如果把河西走廊比作是維繫中原和西域的一根皮帶，那麼敦煌郡就是這根皮帶上的鐵扣，或者說它是西域通向中原的咽喉，在整個西域具有舉足輕重的戰略地位。

敦煌郡同時也是一個很奇特的地域，當其他西域各郡都被鮮卑、被柔然、被突厥等草原鐵騎席捲而逐漸胡化之時，敦煌郡卻依然保持著強大的漢文化，就彷彿茫茫沙漠中的一塊綠洲。

此時的敦煌郡依然被大涼國的殘餘勢力控制著，李軌的族弟李兆錦一直被任命為大涼國的沙州都督，在大涼國滅亡後，李兆錦已經決定投降唐朝，但這時傳來李軌在長安被殺的消息，李兆錦便改變主意，自立為敦煌王，他向唐朝提出了投降的條件，他願意臣服唐朝，但他依然要保持自己的軍隊和地盤。

唐廷無法接受這樣的條件，雙方的談判陷入僵局之中，此時唐朝正全力以赴剿滅西秦國，這便使敦煌郡暫時變得沉寂起來。

十一月的敦煌寒風呼嘯，沙塵漫漫，嚴酷的寒冷使地面上沒有了生機，彷彿石頭都要凍裂了，敦煌進入了嚴冬，昔日商貿繁忙的絲綢之路也變得冷清，再也看不到商隊蹤影，商人們都回家休息了，等待著春天的來臨。

可就在這凜冽的寒風中，卻隱隱傳來了駝鈴悅耳的叮噹聲，昏暗的天空下，果然有一隊駱駝冒著寒風和沙塵在艱難地向敦煌城方向跋涉，在蒼茫的大地上顯得格外地生機勃勃。

「李將軍。離敦煌城還有多遠？我快堅持不住了。」風沙中，一名夥計模樣的年輕人趴www.tiaNyashuku.com在駱駝上，扯開嗓子大聲叫喊。

李校尉便是他們的首領，一個三十歲左右的男子，身材魁梧，長著一張輪廓分明的臉龐，粗濃如刷子般的眉毛下。目光明亮而銳利，透露著堅忍不拔的男人毅力。

他叫李沙陀，是李靖兄長李端的次子。一直跟隨叔父李靖多年，從一名士卒一步步累功升為斥候鷹擊郎將，這次跟隨蘇定方出征敦煌。他奉命前來聯繫敦煌的親隋派，也就是楊元慶當年留在敦煌郡的一些勢力。

他帶著二十名手下扮作一支從長安過來的商隊，在玉門縣買了十幾頭駱駝，身上也有唐朝的關牒，李沙陀是第一次來敦煌，但他卻在豐州呆過多年，能適應這種惡劣的大風天氣，他看了看天色，天色昏暗，看不出時辰。但估計快到傍晚了，他便大聲問旁邊的嚮導，「馬果大叔，敦煌城還有多遠？」

嚮導名叫馬果，是個六十餘歲的老者。身上有一半漢人血統，他曾經是一個商人，常年往來於河西走廊，對這一帶的地形及氣候瞭如指掌，他是被蘇定方軍隊找到當了嚮導。

馬果呵呵笑道：「快了，再走幾里便能看見城池輪廓了。」

眾人又走了幾里。果然隱隱約約看見了一座城池的輪廓，二十名手下頓時一片歡呼，在風沙中跋涉了近半個月，終於看見了他們此行的目的地。