第二十三章 火油風波

黃河內,一隊由三十艘大船組成的船隊正沿著黃河北岸疾速向東航行,風帆揚起,西北風強勁,使大船航行如飛,漸漸地,將北岸一座座山嶺拋到身後。

「稟報王爺,前面就是河北縣了。」

第二艘大船上,楊元慶站在船舷邊眺望著延綿不斷的山勢,旁邊是這艘船的掌舵人,姓錢,一個五十餘歲的老船工,在黃河上已經航行了四十年,皮膚黝黑,橘子皮一般的臉上溝壑縱橫,佈滿了歲月的滄桑。

楊元慶順他手指方向望去,只見東北方向出現了一個很大的隘口,隘口中修建了一座城池,那裡便是河北縣,幾個月前,李世民的大軍便是從這裡撤回了南岸,此刻緊靠河北縣的黃河邊上已經停泊了數百艘大大小小的船隻,這是從各地征來的渡船,一次可以運送上萬士兵。

楊元慶是從風陵渡過來,風陵渡那邊由李靖率領兩萬軍隊已做好了渡河的準備,而楊元慶則率領兩萬餘軍隊在河北軍渡口一帶駐紮,他們並不急於發動對黃河對岸的攻勢,而是在等待時機。

事實上,楊元慶並不太願意南下和唐軍血戰,他的軍隊需要休整,而攻打弘農郡並不符合他的戰略計劃,他只是想把李淵逼回關中,然後將王世充這支力量扶持起來,他便可以尋找機會發動對河北的攻勢。

時間已經到了十月初,天氣開始變得寒意十足。楊元慶望著滔滔黃河水,又問船工老大,「一般黃河的結冰日期是什麼時候?」

「一般是在十一月中旬,現在還早,至少要在一個半月後,那時黃河便凍得結結實實,也不用行船。直接可以走到對岸。」

楊元慶點點頭,還要一個半月,確實還早。這時,船隊開始減速,慢慢向河北縣碼頭駛去。迎面一艘小船駛來,船上有士兵大喊:「總管可在船上?」

有士兵指向第二艘船,小船駛了上來,靠近船舷,一名報信兵焦急稟報道:「啟稟總管,巡哨的士兵剛剛在黃河中攔截到兩艘滿載火油的大船。」

這個消息讓楊元慶也微微吃了一驚,怎麼回事?居然在黃河上查獲裝滿火油的船隻,哪裡來的火油,要運給誰?他立刻追問道:「運火油的船隻在哪裡?」

「就在碼頭邊上,那兩艘大船就是!」

楊元慶順著士兵手指方向望去。只見在碼頭上停著兩艘大船,船上站滿了全副武裝的士兵,楊元慶立刻命令船老大道:「靠上那兩艘大船!」

船老大調整方向,楊元慶乘坐的船隻緩緩靠近了兩艘被攔截的貨船,這是兩艘千石貨船。在黃河上很常見,船夫和船主都已被抓捕,船隻貨物都被隋軍控制,楊元慶跳上大船,立刻有一名校尉上前單膝跪下稟報,「稟報總管。我們查獲這兩艘船內都各裝載了五百桶火油。」

「審問過了嗎?這些火油從哪裡來,要運給誰?」楊元慶陰沉著臉問道,火油是極為重要的軍事戰略資源,延安郡的油井有專門的士兵看守,他想不通黃河上居然有運火油的船隻。

「回稟總管,我們已經審問過,這兩艘船都從靠近潼關的閿鄉縣出發,他們要進入永濟渠,將火油運到幽州去,我們審問過船夫,他們也不知火油是從哪裡來?我們抓捕時,有幾名唐軍士兵抗拒而被殺,說明這些火油是唐軍的物資。」

楊元慶一言不發,走進貨倉,貨倉排列著密密麻麻的木桶,幾名士兵正在清點物資,貨倉瀰漫著一股火油的腥臭,火油也就是石油,從井裡流出後,在專門的油脂池裡沉澱數日,便能得到比較輕質石油,適合於燃燒。

其實楊元慶心裡明白,高熲之子高德弘曾在蜀中為官,他告訴自己,蜀州也有火油井,漆黑如漿,取之不竭,當地村民用來照明,還用來治病,自己利用火油幾次大敗突厥人,滿朝皆知,李淵他們難道會想不到嗎?

其實不止李淵,所有的勢力都在四處尋找火油井,區別只是找得到和找不到,像竇建德的降兵便招供,竇建德也在四處尋找火油,但一直找不到。

李建成幾個月前攻下延安郡時,他們並沒有派重兵去守護延安郡的火油井,裴行儼輕而易舉地奪了回來,那時楊元慶便隱隱猜到,李建成之所以不看重火油井,只能有一個解釋,那就是他們已經掌握了火油資源,這個資源應該在蜀中。

今天這兩艘船證實了他的猜測,唐軍果然有了火油,很明顯,李淵是想把火油運給幽州羅藝,以抵抗自己對幽州的進攻。

「把船東帶來上!」

很快,士兵們將一名中年男子抓上船,他便是這兩艘船的船主,他聽說運的東西是軍用禁品,嚇得他腿都軟了,跪下連連磕頭,「將軍饒命,我們只是民船,被他們僱傭,我們只管運貨,別的什麼都不知道啊!」

「我來問你www.tianyashuku.com,你們之前已經有人運這種東西去幽州了嗎?」楊元慶注視著他問道。

船東慌忙搖頭,「閿鄉縣的船隻一共五十多艘,大家彼此都認識,我們的船是第一個被他們徵用,之後有沒有我們不知,但之前肯定沒有。」

楊元慶一顆心稍稍放下,又問:「你們怎麼去幽州?我是問你們從哪裡進入永濟渠?」

「回稟將軍,汲郡那邊走淇水進入永濟渠查得很嚴,每艘船都要盤查,我們從來不敢往那邊走,一般是從河內郡的溫縣進入永濟渠,然後就直接北上。」

楊元慶點點頭,他已經不需要再問下去了,唐軍絕對不會只運兩艘船的火油去幽州,後面肯定還有。也不僅是火油,還會有別的軍資,他當即吩咐身旁親兵:「立刻趕去河內郡找徐將軍,就說是我的命令,命他嚴格盤查每一艘北上船隻,一艘也不能放過。」

親兵答應一聲,立刻上岸趕去河內郡了。楊元慶感到很慶幸,今天幸虧攔截住了這兩艘船,否則他將來和羅藝交戰時。就會面對對方火油的襲擊。

楊元慶讚許地對巡哨校尉道:「這次你們攔截有功,每人賞百弔錢,記你甲等功一次!」

校尉大喜。兩次甲等功即可升一級,他單膝跪下謝恩,「謝總管封賞!」

船主臉都嚇白,原來這位將軍就是傳說中的楊元慶,他砰砰磕頭求饒,「楊總管饒命啊!小人再不敢給他們運貨了。」

楊元慶隨即吩咐校尉:「把火油卸下,這兩艘船就地徵用,讓他們立功贖罪!」
《天下梟雄》