第四十一章 局面被動
首船是袁嵩的座船，他翻上船，從船艙暗格裡找出了一把鋒利的匕首和火石火鐮等引火之物，又找到一塊油布，將火石火鐮細細包裹嚴密，綁縛在身上，這才滑下了大船，推動舢板繼續前行。
在水道西面，停泊著數百艘大船，那是唐軍的戰船，舢板迅速劃過了中間水道，鑽進了唐軍戰船群中，袁嵩擰開了皮袋，將一袋袋火油直接噴在船壁上，唐軍戰船一共有三百餘艘，而他只搬大約噴了四十餘袋，舢板上火油已剩不多，就在這時，不遠處傳來了說話聲，四五條巡哨船竟不知何時出現在他身後，就在三丈後，可以直接看到他的舢板，袁嵩大吃一驚，幾乎是本能地一蹲身，趴在舢板上，順著船弦，從內側滑下水去，動作異常迅速。
「那邊怎麼有條小船？」有巡哨士兵發現了這條舢板。
「看看去！」另一人道，一艘巡哨船慢慢駛過來，袁嵩握緊了手中的匕首，目光如豹子一般緊緊盯著逐漸靠近的哨船。
「小船裡有皮袋子，是什麼東西？」
兩名哨兵嘟囔中跳上舢板，其中一人拾起一袋火油，擰開聞了聞，刺鼻的味道幾乎讓他吐出來，「這是什麼味道，他娘的，這麼刺鼻？」
「不對！這是火油。」另一名士兵聞到四周散發出來的刺鼻味道，大聲叫喊起來。
他話音剛落，袁嵩從水中一躍而起。鋒利的匕首刺穿了士兵的後心，幾乎是不假思索，反手一刀又將另一名士兵胸膛刺穿突來的變故令後面幾艘小船上的二十幾名唐軍巡哨士兵大吃一驚。他們幾乎同時大叫起來，「有敵情！」
「快來人，有敵情！」一艘小船向岸上駛去，邊喊邊叫，哨船上的警鐘敲得噹噹噹作響，刺耳的鐘聲在水寨中迴盪。
另外三艘哨船從三面向舢板包抄而來，二十名唐軍士兵手執長矛和弓箭。目光一眨不眨地盯著水面，但水中的刺客卻再也沒有露面。
此時，袁嵩已經潛到了大船的另一邊，他深深吸一口氣，又潛入水中，一直潛過兩艘大船，才緊靠船壁停下，這艘大船上也被他噴上的火油。此時，岸上已有動靜，駐紮在岸上的三千水軍紛紛向水寨奔來。
時間已經www.tianyashukU.com非常緊迫了。袁嵩攀上繩梯，嘴裡咬著匕首，小心地後腰取下火石和火鐮，卡卡兩聲，火絨被點燃，一團火苗從他手中燃起，他迅速湊上船壁，轟地一聲，藍色的火苗熊熊燃起，火勢迅速蔓延。連水面上也燃燒起來。
袁嵩一怔，他不由狠狠拍了自己腦袋一下，早知道火油能在水中燃燒，他直接把火油傾倒在水中，不就簡單了嗎？
但後悔也無用了，他又潛入水中。這一次他雙手舉在水面上，不敢讓火絨和火石碰水，又游到另一艘船下，如法炮製一番，火苗迅速在船身上蔓延，袁嵩一連點燃了七八艘大船，火絨已用盡，他這才躍入水中，消失在黑暗閃亮的波光之中。
幾艘大船火勢越少越大，烈焰騰空，不僅驚動了岸上的水軍，連城內的守軍也驚動了，盧祖尚率領數千人向岸邊奔來，由於水寨船隻靠得較緊，再加上袁嵩噴射火油時，大量火油順著船壁流入水中，使火油在水中迅速蔓延，已經有六十餘艘大船被點燃了，火借風勢，烈焰騰空，濃煙滾滾，遮天蔽日。
「把船隻分開，將沒有著火的大船駛去水寨！」
盧祖尚急得大吼大叫，唐軍的戰船並不多，就只有這幾百艘，如果被焚燬，他怎麼向荊王交代？
士兵們紛紛駕小船向船隊駛去，但火勢太猛，水面上烈焰密佈，濃煙嗆眼，士兵們無法靠近，只得在遠處焦急大喊，此時已經有超過百艘大船被點燃。
一旦有超過三成的大船被點燃，幾乎整個船隊就在劫難逃了，江面上瀰漫的濃煙根本讓人無法靠近，更不用說上船去駕駛，這個時候，逃命都來不及，儘管盧祖尚在岸上焦急萬分命令，卻沒有一個士兵願意拿自己的生命去冒險。
在對岸一座土丘，王君廓和十幾名將領向江對岸眺望，隱隱可以看見江對岸火光點點，一名將領興奮道：「王將軍，好像成功了！」
王君廓冷冷哼了一聲，臉上陰沉如水，未經自己的命令，擅自行動，就算立下天大的功勞又能怎樣……一場大火足足燒了兩天兩夜，三百多艘唐軍戰船被燒成了灰燼，江面上一片殘桅斷壁，青煙騰騰，令人慘不忍睹，這時，柴紹大軍已經到了，五萬大軍駐紮在江陵城北，柴紹不准他們靠近長江，以免他們看到這一幕慘狀。
柴紹負手站在江岸邊，瞇眼注視著這三百多艘被焚燬的大船，這是唐朝唯一的巨船隊，居然就這麼毀掉了，沒有運兵大船，就意味著長江以南不再屬於唐朝，柴紹深深感受到了唐朝的危機已經深入到各個方面。
盧祖尚心中即慚愧，又緊張，上前單膝跪下請罪，「卑職失職，導致大船被毀，這是卑職之罪責，請大將軍處罰！」
柴紹搖了搖頭，淡淡道：「這個罪責恐怕是你所承擔不起。」
盧祖尚心中更加惶恐，低下頭，一句話說不出來，柴紹沒有理他，又回頭看了一眼遠處的隋軍運糧船，大約在千石左右，有一百餘艘，利用它們來運士兵過江倒也不錯，便問道：「那些船一次可以運送多少人？」
盧祖尚不知柴紹是要處罰自己，還是要放過自己，他心中忐忑不安，也不敢站起身，回答道：「回稟大將軍，那種千石貨船，一次可以運送五十人左右，不過……不過什麼？」
柴紹回頭看了他一眼，見他還跪在地上，便道：「起來吧！命人趕快清理這些殘骸，這樣很影響軍心。」
「是！卑職即刻派人清理。」
停一下，盧祖尚又道：「那些繳獲的隋軍船隻只是貨船，不能用作戰船，不夠堅固，很容易被撞毀。」
「這倒無妨。」
柴紹沒有想過戰船，他只想利用這些貨船來運兵，可以及時佔領長江南岸，五十人一艘船，那一次可以運送五千人，這也足夠了，這時，盧祖尚猶豫一下，又道：「還有一事要稟報大將軍。」
「還有什麼事？你就儘管說，不要吞吞吐吐。」
柴紹並不是很喜歡盧祖尚，要是按照他的脾氣，竟然被隋軍暗探燒燬了唐軍唯一的戰船，這麼大的罪責，早就一刀宰了，只是柴紹知道李孝恭很喜歡這個盧祖尚，他倒不好處置了，只能把這件事告訴李孝恭，讓他來處置。
盧祖尚感覺到了柴紹語氣的一絲不耐煩，連忙道：「啟稟大將軍，公/安縣已經被隋軍佔領了。」
「什麼！」
這個消息讓柴紹吃了一驚，他急忙問道：「楊元慶已經來了嗎？」
盧祖尚連忙搖頭，「不是江夏隋軍，而是從夷陵過來的王君廓軍隊，是王君廓親自領兵。」
「你可能確定嗎？」柴紹目光緊緊盯著他，
」卑職能確定，兩天前，王君廓派使者來和卑職談判，想用一千唐軍戰俘交換二十萬擔草料，卑職沒有答應，說須請大將軍定奪！」
「當然不能換！」
柴紹毫不猶豫地拒絕了，一千唐軍算不了什麼，但二十萬擔草料卻能養肥隋軍戰馬，這絕不能同意，此時柴紹的心有些亂了起來，如果真是王君廓親自領兵到來的話，那至少是五千騎兵，五千騎兵部署在對岸，他們軍隊根本就很難渡過南下。
柴紹南下前和李孝恭商量過，巴陵郡和長沙郡都頗有錢糧，可以想辦法把這些錢糧先運到襄陽，用作十五萬大軍的補給，只要補給充足，可以和隋軍長時間的對峙，給關中爭取時間。
但讓柴紹沒有料到的是，一場大火燒燬了唐軍僅有的船隊，對岸還出現了隋軍騎兵，讓他怎麼去巴陵郡和長沙郡搬運錢糧，現在一切計劃都被打亂了，他心中著實亂成一團。
柴紹歎了口氣，「先回城吧！」
他翻身上馬，剛要向江陵城而去，就在這時，後面士兵們傳來一片喧嘩，一名親兵指江面大喊：「大將軍快看，船隊！」
柴紹一回頭，只見江面上出現了一支龐大無比的船隊，為首幾艘都超過了萬石，像一座座移動的小山，正向江陵城方向駛來，後面船隊一眼望不見邊際，不知有多少艘？為首大船上飄揚著一面巨大的赤鷹戰旗，
柴紹被驚呆了，不止是他，所有江岸上的唐軍士兵都被驚得目瞪口呆，一邊是被燒得慘不忍睹的船隻殘骸，一邊是浩蕩壯觀的隋軍船隊，這種鮮明的對比，令每一個人都要喪失掉信心。
長江北岸，數千唐軍士兵默默地望著江面上的船隊，沒有一個人說話，寂靜得令人窒息……