第二十九章 南下清河

大軍平定了遼東,楊元慶任命孫嘉延為燕郡太守,又命司馬曹勝為柳城郡太守,各駐紮五千軍隊在兩郡,又下令將高開道的降軍全部解散,各自回www.tiAnyashuku.com鄉務農,大軍隨即南下,返回河北。

這天傍晚,大軍抵達了臨榆宮,在臨榆宮駐紮下來。

羅士信帶著程咬金和牛進達快步走進了楊元慶的大帳,三人一起行禮,「參見總管!」

楊元慶正在批閱十幾份奏疏,他放下筆對三人笑道:「現在戰事稍停,軍隊需要休整,你們可率軍回太原,我也放你們一個月的假,和家人好好團聚。」

停一下,又對程咬金道:「還有你一萬兩銀子的賞銀,我說話算話,不過一半是賞給你的五百手下,另一半才是你的獎賞,不過不是給你,會給你的娘子,你就別纏我了。」

楊元慶答應抓住淵太祚者賞銀一萬兩,從那時起,程咬金便有了心事,隔三差五來提醒楊元慶,一直到今天,快過去二十天了,他的賞銀終於有了結果,不過居然只有一半。

程咬金咧了咧嘴,卻不敢不服,只得苦著臉躬身道:「謝總管賞賜!」

牛進達拍了拍他肩膀,「已經不錯了,五千兩啊!上次你不是說還勒索了羅將軍五百兩銀子嗎?」

楊元慶一怔,有些奇怪地問牛進達:「什麼勒索五百兩銀子?」

牛進達笑了笑,「上次聽老程說,士信被一個女人射傷,他趁機勒索了士信五百兩銀子。」

程咬金臉都變綠了,偷偷看了一眼羅士信,羅士信大怒,這渾蛋拿了自己的銀子,還居然說出去了,他就恨不得一拳將這個不守信用的傢伙打翻。

楊元慶呵呵笑了起來。原來羅士信挨的那一箭是竇線娘所射,難怪羅士信對她念念不忘,他能理解了,不過他怎麼能讓程咬金知道此事。程咬金的保證若能相信,那太陽也會從西邊出來了,這小子喝了兩杯酒,什麼秘密都會說出來。

羅士信狠狠瞪了程咬金一眼,回去再和他算帳,他又沉聲問楊元慶,「總管的意思是說。不和我們一起回去?」

楊元慶點點頭,「我找你們來,就是告訴你們,我要去一趟清河郡,拜訪清河崔氏,明天一早就出發。」

「那卑職分一萬軍隊跟隨總管,保護總管安全。」

「這個就不用了。」

楊元慶笑著擺了擺手,「自己的領地上還怕什麼?我有五百親衛足以!」

這時。旁邊程咬金道:「要不我陪總管去吧!替總管保駕。」

「你娘子要生了,你不著急回去看看嗎?」

「我早算過日子了,要在下月才生。如果她現在生了,那就不是我的種。」

楊元慶拿他沒法子,不過有程咬金同行,也會多一點樂趣,他便欣然答應了,「既然你要同行,那就回去收拾東西,明天五更出發。」

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從楊元慶大帳出來,程咬金撒腿便跑,羅士信早有預料。動作比他快得多,幾步追上去,揪住了他的後衣領,「你這個渾蛋,休想逃!」

羅士信將他甩翻在地,一腳踩在他大腿上。腳下還沒有用力,程咬金便殺豬般慘叫起來,羅士信知道他是想把楊元慶引出來,便低聲道:「你再鬼嚎,我就真的用力了!」

程咬金的慘叫聲嘎然停止,也恨恨道:「要殺要剮隨你,但你放我起來,老子的面子丟不起。」

羅士信見有士兵圍攏上來,他腳一鬆,「起來吧!」

程咬金一骨碌站起身,兩人一前一後向自己營帳快步走去。

「那件事,你到底告訴了多少人?」羅士信在後面忿忿問。

「哎呀!我就告訴了老牛一人,那天我喝多了酒,你也知道的,我喝了幾杯貓尿,就會改名叫程咬人,這張嘴就管不住了,如果他敢到處亂說,我們兄弟一起去揍他。」

羅士信恨得掄拳想揍他,但揍他又於事無補,只得恨聲道:「怪我眼睛瞎了,看錯了人,你把五百兩銀子還我。」

程咬金見他真的氣急了,心中也懊悔起來,狠狠抽了自己三個嘴巴,「你這張臭嘴,你再敢亂說,老子撕爛你!」

羅士信見他下手頗重,怒氣也消了幾分,只得無可奈何道:「算了,那五百兩銀子就當是我給你孩子的見面禮,就這樣吧!回頭有機會我會告訴嫂子。」

說完,羅士信轉身走了,他要去找牛進達,囑咐他不能再說出去,程咬金的嘴咧了兩下,那五百兩銀子他這幾個月花天酒地,用得只剩下兩百兩了,若娘子問起來,他該怎麼回答?

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次日一早,楊元慶帶領五百親兵,連同程咬金一起離開臨榆宮,騎馬向南方疾奔而去,他們的目的地是清河郡。

河北三大望族世家,他先後拜訪了范陽盧氏和博陵崔氏,惟獨清河崔氏他還沒有來得及去拜訪。

相對其他兩大家族而言,楊元慶對清河崔氏比較熟悉,裴敏秋的祖母崔老夫人,便是清河崔氏嫡長女,他的五相之一的崔君素也是出身清河崔氏。

而且清河崔氏家主他也很熟悉,就是當年的京兆尹崔伯肅,曾出任皇泰帝楊侗的納言,聽崔君素說,崔伯肅已經在年初辭官回了家族。

清河郡在河間郡南部,相隔一個信都郡,楊元慶沒有驚動官府,一路南下,過了信都郡,這條上午,他們進了清河郡境內,離清河縣只有十里的距離。

或許是物極必反的緣故,經歷數年慘烈的造反和兵亂,河北民眾格外珍惜來之不易的安定,到處是農民在田里收拾莊稼。

雖然戰亂時千里赤野,但一旦戰爭結束,在縣城裡躲避兵災的農民們紛紛返回自己家園,修葺房屋,翻墾土地,再加上竇建德的數十萬大軍絕大部分都解甲歸田,極大充實了各郡縣的勞力。

原本荒蕪的土地上,開始漸漸出現生機,一路南下,到處可以看見綠油油的麥子和粟米,對竇建德的戰役結束太晚,夏糧已經來不及播種,只能等待秋收。

楊元慶一行人走在寬闊的官道上,靠近清河縣,兩邊的土地上顯得更加生機勃勃,到處是忙碌的農人。

這時程咬金偷偷摸摸上前,低聲道:「總管,咱們這樣大隊人馬進城,豈不是鬧得滿城轟動,總管還不想擾民,這怎麼能辦得到?」

楊元慶覺得自己簡直太瞭解這個傢伙了,他一開口自己便能猜到他的真實想法,楊元慶微微一笑,「你的酒喝完了?」

程咬金的一張鍋底臉變得顏色更深了一點,前天路過武邑縣時,他偷偷買了一壺酒,不時偷喝幾口,昨晚已經喝完了,他喉嚨又開始癢了起來。

程咬金知道,只要和親兵在一起,楊元慶就管得很嚴厲,不准喝酒,如果親兵們不在,那就松一點,可以喝上兩杯,他便想方設法把親兵們支走,不料他一開口,心思便被楊元慶識破了。

「這個....那個....」

程咬金張口結舌,說不出完整的話來,楊元慶拍了拍他的肩膀,笑瞇瞇道:「想喝酒就說老實話,現在也不是戰場,你不用裝得這麼累!」

程咬金撓撓頭,嘿嘿笑道:「那逛青樓行不行?」

「狗屁!」楊元慶罵了一句,程咬金嚇得一吐舌頭,不敢再吭聲了。

其實程咬金倒提醒了楊元慶,他這樣大隊人馬進城,非要鬧得滿城混亂不可,他回頭吩咐裴青松道:「去告訴弟兄們,他們不用進城,在城外找個地方吃飯休息。」

裴青松答應一聲,轉身去吩咐親兵們。

不多時,他們來到了清河城外,城外也很熱鬧,有幾座茶棚,親兵們紛紛坐了下來,楊元慶只帶著程咬金、裴青松以及兩名親兵步行進了城。

清河縣是清河郡的郡治所在,位於永濟渠旁,是一座周長近三十里的大城,自古人口密集,雖然因戰亂損失了大半人口,但隨著戰爭平息,城內也漸漸開始熱鬧起來,街上擺滿了賣菜的攤子,到處是討價還價的聲音,已開始有商隊出現在街頭,這便是經濟開始復甦的兆頭。

楊元慶幾人在主街上走了不到百步,便看見一座酒肆,杏黃色的酒幡上寫著一個黑色『酒』字。

「就在這家吃午飯吧!」楊元慶喜歡這家酒肆的名字,酒肆名牌掛在大門上方,寫著『雅齋』兩個蒼勁的大字,字跡頗有功力。

楊元慶並沒有穿軍服,他穿一件絲麻混紡的青色布袍,頭戴烏籠紗帽,腰佩長劍,手執一把紈扇。

紈扇又叫輕羅小扇,此時折扇還沒有出現,宮中和文人墨客們都喜歡拿一柄紈扇,男女皆宜,直到宋朝折扇出現後,紈扇才正式成為女人專用,在隋唐,大男人手舞一把輕羅小扇,也是很正常之事。

他們走到門口,夥計便迎了上來,「幾位爺,歡迎光臨!」

夥計眼睛很毒,他一眼看出他們五人的關係,中間這位身材最高的文士才是主人,旁邊這位黑鍋臉和有點靦腆的男人是手下,後面兩位是保鏢隨從之類。

楊元慶點了點頭,「我們上二樓!」

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