沿著紫河再向西走百餘里，山勢便到了盡頭，一直向西兩百餘里都不再有山巒，黃河就從中穿流而下，形成一個巨大的戰略隘口。

穿過這處隘口一直向南都是一馬平川，對中原形成了極大的威脅，大業三年，楊廣下令動員樓煩、馬邑、雁門、定襄、榆林五郡的近百萬民夫修建長城。

這段長城西起榆林，東到紫河的山勢盡頭，長約兩百餘里，攔住了這處戰略隘口，而在這段長城的最東面，緊靠山勢盡頭處，便是紫河堡。

準確地說，紫河堡是一座軍城，最早周長不到三里，紫河在這裡穿城而過，在城牆上留下一個半月形的水洞。

楊元慶在殲滅劉武周後，下令擴建並加高加固軍城，使軍城的周長達到八里，成為一座小縣城般的城池，長年駐兵兩千人。

這次李靖出任代州總管，考慮到突厥軍的即將大舉南下，他下令將紫河堡增兵至五千人，紫河堡的五千守軍擔負著整個馬邑郡西部的防禦。

紫河堡的守將叫做薛韶，是隋朝大將薛世雄的侄子，也是薛氏兄弟的族弟，官任亞將，奉李靖之命鎮守紫河堡。

這天清晨，當燦爛的陽光剛剛灑在紫河堡上，一隊巡哨便帶來了消息，一支烏圖部騎兵正向紫河堡潰敗而至。

這個消息使整個紫河堡的守軍都戒備起來，他們紛紛奔上城頭，手執長矛和軍弩。目光略微緊張地向東北方向眺望。

主將薛韶的目光和士兵一樣凝重，他知道最近會發生什麼事，他來紫河堡之前，總管李靖反覆告訴他，最近即將爆發一次大戰，突厥人或許會如草原蝗蟲一般鋪天蓋地淹沒紫河堡。

儘管只是或許，但薛韶知道李靖向紫河堡增兵三千的用意。不是沒有可能，現在烏圖人敗逃而至，那在他們身後會是什麼？一群悠閒散步的突厥人嗎？

很快。遠方傳來了悶雷般的馬蹄聲，一群隊伍散亂的突厥人出現了，大約有兩三千人。他們手執白色狼頭旗，那是烏圖部的旗幟。

逃兵離紫河堡越來越近，他們倉惶如喪家之犬，丟盔棄甲，戰馬吐著白沫，已如強弩之末，即將支持不住了。

在他們身後數里外，又是一支黑線出現了，那是黑壓壓儼如鋪天蓋地般的突厥騎兵，馬蹄敲打著草原。大地開始微微震動起來，城上守軍駭然變色，嗚咽的號角聲在城頭不斷吹響。

眼看烏圖部士兵越來越進，離紫河堡不足百步，他們拚命的招手。懇求城堡守軍放他們入城，一名郎將飛奔而至，緊張地向薛韶請示，「薛將軍，怎麼辦，要開門嗎？」

薛韶的心中十分為難。儘管他知道烏圖部和隋朝有著良好的關www.tianyashukU.com系，他們是來依附隋朝，但他不知乞伏泊那邊發生了什麼事？如果這是突厥人的誘兵之計怎麼辦？打著烏圖部的旗幟，其實是突厥人假扮。

薛韶目光緊緊地盯住這數千敗兵，這時，他忽然認出其中為首的將領，正是烏圖部大將阿木圖，上個月他陪同酋長阿努麗前去拜見剛上任的總管李靖，當時薛韶也在場，此時阿木圖臉色慘白，後背上插著兩支箭，眼看要支持不住了。

「速開城放他們進來！」薛韶急令道。

紫河堡的城門緩緩開啟了，數千烏圖部敗兵用盡最後的力氣衝進了城內，城門又緩緩關閉，吊橋拉起，五千守軍張弓搭箭，嚴陣以待，注視著遠方迅速殺來的突厥大軍。

幾名身著盔甲的隋軍士兵抬著一副擔架快步走上了城頭，擔架上躺著奄奄一息的阿木圖，他幾次逃脫大難，但最終在即將抵達紫河堡時被敵箭射中了。

薛韶連忙奔上前，蹲下來握住了他的手，「阿木圖將軍，發生了什麼事？」

阿木圖慘然一笑，慘白的臉色露出無比痛苦的神情，「烏圖部完了，突厥二十幾萬大軍追上了我們，男人被殺死，女人被搶走，我的妻子和女兒也被他們搶走了。」

「那阿努麗酋長呢？」

「她帶著。。。。數千婦孺從幽暗之谷走了，我們。。。。。引開了突厥追兵。」阿木圖吃力地說道。

薛韶知道他所說的幽暗山谷就是紫河河谷，他握了握阿木圖的手，「你不會死，也不能死，楚王殿下要見你，你就安心在紫河堡養傷。」

他站起身令道：「命軍醫好好給他療傷！」

隋軍士兵把擔架抬了下去，這時，大地再次開始搖晃，彷彿發生了地震，兩萬突厥騎兵呼嘯殺來，疾奔至數十步外開弓放箭，鋪天蓋地的箭矢憤怒地射向城頭。