第四十六章 棋輸一著

襄城郡之戰影響深遠,它雖然只是棋局中一小處地盤的較量,但它卻至關重要,它使唐軍在整個戰局中陷於被動,屈突通的被俘極大震動了唐廷朝野,也使唐廷高層意識到中原之戰的不利局面。

就在屈突通的被俘兩天後,大唐皇帝李淵正式下達聖旨,命令唐軍全面撤出中原。

但這是在一千四百年前的隋末,儘管可以通過飛鷹傳遞一些緊急情報,但重大決策的傳遞還是需要人力方式。

沒有看見蓋有內史門下大印的聖旨,無論李世民還是李孝恭都不敢承擔放棄中原的重大責任。

聖旨從長安出發,以最快的速度抵達長淵縣需要三天,抵達許昌縣需要五天,可就在這五天的情報等待期內,一切都會發生變化。

一支兩萬人的隋軍在中原平原上疾速行軍,沿著穎水向東南方向前進。

這支隋軍便是在襄城郡擊敗屈突通兩萬唐軍的徐世績部,楊元慶已下令將他編入李靖的東路軍,至此,秦瓊部和徐世績部都由李靖統一指揮。

徐世績的兩萬軍隊正是奉李靖之命插入到穎川郡中部,繞到李孝恭部後方,截斷唐軍的退路,這也是極為重要的一步棋。

楊元慶早在出兵前便給李靖下達過原則性的指令,要盡可能多地殲滅李孝恭部,削弱唐朝在南方的兵力,阻止唐朝再向東南擴張。

穎水,這是河南道中部一條極為重要的河流。穎川郡也因此得名。

經歷了多年匪亂後,這條曾經富庶的河流已經變得荒涼,疏疏落落的村子好像都空蕩蕩,很少看見人煙,荒涼的麥田向東延伸,融化在熱浪裡,彷彿消失了一樣。

這裡屬於穎川郡中部的繁昌縣。距離唐軍主力所在的穎川縣約八十里,隊伍在急行軍兩天後,有些疲憊了。速度已經放慢了下來。

這時陰沉的天空開始飄起細雨,彷彿篩子篩過一般,細細密密飄落在士兵們臉上。格外地冰涼。

徐世績騎在馬上,搭手簾向遠處看了看,遠遠地,他看見了矗立在細雨中的一座城池的輪廓,那裡便是繁昌縣城了。

這座縣城對徐世績尤為重要,他們輕裝疾行,沒有攜帶輜重糧草,只攜帶了三天的乾糧。

而斥候探明,繁昌縣城內有儲存近三萬石糧食,守軍卻只有千人。徐世績當即下令:「加快行軍速度,奪取繁昌縣!」

二萬隋軍加快了行軍步伐,不久,大軍抵達了縣城,縣城大門已開。縣令帶領十幾名官員已站在城門外等候,沒有看見一個守軍的身影。

當徐世績的戰馬上前,縣令連忙迎了上來,雙膝跪下,「繁昌縣縣令陳羽叩迎隋朝天軍,懇求天軍心懷仁義。善待縣中黎民。」

李孝恭注重經營中原,穎川縣的主要郡縣官員都已換成唐朝官員,因此這個陳縣令實際是唐官。

不過徐世績並不在意,他現在關心的是糧食,馬鞭一指,徐世績問道:「城中守軍何在?糧食有幾何?」

「回稟將軍,城中守軍聞天軍到來,已在一刻鐘前全部逃散,糧食封存在庫,約三萬石。」

徐世績一顆心放下,只要糧食還在,一切都好說,他翻身下馬,扶起縣令笑道:「縣令請起,隋軍是仁義之軍,絕不會擾民。」

他隨即下令,「三千人入城,其餘大軍在城外駐紮!」

三千隋軍浩浩蕩盪開進城內,而一萬七千餘隋軍則駐紮在城外,一頂頂帳篷矗立而起。

一個時辰後,幾名報信騎兵向北方疾奔而去。

。。。。。。

隋軍大營已經推進離穎川縣二十里外,唐軍因為在襄城郡的慘敗,使軍隊人數進一步減少到了五萬人,而隋軍則因為東城郡秦瓊部的增援到來,軍隊增加到六萬人。

這樣一來,隋唐兩軍的力量對比開始發生逆轉,隋軍佔據了優勢,而且隋軍士兵無論在士氣、體格和戰鬥經驗等等方面都要強於李孝恭的士兵。

再加上李靖指揮有方,中原東線戰役的勝利天平已經傾向了隋軍。

隋軍的中軍大帳內拜訪著一座用黃泥塑成的城池模型,長寬各一丈,擺放在一座木台上,稍有眼光的人都會認出來,這便是穎川縣城的縮小。

這是李靖受沙盤的啟發而特地製作的城池模型,是根據兩百名斥候耗時十天探查得到完整地穎川縣城數據製作而成,非常直觀形象,這將給攻伐縣城帶來極有力的幫助。

縣城模型周圍,圍戰著十幾名大將,李靖手執木桿,正給眾人分析這座城池。

「目前李孝恭死守縣城,但也可能會撤軍南下,我們且當他死守城池,來分析一下奪取縣城的可能性。」

李靖的木桿指向城牆,緩緩對眾人道:「穎川縣是中原大縣,城池周長三十里,城牆高兩丈五尺,高大堅固,城內縱深寬大,足以容納他的五萬軍隊,從城池本身來說,這座城池很難打,以我們六萬軍隊,要想攻下這座糧草充足,且有五萬軍隊鎮守的大城,幾乎是不可能。」

這時,旁邊秦瓊沉聲道:「可李孝恭的軍隊未必願意死守城池。」

李靖點了點頭,「這就是問題的關鍵,我剛剛接到總管的加急快報,唐廷很可能已經決定放棄中原,撤軍回襄陽,那麼就在這一兩天之內,李孝恭應該要撤軍南下了,但如果我們進逼得急,反而會使唐軍不敢撤軍,所以我覺得,我們還是應該北撤到許昌縣,給李孝恭創造一個南撤的條件。」

李靖看了一眼眾人,「大家的意見呢?」

羅士信沉吟一下道:「我是擔心他們撤軍太快。我們追之不及。」

李靖微微笑了起來,「這個問題我已經想到了,我已下令徐世績火速趕往繁昌縣,從後面截斷唐軍的退路,估計他已經到了,很快就會有消息傳來。」

秦瓊大喜,「如果徐世績已經在南方等候。那這一戰我們必勝無疑,我支持長史的方案,先北撤許昌縣。給唐軍南撤的機會。」

李靖又望向其他幾人,「大家都贊成嗎?」

眾人紛紛贊成,這時。帳外有士兵稟報,「啟稟長史,徐將軍派人來緊急送信。」

李靖精神一振,「命他們進來!」

兩名報信兵走進大帳,單膝跪下稟報:「稟報長史,徐將軍已率兩萬軍佔據了繁昌縣,縣城內有糧食,特派我們前來告之長史。」

李靖見條件已經成熟,便下令道:「傳我的命令,大軍拔營北上。開往許昌縣駐紮。」

一個時辰後,六萬隋軍收拾了營帳,拔營起兵,向三十里外的許昌縣開去。

。。。。。。。。

就在隋軍北撤後的次日,從長安趕來的使者抵達了穎川縣。帶來了李淵簽發的聖旨,正式命令李孝恭南撤襄陽,放棄中原。

李孝恭負手站在城頭之上,久久凝望著北方,他知道隋軍為什麼撤往許昌縣,從繁昌縣逃回守軍告訴他了一支軍隊截斷了他的退路。

這必然是從襄城郡開來的徐世績的軍隊。此時李孝恭心中充滿了苦澀。

半個多月前,極力主張撤軍的人是他,因為他意識到了戰略上的不利,可當時聖上不肯撤軍。

而當半個月後的今天,當他意識到撤軍會導致嚴重後果時,聖上的撤軍旨意偏偏又來了,這讓李孝恭不知該說什麼好,唯有一聲長歎。

他想到了一句古語,『刻舟求劍』,今天不就是這樣嗎?現在時局已發生變化,隋軍已經完成了戰略包圍,撤軍將無險可守,唯有堅守城池,隋軍才難以攻打,或許還能爭取到一點時間。

可聖旨卻無情地到來,使他沒有選擇的餘地,這時,長史獨孤懷恩上前道:「殿下,我們可以向聖上說明情況,現在我們面臨隋軍包圍的境地,據城待援才是最明智的做法。」

李孝恭歎了口氣,「這不是聖上的手諭,而是朝廷做出的正式決定,聖旨上有內史省和門下省的大印,更重要是,秦王的軍隊已經西撤了,我們的援軍在哪裡?」

李孝恭凝視著西方,他忽然心中生出一個念頭,會不會是李世民不想承擔援救自己的責任,才這麼積極撤退?

李孝恭心中一陣冰寒,又緩緩說:「一旦秦王大軍撤入關中,楊元慶的五萬主力從西而至,那時將是十三萬大軍包圍穎川縣,一旦城破,必將全軍覆沒,就算你我能僥倖逃回關中,我們又怎麼向朝廷交代?因為抗旨不遵,導致全軍覆沒!」

「可是,走也不對,戰也不行,進退兩難,我們怎麼會走進這個死局?」獨孤懷恩恨恨道。

李孝恭苦笑一聲,「其實這早在屈突通的意料之中,他當初就告訴過我,如果我不及時撤離,唐軍會陷入進退兩難的境地,今天的情形完全被他說中了,當時他給我三策,上策就是立刻撤軍,那時是我們唯一的機會,趁隋軍未部署完成之時,果斷撤軍,保存實力,可現在時機已失。」

說到這裡,李孝恭的心中充滿了惆悵,這其實是決策制度出了問題,掌握決策權的人不瞭解實情,而臨戰大將卻無權作出戰略抉擇,或許,這就是楊元慶一定要親自出戰的緣故。

當天晚上,考慮了整整一天的李孝恭在反覆權衡利弊後,終於做出了撤軍的決定,亥時,穎川www.tianyashUku.com縣城門大開,五萬大軍帶著輜重浩浩蕩蕩向南撤離。

撤,還能保存五成以上兵力,守,最終是全軍覆沒,更重要是,即使撤軍失敗也是朝廷戰略決策失誤,而非他李孝恭作戰不力。

就在李孝恭大軍撤離穎川縣的同一時刻,隋軍斥候立刻將唐軍南撤的情報傳送去了許昌縣,李靖立刻率領六萬大軍一路銜尾追擊。

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《天下梟雄》