天還沒有亮，五更時分，太原城的東城門便緩緩開啟了，兩萬餘士子從四面八方彙集到了東城門，浩浩蕩蕩走出城門，這一次他們不再是遊行請願，而是參加他們早已期待已久的秋試。

考場設在東城外的一座軍營內，由數百頂大帳組成，大帳都有號碼，對照著每名考生手中的考牒，一頂大帳可容五十名考生參加考試，昨天考場開放了一天，很多考生都事先來看過考場，已輕車熟路。

天氣已十分寒冷，考場給每名考生都準備了一隻小炭盆，有專人給他們加碳，另外每名考生還可以領到一張上好的金山細羊皮，考完試後，這張羊皮便送給考生，作為他們來參加北隋這名士子萬分驚訝，抬頭向四周望去，他發現所有的考生都得到了一張同樣的紙條。都一樣地驚訝不已。

這時，帳門口監考官對眾士子解釋道：「這張紙條是徵求每個人的意願，願意就讀國子學者。可以在紙條上寫下自己的名字，然後和考卷一起上交，不願意就讀者，則把紙條帶走或者燒掉便可，不用上交，不過我奉勸大家考慮清楚，洛陽斗米八千錢，這樣的機會不是每個人都能遇到。」

這名士子極為聰明，他立刻意識到這其實是北隋在儲備人才，為以後奪取天下而做準備。他心中很是激動，不管自己能不能考中，至少又多了一條後路，他對自己很有信心，考進前二千名肯定沒有問題。

他立刻提起筆在紙條下面端端正正寫下了自己的名字：褚遂良。