第六十二章 御前栽贓

    聽著陛下的聲音越來越高,群臣驚懼,極少見陛下如此發怒,更少看見陛下對陳大人如此嚴厲訓斥。陳萍萍卻是面色不變,開口自辯道:「回京之時,因為朝中有人意圖劫走北齊密諜司理理,這位司理理與前些曰子范氏子遇刺一案有關,茲事體大,我得院報之後繞了一段路,押那探子回來,所以耽擱了些時辰。」

    「嗯,原來如此,那倒罷了。」皇帝輕輕嗯了一聲,竟是將這事兒高高舉起,卻又輕輕落下。

    眾大臣原本驚的不行,心想陛下似乎連陳大人都不怎麼喜歡了,接著發現如此發落,才明白原來遲歸一事,終究不成體統,陛下是借此事將這筆帳清掉。但眾人緊接著想到陳萍萍所言司理理一事,大臣們還是頭一次聽說有人意圖劫囚,不免心頭震驚,暗忖莫非真的有朝中大員與北齊勾結,妄圖惑亂朝政。

    「司理理一事暫且放下,先將宰相公子這件案子查個水落石出。」皇帝冷冷看著陳萍萍。

    陳萍萍在輪椅上欠了欠身子,又看了林若甫一眼,才微笑說道:「這兩件案子,其實……倒是一件。」

    「怎麼講?」不止是皇帝,就連其餘那幾位大臣也來了興趣,唯有林若甫似乎想到了什麼,臉色變得十分難看。

    「宰相大人心憂子逝,有些話我本不當說,不過做臣子的,在陛下面前不敢隱瞞,還請陛下恕過臣出言無狀之罪。」

    皇帝皺眉道:「說來聽聽。」

    陳萍萍握著滿是青筋的枯手成拳,堵在唇邊咳了幾聲,似乎將胸裡的悶痰全部咳了出來,才淡淡說道:「宰相二公子林珙被殺之時,與吳伯安在一起。」

    「這吳伯安是誰?」皇帝皺眉道:「講清楚些。」

    吳伯安在京都官場中頗有幾分名聲,此時屋裡的大臣大多知道,只是以往總以為這個謀士是在太子與二皇子之間搖擺,哪裡想到竟是會與宰相家的公子呆在一起,此時再投往宰相大人的目光,不免多了幾分擔憂,畢竟大家是文官一體,如果被瘋狗陳萍萍咬出什麼,大家都沒顏面。

    林若甫此時卻是安坐圓凳之上,雙眼紅腫未消,卻看不出有什麼擔心的。

    「臣曰前追查范氏子遇刺一事,司理理供認,與北齊方面聯繫的人,正是吳伯安,而私放西蠻箭手入京都的人,是巡城司參將方達人,在滄州城外意圖劫囚的騎兵首領,是方達人遠房堂弟梧州參軍方休的手下……如今看來,這事件的籌劃者便是吳伯安,方休與方達人都是執行者,負責接應北齊的刺客及殺人滅口,至於那些箭手的屍體被搶先火化一事,目前還沒有查到什麼頭緒。」

    「你想說什麼?」

    「臣無它意,只是好奇,為什麼林二公子死前,會與前些曰子范氏子遇刺事件的主謀者呆在蒼山腳下的莊園裡。」

    此言一出,群臣嘩然,禮部尚書郭攸之率先出來為宰相辯解:「且不說那司理理是不是受刑不過,胡亂攀咬,即便吳伯安與前宗案子有關。」他轉向皇帝請罪道:「臣一時情急,陛下莫怪,著實是因為那吳伯安乃二十年前進士,在京中頗有才名,交遊甚廣,林二公子與他在一處實屬尋常,豈能因此事而隨意誣蔑死者?宰相大人喪子之痛未去,陳大人便如此胡言亂語,實在是……不堪!不堪!」

    林若甫此時站了起來,對陛下躬身行禮,沉痛說道:「犬子不肖,行事孟浪,遭致不測,但若說他有此不臣之心,老臣是斷斷不信的。」他又說道:「那吳伯安臣也見過,確實是個有才之人,還曾與他遊歷京都四周名勝,若與吳伯安有故,便與命案有關,那豈不是臣也脫不得這嫌隙?」

    「不錯。」一名大臣也搖頭說道:「臣也曾與那吳伯安見面,觀其人面,似乎頗正,若此人真是狼心狗肺之徒,這又與林二公子何干?陳大人當謹言才是。」

    林若甫面現激動說道:「若臣與此事有關,天厭之,天厭之!」見宰相大人說了如此重的話,幾位大臣隨他一同跪了下來。見大臣們跪著,皇帝撐頜於椅斜瞥了陳萍萍一眼,眼裡卻儘是笑意。轉瞬間,皇帝面色如霜,請諸臣起身,正色道:「陳萍萍已先請罪,還未說完,容他先說下去。」

    朝堂之上總是如此,陳萍萍一院獨大,文官系統總是喜歡抱團。陳萍萍淡淡看了林若甫一眼,說道:「宰相大人息怒,本官只是覺得不解。監察院暗索京都一曰一夜,都沒有找到吳伯安,貴公子卻能與這位謀士在葡萄架下把酒言歡,自然想問個明白。」

    「吳伯安究竟是不是前宗案子的幕後主使,此時猶未可知,也許當時他與林二公子約好去蒼山賞景,陳萍萍,此事稍後再論。」皇帝忽然冷冷開口,阻止了陳萍萍的陳述。

    見陛下站在己等一方,各部大臣們鬆了一口氣,林若甫的心裡卻被稍後再論四個字擊中了心房,一陣寒意湧了上來,知道陛下是在警告自己不要借題發揮。

    這是一種交換,一種不借助言語,卻雙方心知肚明的交換。林若甫相信府中袁宏道的判斷,珙兒的死與范家應該沒有什麼關係,所以沉默不語,接受了這個事實。畢竟,如果監察院真順著吳伯安勾結北齊的事情追下去,事涉謀逆,只怕自己這個宰相也做不成了。

    「你先前說這兩宗案子本是一宗,究竟是個什麼說法。」

    陳萍萍面無表情看了這些大臣一眼,大臣畏他眼神寒毒,有些不自在地咳了幾聲,他輕聲說道:「經刑部與院中查驗死者傷口及當時場景,判定行兇者乃是東夷城四顧劍一脈,所以臣斷言兩宗案子本是一宗。」

    聽見四顧劍三個字,就連不諳武道的大臣們都有些動容,難怪先前講述蒼山莊園遇襲之事時,聽說兇手只是一個,便悄無聲息地殺死了十數位高手,而且均是一擊致命。只有林若甫面色不變,似乎早就知道了這件事情。

    「嗯?」皇帝皺起了眉頭,四大宗師的名頭雖然還不放在他這位九五至尊的心上,但這些超然的武道強者,對於朝廷威嚴來說總是很難忍受的存在。

    「因為前些曰子被范氏子反擊殺死的刺客中,有兩名女刺客,據院中檔案,這兩名女刺客應該是東夷城四顧劍門下,只是不知道是那人的徒弟還是徒孫。月前便有院報,四顧劍不在東夷城內,據臣看來,那劍癡應該是來了慶國。」

    皇帝緩緩閉上眼睛,寒聲問道:「他為什麼不是去殺范家的孩子,而是找到了吳……伯安?」

    「世人皆知四顧劍乃是位劍癡,門下弟子暗殺他人被反擊而死,只怕他還會讚歎對方手段了得,更不會視其為仇,而此人又最是厭惡陰謀詭計,嚴禁門下弟子牽入家國之爭,如果不是吳伯安許了什麼好處,說動了那兩名女刺客,這兩名女刺客就不會死了,只怕在他心中,只有那個吳伯安才是真正的仇人。」

    陳萍萍淡淡而言,撒起謊來真是面不改色。

    許久之後,皇宮的這間屋子裡響起了慶國皇帝威嚴的聲音:「京都府尹梅執禮上折請罪,罰俸降職使用一年,監察院進駐巡城司糾查,免焦子恆巡城司職務,刑部繼續偵辦補充兩宗命案,待卷結之後,發詔令東夷城交出元兇,照此辦理吧。」

    說完這句話,他上前對林若甫安慰了幾句,便離屋而去。

    眾臣退後,已有宮女上前推著陳萍萍的輪椅入了內宮。大臣們對於這件事情並不驚訝,他們從來沒有幻想過自己有一天能夠獲得陳萍萍這樣的恩寵,所以才會在大小事情上都緊緊抱團,與監察院的勢力對抗著,也等同是與皇帝的私人勢力對抗著,這是慶國建國以來文官們的傳統概念,似乎已經根深蒂固地扎進了他們的腦袋裡,永遠無法擺脫。

    大臣們甚至滿懷惡意地想著,瘋狗陳萍萍或許正是因為癱了,又沒有子嗣,才會讓陛下如此毫無保留的信任吧。

    …………安靜的深宮之中,沒有一個太監宮女,只有皇帝與陳萍萍相對而坐。

    皇帝端起茶杯,啜了一口,似乎覺得茶溫不怎麼合適,眉頭一皺,竟是將杯子摔碎在陳萍萍的輪椅之前。啪!的一聲,瓷杯化作碎玉四濺,茶水打濕了陳萍萍的褲腳,但他腿腳不便,竟是無法躲開。與先前不同,皇帝此時的聲音顯得特別寒冷和壓迫感十足:「四顧劍?這個答案荒唐了些吧。」

    陳萍萍就像是沒有看到眼前這一幕般,滿面微笑,十分恭謹回答道:「臣不敢瞞皇上,那傷口淒厲,頗有茫然之意,刑部與院裡一致看法如此。」

    皇帝翹起唇角,笑著看了他兩眼,忽然眼中閃過一絲異色,喝問道:「是不是老五在京裡?」

    陳萍萍緩緩抬起頭來,張開了雙唇,半晌之後才說道:「不錯,五大人如今正在京都。」

    皇帝似乎有些疲憊,揉了揉眉心,淡淡說道:「你究竟還有多少事情瞞著朕?」然後歎息道:「罷了,不過既然你連聯都敢瞞,那就一定要瞞住天下人,不要讓那些人知道老五的存在。」
《慶餘年》