第四十章 羅高離心

隋朝的北平郡位於今天的唐山以東,也就是唐朝的盧龍節度府,北面便是臨榆關,是聯繫河北和遼東的咽喉要道,北平郡也是屬於幽州地界,但今天卻被高開道所佔。

高開道擁有大軍十萬餘人,自稱燕王,和魏刀兒一樣,他也是竭澤而漁,遼東和北平郡十四歲以上男子必須從軍,農業荒廢,饑民遍野,他之所以能撐下來,一方面靠羅藝給他一點糧食補助,另一方面也是得益於高麗之戰後留在遼東的一點糧食。

高開道沒有兵源,他的十萬大軍死一個則少一個,當他兩萬軍隊全軍覆沒的消息傳來時,令高開道感到無比心痛,也使他對隋軍生出一絲懼意,和羅藝聯合作戰的心思有些動搖了。

更讓高開道感到難過的是兄弟高文通之死,高文通是他的胞弟,也是他在世間唯一的親人,如今兄弟生不見人,死不見屍,羅藝派人告訴他,他的兄弟死在被隋軍伏擊的亂軍之中,這個結果令高開道難以接受,但兄弟至今沒有半點消息,高開道明白,事實上兄弟已經陣亡了。

盧龍城內的軍衙裡,高開道正背著手在房間裡來回踱步,高開道今年四十餘歲,長得身材魁梧,頭大如巴斗,相貌凶狠,武藝高強,和兄弟高文通長得十分相像,但和高文通不同的是,高開道十分狡詐,且心細如髮,完全不像他兄弟那般愚蠢。

一旁,他的謀主孫嘉延正在苦口婆心地勸說他,「王爺,唇亡齒寒,如果羅藝完蛋了,下一個必然就輪到遼東軍,為了我們自己的生死存亡,屬下認為,將軍確實應該和幽州軍聯合對付隋軍。」

孫嘉延是渤海郡。最早是格謙的記室參軍,格謙敗亡後,他跟著高開道北撤,漸漸得到高開道的信任而成為他的謀主。高開道在去年吞併遼東另一支反賊高曇晟的軍隊,就是孫嘉延擺下的鴻門宴計,自此,高開道幾乎對孫嘉延的建議言聽計從。

這一次高開道和羅藝的聯合也是孫嘉延一力促成,但兩萬軍的全軍覆沒給了高開道極其沉重的打擊,他的聯合之心開始動搖起來。

高開道歎了口氣道:「可是他羅藝明知我兄弟是去送死,他卻不阻攔。也不派援軍,眼睜睜看Www.Tianyashuku.com著兩萬軍隊全軍覆沒,卻不向我道歉,現在又要我繼續出兵,這讓我情何以堪。」

「屬下認為羅藝肯定勸阻了二將軍,但二將軍聽不進他的勸告,王爺應該瞭解二將軍的性格,而且又是晚上.....」

孫嘉延看出了高開道的心思。口口聲聲說是因為羅藝不仁義,但實際上他是懼怕隋軍,怕他手中的一點點兵力都打光。

孫嘉延連忙又勸他道:「兩萬軍被擊潰並非是我們的戰鬥力不強。一方面是夜間作戰,在狹窄的谷地內被伏擊,任何一支軍隊都不可能在如此逆境中反敗為勝,只是敗多敗少的問題,另一方面,那兩萬軍只是遼東土軍,訓練不足,士氣不高,如果是王爺手中的燕軍,或許情況又不一樣了。」

高開道手中有兩支軍隊。一支是他從豆子崗帶來的三萬老兵,都在鏖戰多年的亂匪,極為驍勇善戰,被稱為燕軍,另外七萬人是從遼東亂匪高曇晟手中接管的軍隊,被稱為遼東軍。士氣和戰鬥力都很弱,這次全軍覆沒的兩萬人便是遼東軍。

高開道又歎了口氣,「或許先生說得有點道理。」

孫嘉延見高開道已經被說動,他便使出了殺手鑭,「二將軍陣亡,令全軍上下哀悼,難道王爺不想為二將軍報仇,讓他白白死在隋軍手中嗎?」

高開道眼中頓時閃過一絲怒火,高文通是他胞弟,是他唯一的親人,就這麼死在隋軍手中,他怎麼能善罷甘休。

就在這時,一名親兵在門口稟報:「啟稟王爺,隋軍使者來了,就在城外。」

這個突然的消息讓高開道愣住了,隋軍使者來做什麼?孫嘉延騰地站了起來,急道:「王爺不可見隋使,他們一定是來挑撥離間,須殺之!」

親兵走上前在高開道耳邊低語幾句,高開道眼睛漸漸瞇縫起來,他站起身說:「我還是去看看吧!」

他不理會孫嘉延,快步向屋外走去,孫嘉延不知發生了什麼事,也急忙跟著走了出去。

西城門外,一隊由十幾名隋軍組成的使團靜靜地等候在官道上,在他們身後不遠處還跟著一輛馬車,四周千餘名高開道的士兵將他們團團包圍,如臨大敵。

「王爺駕到!」

城頭一聲高喝,高開道在數百親衛的簇擁下從城內騎馬奔出,士兵們紛紛閃開一條路,高開道翻身下馬,他也不和隋使打招呼,厲聲喝問:「我兄弟的屍首在哪裡?」

他看到後面的馬車,快步走上去,一把扯下簾子,馬車上放著的正是兄弟高文通的屍體,他慢慢揭開幔布,凝視著兄弟**的身子,眼睛漸漸紅了起來。

良久,他從馬車上下來,嘶啞著嗓子問:「誰是使者?」

一名文職軍官上前拱手施禮,「在下是隋軍倉曹副參軍施榮,奉總管之命給高將軍送一封信。」

他從懷中取出一封信遞給高開道:「這是我家總管的親筆信!」

高開道接過信,信封上寫著:『大隋尚書令、楚王兼併州總管楊元慶致高開道將軍』, 高開道拆開信,裡面只有一句話,『遼東軍雖為隋軍所殲,但令弟並非隋軍所殺。』

這時,孫嘉延也趕到了,他湊上前看了一眼信,立刻搖頭道:「不可能,肯定是隋軍所殺!」

高開道歎息一聲,「我看過文通的屍體,不是戰場上陣亡,而是被人偷襲所殺,而且楊元慶也說不是他所殺。」

孫嘉延急道:「楊元慶當然不會承認,他說不是他隋軍所殺,王爺就相信嗎?」

高開道回頭狠狠瞪了他一眼,怒道:「楊元慶是什麼人,他就是大隋的皇帝。你以為他會降低自己身份嗎?他既然說不是隋軍所殺,那肯定就不是隋軍所為,這有什麼不能相信!」

高開道重重哼了一聲,眼中射出凶光。咬牙切齒道:「我明白了,這一定是文通已從戰場逃出,卻被羅藝半路截殺,想嫁禍隋軍,逼我再出兵,否則他為什麼不去救援?」

孫嘉延暗歎,好不容易才說服高開道。卻被楊元慶的一封信給毀了,他實在不甘心,又勸道:「王爺,隋軍是虎,他們滅了幽州,下一個就是我們,應該以大局為重,先對付了隋軍。再和羅藝算帳。」

高開道搖了搖頭,「隋軍是虎,羅藝就是狼。我不想被虎噬,更不想被狼吃,我已經決定,誰也不幫。」

他回頭喝令道:「傳我的命令,大軍撤出北平郡,退回遼東!」

。。。。。。。。

高開道的五萬大軍在當天便向臨榆關撤退,放棄了北平郡,高開道命心腹大將張金樹率一萬精銳燕軍鎮守臨榆關,扼斷隋軍北上遼東的通道,他本人則率大軍返回了燕郡。

隨著高開道的撤軍。隋軍也開始向東發動了攻勢,楊元慶留五千軍隊嚴守易縣,他親率五萬大軍一步步向淶水縣進軍。

此時,羅藝已經暫時返回幽州,淶水縣由大將薛萬徹率兩萬軍駐守,迫於隋軍強大的壓力。薛萬徹被迫放棄淶水縣撤回到涿郡。

下午時分,五萬隋軍抵達了淶水縣,在縣城外紮下了大營。

隋軍選址紮營之地依舊是原來北大營,大營內格外忙碌,一頂頂帳篷搭建而起,一根根旗桿在空地上矗立,大隋的赤鷹軍旗在風中飄揚。

楊元慶在千名親兵的護衛下,進了淶水縣城,剛進縣城,只見縣丞、縣尉和主簿三人被繩子反綁,赤著上身,跪在城門邊請罪。

「罪臣淶水縣丞周智平向楚王殿下請罪!」

楊元慶看了他們一眼,冷冷問道:「縣令何在?」

縣丞周智平垂淚道:「張縣令說他投降羅藝,背叛大隋,無顏再見殿下,今晨已自縊而亡,只剩我們三人苟且偷生,罪臣想為張縣令說一句話,雖死無憾!」

「你說吧!」

「啟稟殿下,薛萬徹臨走時,曾要張縣令隨同前往涿郡,張縣令拒絕了,他說投降只是為了保民,並非想叛隋,而今民眾已保住,但他的名節卻被玷污了,他願一死來洗清自己污名,只懇請殿下不要視他為奸佞之臣。」

楊元慶默默點了點頭,回頭命令親兵,「給他們鬆綁,穿上衣服!」

楊元慶等他們穿上了衣服,又緩緩道:「張縣令家在哪裡?帶我去看看。」

縣丞帶著楊元慶來到了縣衙後宅,這裡便是縣令的居所,遠遠聽見院子裡傳來哭聲,楊元慶翻身下馬,快步走進了大門,只見院子裡放著一口薄皮棺材,一個婦人帶著三四個孩子披麻戴孝,正跪在棺材前哀哀痛哭。

幾個孩子見進來大群士兵,都嚇得紛紛躲進母親身後,楊元慶走到棺材前,棺木沒有蓋上,裡面躺著一名死去的官員,約三十餘歲,朝服破舊,靴子也磨掉了底,是一名清貧之官,他又看了一眼婦人和幾個孩子,都是布衣荊裙,楊元慶忍不住暗暗歎息一聲,問她:「你可是縣令夫人?」

縣丞慌忙上前道:「大嫂,這就是楚王殿下!」

婦人一下子跪在楊元慶面前哭道:「殿下,我家老爺是清官忠臣,他是沒有辦法才投降,他以死明志,懇求殿下給他留一個身後之名吧!」

楊元慶點了點頭,回頭對縣丞道:「從現在起,你就是淶水縣令,給張縣令予厚葬,他的妻兒由縣裡恩養,再給張縣令建一座愛民祠,讓淶水民眾記住他的恩德。」
《天下梟雄》