那種京城紈褲子弟，能去邊塞從軍，那就是好男兒，你母親泉下有知，也會替你感到欣慰。」
元慶默默點了點頭，「舅父，我現在就想去給母親上墳。」
「好！你稍等一下，我給你準備一點香燭紙錢。」