遼闊的草野上，數十隻蒼鷹在天空盤旋，發出清脆的鳴叫，遠處是巍巍大斤山，黑黝黝的山體儼如巨龍一般橫亙在草原上，山腳下森林茂盛，狹長的森林延綿千里。

這裡是榆林郡以北的草原，向東數十里便是定襄郡，這裡依然是大隋的領土，可事實上，生活在這一帶的幾乎都是突厥牧民，當年隋王朝曾經在這裡安置落難的啟民部，隨著啟民部漸漸強大北歸，但依然有一小部分突厥人留在這一帶放牧為生。

遼闊的草原上分佈著一座座的突厥穹帳，這時，一隊騎兵從遠處疾奔而至，約兩百餘人，人人配雙馬，勢如奔雷，穹帳前的突厥女人慌忙把孩子拉進帳中，幾名壯實突厥男子從帳中走出。

他們並不慌張，隋軍巡邏隊經常從他們帳前經過，他們也習以為常。

「是豐州的巡邏騎兵。」

一名突厥男子凝視半晌道：「我看見了他們的赤鷹旗。」

自從五座城池在去年陸續修好後，來自豐州的隋軍騎兵巡哨便常常出現這邊草原上，他們出現的次數越來越多，已經漸漸取代了原來的榆林郡邊軍。

話音剛落，隋軍騎兵隊便疾奔而至，飄揚的赤旗上繡著黑色的蒼鷹，這是一隊隋軍斥候隊，他們奉命來尋找一批漢民的蹤影，

隋軍騎兵勒住了戰馬，為首校尉拱拱手，用突厥語道：「向你們打聽一件事，這兩天有沒有大批漢民北上的消息？」

幾名突厥男子對望一眼，皆搖搖頭，「幾個月前有，但最近沒有。」

其中一名突厥男子道：「將軍去東面的原陽鎮問問，或許會有消息，一般漢民北上，都要經過那裡。」

「多謝了！」騎兵校尉回頭一揮手，率領騎兵向東疾奔而去。

這兩年由於中原持續動亂，尤其涿郡魏刀兒的造反聲勢浩大，大量民眾紛紛逃進突厥躲避戰亂，他們中有不少工匠，給突厥帶去了先進製造兵甲技術和煉鐵技術，而且走私猖獗，生鐵等戰略物資源源不斷流入突厥。

原本隋軍佔據絕對優勢的弓箭已經和突厥沒有區別，只是因為突厥生鐵量不足而使盔甲方面略遜於隋軍外，其他裝備並不比隋軍差，而且突厥人騎馬技術更高，彌補了盔甲不足，這樣便使得突厥日益強大。

突厥統治者深刻感受到了隋民所帶來的巨大利益，他們不僅主動接納並安撫逃民，同時也派官員去隋境鼓動隋民北遷，但從去年開始，豐州也派官員去中原宣傳，接納逃民，開始和突厥競爭，兩地對逃民的爭奪日益白熱化。

幾天前，駐紮在榆林郡的豐州軍得到情報，有一批隋民北逃，榆林守將楊家臣便派出一支斥候隊前去尋找這批逃民，並準備將他們勸去河套。

隋軍騎兵一路奔馳，次日上午抵達了原陽鎮，原陽鎮位於金河南岸，是大隋最北面的一個小鎮，從原陽鎮再向北百餘里，便是大斤山，大斤山北面雖然名義上還是大隋的領土，但實際上是突厥的控制地了，隋軍必須要在逃民翻越大斤山之前將他們攔截住。

這支斥候隊的校尉叫做武致遠，是一名從軍十年的老兵，積功升為校尉，經驗十分豐富，他沒有命令軍隊進鎮，只派兩名手下進鎮打探消息。

片刻，兩名手下縱馬飛奔而回，激動地稟報道：「校尉，有消息，昨天晚上一批逃民北上，約兩千餘人。」

「沒有騎馬？」武致遠連忙問道。

「一部分騎馬，一部分步行，但聽說可能有突厥士兵在北面接應。」

武致遠心中迅速估算一下時間，時間已經過去了一夜，如果這批逃民不休息，那麼很可能已經翻越了大斤山，但如果他們中的老弱婦孺途中休息，那麼就還來得及。

「走！」

武致遠一聲令下，二百騎兵向北方疾馳而去。