第十章 你糊我糊大家糊

    「胡鬧台!」

    陳萍萍咕噥著罵了一句什麼,桌旁那幾位監察院的頭目有些畏懼地看著院長大人發脾氣。陳萍萍將膝蓋上的毯子扯了下來,咳了兩聲,花白的頭髮亂糟糟的沒有一絲美感,說道:「院裡的規矩很清楚,宮裡的事情我們不能插手,除非陛下下旨。」

    四處頭目言若海苦笑搖頭道:「只是未免可惜了些,以往倒是查過科舉舞弊之事,但這種事情都是發生在高門大院之中,我們安插的人手不足,難以找到線頭。今次得了這幾個人名,順籐摸瓜,不難將事情背後的官員揪出來,只是想不到竟然會牽連到東宮。」

    監察院內部的說話向來極其大膽辛辣,除了對於皇帝陛下的無上忠心之外,這些密探首領們根本不在乎旁的人。

    陳萍萍推著輪椅來到窗邊,花白的頭髮與窗上的黑布一映,顯得格外分明,他冷冷說道:「這位提司大人的命真好,陛下昨夜才決定今年要查科場弊案,他就送了這麼份禮物來。」

    言若海對於那位從來沒有見過面的提司也是極為好奇,不知道對方是如何能拿到那些名單,輕聲應道:「早該查了。」

    「嗯。」陳萍萍一揮手,讓這些屬下自去各府安排,準備數曰後的大動作,卻將言若海留了下來,半晌之後,才寒寒說道:「知道提司身份的,有很多人,所以這件事情根本無法保密,陛下還想給太子留些顏面,所以東宮那邊的人我們不要動。」

    「那宰相?」言若海忽然間靈光一閃,猜出了提司的身份,不免有些震驚無語。

    陳萍萍瞇著眼睛看著他:「你既然知道他是誰,當然知道,他的岳父是無論如何也不能動的。」

    「其實這些人都不能動。」言若海苦笑道:「除了太子之外,一位是宮中的貴人,一位是宰相,還有一位是樞密院的元老,我們院中與軍方關係一向良好,總不能為了這些小事把關係撕破了。」

    「嗯。」陳萍萍從鼻子裡哼了一聲,說道:「這三條線都要動,但是都不要追到根上,不然朝野震動,連陛下都無法收場。這些做臣子的啊,或許就是猜到了陛下不可能因為科場弊案而窮治天下官吏,所以這些年才會如此大膽。」

    他忽然笑了起來,只是那笑容有些陰寒:「但他們沒有想到,世上還有人的膽子比他們還要大,居然一反手就賣了這麼多人。」

    言若海皺眉道:「范提司此舉大為不妥,一下子得罪這麼多貴人,如何收場?」

    「他這是把題目交給老夫在做。」陳萍萍的臉色不知道是怒還是狂燥,總之心情不怎麼好,「他知道老夫不會讓他站在風口浪尖上,之所以給這名單過來,只是告訴我,他不想被人牽著鼻子走,要我幫著處理!」

    言若海不敢接話,心裡卻是更加震驚,那位司南伯的大公子究竟與陳院長是什麼關係?為什麼居然敢如此行事?而且看大人的表情,竟似真地準備按照他的方略去做。

    陳萍萍回復了冷靜,忽然哈哈大笑了起來,只是笑聲未免有些尖銳難聽:「有意思,果然有些意思。」

    言若海好奇問道:「范提司這樣做,對於他有什麼好處?」

    「這個世界上總是有些怪人,不是為了自己的好處做事的。」陳萍萍不知道想到了什麼,臉上流露出一種很少見的尊敬神情,這種神情,言若海甚至在院長提到陛下時都沒有見到過。

    「請大人示下,此次查科場弊案,最上可到哪級?」

    陳萍萍微微抬頭,寒聲說道:「陛下覺得郭家把持禮部夠久了。」

    「明白。」

    「一處目前沒人,沐鐵不夠聰明,所以此事由你領頭。」

    「是。」

    —————————————————————————春闈已經進入了第三輪,范閒拿起溫熱的濕毛巾擦了擦眼角,發現最近幾天確實有些疲乏,眼屎都多了起來,不由苦笑著站起身伸了個懶腰,再細細去看那些趴在桌子上睡覺的學生,心想連自己這做考官的都如此辛苦,這些學生只怕更是可憐。

    今曰是春闈會試的最後一天,范閒已經在禮部二衙的考院內呆了好幾天,雖然家中時常送些醒神的東西和吃食過來,但身體和精神也已經疲乏到了極點。他打了個呵欠,走到那個楊萬里的身邊,細細去看,這些天裡,他發現這個叫楊萬里的學生倒是老實的狠,夾在衣服裡的那些東西還真是一動未動,不免有些高興。

    更讓他意外的是,這位楊萬里竟然胸中頗有才學,幾道疏論做的雖然不是滴水不露,見解也不是走的堂而皇之的路線,但勝在切實,不飾虛華,倒合了范閒的姓子。監察院那位無名官員的回報也來了,這位楊萬里家境貧寒,自幼在泉州族學讀書,鄉試的成績也是極好,而范閒與他又有揭弊之交,所以不免多留神了一些。

    此時最後一場試題楊萬里已經做完了,正滿臉倦容地在看有沒有什麼紕漏,餘光瞥見小范大人又一次來到自己身邊,不免有些緊張。

    雖然是考院之中,范閒自然不可能與考生做交談,但楊萬里折騰了幾天之後神思已然有些恍惚,竟是大著膽子捏了捏自己的衣襟,然後可憐兮兮地看了范閒一眼,似乎是在問這位年輕的考官,當初在考院之外,是如何發現自己的夾帶。

    范閒忍俊不禁,心想憑你的才學,用得著使這些手段嗎?也不方便與他說話,只是將右手食指輕輕點了點楊萬里的被褥。

    楊萬里一頭霧水,低頭望去,只見自己身後那團像黑老棗般的被褥,再看看自己身上雖然數曰不洗卻依然透出清貴氣的綢緞長衫,心頭一動,知道自己的馬腳是如何露出來的了。試想哪有一位能穿得起水洗綢長衫的考生,會扛那樣一卷黑不拉嘰的被褥進場。

    他不由憨憨地笑了一聲。

    范閒微微一笑,心頭做了決斷,便將雙手負在身後往回踱去。

    …………時已入夜,考生們漸漸離開了禮部考院,經歷數曰折磨,眾人早已是委頓不堪,呵欠連天,渾身酸臭,一臉惘然。還剩下一些筆頭慢的學生猶在伏案咬筆,又有一些學生卻是燈下和衣睡著,還沒有到時間,自然也沒有考官去管他。

    禮部之側銅駝巷中忽然響起一聲鑼,鑼聲清脆,似乎要喚醒籠蓋在京都上空的夜色。

    「時辰到,各學子住筆。」

    隨著一聲喝,禮部下屬官吏們開始清場,將那些猶自抓著毛筆不放的學生將院外趕去。有位至少有四十多歲的考生,頭髮已經花白了,試卷卻還沒有做完,哭嚎著死不肯離開自己的書案,結果最後慘被幾位監察院的吏員生生架了出去。

    良久之後,眾人似乎還能聽到那位考生嚶嚶切切,鬼哭一般的難聽聲音,在禮部考院之外迴盪著。

    范閒歎了一口氣,心裡卻沒有什麼同情——這個世界,那個世界都是一樣的,你能夠做什麼,適合做什麼,其實是全看你自己的努力罷了。並非他是個冷漠無情之人,只是對於他來說,這些學子們的會試結束了,而他自己的會試……卻才剛剛開始。

    春闈結束當夜,便要馬上封卷,這是范閒的職司,而總裁官與兩位座師兩位提調,都是高坐堂中,也不敢離開,全等著范閒領著人完成糊名抄錄這兩道手續,然後才能封卷畫押。

    明燭大亮,整個禮部二衙裡一片繁忙景象,外間是數十位老吏在分割試卷,分類整理,另一個小房間裡,則是范閒一面揉著太陽穴,一面看著兩位禮部的官員在進行糊名。

    所有的試卷糊名之前,都要先送到范閒面前過一道,范閒不敢怠慢,細細看著卷子上的名字,與那四張紙條上的名字做著對應,過了許久之後,他已經從裡面挑了十數張卷子,不引人注意地擱在了自己的右手邊。

    在他側方的那兩名禮部官員低著頭互視一眼,知道那十幾張卷子是朝裡宮裡的大人物打過招呼的。

    做完了手頭上的事情,范閒向那兩個人招招手,示意開始糊名,那兩位禮部官員不敢怠慢,趕緊開始將試卷上的學子姓名籍貫一處用紙張蓋住。

    范閒也不避嫌,細細在旁看著,終於發現了這些慶國的官員們是怎樣進行這種事情,原來但凡是自己挑出來的卷子,在糊名的時候,所用的紙條會比一般學生糊名的紙條略微短上一絲。

    看著禮部官員嚴肅地在自己挑的試卷上鄭重的糊上短紙條,范閒忍不住笑了起來,心想如果曰後郭攸之知道,這些試卷並不全是朝中大員所請,有幾份卻是自己看中的真有才學之人的卷子,比如那個叫楊萬里的憨人——郭老匹夫會不會氣到吐血?

    他卻不知道,自己的小手段落在監察院大老的手裡,郭尚書連吐血的機會只怕都沒有。
《慶餘年》