第一章

心中悒鬱,每日左思右想,病好得更加慢,時有反覆,待全好時,已經是十月底了。

這是自一個多月前生病後,我第一次見康熙,心中頗為忐忑,待得王喜通知說:"萬歲爺下朝了!"我幾次三番都有衝動讓秋晨去奉茶,我只想躲開。但終是理智控制著自己,和秋晨捧了茶盤進去。

侍立在外的太監看我來,忙打起簾子,眼光掃了一圈,三阿哥,四阿哥,八阿哥,九阿哥,十阿哥,十三阿哥,十四阿哥等都在座。我深吸了口氣,定了定心神,輕輕走進去。屋中一片寂靜,康熙正在側頭凝思,我輕輕把茶盅置於案上。躬了身子行禮,康熙一直未曾看過我一眼,我心下微鬆口氣,轉到三阿哥桌旁奉茶,一圈茶奉下來,幾個阿哥都是正襟穩坐,目不斜視。我也是自始至終頭低垂,視線只集中中眼前一塊。

一出暖閣,忙快步走回耳房,放了茶盤,忍不住長出了口氣!待心神靜了下來,又不禁想,他們在商議什麼?為什麼個個表情凝重?

待得兩日後康熙頒旨,才知道當日為何氣氛那麼沉重了。"以殷特布為漢軍都統,隆科多為步軍統領,張谷貞為雲南提督。"全是手握兵權的重要位置!八阿哥率先發難,但卻是四阿哥的人隆科多掌握了這個負責京城安全的重要職位,在眾人沒有察覺的情況下,四阿哥的這一枚重要棋子已經開始漸漸布好了。

腦中正在仔細琢磨,忽地想起我曾經提醒過八阿哥,要他防備隆科多,如果他對我的話上了心,那就是說,在這個時候,八阿哥應該知道四阿哥和隆科多的關係,即使現在四阿哥和隆科多來往并不親密,甚至隆科多和四阿哥各自為了避嫌,還有意疏遠對方。我這樣做,是已經掀了四阿哥的一張重要底牌嗎?

腦中開始迷糊,模糊的歷史和現在的實際情況,讓我本就看不透的局,越發難懂。只得作罷。仔細想想自己何去何從!

我現在不得不相信一點,我是逃不過被指婚的命運的。蘇麻拉姑抗旨不嫁後,還可以安然留在宮中,那是因為康熙對她感情特殊,願意容忍她。而我如果抗旨,康熙恐怕絕對不會讓我日子好過的,也許真就是三尺白綾的下場。

可康熙究竟會把我指給誰呢?太子爺,從現在起,他就會麻煩不斷,直到被廢,所以他排除!現在的局面,只有兩種可能,要麼康熙把我指給一個中立派的人讓我遠離風波,可康熙能如此為我考慮嗎?要麼是把我指給他心中看重的人,也就是說有可能是他心中認定的未來皇帝或他的追隨者。

仔細想去,再一一排除,卻還是有多種可能,再加上朝堂中我不熟悉的大臣,最後發覺我如果想憑借排除法找出答案是不可能的了。康熙心思深沉如海,我雖跟在身邊多年,可卻仍然無法看出端倪。沮喪地想,其實又有誰的心思我能真正看透呢?

與其等著康熙給我指婚,最終結果難料,不如自己選擇,至少可以保證避免最壞的結果。想到太子,全身又是一陣惡寒。禁不住撐著頭,長歎口氣!早知如此,何必當初呢?古人十六七就成婚,如今與我年齡適當的男子,基本上個個都是已有嬌妻美妾,原來我也就是做小老婆的命。

選誰?

八阿哥肯定不行!以康熙一廢太子後對八阿哥的態度,現在是絕對不會把我指給他的。以前或許還可以,但是蘇完瓜爾佳王爺的一塊玉珮和敏敏與佐鷹王子的婚事,康熙是絕不會讓我跟了八阿哥的。

十三阿哥肯定不行!雖說敏敏已經要嫁作他人婦,可若讓她知道我要嫁給十三的話,只怕當年我勸她的話都變成別有居心,我不想失去這個朋友。再說,十三阿哥也肯定不會同意,自從我帶他去荷塘找過四阿哥後,他已經把我視作四阿哥的人,否則也不會用九阿哥來試探我。

十四阿哥也不行,他現在還是-八爺黨-的人,一則康熙不會同意,二則他自己也絕對不會要我的。

想了一圈,各人的心思,康熙的心思,越想越亂,越想越無所適從,最後覺得何必如此麻煩?既然想遮風擋雨,索性找那棵最大的樹去靠不就行了!反正他也願意娶!然後以後的事情再一步步說。

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拿起簪子,瞅了半天,四阿哥這麼喜歡木蘭,究竟出自什麼寄托?"朝搴陂之木蘭兮,夕攬洲之宿莽。""朝飲木蘭之墜露兮,夕餐秋菊之落英。"他是象屈原一樣認為自己內在芬芳嗎?還是覺得自己的抱負和才華不得施展?

仔細插好簪子,端詳了下,忍不住譏笑起來,以為自己永遠不會用的,卻不料這麼快就插在了頭上。

待得四阿哥和十三阿哥出來時,我盈盈上前請安。十三笑著讓我起來,四阿哥嘴角帶著絲若有若無的笑,凝視著我頭上的簪子,轉而又打量我的神色。我嘴角含著笑,靜靜立在一旁,任由他打量。十三看我們神色異常,也不說話,只在一旁若無其事地站著。

四阿哥看了一會我,舉步前行,十三阿哥和我隨後跟著,待行到僻靜處,他轉身站定,看著我。十三走開了幾步,在遠處打量著四周。

我低頭站了一會,強笑道:"四王爺應該已經明白奴婢的意思了!"四阿哥道:"你找我,是讓我來猜謎的嗎?"

我長吸了口氣,打起精神笑道:"說得是!那奴婢就直說了!奴婢是來求四王爺娶奴婢的!"他道:"原因!"我歎口氣,笑說:"王爺不是勸過奴婢嗎?與其不切實際的幻想,不如找一門自己相對而言滿意的婚事!經歷了太子之事,奴婢覺得王爺說得很有道理,所以決定從善如流!"

他靜默了一會,問:"為什麼是我?"我笑道:"王爺是想聽假話,還是真話?"他嘴角扯了扯:"假話如何,真話又如何?"我道:"假話就是,王爺對奴婢青眼有加,奴婢心中惶恐感激,只求侍奉於王爺身旁,以報萬一!"說著自己笑了起來,但他卻臉色嚴肅,目光冷淡,一絲笑意也無。我忙肅了肅面容,接著道:"真話就是,這次雖然僥倖逃過一劫,但下次可就難說了。如果嫁給太子爺那種人,不如真的死了算了!可我卻貪戀紅塵,不願意那麼早就香消玉隕,所以只能揀一個高枝趕緊落下,避開未知的風暴。"

他嘴角帶著嘲弄,好笑地看著我,我被他看得全身毛骨悚然,忙撇開目光,他道:"你怎麼就肯定,我願意讓你攀上這個高枝呢?"我愕然地看著他,他眼裡嘴角俱是嘲笑。我愣了好一會,無力地問:"王爺不樂意娶我?"他笑道:"是!我不樂意娶你!"

我看他神色嘲弄,不禁捂著嘴,苦笑了起來,我還真是太高估自己了,以為送了項鏈、送了簪子就肯定願意娶的。笑了一會,惱羞成怒,轉身就走。

他在身後問:"你還打算去找誰呢?十四弟嗎?給你句實話,現在沒有人敢娶你的!"我停住腳步,思索了會,轉身走回問道:"此話怎講?"

他斂了笑意道:"太子爺為什麼會突然要你?現今看來,蘇完瓜爾佳王爺的玉珮是一個原因,他娶不了敏敏,如果娶了你,至少和蒙古的關係也是一個緩和!再則,佐鷹王子去年八月一路追逐敏敏而去,連自己部落都不回,整日和敏敏耗在一起,一待就是一年。讓伊爾根覺羅大王子譏笑說-見了女色就昏頭,難成大器!-,佐鷹卻趁其不備,-明修棧道,暗渡陳倉-,搜集了大王子暗自斂財,假造帳目和買通伊爾根覺羅王爺近侍監視王爺的罪證,打破了伊爾根覺羅王爺對大王子的信任。以佐鷹的權術計謀,加上蘇完瓜爾佳王爺的支持,將來伊爾根覺羅族的王爺是何人,已經不言而喻!那你和敏敏的要好自然也可為太子爺所用了!"

我聽得呆呆,我以為佐鷹是因為情難自禁才追敏敏而去,卻不料竟是如此,這就是我以為的真心?為什麼太陽背後總有陰影?這個權利鬥爭場裡可還有真心?悲哀地問:"佐鷹王子對敏敏可是真心?"他道:"這重要嗎?反正他會永遠嬌寵著敏敏,凡事順著敏敏,何必還非要弄明白是真是假?如果假一輩子和真又有何區別?"

我喃喃道:"有區別的!肯定有區別的!即使疼痛我也寧願要真實,而不願在花好月圓的虛假甜蜜中。"

他搖頭歎道:"你這個人怎麼夾雜不清呢?我們是在說佐鷹和敏敏嗎?你現在還有心氣操心別人?"

我靜了一會,木然地說:"奴婢不覺得一塊玉珮就能說明蘇完瓜爾佳王爺會如何!太子爺太一廂情願了!"

四阿哥說:"蘇完瓜爾佳王爺刻意當著皇阿瑪和滿蒙眾人的面前說那麼一番話,雖只是一個姿態,不見得真會為你做什麼事情,但每個人如何對你卻非要權衡一下他的態度。你若嫁了太子爺,蒙古其他部落勢必要顧忌一下蘇完瓜爾佳王爺,何況現在還有佐鷹王子。"

他停了一下,接著說:"太子爺要你,皇阿瑪最後只說-想再留你一段時間-,把這事拖了過去。可也沒有完全否決太子爺的請求,你自己琢磨琢磨,誰若現在向皇阿瑪要你,豈不是和太子爺搶人?再往深裡想一想,皇阿瑪最忌諱什麼?只怕此舉還會引得皇阿瑪猜忌於他。"他歎道:"誰現在敢娶你呢?"

我傻了半晌,禁不住笑起來,道:"如今是燙手山芋,無人敢要了!"他道:"太子爺求婚前,你若想嫁人,雖不見得容易,卻也沒有那麼難!可如今,你只能等了!"

我盯著他道:"等?等著嫁給太子爺嗎?"他看著我微微笑了下說:"你既已戴了我的簪子,又說了要嫁我,以後就莫要再想別人了!"

"王爺不肯娶,難道還不准奴婢另嫁?"我問。他凝視著我說:"只是想找個黃道吉日娶。現在日子不吉利!你不會連這都等不了吧?就這麼急得想跟我?不怕進另一個牢籠了?"

我苦笑著說:"奴婢怎麼覺得蘇完瓜爾佳王爺在害奴婢呢?"他輕歎道:"不見得全是好意,倒也不是壞意,不過這是個雙刃劍,用好了,也自有好處!"

我呆了會,俯身行禮道:"此次多謝王爺幫奴婢逃過一劫!"他淡淡說:"我沒做什麼,是你自個病得恰到好處!"

我還想再說,他截道:"回去吧!久病剛好,飲食上多留心!現在面色太難看,我不想娶一個醜女回府!"我沒好氣地看了他一眼,轉身而去。經過十三身旁時,他挑眉一笑,我卻是對他長歎口氣,也不行禮,自快步離去。

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我如今算是和四阿哥達成了某種協議嗎?是否今後他真能為我遮風擋雨、護我周全呢?信步慢慢踱回住處,剛推開院門就迎上立於桂花樹下緩緩轉身的八阿哥。我心狂跳,忙反手掩了門,靠著門板只是喘氣,竟有做賊心虛的感覺,呆了半天才上前請安。

"多謝貝勒爺!"我低頭道。他嘴角帶著絲笑說:"太子好女色眾所周知,總不能眼看著你跟了這樣的人,再說我也絕不願你跟著他遭罪。"

我抬頭看他,他靜靜回視著我,微風輕撩著他的袍角,簌簌作響,又吹起我的碎發迷糊了我的雙眼,迷濛淚光中,他的身影越發模糊,我猛然低頭俯身行禮道:"貝勒爺回吧!奴婢這裡不宜久待。"

他問:"可有後悔?"我咬了咬唇,抬頭盯著他問:"後悔又能如何?你現在願意娶我嗎?"他轉開視線,靜了會,說:"皇阿瑪短期內不會給你指婚的。以後……以後就要再看了!"我低下頭,忍不住扯著嘴角對自己笑起來。

兩人默了半晌,他說:"我想問你件事!"

我聽他語氣慎重,抬頭看去,問:"什麼事情?"他說:"你跟在皇阿瑪身邊多年,依你看,這次皇阿瑪可會拿定最後的主意?"我想著上次告訴他-皇上還是很愛太子爺-,本想他收斂,卻反倒讓他愈發找機會打擊太子,此次若說實話,會不會又有我難預料的後果呢?

我道:"我說的不見得准!"他笑說:"至少上次被你說准了!的確是-還很愛."我思索了會說:"以前凡是和太子爺相關的事情,皇上總是要麼壓下不查,要麼只是懲治一下其它相關的人,此次卻是大張旗鼓命人徹查,而且這三四年,皇上對太子爺感情日淡,忌憚卻日增,只怕心中已經做好-恩斷義絕-的準備!"

他嘴邊含著絲笑,垂目靜靜思索了半晌,隨即看著我,柔聲問:"對自個的終身,你如今有什麼打算?"

我的打算?苦笑道:"人生就是一個個選擇,當初你選擇了放棄,而以後就是我自個的選擇了!"

他凝視著我問:"你心裡有別人了嗎?"我一慌,脫口而出:"貝勒爺怎麼總是問奴婢這個問題?奴婢心裡有誰,不必貝勒爺操心!"說完立即想打自己嘴巴。怎麼自從太子爺求婚後,我就這麼穩不住了呢?

他嘴角帶著絲笑道:"你打算選擇誰呢?不要是老四!否則只會受罪,反倒枉費我如今的一番心血!"我心內震驚,神色微變,強笑道:"是與不是都與你無關!再說了,你我都知,這件事情是萬歲爺說了算,由不得我自己做主。"

他理理衣襟,笑著向我點點頭道:"如果你只是聽憑皇阿瑪作主,那這話就當我沒說過!"說完,不疾不徐邁步而去。我卻是趕忙扶住桂花樹才能立穩,他是什麼意思?轉而又一遍遍告訴自己,我是知道歷史的,我的選擇不會有錯的!

《步步驚心》