第21章 變數

    在某種意義上來說,凌三姐也是個奇人,哪怕靈秀如凌騰想用糕點堵住凌三姐的嘴都是白費力氣。
    凌三姐想說的話,你不叫她說完,她能憋死。
    於是,凌三姐又眼冒金光的盯著趙長卿的新項圈新手鐲打聽一番,得知是朱老太太給的,凌三姐羨慕的嘴裡能冒了酸水兒,一個勁兒的說,「老祖宗對你真好,給你這樣的好東西。」
    凌三姐的神色實在太有娛樂性,趙長卿心下大悅,笑瞇瞇,「是啊。」
    不過,凌三姐的想法與動作往往是不能預測的,譬如,凌三姐忽然握住趙長卿的手腕,跟趙長卿打商量,「卿妹妹,你這鐲子實在好看,能讓姐姐試一試嗎?」
    不待趙長卿說話,凌騰先黑了臉,他一巴掌打開凌三姐的手道,「姐,你已經七歲了,卿妹妹才幾歲,她這些小鐲子小首飾,都是給娃娃戴的,你哪裡戴得進去?」
    凌三姐摸摸自己被打疼的手,伸出細細的手腕,「她生得胖,我人瘦,哪裡就戴不進去了?」又好聲好氣的哄趙長卿,「卿妹妹,就讓姐姐試一試,沒什麼妨礙的。」
    凌騰祭出殺手鑭,「姐,你是要我叫母親過來嗎?」
    凌三姐滿腔試新首飾的熱情如被人當頭澆下一盆冷水,惡狠狠的瞪凌騰一眼,「你生來就是跟我做對的吧!」
    凌騰乾脆地,「隨你怎麼想,你少打卿妹妹的主意,她的東西是她的,你想要去跟母親開口要!」
    凌三姐心說,我要能要得來,還用借這丫頭的東西麼?只是弟弟在家中地位非凡,凌三姐兩回得罪趙長卿都挨了揍,她也有些楚趙長卿,一口惡氣,只得忍了。
    凌騰用手背試試茶盞的溫度,笑對趙長卿道,「妹妹喝些水,吃點心嘴巴會幹。」
    趙長卿一笑接過,「謝謝表哥。」
    凌三姐重重的哼一聲,這裡還真是有個裡外不分的傢伙!
    剛好凌二太太進來,見女兒這般顏色,立刻道,「你又鬧什麼?你年紀最大,反不知照看弟妹!我看你又是皮子癢!」
    凌三姐自覺有理,道,「我哪裡鬧了,就是看卿妹妹的鐲子好看,想試試而已。」
    凌二太太給了凌三姐後背一巴掌,「你又不是沒鐲子,做甚眼饞妹妹的東西!」笑著拉著兒子與趙長卿,道,「卿丫頭,騰兒,過來吃飯了。」
    午飯很豐盛,因為人口實在不多,縱使凌家規矩大,因無外人,便一處坐了席。
    凌騰與趙長卿一左一右坐在凌老太太身畔,趙長卿小小年紀捏著筷子熟練的吃飯,她吃相很有幾分文雅。凌太爺心情極佳,對趙勇道,「卿丫頭你們就教導的很好,小小年紀,便很穩重。」
    趙勇嘴咧到後腦勺,假假的謙虛,「她一個丫頭,還毛躁的很。」
    「哪裡毛躁了。」凌太爺一笑,「若是教她唸書,姑娘家,女四書讀一讀也有好處。」
    趙勇連忙應了。
    趙長卿做出好奇的模樣,問,「外祖父,騰表哥也要念女四書嗎?」
    凌太爺呵呵笑,「你表哥是男孩子,不必學的。」怕趙長卿年紀小不明白,凌太爺道,「這是給姑娘家念的書。」
    趙長卿做恍然大悟狀,她天真的笑著,「外祖父說的肯定是對的,這一定是極好的書。」
    凌太爺笑贊,「這丫頭真是乖巧。」
    趙長卿掃一眼凌三姐滿是羨慕的眼神,謙虛道,「比起表姐們我還差的遠。」
    用過飯又說了會兒話,趙勇便帶著趙長卿回家了,路上趙勇還念叨,「丫頭,咱家有沒有那啥叫女四書的書?」趙勇沒啥唸書天分,自己少時念的幾本書早已不大記得了。
    趙長卿道,「沒。」
    「爹帶你去書鋪買來看吧,你外公是有學問的人,說是好書定是好書的。」趙勇對老丈人頗是信服。
    趙長卿道,「不就是個秀才麼。外祖父五十幾才中的秀才,能有什麼眼光?要真是絕世好書,怎麼不說表姐妹們念,偏跟我說。」
    趙勇笑,「你這丫頭,你表姐妹們不是沒念過書麼。」
    「爹,你別聽外祖父一說就當了真。」趙長卿瞇著眼睛小聲跟她爹嘀咕,「爹,你想一想,母親可念過書?」
    「這倒沒有,你外祖父不是常說麼,女子無才便是德。」
    「是啊,爹想想,母親和表姐妹們都沒念過書,可見外祖父是個迂腐的人,他才不喜歡女孩子唸書呢。」趙長卿有模有樣有理有據的說道,「可是你看鈴姐姐她們,連祖母小時候,也都是念過書的。這就是人家的差別。就是爹爹,因認得字,也在衛所格外得百戶大人的器重吧?」
    趙勇笑,「不過是簡單的書文叫我看看而已。」
    「那也是啊,皆因爹爹識得字,百戶大人才會叫你幫著看,不會找別人。」趙長卿道,「可見讀書識字是有好處的,外祖父自詡為文人,卻不叫家中女孩兒唸書,一點遠見都沒有。別的不說,三表姐可喜歡跟官宦人家的閨秀們來往了,可是她沒念過書,就會被人暗地裡笑話。這些話,我都沒跟她說過,就是怕她傷心來著。」趙長卿真真假假的一通說。
    趙勇看趙長卿翹著小嘴巴啦巴啦,口齒清晰,言語伶俐,不禁笑道,「真不知道你這丫頭怎麼長的,咱們老趙家三輩子的心眼兒都長你一個人身上了。」
    趙長卿眨眨眼,「這是爹你會養,才把我養的這麼好。」
    趙勇哈哈大笑,對趙長卿道,「不過,你外祖父也是好意。你念不念的爹不強你,在老人家面前只管裝個乖,像今天就很好。你有什麼話,私下跟爹說就是了。」
    趙長卿兩輩子才知道他爹是這樣寬容的脾性,她上輩子一直都沒有勇氣真正抬起頭來跟父親說一句話。趙長卿靠著父親的肩,輕輕的點頭,「爹,等咱家的書都學完了,我再買別的書看。再說,根本不用去買書,反正那麼多唸書的朋友,借她們的看就行了,還能省下銀子呢。爹,你說是不是?」話到最後,趙長卿又有了精神。何必再自怨自艾,那些悲愴可憐的舊時光已然過去了啊。
    趙勇連連點頭,哄她道,「是啊,我家卿姐兒真會過日子。」
    趙勇帶著趙長卿去買了南香園的點心回家,趙長卿叫柳兒裝在盤子裡給老太太吃。
    趙老太太笑,「留出一半來給你母親送過去。」
    趙長卿道,「母親一次怪爹爹寵我亂花錢,我不去,叫爹爹拿過去吧。」
    趙勇笑,「偏你鬼心眼兒多。」
    趙老太太道,「去瞧瞧你媳婦,她定惦記著娘家。」
    趙勇便帶著點心去了。
    凌氏先問了娘家的事,果然見白婆子端來點心便嗔怪,「每次你帶著長卿出去,她必是要這要那,南香園的點心多貴啊,你就很捨得給她買。」
    趙勇是個實誠人,關鍵時刻卻很有幾分男人的機伶,笑,「哪裡是為她,我是想著你好這一口,才去買的。」
    凌氏臉上微紅,嗔道,「你就兩頭討巧吧。」到底心裡高興,先遞了一塊給丈夫,「買回來就別放著,等明天就不新鮮了。」
    夫妻兩個說了許多話。
    趙家這個新年過的很融洽,凌氏有了身子並未守夜,早早睡了,老太太趙勇趙長卿祖孫三個在屋裡穿的暖烘烘圍著炭火說話。到子時,趙勇帶著趙長卿到院子裡放煙火。
    待第二日早上,趙長卿收了兩個大紅包,一家子吃過熱騰騰的羊肉餃子,趙勇出門拜年。一個上午也不斷有親近的族人來給老太太拜年。
    小戶人家不似大家大戶那般講究還要請客戲酒什麼的,無非就是親戚晚輩過來磕個頭罷了。若有孩子過來,老太太便發個紅包。
    當然,這個紅包跟給趙長卿的沒的比。趙長卿已經看過自己的紅包了,凌氏給她的那個裡面是個一兩的小銀錁子,老太太給她的紅包裡是一對小銀錁子,她已經密密的放自己的銀匣子裡面去了。
    這個年,最辛苦的是凌氏,有親戚們過來,她是當家主母,不好不出來應酬。一個上午,累的夠嗆,臉上帶著明顯的疲憊。趙長卿勸她,「母親回屋裡躺著吧,別強掙著起來了,還是小弟弟要緊。」就是正月產期,凌氏肚子格外大,故此,份外辛苦。
    凌氏道,「這怎麼成?難道親戚們來了叫你祖母招待,你又小,我這也不累,無非坐著說話兒罷了。」
    趙老太太也是擔心凌氏的肚子,道,「都是親戚,沒人挑你這個理的。」
    趙長卿提議,「要不母親去我屋子裡躺躺,待有親戚來,直接從我屋裡出來,不費什麼事。」
    凌氏心裡一暖,覺著果然是大了一歲,趙長卿都格外懂事了,笑,「這也好。」
    不知是不是白天累著了,晚上凌氏肚子就不舒坦,有些發動的跡象,好在趙勇在家,連忙去找了產婆子來。趙老太太在屋子坐不住,交待趙長卿好生在屋裡呆著,自己去了凌氏的院子裡。
    趙長卿並沒鬧著過去,凌氏的尖叫穿透夜空,隱隱的傳過來,趙長卿聽得一清二楚。
    她說不上是什麼感覺,直待夜深,趙老太太滿面疲倦的扶著柳兒回來,趙長卿靜坐燈下,聽到動靜抬起頭,起身扶了趙老太太一把,張嘴一說話才覺著喉嚨有發乾,問,「祖母,母親還沒生嗎?」
    趙老太太歎口氣,「還得等些時候,天這麼晚了,卿丫頭,晚上你吃東西了沒?」
    「我吃了點心,祖母要不要吃點。」
    趙老太太搖搖頭,「祖母不餓,你去歇著吧,太晚了。」
    趙長卿勸道,「祖母莫擔心,母親已經生過我了,這約摸是時辰不到,小弟弟不肯出來呢。」
    趙老太太摸摸她的頭,笑,「是啊,卿丫頭說的對。」
    趙長卿倒沒什麼失眠的事,待她第二天一起床,柳兒笑盈盈的服侍她穿衣裳,笑盈盈的報喜道,「姑娘,太太一大早就生了。」
    「哦,生了什麼?」
    「姑娘猜猜看。」
    「肯定是小弟弟。」這對於趙長卿沒啥困難。
    柳兒笑,「還有個小妹妹。」
    趙長卿吃驚的連話都不會說了,直待柳兒用溫熱的布巾給她擦臉時,趙長卿方回了神,再三問,「你是說,母親生了對龍鳳胎?!」上一輩子,趙蓉應該是在明年出生才對。
    「是啊。」柳兒笑,「老太太、老爺都高興壞了,直接賞了那產婆子十兩銀子!」十兩銀子對於底層生活的百姓絕對是一筆巨款,就是趙家平常一月吃用也就二兩銀子。趙勇這樣大手筆,可見是真正開心。柳兒滿面羨慕。
    趙長卿收拾好,當即立斷,「我去看看母親。」
    柳兒忙跟了去。
《歡喜記》