縣衙議事堂內，楊元慶面無表情地坐在上首，慢慢地喝著茶，在他下方左右各坐一批人，左邊是喬家村的五名長者，右面則是房子縣的徐縣令和任縣丞。

從禮儀上看，應該是縣令和縣丞為長，坐在左邊，畢竟他們是父母官，但在楊元慶面前他們卻不敢擺出父母官的架子，只能擺出卑下謙虛的姿態，屈居右首。

五名鄉村長者卻不知道座位的講究，他們只關心青苗利錢和義倉糧食，這才是涉及他們切身利益的問題，有楊元慶撐腰，五名長者的語氣也變得直率而尖銳。

「請問徐縣令，別的縣借青苗錢都沒有利子錢，偏偏房子縣就有，為什麼會這樣，難道是朝廷對房子縣特殊？」

質問得相當銳利，徐縣令額頭已見汗，他用袍袖擦擦汗，這些事情他們當然早已應對之策，只是在楊元慶面前，還是讓他心中一陣陣發虛，他與其說是給五個鄉民解釋，不如說是給楊元慶解釋。

「這個。。。。縣裡也有苦衷，朝廷規定青苗錢是沒有利錢，從官廨田收入中支取，但這裡面就有一個問題，有的縣有官廨田收入，有的縣沒有官廨田收入，房子縣雖然也有五十頃官廨田，但這幾年戰亂連連，官廨田分文未有進帳，哪有餘錢借青苗錢，我們只得問邸店去借，可問邸店借是要利子錢的，這筆利子錢官府負擔不起，只能讓借錢者負擔。官府能做的事情只能是盡量壓低利子錢，別無他法。」

說到這，縣令徐守信苦笑了一下，眼角餘光偷偷瞥向楊元慶，他感覺楊元慶依然面無表情，似乎和他一點關係沒有，心中稍稍定下來。暗忖：『難道楚王殿下也是走走過場？』

想到這，他語氣和緩一下，又道：「當然。縣裡也有考慮不周之處，沒有及時把這個前因後果告訴各位鄉親，讓大家心中疑惑。我向各位鄉親道歉。」

避實就虛是官場上推卸責任的慣用伎倆，官府不痛不癢地自責一下，便把利子錢之事揭過去了，楊元慶沒有說話，因為他也知道，官府既然敢光明正大地收利子錢，必然已有充足的對策。

但朝廷在青苗錢的規定中確實有漏洞，要求官府用官廨田的收入來支取，現在地廣人稀，有幾個縣能有官廨田收入。完全可以用義倉的糧食來代替青苗錢。

五個長者對望一眼，他們也無話可說，而且青苗利子錢也不多，虧也就虧了，但他們更關心的是義倉糧食。大部分人家都有兩石以上，怎麼能換了朝代就不認賬，縣官們卻一個沒有換。

「利子錢之事就暫時不提了，我們關心的是義倉糧食，請問徐縣令，我們前年和去年存在義倉的糧食到哪裡去了？今年秋旱為什麼不發放？」

縣令徐守信歎了口氣。「義倉糧食在今年年初時全部被竇建德調走了，我上次也給大家說過，我們也沒有辦法，難道讓我們去找竇建德要回來嗎？」

青苗錢叫避實就虛，義倉糧食就叫死無對證，其實就算找到竇建德，他也不一定知道，這是他手下所為，人已死，賬冊已丟失，這就真的是無處對質了。

楊元慶還是沒有表態，做上位者要有上位者的覺悟，他不是監察御史，也不是太守，他不能因為幾個鄉民的疑問就把縣官拉下去打板子，逼問真相，那不是他一個治國者該做的事情。

他要做的事情，就是給縣令們一個解釋的機會，或者說給他們一個改正錯誤的機會，更重要是，他需要完善制度。