第二十章 貨幣之源
而左邊是一條河流，叫做祖厲川水，直接注入黃河，河寬數丈，由於這裡已是下游，河水頗深，可以行千石大船。
楊元慶馬鞭一指河流，問縣尉張放農道：「這條河離黃河還有多遠？可能行船？」
「回稟殿下，這裡離黃河還有二十里，出了這條山谷，再向前走幾里便是涼川縣，縣城緊靠黃河，這裡河就從縣城旁邊注入黃河。」
說到這裡，張放農拾起一塊石頭仔細看了看，遞給楊元慶笑道：「我們小時候就喜歡乘船來這裡『拾金子』，其實就是撿銅塊，殿下，這就是一塊天然銅。」
楊元慶接過銅塊，只覺入手沉甸甸的，呈黃紅色，果然是一塊天然銅，他點點頭又問道：「這樣的天然銅可多？」
「以前河灘上遍地都是，但揀的人多了，也就越來越少，不過山上還有，估計這塊銅就是從山上滾落下來。」
楊元慶抬頭向山頂望去，心中暗暗忖道，這座巨大的山脈至少要采上千年，完全能滿足大隋鑄幣需要，他心中有些迫不及待了。
這時他們來到了一座用石塊和樹枝搭建的棚子前，二十幾名冶煉匠人正在忙碌，他們是從靈武郡隨軍過來，他們的任務是冶煉礦石，查看這裡礦石的含銅量和含銀量。
楊元慶翻身下馬，走近棚子，棚子前站著幾名工部官員，為首之人正是工部侍郎李春，李春主要擅長於建築，但既然擔任了工部侍郎，尋礦冶煉也在他的管轄範圍。
李春連忙帶領幾名官員上前躬身施禮。「參見楚王殿下！」
「各位幸苦了！」
楊元慶笑了笑，走進棚子，見工匠們砌了三座爐子冶煉礦石，便笑問道：「可有煉成品？」
「有！」
李春連忙掀開旁邊一幅油布，只見油布下碼放著十幾塊銀錠和銅錠，楊元慶隨手拾起一塊銀錠，約三十斤，只是一塊粗銀錠。還需要繼續精煉。
李春按耐不住心中的興奮道：「這一帶礦石的品相相當高。冶煉匠都說罕Www.tianYashuku.Com見，這裡的銅礦品相還要超過紅鐵山，難怪叫做龍寶山。果然名不虛傳。」
一種由衷的喜悅之情也從楊元慶心中升起，他彷彿看見了一船船的銀錠和銅錠運至太原，貨幣開始豐富起來。天下資源都源源不斷流向隋朝，國力愈加強盛。
這座龍寶山脈或許就是大隋走向強盛的轉折點，他很清楚，擁有貨幣這個最大的資本，意味著什麼？
儘管喜悅之火已在他眼中點燃，還他還是克制住了激動，對眾官員道：「還是要多做試驗，盡量在各處選礦冶煉，確定這裡是真正的富礦。」
「殿下請放心。此事下官一定會妥善處理好。」
楊元慶點點頭，又回頭對裴行儼道：「留兩千士兵和一千降軍給李侍郎指揮，盡快在山下修建碼頭，我希望十天之內，碼頭修建完成，屆時靈武郡的船隊就會到來，可以裝載第一批礦石。」
「卑職一定會辦好。只是礦工還沒有著落，第一次可以由士兵裝船，但以後呢？」
這也是一個大問題，楊元慶沉思片刻便令道：「去涼川縣！」
五百親兵護衛著楊元慶風馳電掣般地向十幾里外涼川縣奔去，涼川縣是整個會寧郡唯一的縣城。也是會寧郡郡治所在。
這裡緊靠黃河，是接中原與西域的必經通道。成為古絲綢之路北線重鎮之一，素有『秦隴樞機』之稱，被譽為『隴上名邑』。
會寧縣城本身並不大，約二千餘戶人家，除了西部十幾條較短的山脈外，沿黃河邊都是灌溉農業區，但由於沙化較嚴重，土質並不好，比起北方的靈武郡和五原郡，實在差得太遠，
由於農業不發達，使會寧縣的民眾都普遍貧苦，只有一些商人日子過得不錯。
楊元慶率親兵一陣狂風般地衝進縣城，縣城破舊低矮，道路夯得不實，騎兵奔過，漫天塵土飛揚。
縣城內最好的建築便是郡衙和縣衙，兩座衙門挨在一起，此時衙門前的唐朝紅白旗已經降下，換上了大隋的赤旗。
楊元慶的戰馬在郡衙前停下，隨即吩咐縣尉張放農，「去把縣令和縣丞一起叫來。」
張放農飛奔而去，這時，會寧郡太守也聞訊出來了，會寧郡太守姓許，叫許志遠，是個四十餘歲的中年人，倒認識楊元慶。
他原是關北六郡之一的雕陰郡太守，大業九年因被迫和楊元慶簽署了關北六郡聯合防禦條約，使關北六郡被豐州吞併，當時楊廣震怒，很多關北六郡的官員都被調離，這個許志遠也貶為會寧郡丞，去年被唐朝升為太守。
許志遠認出了楊元慶，嚇得他慌忙上前躬身施禮，「卑職會寧太守許志遠參見楚王殿下！」
楊元慶也認出了他，忍不住笑了起來，「原來是你，許太守，別來無恙啊！「
許志遠苦笑一聲，「殿下，我們有四五年沒見，殿下雄姿依舊，風采不減當年。」
楊元慶呵呵笑了起來，「你也不錯，越來越年輕，今天有事情和你們開會，把長史和司馬都找來，馬上縣令他們也會過來，我有重要事情。」
「卑職明白，殿下請隨我來！」
許志遠將楊元慶請進郡衙議事堂，長史和司馬一起來見過楊元慶，不多時縣令縣丞也趕到了郡衙。
會寧郡人口不多，但官員卻一個不少，頗有一點麻雀雖小，五臟俱全的感覺，不過比起河東大郡，這裡的官員明顯寒酸得多。
在河東倡導節儉，官員們刻意穿上細麻布做成的官服，但臉上都紅光滿面，個個白白胖胖，但會寧郡的官員卻是不得不穿上麻質官袍，大多氣色不好，臉龐黑暗，都顯得很乾瘦，就像風沙太大，逐漸失去水份的荒漠乾屍。
十幾名地方官員濟濟一堂，一個個表情頗為緊張，畢竟是大隋之主和他們這些底層小官開會，而且他們還是唐官。
楊元慶坐在主位上，他感覺到了眾人的緊張，便擺擺手笑道：「大家自然一點，你們已經在會寧郡為官了，我還能把你們貶到哪裡去？」
言外之意就是說他們已經在最差的地方為官，應該沒有什麼害怕了，這個冷笑話讓眾人臉上都露出一絲苦笑。
楊元慶又對許志遠道：「許太守先說一說郡裡的人口和糧食情況。」
許志遠站起身道：「我先向殿下匯報，會寧郡目前共有人口五千戶，約三萬人，大多住在黃河邊，這裡土地貧瘠，產量不高，糧食產量也只能是勉強夠餬口，不過本縣地理位置比較重要，河西和西域商人往來絡繹不絕，縣裡很多人都是靠商業為生。」
才三萬餘人，楊元慶沉思片刻問道：「有多少青壯？我是指十六歲以上，五十歲以下的男子。」
長史起身施禮道：「這個問題我來回答，兩個月前卑職剛剛統計過，青壯大約有九千五百餘人左右。」
這個人數令楊元慶微微有些失望，他便將自己的打算告訴了在座官員，「我已決定全力開掘龍寶山脈的銅礦和銀礦，但礦工不足，所以我打算在會寧郡招募礦工，大家看一看，最多可以招募到多少人？」
官員們面面相覷，原來是要招募礦工，這種苦力活可不是那麼容易招募到人，大家心裡都有數，只是誰也不吭聲。
楊元慶見眾人都面露難色，誰也不肯說話，便笑道：「大家儘管暢所欲言，說說難處在哪裡？不要有任何顧慮。」
縣令韓晉站起身拱手道：「殿下，卑職說兩句吧！」
「韓縣令儘管說，不要有顧慮。」
「不瞞殿下，我們顧慮倒沒有，只是事情有點難辦，主要和這裡的民風有關，會寧郡有三怪，一是瓜果當做糧食賣，說這裡的瓜果產量大，而糧食產量少，第二是乘船比騎馬走得快，這主要是坐船便利，騎馬還要去租賃馬匹，費用很貴，如果是遠處串戶，大家都願意乘船。第三怪就是男人管家，女人在外，意思就是著會寧郡的男人都比較念家，喜歡守著鄉土，不肯出遠門，其實換一種說法，就是這裡的男人懶，喜歡依靠女人。」
韓縣令說了一大通，楊元慶卻沒有聽懂他的意思，「韓縣令這話是什麼意思呢？」
韓縣令苦笑一聲道：「卑職的意思就是說，不容易招募到礦工，其實關鍵看殿下開什麼價。」
楊元慶沉吟一下道：「我需要兩萬礦工，其中一萬人我可以用戰俘，而另外一萬人就要從當地招募，所以我打算高價招募一萬青壯為礦工，至於工錢，和紅鐵礦一樣，招募的礦工每人每月七斗米，錢十吊。」
楊元慶說完，太守許志遠先笑了起來，「如果殿下肯開這個價，那我保證不僅會寧郡人會踴躍報名，而且平涼郡的人也會吸引前來，十弔錢在這裡就是高工錢，給商人做夥計，每月也不過才五弔錢，還沒有糧食，殿下開出的可是高價啊！」