為表感激，姚珊瑚特地請了江小樓，擺了一桌子酒宴，嗓音綿軟：「這回多虧了姐姐。」
    江小樓的眸子落在她面上，粲然一笑：「妹妹不必客氣。」
    姚珊瑚穿著一襲水紅色繡並蒂荷花羅裙，僅帶了只珠釵，面孔如同晶瑩的梅花，既青春又清純，叫人移不開目光。
    「姐姐這樣幫助我，讓我都不知道該如何報答。」她滿臉的感激，提起一杯酒便要敬，江小樓卻輕輕搖頭，止住了她的手，道：「我身體不適，不能飲酒。」
    姚珊瑚一怔，隨即反應過來，連忙放下了手，訥訥地道：「哦，昨兒百合才說姐姐你月信來了不能吃生冷的東西……你看我都糊塗了，那就不喝了！」立刻轉頭吩咐百合將酒壺全都收了起來。
    江小樓只是含笑並不生氣，姚珊瑚卻一再責怪自己考慮不周，始終怏怏不樂的模樣。等回到屋子裡，江小樓剛剛準備休息，百合立刻來敲門了。
    百合微帶歉意：「小姐說怕您用不慣奴婢們用的那些，特地送了新的來給您。」說著，她遞過來一個托盤。
    江小樓看清托盤上放著一條工藝精良的緞帶製品，面上出現了一絲驚訝。
    前朝的時候，若是女子來了月信，她們通常會將草木灰裝進小布條裡，兩頭同細線繫在腰間，成了所謂的紅梅帶。髒了需要更換，便將裡面的草木灰倒掉，用清水加皂角清洗後風乾再用。家境富裕的女子則會用乾淨的棉花取代草木灰。但是由於新棉花不容易吸水，所以草木灰依舊是首選。到了大週一朝，姑娘們多是喜歡將草紙夾在紅梅帶裡使用，而金玉特地吩咐人製作了最高檔的紅梅帶，用的是尋常大戶人家祭祀用的柔軟白紙，緞子的質地也是最好的，每月定期供應。但由於這種紙價格昂貴，只有國色天香樓裡面最當紅的姑娘才有使用的權力。
    物以稀為貴，金玉總是從衣食住行各方面區分檔次，果真成效顯著。
    現在，紅梅帶被姚珊瑚送給了江小樓，這可不是一般的恩惠。江小樓眼眸微斂，果斷笑道：「多謝你家小姐。」說完便關上了門。
    百合接下來要說的話一下子噎住，頓時落了臉，冷哼一聲甩袖子走了。
    江小樓當然不會使用姚珊瑚送來的紅梅帶，但她照常每天都要清洗後晾曬在院子裡，並且掛在特別顯眼的地方，像是故意給所有人看見。有一天晚上，這條緞帶突然不翼而飛了。這樣好的東西被人盜竊，江小樓向姚珊瑚表達了歉意，對方雖然再三說了沒關係，神情卻掩不住不自在，過後千方百計派百合出去找那緞帶究竟被人偷走了，最終卻一無所獲。
    三天後的早晨，江小樓是被一陣喧鬧的聲音驚醒的，剛起身便聽見有人在大聲尖叫：「不好啦，來人啊，死人了，死人了，快來人啊！」
    她凝神去聽，聲音似乎從東面傳過來。
    開了門，姚珊瑚一臉慌張地站在門口：「姐姐，你聽到沒有，外頭出事了！」
    她們急急忙忙趕到了碧月閣，於是大家便都看見了。李香蘭仰面倒臥在床上，臉上胭脂化了一半兒，秀目大睜著，上半身只著內衫，扣子解開三兩顆，露出雪白的香肩，一隻腳上幽幽的懸著一隻大紅緞面的繡鞋，鞋面繡著栩栩如生的鴛鴦戲水，另一隻卻孤零零地躺在床邊上。
    翡翠跪坐在一旁，嚇得已經失去了言語，一張臉白紙一般。
    李香蘭竟然一夜暴斃，姚珊瑚眸子裡霧氣朦朧，淚盈於睫：「好可怕，怎麼會發生這種事！」
    金玉滿臉冰霜，其他人也都是一副心有慼慼焉的模樣。
    李香蘭是大半夜準備就寢的時候突然暴斃身亡的，連鞋子都只脫了一半兒，翡翠早晨發現的時候，她已經成了一具僵冷的屍體。
    江小樓一動不動，將自己藏匿在陰影裡，彷彿是一尊雕塑。
    姚珊瑚壯著膽子探頭看了一眼，只見到枕頭邊上放著剛清洗過的紅梅帶，面色不禁大變。雪色貝齒咬住朱唇，立刻捂著帕子，哀聲哭起來，「香蘭姐姐死得好慘！」一副搖搖欲墜的模樣，百合連忙扶著姚珊瑚出去了。
    江小樓將這一切看在眼底，唇角挑起一抹冷峭笑意。
    金玉一臉厭惡地吩咐呂媽媽：「這丫頭死得太不吉利，快點拖出去埋了，悄悄地，可別驚動樓裡過夜的客人們！」
    呂媽媽應了一聲，金玉再也忍受不了屋子裡的濁氣，快速地帶著人離開了。
    呂媽媽回頭看了一眼床上的李香蘭，想要擄下對方脖子上的金鏈子，無奈那一雙淒厲眼睛死死瞪著她，害得她心頭不安，便只揮手吩咐翡翠：「別號喪了，把你主子身上值錢的首飾都摘下來，好好送她上路！」
    「是。」翡翠抽抽噎噎地道。
    「等一等！」江小樓突然走上前。
    呂媽媽斜眼瞧她：「幹什麼？！」
    江小樓輕言細語道：「呂媽媽，那紅梅帶原先是珊瑚送我的，可以物歸原主嗎？」
    翡翠很忐忑：「桃夭姑娘，這帶子我家小姐已經用了兩回了……」
    呂媽媽厭惡地皺起眉頭：「拿走吧，這種骯髒東西都要，真是不上檯面！」
    江小樓用布包起來收好，只是微笑道：「多謝呂媽媽了。」說完，她便轉身離去。
    姚珊瑚被嚇得花容失色，當即就請了王大夫來看診，大夫看了病、開了藥，隨後便繞道江小樓這裡看她的舊疾。江小樓趁著別人不注意，悄悄將那紅梅帶取出來給王大夫。
    男人碰到這種東西實在是晦氣，他皺眉半天，但還是仔細檢查了，很快整張臉都發白：「這緞帶上頭塗了南天竹的汁液，誰要是帶在身上，藥力會迅速通過皮膚滲入身體，血越是流得快，中毒越是快，嚴重點還會發生痙攣、呼吸衰竭而亡，你可千萬別碰這東西！」
    論起過河拆橋，姚珊瑚認第二，恐怕沒人敢認第一。剛剛畫完那幅畫，轉眼就想要她的性命，還在這種一般人提防不到的地方下藥，手段堪稱毒辣。
    江小樓眼底的鋒芒斂去，眼若寒潭：「李香蘭不過是替死鬼……」