第十七章 西征情報
在醫無閶山北段，是一望無際的山地草場，這裡曾是高麗戰役中隋軍的養馬之地，馬場方圓數十里，儘管戰爭已經過去了很多年，但還能發現馬場的蹤跡，一些欄杆還依稀可見，絕大部分欄杆都被當地人拿回家當柴燒掉。
高處是灰色的山巖嶙峋裸露，從山腰處開始分佈大片的森林，蒼松翠柏，綠意濃厚，沿著山脈，延綿百里的森林儼如一條綠色的腰帶將高山纏住。
清晨，一隊約五十人的騎兵從森林內衝出，向東方疾奔而去，這是一隊配有雙馬的隋軍斥候，飛馳的騎士個個身披鎧甲，黑亮閃光，動作迅猛。
他們的戰馬高大魁偉，強健威武，四肢勻稱，棕色的馬匹富有光澤，長長的尾巴迎風飛舞，高昂的馬頸密佈齊刷刷的鬃毛。
騎兵和他們胯下戰馬相得益彰，人人高大魁梧，手腳頎長，鷹稜頭盔下黑色濃密的頭髮飄舞，神色嚴峻、目光銳利，手執棗木長矛，背掛牛皮騎盾和弓箭，皮帶上插著橫刀，珵亮的鎧甲十分堅固。
五十名騎兵成雙人縱隊而行，後面跟著他們的另一匹馬，背負著他們的毛毯和乾糧，為首校尉年輕英武，只有十六七歲。明亮的眼睛裡閃爍著一種和他年紀並不相配的成熟光芒。
校尉正是蕭延年，他手中拿著父親給他打造的鳳翅鎦金钂，騎著一匹極為雄駿的白色戰馬，這匹戰馬是西域進貢朝廷，又被楊廣賞賜給了他的父親宇文成都，連他的一身盔甲也是父親留給他。
儘管蕭延年身上打滿了父親的烙印，但那只是他對父親的追思。他並沒有因為父親的緣故變得趾高氣揚。
相反，他很低調，他的五十名手下沒有一個人知道他是隋朝左衛大將軍宇文成都之子。不過他這麼年輕就擔任校尉，還是讓一些老兵不服，這不符合隋軍以軍功升職的慣例。
騎兵隊奔行兩個多時辰。漸漸放慢了腳步，前面又是一片茂密的森林，蕭延年馬鞭一指，「去森林內休息！」
騎兵調轉馬頭，越過一條小溪，衝進了森林內，森林佔地數百畝，幽深而寧靜，地上長滿了各種色彩艷麗的小花，樹根則成片分佈著白色菌類。看得出，這裡並沒有人煙蹤跡。
士兵紛紛下馬，在草地上坐下，十幾名士兵拿著葫蘆和水桶去外面的溪水裡打水，戰馬悠閒地在草地上啃食青草。
蕭延年則坐在一塊平坦的大石旁查看地圖。他嚴肅的目光像極了他的父親，高挺的鼻子顯示著他南朝貴族的高貴血統。
這次他奉羅士信之命來探查高麗軍的動靜，他在地圖上迅速找到了自己目前所在的位子，用一根木炭在地圖上畫了一個圈，這是位於懷遠鎮北面二十里，再向東走十里便是遼河。
他在這一帶巡查了快七天。依然沒有看見高麗軍的蹤影，只是在前天發現一支數千人的燕軍。
『難道自己要過遼河不成？』蕭延年暗暗思忖道。
這時，一名隊正湊到他面前，笑嘻嘻道：「校尉，不如找一個村落，有的吃，有的喝，還能打聽消息。」
蕭延年瞥了他一眼，「這裡是高開道的地盤，我們還是不要太張揚好，否則被村民告密，怎麼死的都不知道，更重要是會誤了將軍大事。」
「可是，真的會有高麗軍隊嗎？」
隊正猶豫一下，終於忍不住說：「弟兄們都說遇到高麗軍隊的可能性不大，我們已經在燕郡巡視七天了，如果能遇到，早該遇到了，我們都認為就算查找十天，也不會有消息，不如．．．．．．」
「不如就此打道回府，是嗎？」
蕭延年冷冷哼了一聲，道：「該什麼時候結束，我心中自然有數，不用你們來提醒！」
隊正神情十分尷尬，只得乾笑一聲，「卑職只是隨便說說，當然是校尉決定。」
隊正退了下去，靠樹根坐下，低低罵了一聲，幾名老兵立刻圍了上來，低聲問：「怎麼說，校尉還要繼續巡視嗎？」
「給老子滾遠點！」
隊正罵了一聲，「都是你們幾個渾蛋多事，害得老子被訓一頓。」
幾名老兵卻不肯走，聚在隊正身旁，七嘴八舌議論道：「這個校尉到底是什麼人，莫名其妙就當了校尉，他是什麼背景？」
「誰知道呢？估計來頭不小，聽說總管視察河東郡時還專門和他比過箭，又姓蕭，我估計是西梁貴族。」
隊正歎了口氣，「不管是什麼人，有一點可以肯定，他陞官會比咱們快，反正你們當隊正的時候，他起碼已經是亞將了，所以最好的辦法就是老老實實聽話，別招惹他。」
眾老兵心中疑惑，卻又不得不聽信隊正之言，就在這時，大樹頂上放哨的士兵大喊：「有幾名騎兵向我們這邊奔來了！」
眾士兵紛紛一躍而起，蕭延年喝令道：「不要慌張，撤進森林深處！」
士兵迅速收拾東西，牽著馬匹，撤進了森林深處，蕭延年帶領十幾名斥候，在附近樹上埋伏起來。
片刻，三名騎兵衝進了森林，都是高開道的士兵，一進森林，其中一人便罵了起來，「把老子當成狗一樣使喚，老子不幹了，狗屎高麗人，有本事他們派自己人送信。」
這時另一名士兵忽然發現了異常，「不對，這裡有人來過，有騎兵來過。」
他們發現了馬蹄和戰馬的糞便，三名燕軍探子立刻意識到了不妙，轉身要奔出森林，就在這時，數支箭嗖地射來，皆射在他們腿上，三人慘叫著倒地，從樹上跳下十幾名隋軍斥候，用長矛頂住了他們。
「饒命！」
燕軍探子驚恐地大聲叫喊，蕭延年快步上前，揪住一人的頭髮，將他拖到一棵大樹下，蹲下來喝問道：「高麗軍在哪裡？」
探子嚇得渾身發抖，一句話說不出來，蕭延年抽出匕首頂住他的咽喉，「快說，不然一刀宰了你。」
「在．．．．．遼河東岸！」探子顫抖著聲音，戰戰兢兢道。
「有多少軍隊，幾時要過遼河，主將是誰？」
蕭延年問出了一連串的問題。